RÉSUMÉ ET CONCLUSION

Nous voici arrivé à la fin de notre examen des relations établies entre les deux maréchaux qui , par leur position et les commandemens qui leur étaient confiés, pouvaient exercer le plus d'influence sur les évènemens militaires qui ont précédé le renversement de l'empire. Nous avons rempli une pénible tâche; notre amour [pour la vérité et la justice nous a mis dans la nécessité de trouver et de mettre au jour les torts d'un homme auquel notre sympathie était acquise depuis long-temps et que nous aurions voulu trouver aussi recommapdable dans le dernier acte de notre grand drame

Sfc corôsiftfefeÀtWNS

I$u4l Vi m &&h& fëè ttetnîetë. Ç'fest itït lë§ matériaux qu'il mni â fôuWHS KBkmëttië qliè ittvti^ côh<ïëttcm s'e& formée. Nous regrettons vivement que son récit et les plfctes Justificatives qu*il à données; nous aient conduit à une conclusion diamétralement opposée à celle qu'il eût voulu qu'on eii tifât. Jftais quoique sa narration soit peu faite pour faire ressortir iç jBérUe des lojmbinateoag de Son collègue ûnn regarda des leçtews^iuperfiaelô» nous avavoct$ pu fermer les yeux sur les faUs> quelque disséminé* qu'il soient dans les Mémoires; En voici te résumé dans toute sa 3i«ap4kHé.

tord Wellington) à la 4$t$ d'une armée dé plus de omit mille hommes* assiégeai* SAiut^Séfeâstie» et Pumpetang dom la possession lui était nécessaire pour la suite de ses opéroiioasceuiro la frontière des Pyrénées Occidentales*

I*e maréchal Soult> arrivé àBàyorinè le f 2 juillet 1813 poiiï prendre le commandement de l'armée française aprèfc l'afcfoire de Yfttima* eu elle a tait perdu tout son matériel , ftit obligé 4e la réorganiser entièrement dans l'esparue de quelques jours. Sans avoir le temps de rétablir la discipline et de ramener la conéâfitè, il fcillut Se Mettre 'en campagne immédiatement, car la place de Saint-Sébastien était en brèche 'et AVàit déjà rèpôuâsè un assaut ïë & jùiîlet.

téi§ ^téhltë^â attaqués Contre l'armée angio-éspagnoic ■éuYêritftA sut#ès; le Û et le 26 juillet rènnemî fut repoussé Stfefe flfertfe Sut léfc dlfifêrens pôïntà de la ligne ; mais des cïrt?on$tànfe& ïndëftfcnd'antes de la Volonté du général en cne'f ne pèrinireht fcaè de profiter du premier élan des troupes pour attaquer Tés positions en avant dé Pampelune avant l'arrivée de nombreux rëntotts ; l'àttàque du 28 échoua , on obtint cependant de Militât que le siège de Saint-Sébaôtien , côm- WtënCé \ h teh de Jttîh , fût interrompu; l'ennemi ' obligé de

retirer son artillerie sur ses vaisseaux et de recommencer entièrement son opération, ce qui mit la place en état de résister jusqu'au 7 septembre.

Le maréchal Soult, désespérant de forcer l'ennemi dans ses positions formidables, avec les seules troupes qui étaient i sa disposition , en agissant par les routes du Guiposcoa et de la Navarre, et cherchant d'ailleurs à obtenir un gramj résultat , voulut lier ses opérations avec le maréchal Suchet» auquel il proposa de faire un mouvement sur le flanc droit de lord Wellington, avec l'armée d'Aragon et les troupes dispont ï)les de l'armée de Catalogne. Les lettres du 10, du 11 et du 16 août» qui renferment cette proposition, furent portées, les deux premières par M. de Choiseuil chef d'escadron aide-dç» 4$mp , et la dernière par estafette.

Le ministre de la guerre, représentant l'empereur Napoléon, était d'abord favorablement disposé en faveur de cette proposition, ainsi que le prouve sa lettre du 13 août, dans la» ||uel le i 1 engageait le maréchal Su chel à faire éprouver un échec è^ armée ennemie, qui iui était opposée, et à examiner, si formée d'Aragon ne se trouverait pas dans la possibilité de tenter une diversion favorable aux opérations du maréchal eue de Dalmaûe, et ajoutait que, c'était à lui à juger sur les lieux > ce qui était possible et surtout ce qui convenait le mieux au service de t Empereur.

Le maréchal Suchet qui venait de débloquer Tarragme, et de mjelter lès Anglo-Espagnols dans les défilés de l'Hospi* talet, au lieu de profiter de cet avantage et de l'heureuse circonstance de la réunion des deux armées d'Aragon et de GaLalogne, qui était toute faite, pour exécuter le mouvement projeté, prétendit qa& l'exécution de ce projet entraînerait la pêne de son armée, qu'il regardait comme trop faible pour tenter un mouvement de cette nature ; les renseigne»

mens qu'il donna au ministre de la guerre, et au maréch Sou h étaient évidemment inexacts, puisqu'il déclarait , qu'en cas d'attaque, les armées d'Aragon et de Catalogne , ne pourraient pas réunir plus de seize à dix-sept mille combattant, tandis que dans ses mémoires il reconnaît qu'après la réunion de ces deux armées , en novembre 1813 , elles présentaient dans leur ensemble, trente-deux mille cinq cent quatre-vingt huit hommes, et trois mille deux cent quatrevingt sept chevaux disponibles pour les opérations actives, •et qu'il en disposait pour ces sortes d'opérations avant la réunion de l'armée de Catalogne à son commandement effectif. D'ailleurs, d'après le relevé des divers détacheniens qu'il à faits sur France, depuis le 29 novembre 1813, jusqu'au 8 mars 1814, et de ce qui restait en ligne, indépendemment des garnisons des places ou fort de Dénia, Sagonte, Peniscola, Morella, Méquinenza, Mouzon, Tortose et Lérida, il avait quarante-huit mille trois cent cinquante hommes; par conséquent, s'il eut marché sur le flanc droit de lord "Wellington, avec trente-deux mille hommes, il serait encore resté seize mille trois cent cinquante hommes pour former •les garnisons des places de Barcelone, Figuères, Gironne, et couvrir la frontière.

Ces seize mille trois cent cinquante hommes auraient évidemment suffi pour l'objet qu'ils auraient eu à remplir, car, malgré l'envoi de vingt-neuf mille vingt-trois hommes, en plusieurs détachemens sur France, et quoique l'on ait mis cinq mille hommes de trop dans Barcelone, l'ennemi n'a fait aucun progrès et a été contenu de ce côté.

Le maréchal Suchet, ayant reçu les lettres du maréchal Soult le 21 août, pouvait commencer son mouvement avant le 25 et être en ligne avant la prise de Saint-Sébas- 3ien, qui eut été sauvé, ainsi que Pampelune.

Par suite des renseignemens inexacts qui lui avaient été donnés, le maréchal Soûl t, supposant qu'il y avait insuffisance de moyens pour exécuter ce mouvement, proposa une autre combinaison qui consistait à réunir, les armées françaises, d'Espagne, d'Aragon et de Catalogne, en deçà des Pyrénées à Tarbes et à Pau, pour rentrer ensemble ea Aragon, par Oléron et Jaca, et marcher delà en Navarre, au devant de lord Wellington.

Cette nouvelle combinaison présentait des difficultés, attendu que la route d'OIéron à Jaca n'est pas praticable pour l'artillerie; mais ces difficultés pouvaient être vaincues , en ayant recours à des moyens analogues à ceux employés pour le passage du Saint-Bernard, elles présentaient même un élément de succès, attendu que l'ennemi était plus éloigné de prévoir un mouvement semblable, et ne pouvait être en mesure de le contrarier.

Le maréchal Suchet repoussa cette proposition, comme il avait repoussé la première, et le 16 septembre, après plus d'un mois perdu, il présenta un contre-projet qui était un mélange des deux autres : il consistait à s'avancer, avec cent pièces d'artillerie, au devant du maréchal Soult, qui déboucherait de Jaca, avec son infanterie et sa cavalerie, sans canons; il demandait pour cela que son armée d'opération fût portée à trente mille hommes. Cette combinaison, quoique présentant des inconvéniens plus graves que les précédentes, et surtout que la première, pouvait être avantageuse si elle eut été mise de suite à exécution ; aussi, le maréchal Soult, faisant abnégation de tout amour-propre, l'adopta; seulement, il voulut garder son artillerie, espérant pouvoir la faire passer par Jaca; mais le maréchal Suchet, quoiqu' ayant fait éprouver un nouvel échec à l'armée angloespagnole, à Ordal, le 3 septembre, persista à ne point