CHAPITRE H

Les symptômes des rétrécissemens ont été 'si bien décrits généralement par les écrivains modernes , que rien ne semblerait , au premier coup-d'œil, pouvoir être ajouté au tableau qu'ils en ont tracé. Cependant nous signalerons des cas qui ont offert, sous ce rapport, des circonstances insolites et qui ont donné lieu à d'étranges méprises.

Dans l'ouvrage de M. Lallemand sur les maladies des organes génito-urinaires (observ. 6, p. 238), chacun a pu lire le fait remarquable d'un rétrécissement accompagné de symptômes tellement propres à faire supposer une paraplégie subordonnée à une affection de la moelle épinière, que des praticiens d'un grand renom avaient été induits en erreur. Nous devons ajouter à ce cas le suivant qui ne fait pas moins d'honneur à la sagacité du professeur de Montpellier.

Un colonel Russe vint , il y a cinq ans environ , à Montpellier, après avoir consulté divers praticiens de tous pays , qui s'étaient accordés à le considérer comme hydropique. La maladie avait commencé quatre années auparavant

( 18) par des fièvres intermittentes, conlre lesquelles furent employés le quinquina et les autres fébrifuges connus. Dans cet état présumé d'ascite, le Colonel s'adressa à M. Lallemand et lui communiqua de nombreuses consultations écrites, dans lesquelles les uns attribuaient le mal à une constipation opiniâtre, les autres à une incontinence d'urine, etc. Il y était surtout question de paralysie de la vessie, parce que l'émission de l'urine ne se faisait habituellement que goutte à goutte. Le ventre était énorme et présentait à la percussion une fluctuation manifeste : naguère encore on avait proposé la paracentèse. M. Lallemand finit par vaincre les répugnances qu'avait le Colonel pour le cathétérisme, et s'aperçut alors que le gland , le prépuce et le fourreau de la verge qui était tenue constamment dans le col d'un urinoir métallique fixé à la cuisse, se trouvaient enflammés et ulcérés. Ne pouvant arriver avec une sonde d'argent ordinaire dans la vessie, il eut recours à des sondes de plus en plus petites : celle qui parvint à franchir le rétrécissement dont le siège était tout-à-fait au col, avait le plus mince calibre. Il sortit aussitôt un jet d'urine très fin qui ne cessa qu'au bout d'une heure et demie. La quantité

du liquide évacué fut très considérable, puisqu'il fallait non-seulement que la vessie se vidai, mais que les uretères dilatés eux-mêmes et les reins se dégorgeassent. La sonde fut laissée en place et remplacée le soir par une autre en gomme élastique du même volume , à laquelle en succédèrent de nouvelles progressivement plus fortes; au bout de trois jours, le canal en admettait une du plus grand diamètre. Elle fut retirée le lendemain, et l'excrétion de l'urine se fit en pleine liberté. Pendant la durée de cette dilatation , le malade n'eut pas la moindre fièvre; cependant, il avait gardé quatre années consécutives des accès de fièvre intermittente rebelles à tous les fébrifuges. A peine la liberté du canal fut-elle restituée qu'il s'opéra une révolution complète dans le moral de cet homme qui jusque-là était hypocondriaque , enclin au suicide , ennemi de la joie des autres. Il avait supporté l'existence avec le sentiment d'amertume qui n'est que trop fréquemment l'apanage des affections des organes génito-urinaires, et qui a sa source dans Ja privation anticipée des fonctions génératrices. Cette disposition mentale disparut comme par enchantement; l'usage du tabac qui avait été pour le Colonel une sorte de passion, et auquel il avait renoncé

( 20 ) par dégoût durant sa maladie, devint de nouveau pour lui un besoin qu'il satisfit avec délices. Son appétit s'était tellement accru qu'il multipliait ses repas fort au-delà de l'usage ordinaire , et qu'au bout de deux mois un embonpoint notable prit la place du marasme auquel il avait été réduit. Le catliélérisme pratiqué avant son départ témoigna que le canal était parfaitement libre.

L'observation suivante que nous avons recueillie en 1834, ne donnera pas une plus faible idée des effets graves qui peuvent être la conséquence d'un rétrécissement.

Saury, soldat congédié du 6e régiment de ligne, avait eu en 1822 une blennorrbagie qui ne fut qu'imparfaitement guérie, et se renouvela avec intensité à diverses reprises , accompagnée de gène dans l'excrétion urinaire. Cinq ans plus tard, une sonde qu'on introduisit dans l'urètre occasiona de très vives douleurs et des abcès urineux au périnée, bien qu'elle n'eût pas été laissée à demeure. Au commencement de l'année 1833 , il se manifesta un gonflement inflammatoire de la verge : les abcès du périnée , qui s'étaient cicatrisés , se rouvrirent et il s'en établit de nouveaux. Les symptômes s'amendèrent une seconde fois, mais

reprirent, en janvier 183-1, une gravité plus grande encore. La verge devint le siège d'une phlogose violente et d'une infiltration uriuaire- Les tégumens de cet organe et une partie des corps caverneux furent envahis en peu de tema par la gangrène : des escarres considérables se formèrent, et leur élimination incomplète fut achevée par le bistouri. Soumis à notre examen le 24 janvier, Saury est taciturne, morose, miné par un profond chagrin : c'est atec beaucoup de peine que l'on peut obtenir de lui les renseignemens précités. Une teinte jaune-paille est répandue sur toute la peau. La verge est réduite à une sotte de moignon irrégulier dont la surface secrète une suppuration exhalant l'odeur caractéristique des plaies gangreneuses. Une pellicule bouche l'extrémité antérieure du canal. A la région iliaque gauche existent plusieurs ouvertures fistuleuse9 à travers lesquelles, des pressions méthodiques faites au voisinage, font fluer de l'urine. A l'entour de ces ouvertures, les tégumens, d'un rouge violacé, sont parsemés de phlyetènes noirâtres ; dans quelques endroits la gangrène est plus avancée. Pendant son séjour à l'hôpital , Saury se refuse obstinément à toutes les manœuvres que veut tenter M. Lalleinand contre l'obstacle

place? à l'orifice de l'urètre. Réduit à un marasme squelettique , le malade s'éteint le 26 février 1834.

A l'autopsie on reconnaît que le méat urinaire est oblitéré , comme du reste on l'avail observé durant la vie , par une sorte de pellicule percée de petits trous , et qu'il existe une rupture du canal de l'urètre dans la portion membraneuse. Les orifices des canaux éjaculateurs sont tellemeut dilatés qu'un cathéter ordinaire dont on venait de se servir pour des opérations de taille sur des cadavres, s'étant trouvé sous la main, on l'y introduit sans trop de difficultés. La muqueuse de la vessie est rouge et violacée; ses parois ont acquis une épaisseur quatre fois plus grande qu'à l'état normal ; l'urine qu'elle contient est purulente. Les uretères distendus égalent le volume du petit doigt. La membrane interne de ces conduits est d'un rouge foncé comme celle de la cavité vésicale. Le rein gauche a son parenchyme sain , mais la muqueuse du bassinet est très injectée : dans le rein droit existe une multitude de petits foyers purulens. On peut concevoir d'après cet examen des parties , comment les choses se sont passées* Par s«ite de l'obstacle apporté à l'excrétion ur*

naire par l'oblitération du méat, une crevasse s'est opérée dans la portion membraneuse de l'urètre que des dispositions anatomiques bien connues rendent éminemment propre à subir une déchirure. Celle-ci a dû d'abord consister en un simple éraillement qui est devenu la source d'infiltrations successives d'urine. Ce liquide a remonté à gauche le long des branches ascendante de l'ischion et descendante du pubis, s'est ramassé en grande quantité , puis a reflué sous les tégumens de la verge dont elle a déterminé la gangrène. D'une autre part, l'hypertrophie de la vessie a été la conséquence des efforts que la tunique musculeuse a été obligée d'exécuter presque continuellement pour se débarasser de son contenu. Mais en même tems que l'accumulation constante de l'urine a exagéré la nutrition de la vessie , elle a déterminé la phlogose dont les traces ont été rencontrées dans «e réservoir. De celui-ci , l'inflammation s'est propagée aux uretères et de-là jusqu'aux glandes rénales. On voit ici jusqu'à quelle hauteur du système urinaire s'est étendue l'influence d'une distension produite par un obstacle situé au gland. C'est un exemple remarquable sous ce rapport . Une partie des effets de ce4te distension s'est

fait ressentir du côté des canaux éjaculateurs , et l'on s'explique comment des rétrécissement anciens de l'urètre peuvent produire des pollutions involontaires par la propagation de l'inflammation de la muqueuse urétrale à celle des organes spermatiques. Aussi l'état de dilatation extraordinaire dans lequel on a trouvé les conduits éjaculateurs chez le même sujet fait-il présumer qu'il avait dû éprouver des pertes séminales abondantes, lesquelles ont amené probablement à leur suite cette morosité chagrine qui l'a rendu hostile à tous les soins de l'art. Et cependant le rôle du chirurgien dans le cas actuel était fort simple , il suffisait de donner un coup de lancette à la pellicule mince placée à l'extrémité antérieure du canal , d'autant plus qu'aucun rétrécissement n'a été rencontré ailleurs; mais, toutes les fois que M. Lallemand se disposait à le faire, le malade se refusait à ce qu'on touchât à sa verge.

La susceptibilité des organes spermatiques à se laisser affecter, à l'occasion des rétrécissemens de l'urètre, est suffisamment attestée par l'observation qu'on vient de lire. Elle s'est révélée dans ses divers degrés par d'autres faits assez nombreux que nous avons recueillis durant ces dernières années , dans le service

de M. Lallemând. Un capitaine Corse atteint d'un rétrécissement très long et très étroit, accusait sans cesse une douleur sourde et une pesanteur incommode dans les deux testicules. D'autres malades ont présenté dans des circonstances analogues, des gonflemens testiculaires inflammatoires suivis ou non de suppuration. Celte phlogose dont le mode de propagation et les effets sur les fonctions des organes spermatiques ont été si bien étudiés par 31. Lallemând , s'annonce par une douleur et une tuméfaction de leurs cordons suspenseurs. L'orchite est tantôt très aiguë , tantôt remarquable par la lenteur chronique de sa marche.

Si les testicules sont fréquemment exposés à des irritations sympathiques , faut-il s'étonner que celles-ci puissent se propager par voie de contiguïté à la tunique vaginale et en augmenter l'exhalation? Celte extension s'est reproduite sous nos yeux chez plusieurs malades affectés d'hydrocèles consécutives à des rétrécissemens. La guérison de ces hydrocèles a suivi celle de l'obstacle du canal, au sort duquel elles étaient étroitement liées.

Nous terminerons ces considérations relatives à la symptomatologie des coarclations de l'urètre, en faisant remarquer que, s'il est

arrivé de méconnaître certaines d'entr'elles lors même que leurs effets étaient portés au plus haut degré, on rencontre, dans d'autres circonstances, des rétentions graves d'urine dues à des causes bien éloignées de celles qu'on se croyait en droit de supposer. Nous citerons l'exemple d'un maître- emballeur qui, atteint d'une très grande difficulté dans l'excrétion des urines et des matières fécales, fut cautérisé quinze fois inutilement par divers praticiens. Il ne pouvait rendre une goutte d'urine , sans l'introduction préalable d'une sonde , lorsqu'il vint à Montpellier trouver M. Lallemand qui ne découvrit aucune altération dans les voies urinaires, malgré l'exploration la plus attentive. La sonde pénétrait avec la plus grande facilité dans la vessie; il n'y avait pas le moindre gonflement à la prostate. La constipation étant aussi opiniâtre que l'émission des urines était laborieuse , on aurait pu songer à une fissure anale, si cette idée n'avait été éloignée par l'absence de ses symptômes ordinaires., tels que cuissons ardentes ressenties à l'anus pendant l'introduction du doigt, etc. Ce ne fut qu'après six jours d'explorations diverses , que M. Lallemand parvint à découvrir dans un repli de la muqueuse

anale, ca,chée entre deux hémorrholdes, une légère excoriation saignante. L'incision des sphincters fut opérée, et le jour même le malade urina et rendit ses selles avec toute la facilité désirable. On peut lire les détails de ce fait dans le livre de M. Lallemand sur les pertes séminales involontaires. (Observ. n°42).