SUITE DE L'EXPOSÉ DES FAITS

* Lorsque le ministre de la guerre avait écrit au maréchal

* Suchet d'envoyer sur Lyon une portion de son armée, il

* lui avait adressé un ordre formel de l'Empereur pour ce

* inouveihent , en le prévenant qu'il y avait nécessité d'aban-

* donner quelques parties pour courir au secours du centre

* et d'ailleurs lui laissant carte blanche pour la défense de sa fron-

* itère. Les mêmes causes et des ordres semblables, avaient

* affaibli, du côté de Bayonne, l'armée du maréchal duc de

* Dalmatie, opposée à celle de lord Wellington (1) après

(i) Le maréchal Suchet renvoie à la lettre du ministre de la guerre ** iir mars comme pièce justificative , ce qui semble indiquer que

5A UlNfiUlSkAllOftcr

* avoir fail im dtaachgmeni effnfiiriffrafok*girtol^iri^^

> traini àt ut reiirerparsum de la fiai>glaiiifr.tMiaflkidYfliiïhi^

> *ilk t'èxaii pon^e sm Caziirt* « An* . e; , àtià ., sur Vio-de-

> l»i^unt *j; J^uiSiiiiii eL r^nmnuni; ! Adimi.l*t dur. de Ifcà- *■ uuui*. ii: 'jjuoîuiLrt au ôul d ^iinii'^Tc. sl piisiuoii au 12

* iua:> 5 ■ ; L it prtu m: qui et joie-I* irtcTiir h &. xqparuîi

ci f'isi: gut tmnf if couruii: ôt jure . que Jj

Buuk b. eoe afîaiuLi pa: J'envii- £"itt. f orra

c'es: il» erreur . il itsim àx j** jdbtî es: xciai^t & la

coionii* gui k juarecual Susits: devait envi- ver sur ~LynuL> or. c'est

eL -teru. ôt it jettr* de mfciar-gFensna; . ôt 14, iarrôBr.. gne le détt-

ciif meic fak par k -maréchal Souh i. en lien, c'est dimr àms le

moi* àt jaimer gut J'armet ô?s ^vrênfœ-Chxidinitides * été *f-

faiblit ôt près 2"ui. lier? . rnnimt nou? I'etou* dêji dil. Sus celle

dimiuuiîuE . T es: prbbfehk uut les opération* Bc nos de Jruta

auraient et mit autrt isuf , ouf It "iifftaîuf EPOtÙécs. iTaonnl pas

eu lieu . et gut Idi-û TT^TÏrn^tnm x" aurait occupé zd fiarAeanx bÎ

Toulouse.

': SI, depui* I" ouverture de lit campaçne . le maroclnd SocWft h* vaut pat reçt zxLcrt DaxEUEuaàattujL qut 1* lettre du 3 a mars, i* jusiiitairji: sentit moins difficile . ccl pourrai! penser qu'il a éUrsnrprb par des évuuemcns imprévus ■un;iriilae pemit *" attendre : nais oditi que le varéchal Souk ha avait «Arasé» 4» k 9 féirjcsr 1614 • >» lettre très rnraiTf afrlf daatt ftajatlle Je* évfiBfimess étaient prévu* et aunarrr de telle bi&eplkni de cette iettnt- il ne restait plus «s gu* tout préparer pour rêracBatian de 1* Catalogua, aftoi d*<toe pjé: * VjuI én-'^jÉtaotnl aupreanier avis qu'il recevrait du aaïnàstre ; i*v-fi ;*rhj?iiàj 'jus szzr cette lettre qui est use des pièces les plus

WJfrWjorjtA 3e et procès , et gui refuie tous les rnî.iwiwfiM à T+iït îe&îsài&i k nutréckal Sachet cberche à prouver que lors aubKe 3u2«anal touIu «« trouver à la fetUitte d»Twlwp>» le

Urwft'* lu* aonut nuBqiu^

MIUTAWES. 75

> çn avant et marchait sur les Anglais réunis dans les envi- » tons d'Aire, afin de les empêcher défaire un mouvement * pour s'emparer de Bordeaux; mais, par une seconde lettre

> du22mars, il annonça qu'il allait s'établir sur la Garonne i à Toulouse ne pouvant , à cause de la disproportion des » forces, se maintenir sans l'appui d'urçe bonne ligne.

» Onapprit,àcetteépQque, l'entrée des Autrichiens dans » Lyon et la retraite du maréchal Augereau sur Vienne et » sur l'Isère, le bruif courait que les Anglais occupaient Bor- » deaux; le maréchal Suchetétaitencoredansl'incertitudesur » cet événement? lorsqu'il en reçut l'avis officiel par unejettre .» (lu ministre (du 4$ mars,)?#i rengageait en conséquence à con- I çerter $e$ opér^tkin§av£cle niaréçhalSoult. 1} se hâta d'erçvoyer * iw officier de çoïifiancfl à Toulouse ; à la dafe du 27 mars il § écrivit au ma? éphâl que les circonstances allaient le forcer » de $e replier sur ftfarbonne, que cependant de graves motifs » et deg intérêts puissans exigaient encore sa présence au- » de là des Pyrénées, et il le pria de lui faire connaître sur » que! point il comptait se retirer, dans le cas où lordWelling- » ton le forcerait sur la Garonne. La réponse du duc de Dal- > matie annonça qu'il prenait à Toulouse unebonneposïtion , » dans laquelle il ne serait pas impossible de tenir un » mois (1) ; qu'il attendait l'ennemi au passage de lat>asse Ga-

(l) Le maréchal Sjjcfeçt force $t déna lune, le secs de ce passage 4* h Itftre du J9iar^çh%l $Quit , qui pe 4it pP9 » U n'est pas impQSlifrk de iepir un mois, n^ais » si je pqpvais y tester wv mois i c'est m\ simple gpuiuut qu'il forme $ ce qui le précède prouve suffisamment qu'il «'espère pas le voir se réaliser, Oji en jugera par ces

pMtegea & 1* lettre du 39 mars dont parle le maréchal Sucbet : * L'epnej»i , qui avait TOarché ftyec «Joujou quatorze mille

jtûBUftet sur Bordeaux, n'y a laiwé qwfune. garfcisoa de quar » tre cents Anglais, nie teçts Portugais, ei deux 911 trois mille

76 CÔaNSlDÉIUTiÔiNS

» ronne pour l'attaquer et le prévenir, dans tous les cas, sur » la route de Montauban ; il ne croyait pas que les Anglais » tentassent de passer la Haute-Garonne dans la direction de » TArriège , mouvement qui ne les mènerait à aucun résultat » et qui les éloignerait de la mer, et enfin il annonçait » être bien décidé à éviter, autant qu'il le pourrait, de se rap- » procher du maréchal Suchet ( 4 ).

» hommes qui se sont répandus entre la Dordogne et la Garonne ; » le surplus est venu rejoindre lord Wellington, qui est avec » toute son armée devant Toulouse,

» Je lutte contre des forces très considérables , surtout en ca- » valerie j les habitans qui ont vu défiler celle de l'ennemi , l'élè- » vent jusqu'à vingt mille hommes. Ce nombre est exagéré, mais » je suis persuadé qu'elle est au moins de douze mille hommes qui » se composent de toute la cavalerie anglaise , y compris celle de » la garde royale , toute la cavalerie portugaise et deux régimens » espagnols , qui sont môme restés du côté des places ; je ne puis » opposer à tout cela que deux mille hommes de cavalerie légère; » il y a aussi une très grande disproportion entre l'infanterie et » l'artillerie.

» Si je pouvais rester un mois sur la Garonne, je ferais entrer » dans les rangs six a huit mille conscrits, qui , aujourd'hui m'era- » harassent et qui même manquent encore de fusils; j'en attends » avec la plus grande impatience de Perpignan. »

(i) Le maréchal Suchet change encore ici le sens de la lettre du 29 mars , le maréchal Soult ne lui dit pas : Je ne veux pas me rapprocher de vous; il dit : « Je ne pense pas que les ennemis se » portent de vos côtés , à moins que je ne sois forcé à y venir 9 et » je suis bien déterminé à l'éviter , autant qu'il sera en mon pon- » voir. » Ce n'est donc pas du maréchal Suchet que le maréchal Soult veut se tenir éloigné, mais des points qu'il occupe, et dont il lui a déjà fait sentir la nécessité de sortir , pour le rejoindre A marches forcées, {Fby. la lettre du 9 février.)

« Deux jours après , l'ennemi jeta sur la rive droite de la » Garonne, au dessus de Toulouse, une division d'infanterie » et de la cavalerie avec du canon. Mais ce corps ne fit aucun » progrès , il fut arrêté par les mauvais chemins et par les * troupes que le général Poujet à Carcassonne et le général » Lafitte à Foix réunirent et firent marcher avec la plus » grande promptitude. Cette manœuvre des Anglais n'élait » qu'une fausse attaque, le duc de Dalmatie n'y fut pas » trompé, et il continua ses dispositions pour combattre » Wellington sur la route de Montauban.

« Depuis long-temps le maréchal Suchet avait son plan » d'opérations tout tracé : il avait à contenir l'ennemi devant lui, » soit pour sauver ses garnisons, soit pour protéger le territoire » français, et il devait se mettre en mesure de couvrir pour sa part » le cœur de l'empire menacé , suivant l'expression du ministre. . « La connaissance des vues du gouvernement à cet égard » ne lui laissait aucun doute sur la direction qu'il aurait à » prendre, en lui prescrivant au mois de janvier l'envoi d'un » détachement sur Lyon ; le duc de Feltre lui avait écrit : » L'intention de sa majesté est aussi que vous vous prépariez à vous » mettre de votre personne en marche avec le reste de votre armée, » aussitôt que vous aurez la nouvelle de la ratification du traité de » Valançey en Espagne. Le major-général , à la même date, » confirmant les ordres de l'Empereur, lui avait communiqué » des ordres analogues adressés au maréchal duc de Dalmatie, » lesquels se terminaient ainsi : aussitôt que vous aurez des » nouvelles positives de cet état de choses , vous devez disposer » votre armée pour la mettre en grande marche sur la direction de » Paris; l'Empereur attendra avec impatience des nouvelles plus » détaillées d'Espagne et , l'annonce de votre mouvement sur la » Loire.

« Le duc d'Aï bu fera, en recevant la réponse du 29 mars

7Ô> COIfSflMÉRATfONS

» dans laquelle le duc de Daîmatie manifestait la détermina— » lion de s'éloigner de lui au Heu de s'en rapprocher (4) jugés » donc que ce maréchal agissait conformémetft à ses mstrttte » tions et suivant les règles de la prudence. Combatttr— » l'ennemi au passage de la Garonne, et tenir Montaubar- » pour couvrir la route de Limoges et de Paris, c'était » contredit le moyen le plus efficace d'arrêter les progrès » Fârmée anglaise, soit au centre, soit dans l'ouest de » France.

« De son coté, le maréchal Suchet, qui ne commandait » par extension quelques parties de la dixième drvisiô » militaire, avait ses dépôts, ses malades, ses embartatSi » ses ressources dans les dépaTtemens de la neuvième , < » Montpellier, à Nimes, att Saint-Esprit, lieux de rasseM- » blement, d'armement et d'habillement de ses conscrits. » Non-seulement il avait vu appeler dans cette direction et » transporter sur le Rhône la meilleure partie de ses forces, >y mais un avis du général Habert lui faisait craindre que te£ » troupes anglaises réunies devant Barcelone ne s'embarqua^ » sent et ne vinssent menacer derrière lui les côtes du Lan- » guedoc ou du Roussillon (2). Il se préparait en cotisé- » quence à prendre au dernier moment et quand il y serait* » forcé, sa ligne d'opérations par Narbonne et Béziers. Le

(i) Voir la note précédente , page 76.

(a) Le duc d'Albuféra se met ici en contradiction avec h&« même $ nous trouvons en effet dans sa lettre au général Habert f du 3i mars, le passage suivant : « Si, comme vous semblez le croire, » les Anglais se sontéloignés, pour joindre Wellington.» Le général Habert ne disait donc pas que les Anglais s'embarquaient pour menacer les côtes du Languedoc , mais bien pour aller renforcer ce qui était opposé au maréchal Soult , ainsi que ce dernier l'avait déjà annoncé par sa lettre du 9 février.

w colonel du génie Prud'homme s'était rendu, par son ordre, w ë&aê cette dernière Ville pour y faire des établissement *etm assurer la défense. On reconnut avec soin les posiw tkmà que le pays pouvait offrir. Narbonne surtout était tin v appui nécessaire à l'armée, su* lar seule route à canons pat jr eu H lui fuf possible d'opérer en rentrant d'Espagne.

* Tentes les mesures que les circonstance^ permettaient, » firent prises pour assurer ce poste important. Le maréchal » redoutait le moment où , repassant les Pyrénées il se » -ferrai* obligé de former des garnisons à Figuères et à » Perpignan, c'est-à-dire, de s'affaiblir au point de ne pouvoir

* phts tenir la campagne : le 28 mars le ministre lui avait > renvoyé^ en l'approuvant, un travail relatif à Tapprovision-

* nement des places des Pyrénées-Orientales. 11 fixait à plus »- de onze mille hommes le nombre des garnisons qu'on w devait y approvisionner. Le maréchal s'efforça de réduire wèette fixation à sept mille en se bornant au nécessaire

* frtâîgpensabfe.

* Mate déjà il avait tehtè un moyen de faire rentre? à son » âftftée plus* de monde que ces garnisons ne lui en feraient «r perdre. Depuis la surprise de Lérida, il n'avait plus à récla- *• mer des Espagnols d'autreà garnisons lointaines que celles » de Sagonfe et de Tortose;la première, avait un approvi- » sionnerftent de plu& d'une année ; avec les garnisons de

* Dénia, Pfeniscoïa et Morella, elle ne formait guère qurtfn f total de deux mille hommes; Tortose, au contraire, renfer- » maitprès de cinq mille hommes, qui n'avaient des vivres

* que jusqu'à la fin d'avril. Ils étaient commandés par un » homme de tête, le général Robert : il ne parut pas impossi- » ble que, par une marche imprévue et rapide, ils vinssent se » johldre aux huit mille du général Habert à Barcelone ;: et ce- » lui-ci alors, à la tête des deux garnisons réunies, abandon-

» nanties places vides aux Espagnols, se ferait jour jusqu'à > l'armée française, qui, à leur approche, ferait un mouve- » ment pour leur tendre la main. Le maréchal adressa ses » instructions à cet effet au général Habert et il demanda les » ordres du gouvernement. Sans la rapide succession des évè- » nemens, peut-être l'armée d'Aragon et de Catalogne se se- » rait par cette opération hardie , renforcée de douze à treize » mille hommes : elle se fut ainsi retrouvée presque aussi » nombreuse qu'avant le départ de ses deux divisions sur » Lyon ; ou du moins, en état de rendre encore des services.

» Sa force présentait alors un effectif de onze mille trois » cent vingt-sept combattans, présens et disponibles, y com- » pris mille quatre-vingt-huit hommes à cheval.

» La division Lamarque était à Figuéras et aux environs; la » réserve Mesclop en arrière, à la Jonquière et au Pertus; » un bataillon et un régiment de cavalerie à Perpignan, où » le maréchal Suchet vint plusieurs fois après le départ du » roi Ferdinand, pour diriger, sans s'éloigner des troupes, les » mesures qu'exigeait la défense du territoire. Il reçut là y » dans la nuit du 4 au 5 avril, une lettre du 3, par laquelle le » maréchal Soult, revenait à l'idée d'une coopération que » précédemment il avait paru ne pas désirer (1). Il suffirait » peut-être de calculer les dates et les distances pour se faire » une idée exacte des obstacles qui s'opposaient à cette coo- » pération : certainement La détermination de quitter la frontière où » le maréchal Suchet avait été placé et d'abandonner ses garnisons » d'Espagne, celle de marcher avec toutes ses forces et de livrer

(i) Le maréchal Suchet oublie encore ici la lettre du 9 février 1814 , et toutes celles qui l'ont précédée ; il oublie enfin que l'idée dominante du maréchal Soult a toujours été la concentration de toutes les farces.

» ainsi les Pyrénées-Orientales à l'ennemi, ou délaisser* des gar* » msons dans nos places, et par là, de réduire son corps agissant à » un nombre trop faible pour porter un poids dans labalaiice en des «c circonstances si graves , cette détermination ne pourrait être pri- » se sans les ordres du ministre et sans l'approbation du chef de Vê- » tat (1). Non seulement le maréchal Suchetn'eut point le » temps de recevoir ces ordres, mais il n'aurait pas eu même » celui d'arriver sur la Garonne ; car, quand il serait parti sur » la première lettre du ducdeDalmatie, ses troupes n'auraient » pas pu se mettre en marche avant le 5 ou le 6 avril, ni être » rendues à Toulouse avant le 43 ou le 14 au plus tôt ; la » bataille fut livrée le 10.

» Mais on n'a fait de faux raisonnemens sur ce qui s'est » passé à cette époque dans le midi , que parce qu'on a » ignoré les faits, parce qu'on n'a pas connu la position res- » pective des deux armées et de leurs chefs. Le duc de Dal- » matie, dans sa lettre du 3 avril , ne proposait nullement au » duc d' Albuféra , de venir le joindre à Toulouse, pour combattre » les Anglais; il lui demandait d'envoyer un renfort au gé- » néral Laffitte, dans l'Arriège, ou de s'y porter lui-même, » s'il croyait la chose possible et utile. Il parut au maréchal » Suchet que ce mouvement entraînerait de graves inconvé- » niens pour son armée , sans pouvoir rendre un service réel » à celle du maréchal Soult. Car, d'un côté, ce maréchal » et le général Laffitte s'accordaient à lui dire que les Anglais » avaient un projet de marcher sur Lyon ; et, sans pouvoir » bien se rendre compte de cette manœuvre, il se sentait » plus que jamais enchaîné à la conservation de Narbonne,

(i) On verra bientôt que le maréchal Suchet avait carte blanche pour la défense de sa frontière , il a d'ailleurs commencé son exposé des faits par le reconnaître.

» pou* if êtte, dan* aucitri èate , ptèi&itt Stir sèèr conTfmtmièa- » tionâ àvétë la ligne dû tthdnë. De Fatftte,- fé duc de Daf-

* rtfàffé, étftnoiï^ît dan'à fa fflêttte lettré dû Sf avril, que lés » Àngîate commuaient d'opéré* par far ffefs$è-(krïmne , rf c'est-â*dfré étftre Cordeau* et IfoTrlottéé. fié quel efret

* pouvait être», dâWS éé càtë, Une dfvèï$f<îm: fofrrtairfe et dou- >* teufcé, Yêrîs Sairit-Gaudèïrs et fa Hauté-Garômié, laquelle a d'aîffeurs n^ portfvtfft g opéré* tftféti abtfndôïïnant devant v f'ermemf fe# Pyrénéeir-OffeAfàlë^? Ce qfré ïe maréchal »' Suchèt ataié éùrit de saf pttërtiott &ï ministre dé la £ueïré,

* qùWé JoittS auparavant , ri lé fôtfôuYéfa', fé ff avtf ï, dans » sa réponse au maréchal Soult, en expliquant rimpitfis- » sâitàfr Où! if était ffopéret de fa manière indiquée. Lé S et » féî avril, fe m$me demande d'un* Mouvement sur f Àf- » riègé M ftrf réitérée par lé dtfff dé ffahnatré ; m'aîà flf y » vit dé nouveaux motifs potïr s'affermir dans la résolution » qir'ff avait prise de s'établir à Natfboïmé, dès qu'il serait » oMfgé dé repasser lés Pyrénées. Le môuVém^éht dé Wef- »' lingtôït était dessiné, notf Vers Femftbtfchùre Se FÀrrîège, » hïafê térsf cette dtr Tarn; 1 é ptfsstfge dé fa fiaïôimé venait »* de éTéffèéitrer, les Àngïafè maïchafient par fà* route de » Itfdhtairo'art strf ïôïrfôtrSé, et le maréchal Sôuît lui-même

* s'attendait qu'ifs pourraient venir l'attaquer par celle de » Castefnatidaty. Àucûrf toôtif plus pressant né pouvait

* rappelé? èxto Nàrbonne f! armée <F Aragon. Le maréchal tf Sûéhét Vit arriver t€ montent inévitable £ abandonner la négo- » dation, te$ garnisons, lés placés. La bkfailïé du 10 avril, » vint précipité* Ce triste dénoûmen t. Lé maréchal Soult la y> lui annonça par ses lettres du 10 et du 11 ; il lui dit qu'il » se* retirait sur Villefraiiche, Gastelnaudary et Carcas~ » sonne; en même temps, il lui fit pour la première fois uûe

ifLIfÀtàÈS. fe

* proposition formelle (i), celle dé réunifia totalité de ses » troupes ( après avoir pourvu à la sûreté des places), et de ï marcher sur l'Arriège par fyiiiilâtl, jtouf opérer M réunion » des deux armées, et rôpbrtèr le thëâtrè de la guerfè fedr » la HaUtë-Gàrofinc* eh s'dp'fwyânt aux Pyfëfiêes. Jfàtë, todt » en indiquant cette direction, il ajoutait i « Si Vous pfèftéz » par Narbonne, je vous prie de m'en prévenir. » Le maré- » chai Suchet n'avait pas le choix de deux routes pour » aller se réunir à son collègue : celle de Perpignan à Foix » par Quillah était impraticable avec du canon (2). D'ail-

* leurs, le département de l'Arriège,- était un mauvais théâ- » trè d'opérations militaires , puisque le général anglais Hill, » dans son mouvement du 43 mars* avait failli y perdre » son artillerie; et l'on ne pouvait y établir l'offensive sans » appui, sans vivres, sans communications, à moins de » compromettre l'existence de l'armée > et d'abandonner la

* défense de l'intérieur du pays devant Un ennemi nofft- » breux et vainqueur. En exposant au duc de î)almafiè » totiiteS lès raisons qtli retfïpêcMaient de marcher Sût l'Ar- *riège, le duc d'Albtiféfa lé' prévint,» Suivant tfëSdëSifg, » qu'il allait se hâter de le rejoindre par Nâfbomie. Il flè » songea plus (pi' à presser le friôtiYément de! deé trou^eS. i Avant de leur faire repasser lefe Pyrériêeô, il termina S6S » opérations, par la destruction du fort deRoseà ; le général » Lamarque le fit sauter en partant ; les colonries d'irïfan* > terie et de cavalerie furent toutes dirigées sur Nafrbohrië'i

(0 Voyez nos observations à l'occasion de la lettre du g février, {i) Rien n'empêchait de s'y porter avec l'infanterie et la cavalerie et de faire passer l'artillerie par Narbonne pour se réunir à CarcasSonne , à l'armée du maréchal Soult.

» le maréchal Suchet s'y rendit lui-môme pour les devan- » cer.

» Ce fut là que, le 43 avril, il reçut de Paris, la com- » munication des évènemens qui venaient de renverser » l'empire, de terminer la guerre et de remettre les Bour- » bons sur le trône. »