CHAPITRE VI

PRÉPARATIFS DE L’EXPÉDITION

Des études préliminaires exécutées il résultait que l’expédition devait se faire par la côte ouest, suivant la roule de Majunga à Tananarive. L'accès de l'intérieur de Pile par la côte orientale est, en effet, hérissé de difficultés pour une armée. Dans la partie occidentale, le pays est bien différent. « De grandes ondulations dénudées s’étagent doucement et progressivement jusqu aux points culminants. De ce côté pas de forêts, pas- de défilés, on voit loin devant soi. Une colonne expéditionnaire pourrait y manœuvrer facilement contre un adversaire qui s’opposerait à sa marche. Elle trou\eiail en outre d 'excellents moyens de ravitaillement dans les rivières qui rayonnent de la province de 1 Imerina, na\igables sur des parcours de *200 kilomètres. »

« Le versant occidental est, il est vrai, dénué de toute ressource, tant d’alimentation que de cantonnement, mais une direction prévoyante sait parer a ces inconvénients 1 ».

Le colonel Ortus avait également indiqué cette voie comme la meilleure pour un corps d’armée important qui voudrait atteindre Tananarive *.' C’est elle que les