DE LA MAI.ADIE

Exposons maintenant les règles de conduite que nous nous sommes faites , et que nous avons reconnues les plus propres, tant à prévenir qu’à traiter la péritonite puerpérale.

Immédiatement après la délivrance , l’accouchée fait usage d’une potion calmante , dans laquelle il entre plus ou moins de sirop de pavot blanc ou de laudanum liquide, selon qu’elle a souffert ou qu’elle est sujette aux arrière-maux. Jamais nous n’avons observé que l’opium engourdît les forces contractiles de la matrice au point de causer la rétention des caillots qu’elle doit évacuer. Cette rétention est le plus souvent due au resserrement spasmodique de l’orifice de ce viscère, déterminé par un excès de sensibilité, lequel, continué longtems, peut devenir le prélude

d’aecidens graves , et tenir à une cause générale. Il ne saurait être plus avantageusement combattu que par l’opium (a).

Lorsque Faccoucliement a été long ou laborieux , ou que la matrice a été très distendue pendant la grossesse , soit par une grande quantité d’eau, soit par la présence de deux fœtus -, ou bien lorsque , sans autre cause connue, elle ne se contracte que faiblement après la délivrance, nous prescrivons des frictions, sur la région hypogastrique, avec im liniment volatil camphré et opiacé. — Le lendemain, si l’accouchée se plaint encore de douleurs dans le bas-ventre , il faut soigneusement examiner son état. En cas de céphalalgie , envies de vomir , langue chargée ou tels autres signes de saburres gastriques, nous ordonnons un émétique , poudre d’ipécacuanha ou tartre stibié , suivant les diverses circonstances. Le soir, un parégorique.

Il peut y avoir aussi embarras intestinal et indication d’évacuer par le bas. Mais rarement

(a). Candiclè faleor, (lit Vakswieten , me seniper adhibuissç opiata post partum , nec me pœnituit unquàm. Coimnerit. in Boerrh. aphor.

nous nous décidons à purger les accoüéliées , dans les premiers jours de leurs couches : nous en avons trop souvent vu de mauvais effets. Cependant, lorsque cela devient indispensable, c’est au calomel que nous donnons la préférence sur tout autre cathartique.

Si les douleurs du ventre persistent après ces premiers remèdes, et qu’il n’y ait point de fièvre , ni aucun signe qui doive faire craindre une congestion spasmodique abdominale, dont l’affection du péritoine pourrait être la suite, nous prescrivons un julep gommeux avec une ou deux onces de sirop de pavot et un peu de vin antimonié , comme altérant et diaphorétique jmais pour peu que ces douleurs soient fixes et paraissent indépendantes de l’état de la matrice et des intestins , et augmentent par la pression , nous avons aussitôt recours au calomel, à la dose de 3 ou 4 grains , uni à pareille quantité d’extrait de jusquiame , avec ou sans opium , et répété , 3 ou 4 fois dans les 24 heures. Il est bien "rare, que cette dose ne suffise pas pour dissiper ces douleurs, qui auraient pu changer de caractère en se prolongeant , et pour rétablir toutes les sécrétions plus ou moins altérées.

Lorsque ces soins propliy lactiques sont insullisans, ou que, comme il est arrivé fréquemment, l’on a à peine eu le tems de les administrer , et que la péritonite est déclarée , notre premier remède est , ainsi qu’on l’a vu dans les observations rapportées ci-dessùs , le calomel avec la jusquiame et l’opium ; et, comme l’indication , que nous croyons la plus pressante, est de calmer la douleur , nous lui associons aussitôt les lavemens sédatifs et émolliens , et des fomentations de même nature sur le ventre. Du reste , repos absolu , diète sévère , tisanne émolliente et pectorale pour boisson.

Nous ne connaissons que deux accidens qui peuvent contr’indiquer l’administration du calomel : ce sont les vomissemens et la diarrhée. Dans le premier cas , il a toujours été remplacé avec succès par les frictions d’onguent mercuriel, à grandes doses (4? 6 et 8 gros jDar jour); tandis que nous tachions de vaincre l’extrême sensibilité de l’estomac par des émulsions, de petites quantités de sirop de pavot blanc ou la potion anti-émétique , et surtout en rendant les laveinens plus sédatifs par une plus grande proportion de tètes de pavot. Les

Tomissemens cessés, nous reprenons le calomel, mais à moindres doses d’abord, sans cesser les frictions (a).

Dans les cas de diarrhée, il n’est pas toujours nécessaire de supprimer le calomel*, il sufiit le plus souvent d’augmenter la dose de l’opium, qui d’abord n’aura été portée qu’à un quart de grain par prise. Si la diarrhée continue et augmente , comme elle pourrait devenir promptement funeste, par l’épuisement des forces qu’elle entraine , il faut abandonner tout à fait le premier remède , et recourir aux frictions mercurielles , et ne plus donner à l’intérieur , que des potions émulsives avec du sirop de pavot ou quelques gouttes de laudanum. (Celui préparé à la manière de Rousseau est souvent mieux supporté par les malades et d’un effet plus sûr que l’autre, connu sous le nom de Sydenham et qui varie suivant les

(a) Nous avons reconnu , dans ces derniers tems , que l’extrait de belladona et l’eau de lauricr-cérise étaient des plus ellicaces contre les vomisseinens par excès de sensibilité de l’estomac. On peut en pareils cas , substituer , comme nous l’avons fait, cet extrait à l’opium et h la jusquiame , dans son union avec le calomel , et aider son action calmante par l’eau de lauricr-cérise mêlée aux boissons.

pharmaGOpées)i II faut insister sur les lavemens et faire précéder l’application des flanelles trempées dans la décoction de têtes de pavot et de racines de guimauve , de frictions légères faites avec un liniment volatil fortement opiacé.

La maladie est ordinairement jugée avant le cinquième jour. Lorsque l’état aigu se prolonge audelà , ou bien que la résolution semble imparfaite ; que la peau reste sèche et brûlante et que des symptômes nerveux se manisfestent y nous administrons l’esprit de sel volatil huileux de SiLvius, ou bien l’esprit de corne de cerf, avec du sirop de pavot et une eau aromatique quelconque.

Dans la convalescénce, uiie infusion de calamus aromaticus ou une décoction de kina avec le lichen; et plus tard, si la faiblesse persiste , les martiaux combinés avec les amers.’

La salivation est rarement forte; elle n’est jamais en raison de la quantité de mercure qui a été introduite dans le système. Il suflit des premiers signes qui l’annoncent , pour prononcer sur l’issue heureuse de la maladie : il suflit aussi de quelques gargarismes astringens pour la modérer. Cela peut néanmoins com-

porter des exceptions; mais nous n’en avons vues que bien peu (a).

Il est essentiel de faire remarquer, qu’attendu que les symptômes de l’inflammation sont portés rapidement aù plus haut degré de développement {b) , le calomel et les caïmans narcotiques doivent être aussi prescrits , dès le début, à haute dose ; c’est à cette condition que la guérison est attachée. En effet , il s’agit de maîtriser l’inflammation dans son principe , ou ’ de dissiper promptement le spasme dont elle sera la suite inévitable. On ne gagnerait rien ici, ou du moins on compromettrait gravement le succès du traitement, en commençant par de petites doses , avec l’intention de les élever successivement, comme il convient de le faire

(a) . Dans les cas de s^ivation 0|>iniâtre , nous avons recours au sulfure de chaux ou de potasse , qui , comme l’a découvert Hahnemann , est le remède le plus sûr contre cet accideut. ( Unterricht fur IVundünte über die Veneriscliea Ira/ilàeit^u. Leipzig , 1789.)

(b) . Le docteur Gordok, d’Aberdeen, étant appelé chez une femme attaquée de péritonite puerpérale , le jour même de l’invasio» brusque de la maladie , a vu le pouls s’élever de 128 à i4o pulsations , en une heure de tems , pendant qu’on était allé chercher le chirurgien, poui' pratiquer la fatale saignée à la suite de la quelle elle succomba. {A Treatise on the épidémie puerpéral, jever of Aberdeen, London 1795.)

dans beaucoup d’autres cas : ce serait perdre un teins précieux , le seul même qui puisse assurer, d’une manière infaillible, l’ellet de ces médicamens.

Dès le premier jour , nous prescrivons douze ou quinze grains de calomel avec partie égale d’extrait de jusquianie et , s’il est jugé convenable, un ou deux grains d’opium. Les fomentations et les demi lavemens de décoction de têtes de pavot et de racines de guimauve ou de graines de lin, répétés toutes les trois, quatre heures , sont des sédatifs émolliens , portés aussi près que possible du siège du mal, et ont , en outre , l’avantage inappréciable de de s’opposer tant aux selles trop fréquentes, provoquées par le calomel, qu’aux vomissemeiis si difficiles à arrêter.

Nous continuons de la sorte jusqu’à ce que les douleurs soient notablement diminuées, ce qui n’arrive guère avant le troisième jour, et que l’état du pouls et des symptômes fébriles indique la résolution. Elle est presque toujours annoncée, comme nous l’avons dit, par un léger gonflement des gencives et les autres indices de la prochaine salivation.

Les frictions mercurielles sont destinées à remplacer Ip calomel ou à lui servir d’auxiliaires. Dans le cas dp diarrhée rebelle ou de vomissernens opiniâtre^ , nous les avons portées fréquemment jusqu’à une once d’onguent par jour , frotté à rûitérieur des cuisses et sur le ventre , lorsque la malade pouvait souffrir ' quelque pression sur l’hypogastre. Nous employons ces frictions comme auxiliaires , toutes les fois que les effets du calomel ne répondent* pas assez vite à ce que nous en attendons : pour lors, c’est à la dose de deux ou quatrn gros d’onguent par jour.

La boisson ordinaire est une décoction d’orge, à laquelle nous ajoutons souvent Facétate d’ammoniaque.

Régime sévère ; aucune espèce de nourriture, sauf du bouillon léger.

On a vu dans les observations précédentes,' comment certains symptômes graves exigent, à leur tour , l’emjjloi de quelques autres moyens, tels que les vésicatoires, le camphre, ]^e > ^’çsprit de corne de cerf, l’éther etc.

Les hommes de l’art, qui n’ont point eu connaissance des succès obtenus , par cette méthode, dans nôtre hôpital et dans nôtre pratique particulière j qui ignorent également les succès de plusieurs de nos collègues, apprendront avec intérêt que ces résultats n’ont pas été dus à quelques circonstances fortuites; mais qu’une expérience de près de douze années, à laquelle ont participé des médecins* et chirurgiens expérimentés de cette ville (a), leur assigne , parmi nous , un degré de confiance auquel il serait difficile de rien ajouter*

D’autres seront peut être surpris èn voyant que la saignée est bannie de notre traitement. I] semble en effet, si l’on en croit les auteurs qui , en cela , ont suivi R. Hamilton à la lettre (Armstrong , Hufeland , Richter , etc.) , qu’une évacuation de sang , locale ou générale , doive

(a). Outre les médecins qui ont hien voulu nous communiquer les observations importantes ci-dessùs mentionnées , nous devons citer Mrs. Van der Hetdek , Van Lanschot, Bere , d’Anvers, De Visser et Desmalines, de Capellen, qui, depuis longtems sont convaincus , par leur propre expérience , de tout ce que l’on peut attendre de l’emploi des mercuriaux unis aux sédatifs , dans la péritonite ordinaire, dans celle des femmes en couche et dans beaucoup d’autres phlegniasies , tant aigues que clironiques.

toujours précéder l’administration du mercure, ^our lui assurer l’espèce de vertu antiphlogistique qu’on ne peut lui contester. Mais si cela est vrai dans la plupart des inflammations, où , de tout tems , les saignées ont été reconnues utiles et même indispensables , telles que la pleurésie et la péripneumonie, l’hépatite, l’entérite , etc. , il n’en est pas ainsi de la péritonite puerpérale.

Le plus grand nombre des accouchemens suivis de cette maladie, ont été accompagnés ou suivis d’une évacuation sanguine plus ou moins considérable : de manière , qu’en cas de péritonite , on pourrait dire qu’il n’y a plus rien à désirer à cet égard. Toute autre saignée doit paraitre contr’indiquée ; car les femmes qui ont essuyé de graves hémorragies utérines, sont celles là mêmes qui , par cela seul , se trouvent le plus exposées à l’inflammation du péritoine , et en sont le plus souvent et le plus violemment atteintes. Or , en cela il n’y a rien d’étonnant ; en effet, la sensibilité, qui a été si prodigieusement exaltée par les douleurs de l’enfantement, à la suite des fatigues de la grossesse, étant encore augmentée en raison

de la faiblesse de tout le système, qu’entrainè la péiie du sang , une cà'use occasidnnelle souvent légère sullit poür déterminér le premier degré de la maladie , c’est â dire ün spasme violent , coiyîentré sur la membrane séreuse de l’abdomen. Getle mémblrane'se trouve d’aîlleùrà très disposée à cette impressi'dn et devient j en peu d’instants», faute de reactioâ suffisante , le siège de l’espèce de pblo^sé qui lui est propre (inflammation fausse ou érysipélateuse, adhésive où éiSùVlatiVë des aùteùrs). Celté phlô^s'è a ùn càtaetèrè différent dè tôùteS les auti^s: d’iàbôfd-, en ce qü’uùe medïbi’ante S’éréùse , de là pliiS vastè ‘étendue-^ ft aÿipéè dépÙis riéiif inùis d’ùùfe diSpÙSÏtiéià particulière , eÙ est le sièg'é ] et tensiiilfe , teil ce 'que la fenime en couché èst àussl dans imè condltioù toute dilféronté d’un autve adulte tant sous lé rapport de la Sensibilité ) doiùiùaut de toute part et proFôndément chez élle , q'uè sous celui dès fonctïohs n'ôùvellfes ijui Sé prépareUt dans son écénoinie', ét ^e dés évacuations débilitantes pourraient su'bitèùient détourner de leurs véritables organes. Ce n’est donc point ici Vimpetus sangiiinis , le « tergo lügens j qu’il faut se proposer dè

diminuer (a); mais bien cet excès de susceptibilité nerveuse, joint à une sorte d’affaissement particulier , produit d’une faiblesse inévitable, que les émissions sanguines ne feraient qu’accroître.

- Cela rappèle les inflammations asthéniqués de Brown , et certes , s’il y en a une qui mérite ce nom , c’est bien celle qui caractérise là péritonite des nouvelles accouchées, chez qui toutes les causes possibles d’épuisement se trouvent si fréquemment réunies.

Toutefois, nous l’avouons avec sincérité, c’est moins la théorie que l’expérience , qui nous a fait renoncer à la saignée dans le traitement de cette maladie. Nous avons presque toujours eu à en déplorer les effets chez les femmes en couche; et lorsque les plus graves symp-

(a). C’est cependant loujoûrs dans cette intention de combattre le vis à tergo , seul phénomène essentiel de tonte inflammation , itrivant eùx , qne certains praticien^ , (Jn’iine inébranlable routine maintient dans une henreufse Sécurité de 'conscience , prodiguent , en pareils cas', le nitrum , le rob sambxici et Vaqua ejusdem, l’oxymel Simplex, V extractum graminis , Vaqua laxàtiva viennensis, etc. flors de là point de salut'; et tout ce qu’a pu dire un certain Bichat sur les membranes diverses et leurs inflanunatiôns prcqjres , ne se trouvant ni dans Boebbhaave , ni dans Mabbheb', est pour eux comme non avenu. N’est ce pàs le cas de dire : Caye ab ill» qui knicum legit liirctm?

tômes ont paru céder aux déplétions sanguines, presque jamais la guérison n’a été complette: des douleurs sourdes , un pouls fébrile et la tuméfaction permanente du ventre, décelaient une inflammation chronique qui , tôt ou tard, devenait la cause de la mort. Beaucoup d’auteurs ont également reconnu ces tristes suites (22).