ÉTUDES PRÉPARATOIRES

date de la constitution des services généraux de l’expédition. »

Ce lut une bonne inspiration, celle qui lit appeler à Paris le futur général en chef pour conférer avec le ministre de la Guerre, car c’est de cette conférence que naquit la pensée si logique de confier la présidence de la commission d’organisation de l’expédition à celui qui devait commander l’expédition. La mise en pratique d’une pareille idée présente quelque nouveauté et n’est pas sans mérite, bien qu’elle soit mitigée parle rôle purement consultatif assigné à cette commission.

Une deuxième commission allait donc fonctionner et préparer tous les détails. Il était déjà tard car il fallait commencer les opérations au plus tard au mois de mai, et cette commission ne termina ses travaux que le 25 mars époque à laquelle l’avant-garde avait débarqué à Majunga depuis vingt-quatre jours. v

Les travaux des diverses commissions qui s’étaient succédé et des ministères qui s’étaient substitués l’un à l’autre avaient duré huit mois. Qu’avail-on fait pendant ce temps-là?