Gai tci’on. toc. cil

EXPÉDITION DU TONKIN 144

même les éléments les plus essentiels de la ration, le pain frais et la viande fraîche.

Au mois de janvier 1885 des troupes de renfort arrivèrent de France au Tonkin. 2 bataillons de légion étrangère de 1.000 hommes chacun, 180 hommes de relève pour le bataillon d’Afrique ; des pontonniers ; des soldats du train, etc., etc. Toutes ces troupes furent transportées directement par voie fluviale de Haï-Phong à Chu par le Thaï-Binh.

A ce moment, les bataillons anciens dans la colonie ne comptaient plus que 480 hommes en moyenne.

Le 2 février la colonne se met en marche, après une série de combats glorieux mais meurtriers, après de longues et pénibles marches dans un pays très accidenté et sans routes, elle atteignit Lang-Son qui fut occupé. La Ivigade Négrier y fut laissée, et la brigade Giovaninelli courut au secours de Tuyen-Quan assiégé par une autre armée -chinoise.

La brigade Négrier comptait;! ce moment 3.100 hommes dont 450 tirailleurs annamites '.

Les troupes furent employées aux travaux de la route passant par Long-Son, Tha-Moï, Dong-Song, Chu, à l’exception du dernier tronçon de Chu à Dong-Son qui fut exécuté en grande partie par des coolies. Des convois de vivres arrivaient tous les trpis jours. Afin de créer une réserve d’approvisionnements, on institua un régime de « rations substituées » qui comprenaient :

Viande fraîche -80 gr.

Riz 800

Ta lia lâcentil.

Sel, sucre, café, thé.