CHAPITRE I
Il est convenu aujourd'hui de refuser le nom de rétrécissement aux compressions de l'urètre exercées par des tumeurs diverses qui lui sont extérieures , de même qu'aux obstacles apportés à rémission des urines par la présence de corps étrangers engagés dans le canal. En élaguant ces simples modifications de calibre , sans diminution réelle de capacité, on peut élever en proposition générale , que presque toujours les rétrécissemens de l'urètre sont le résultat immédiat ou éloigné d'une inflammation. L'exception ne porte que sur les rétrécissemens spasmodiques , bien que leur coïncidence fréquente avec une phlogose plus ou moins vive ait conduit Béclard à les comprendre dans les inflammatoires.
On peut assister en quelque sorte au mécanisme de la formation des rétrécissemens, en observant ceux qui se développent au méat urinaire. Tantôt ce sont des ulcérations véné-
( 13 ) Tiennes de cet orifice dont les bords entraînés par un effort de cicatrisation , viennent se confondre dans une étendue variable. Tantôt, sous l'influence d'une simple phlogose qui a déterminé dans l'extrémité du gland une augmentation de sensibilité , de volume et d'afflux sanguin, la congestion , après avoir duré un certain tems , laisse dans le tissu où elle s'est opérée, une matière gelatino-albumineuse qui s'épaissit , s'organise et constitue un tissu nouveau. En saisissant avec les extrémités des doigts la portion correspondante au méat, on sent que le tissu qui entre dans sa composition est devenu presque corné : c'est une sorte de noyau dur entourant l'orifice en manière d'anneau plus ou moins épais , se prolongeant quelquefois dans l'intérieur en forme d'entonnoir, et contrastant par sa coloration blanchâtre autant que par sa consistance avec l'aspect rosé et la souplesse élastique du reste du gland. Dans ces deux variétés de rétrécissemens, c'est toujours en définitive un tissu induré, une cicatrice, que l'on observe. C'est un effet identique revêtant seulement deux formes différentes. Nous reviendrons plus tard sur la description de ces rétrécissemens du méat iirinaire, un peu trop négligée jusqu'à ce jour.
Les phénomènes qui viennent d'èlre exposés ne diffèrent en rien de ceux qui président à la formation des rétrécissemens situés dans un point quelconque de la longueur du canal. Partout , de même qu'au méat , ils ont une seule et même origine, l'inflammation. Ils en traduisent la dernière période, en se rangeant sous deux catégories. Dans la première, sont les cicatrices proprement dites; à la seconde se rallient les indurations diffuses.
1° Les cicatrices proprement dites succèdent à des ulcérations dont l'existence est démontrée à la fois par les symptômes qui leur sont spéciaux et par l'inspection anatomique. Elles peuvent être aussi la conséquence d'une rupture du canal, soit accidentelle, soit provoquée d'une manière violente, lors des manœuvres brutales exercées sur la verge par des imprudens atteints de chaudepisses dites cordées. On sait que dans ces blennorrhagies intenses, la vivacité des douleurs est due à l'impossibilité où est le tissu de l'urètre de se dilater et de s'alonger dans la même proportion que le corps caverneux. Il est, en effet enflammé, ramolli, infiltré, etc.; comment s'étonnerait-on dès-lors que, soumis à une aussi rude épreuve, il soit le siège d'une déchirure à laquelle il
serait beaucoup moins exposé, s'il avait conservé sa souplesse et son élasticité. H est fréquent, clans ces circonstances, d'observer une hémorragie , ou une infiltration sanguine du tissu cellulaire environnant le canal , accompagnée d'inflammations énergiques auxquelles peuvent succéder l'infiltration urineuse et la gangrène.
2° Les indurations diffuses , quelle que soit la portion de l'urètre où elles aient leur siège , déterminent de la même manière encore qu'au méat, des rétrécissemens dont la forme est circulaire si l'inflammation a envahi toute la circonférence d'un point donné du canal, tandis qu'elle se réduit à des portions de cercle de longueur et de saillie diverses , ou devient longitudinale d'après la même corrélation avec les limites de la phlogose préexistante.
Les rétrécissemens qui ne sont pas la conséquence de bîennorrhagies aiguës ou chroniques, sont excessivement rares. Toutefois, il nous a été permis d'en observer un certain nombre dus à de simples inflammations accidentelles. Sans parler de ceux que nous avons vu succéder à des excès de table et accompagnés de rétention complète d'urine, nous mentionnerons le fait curieux d'un fou épilep-
( 16) tique, qui fut reçu dans les salles de M. Lallemand, pour une coarctation très forte située vers le milieu du canal. Elle était manifestement le résultat , chose remarquable, de l'usage des sondes à demeure, auquel on avait soumis cet idiot un an auparavant , pour s'opposer à une manie indomptable de masturbation. M. Lallemand a encore traité un malade, âgé de trente ans , affecté d'un rétrécissement qui ne put être franchi avec la sonde la plus déliée , et de fistules urétro-périnéales qui donnaient passage à toute l'urine. Ces désordres avaient succédé à une violente inflammation du canal, déterminée par les excès immodérés de coït auxquels se livra cet homme à l'époque de son mariage qu'avait précédé une abstinence absolue des plaisirs sexuels.
D'après ce qui précède , reconnaissons que toutes les inflammations, l'inflammation blennorrhagique surtout à cause de son extrême fréquence , sont susceptibles de déterminer des rétrécissemens et en sont la cause unique.
