OU TABLEAU

Des événemens qui ont influé sur le sort politique de cette régence depuis I4 création de la milice turque jusqu'à sa destruction en i83o.

Traitant de la géographie politique de ce pays, nous avons exposé rapidement le tableau de son histoire ancienne sous les Carthaginois et sous les Romains. La Numidie et la Mauritanie étaient les provinces les plus riches et les plus peuplées de l'empire , lorsque profilant de sa division et de la dégénéralion des armées romaines, les Vandales, appelés en Afrique par un traître infâme , le comte Boniface , y portèrent, en 4^8 , la mort et la destruction.

Les campagnes furent ravagées ; les villes furent détruites; la population fut dispersée ou égorgée par ces barbares dont le nom est encore employé pour caractériser les époques les plus désastreuses des révolutions humaines.

Bélisaire expulsa de l'Afrique ces féroces brigands en 555. Mais , rappelé bientôt a Constanlinople , il n'eut pas le temps de réparer les maux causés par leurs épouvantables dévastations. Ces provinces ne renfermaient plus qu'une population timide , peu nombreuse et languissante , lorsque les Arabes, animés par le fanatisme ardent d'une nouvelle £ religion , pénétrèrent dans ces contrées pour les soumettre au joug de l'islamisme. Ils n'y trouvèrent aucune résistance. ^ P Les chrétiens , qui purent se procurer des moyens de dé- ( part, passèrent en Grèce et en Italie. Les autres se sou ^

mirent , adoptèrent la croyance de leurs nouveaux maître» et se confondirent avec eux.

L'autorité des califes , ayant été affaiblie par les divisions qui s'établirent entre les races abassides et falimites , les provinces africaines devinrent indépendantes de l'autorité suprrme des commandeurs des croyons, et furent partagées entre plusieurs chefs qui se déclarèrent souverains.

Mais un sheïck belliqueux , un Texdin, parvint , en io5i , à étendre son autorité sur toutes les provinces qui constituent actuellement la régence d'Alger , et devint l'auteur de la dynastie souveraine des Almoravides.

Les princes de celte maison ne tardèrent pas à tomber dans la mollesse, et devinrent l'objet du mépris des peuples. Un moine hypocrite, le marabout Nourédin , profita (en 1 1 S 1 ) des dispositions de la nation et de la lâcheté d'Ibrahim-Ali , le dernier des Almoravides , pour se placer sur le trône et y établir sa famille.

Nnurédin porta, dans l'exercice de l'autorité souveraine, des dispositions ombrageuses et sanguinaires. 11 gouverna le pays en moine fanatique plutôt qu'en prince éclairé. Appuyant leur autorité plus sur les prestiges de la religion que sur la force des armes, les fils de Nourédin ne tardèrent pas à être renversés du trône et exterminés par un Abdallah, chef do la tribu guerrière des Ebn-Mérinis. Mais cet événement, arrivé en 1220, détruisit l'unité de gouvernement qui avait régi les provinces algériennes depuis leur réunion sous l'autorité de Ebn-Texdin en io5i.

Les tribus rivales de celle de Ebn-Mérinis ne voulurent pas reconnaître l'autorité suprême du sheïck Abdallah. Une guerre civile des plus affreuses plongea le pays dans les horreurs de l'anarchie. Les Mérinis furent vaincus et exterminés par les Beny-Otys. Ces derniers durent céder à la

puissance des shérifs de llascem, qui, après avoir établi leur autorité sur toute l'Afrique septentrionale , partagèrent les états d'Alger en quatre provinces ou gouvernemens , dont les villes de Trémeccn , Bugie , Tennys et Alger étaient les capitales.

Les gouverneurs de ces provinces ne payèrent plus de tribut , se déclarèrent indépendans et prirent le titre de rois aussitôt qu'ils se sentirent assez forts pour secouer la domination des shérifs de Hascem.

Celte révolution eut lieu vers le milieu du xv* siècle. Unis pour se révolter et se défendre conlre leur souverain , les quatre nouveaux sultans ne lardèrent pas à se brouiller entre eux dès qu'ils eurent acquis leur indépendance. Le plus belliqueux de ces rois (Abdallah, sultan de Tennys) attaqua ses collègues, les vainquit, s'empara du royaume de Bougie , et obligea le roi de Trémecen 5 se reconnaître son vassal et a lui payer tribut. Le royaume d'Alger tomba bientôt après sous l'autorité de ce conquérant.

Mais cette réunion , cimentée par la force , cessa après la mort d'Abdallah. Ses nombreux enfans se partagèrent les conquêtes de leur père et se firent une guerre acharnée. On vit alors des rois de Trémecen, d'Alger, de Tennys, de Bougie, <le Zizel et de Mascara. Des prétentions ambitieuses et des haines violentes entretenaient la division parmi ces princes.

Ce fut alors que le cardinal Ximènez de Cisneros, premier ministre d'Espagne , forma la sage résolution de soumettre tous les ports de l'Afrique septentrionale a la cou ronne de Caslille.

Crislophe Colomb avait découvert depuis peu les îles et le continent de l'Amérique. Ximènez , plus profond politique que ses successeurs, pensait que l'acquisition de la Mauritanie et de la Numidic serait , à cause de la fertilité du

sol et des avantages du voisinage , une acquisition bien plus utile à l'Espagne que des colonies dans le Nouveau-Monde.

Ce projet , sagement conçu , fut exécuté avec beaucoup d'activité et de résolution. Ximèncz lui même prit part aux premières opérations militaires et s'empara d'Oran en 1 5o5. Pierre de Navarre , son lieutenant, soumit Bougie , se rendit maître de la petite île d'Alger, et la fortifia ponr assurer aux bàtimcns espagnols la jouissance de ce mouillage.

Le projet de Ximèncz allait recevoir son exécution , mais la mort de ce grand homme et la rivalité qui s'établit entre Ferdinand V, roi d'Aragon, et Philippc-lc-Bcau, son gendre, roi de Castille, firent perdre de vue la conquête de l'Afrique. Les Espagnols, abandonnés par leur gouvernement, se virent réduits à s'enfermer dans les retranchemens d'Oran, de Bougie, de Marselquivir et de l'île d'Alger, et de s'y défendre contre les attaques continuelles des indigènes.

Les deux frères, Aruch et Hayreddin Barbcrousse, mahométans , natifs de Mételin , parcouraient alors la Méditerranée avec une escadre de douze galères , et portaient le ravage et la désolation sur toutes les côtes. Propriétaires de leurs galères , chefs d'une association do brigands audacieux , ces <leux frères étaient alors une puissance formidable et indépendante, dont la mer composait les domaines. Arrivés sur les côtes d'Afrique , ils reconnurent bientôt que l'état anarchique de ces contrées leur offrait les moyens non seulement de contenter leur avarice, mais encore d'acquérir un point d'appui et des ports pour y former un dépôt stalionnairc, où leurs prises, leurs trésors et leurs malades trouveraient un asile, où leurs bàtinicns pourraient recevoir les réparations nécessaires.

Zizel fut le premier port dont ils s'emparèrent en trompant la confiance des habitans.

Eutémi, sultan d'Alger et de la plaine de Métija , désirait expulser les Espagnols de l'île qu'ils occupaient alors, vis-à-vis de sa capitale. N'ayant ni bâtiment de guerre, ni grosse artillerie pogr exécuter son projet, il crut devoir invoquer l'assistance de Aruch Barberousse.

Ce pirate accueillit avec empressement les propositions d'Eutémi. II se rendit avec son escadre de galères à l'embouchure de l'Aratch , y débarqua avec un corps de trois mille brigands aguerris , et fut reçu dans la ville d'Alger comme un allié puissant et comme un ami sincère.

Mais le confiant Eutémi fut bientôt la victime de son imprudence. Son prétendu libérateur ne larda pas à devenir son ennemi et son bourreau. Le corps d'Eutémi, qu'il étrangla de sa propre main, servit à Barberousse de marchepied pour monter sur le trône d'Alger.

La perfidie de Aruch Barberousse excita l'indignation de tous les princes indigènes. Ils se réunirent sous la conduite du roi dcTcnnys pour purger le pays de la présence de ce tyran.

Mais la victoire se déclara pour les soldats d'Aruch. Plus disciplinés et mieux armés , ils défirent et dispersèrent en peu d'instansles 5o,ooo Africains qui étaient venus les attaquer. Le roi de Tennys lut pris et égorgé. Son royaume , conquis et dévasté , agrandit les domaines de Barberousse.

Sa gloire se répandit dans toute l'Afrique. Les habitant de Trémecen, mécontens de leur roi, eurent l'imprudence d'appeler Barberousse à leurs secours.

Arrivé à Trémecen , comme libérateur et comme ami , Barberousse se conduisit bientôt comme un tyran ombrageux et sanguinaire. Les babitans de Trémecen , victimes de ses fureurs et de ses soupçons , eurent recours aux Espagnol* pour les délivrer d'un maître beaucoup plus cruel que celui qu'ils avaient expulsé.

Six mille Espagnols arrivèrent à Trémccen et se réunirent; aux habitans de cette ville populeuse. Aruch , rcnfcruié dans la Casauba ou citadelle, s'y défendit avec vigueur. Mais pressé bientôt par la faim , il sortit et fit une trouée avec ses troupes. Atteint dans sa fuite et enveloppé par des forces supérieures , il périt avec la plus grande partie de ses soldats.

La moit de Aruch, qui eut lieu en 1 5 1 7, jeta la lerrenr parmi -.es soldats et ses marins. Déjà ils parlaient d'abandonner les côles d'Afrique et de retourner dans les mers du Levant. Maisllayreddin, frère et successeur du défunt, ne se laissa pas intimider par les dangers de sa position. 11 prit des dispositions fort sages pour conserver ses conquêtes , et ranima le courage et l'espérance dans le cœur de ses compagnons d'armes.

Les Espagnols , qui auraient pu tirer un grand parti de leur victoire et de la mort d'Aruch , abandonnèrent Trémecen et retournèrent h Oran. Une grande partie d'entre eux passèrent bientôt après en Espagne. Les princes africains se divisèrent de nouveau et laissèrent Is champ libre h leurs dangereux adversaires.

llayreddin profita sagement des fautes de ses ennemis pour étendre et affermir son autorité. Mais n'ayant sous ses ordres que les débris de l'armée de son frère , il renonça à son titre de roi et à son indépendance, et offrit à Sélim I", empereur des Ottomans, de tenir de lui les provinces algériennes comme gouverneur et sous le titre de pacha ou vice-roi.

Sélim ne se contenta pas d'accepter l'offre de Hayrcddin, mais il lui envoya aussitôt de l'artillerie, de l'argent, et un renfort de six mille janissaires.

Après l'arrivée de ces secours, rien ne put résister en Afrique à la puissance de llayreddin. Toutes les provinces

algériennes se soumirent; tous leurs petits étals disparurent ou payèrent tribut. La place de Bougie et l'île d'Alger, où 1'tispagnc n'avait pas laissé des garnisons suffisantes, ne purent pas tenir contre L'artillerie de Hayreddin et contre ses attaques réitérées par terre et par mer , et se rendirent. Les villes de Tunis et de Tripoli se virent cont raintes elles-mêmes à reconnaître l'autorité de ce conquérant , dont les opérations par terre étaient secondées par une puissante escadre.

Ce fut Hayreddin qui réunit l'île d'Alger au continent par un môle , et fit de ce port le centre de ses opérations maritimes. Les victoires et les conquêtes de Hayreddin excitèrent des inquiétudes dans le divan de Constantinople. On craignit que ce pacha , encouragé par ses nouveaux succès , ne reprît ses anciennes idées d'indépendance. Il était trop puissant pour être destitué. On réussit à l'éloigner d'Alger en lui conférant l'emploi éminent de capitanpficha.

Un renégat sarde, Hassan-pacha,, renommé dans le Levant par son courage intrépide et par les succès de ses entreprises, comme corsaire , fut choisi pour remplacer Hayreddin dans les fonctions de pacha d'Alger. Deux autres pachas furent en même temps désignés pour gouverner Tunis et Tripoli; mais celui de Tunis ne conserva pas longtemps son gouvernement : Charles-Quint lui-même descendit avec une armée nombreuse sur les ruines de Carthage, prit d'assaut le fort de la Goulettc , renversa l'autorité du pacha turc , et remit la ville de Tunis entre les mains d'un prince africain qui se reconnut le vassal de l'Espagne.

Hassan, qui aimait le corsai rage par état et par goût, tourna toute son attention et ses efforts vers l'accroissement de ses forces navales. Ses nombreux corsaires portèrent le ravage dans le bassin de la Méditerranée et sur toutes le«

cûlos maritimes des pays chrétiens, principalement en Es • pagne et en Italie. Ils ne respectaient aucun pavillon , h l'exception de celui de France, qui , in^ine par fois , recevait des oulrages de la part de ces brigands audacieux.

Les excès de ces pirates excitaient Tindiguation générale. Le pape Paul III publia une croisade contre les Algériens. François l' r , qui avait alors des liaisons intimes avec la Perle-Otlomanc , fut sourd à cette sommation pontificale; 1 mais son rival Charles-Quint, qui possédait l'Espagne, 1*1talie, les étals héréditaires de la maison d'Autriche, et la couronne impériale , résolut de se faire le champion de la chrétienté.

Il avait à sa disposition plus de forces et de ressources qu'il n'en fallait pour détruire Alger et pour soumettre toute l'Afrique à la domination espagnole. Avec un peu de prudence et d'habileté celte opération devait réussir.

Mais la lenteur ordinaire des Espagnols dans tous les préparatifs militaires, les difficultés de combiner et de réunir h temps des forces préparées sur di fierons points éloignés, prolongèrent jusqu'au mois d'octobre i5/|i, l'époque de l'exécution d'une entreprise qui devait avoir lieu au mois , «le mai de la même année.

La saison n'était plus favorable: l'amiral André Doria l'observa à Charles-Quint; mais le monarque espagnol, enorgueilli de ses succès contre Tunis et de ses derniers triomphes en Europe, n'eut égard a aucune représentation.

L'armée espagnole débarqua le 22 octobre i54i dans la rade d'Alger, h deux lieues h l'est de cette ville , et près de l'embouchure de l'Aral ch. Elle était composée de vingt mille hommes d'infanlerie , de deux mille hommes de cavalerie et de trois mille volontaires appartenais aux premières

maisons de l'Espagne et de l'Italie. Quatre cents voiles, dont soixante- dix galères, composaient la force navale de l'expédition.

L'empereur Charles-Quint commandait en personne. Il avait sous ses < rdres l'amiral André Doria pour les opérations navales; le marquis del Yalle et le célèbre Fernand- Cortez , le vainqueur du Mexique , pour la direction de* troupes de terre et la conduite du siège.

Les attaques et les travaux des Espagnols furent conduits avec audace et célérité sous les yeux de leur souverain. Un ouvrage considérable, élevé sur le site important où se trouve actuellement le fort de l'Empereur, fut construit et armé en peu de jours. Il dominait et menaçait la Gasauba ou citadelle , qui , mal armée à celte époque , ne pouvait opposer qu'une faible et courte résistance.

Hassan n'avait , pour combattre l'armée assiégeante , qu'une garnison de quinze cents janissaires turcs et de six. mille Maures. Le reste de la milice avait élé envoyé dans les provinces pour ramasser les contributions* La ville était au moment de se rendre. Le divan réuni ne pensait plus qu'à obtenir une capitulation honorable, lorsqu'un orage épouvantable et subit éclata dans la journée du 2 novembre*

La pluie tombait par torrens; les lits des plus petits cours d'eau devenaient en un instant des rivières rapides et profondes; les nombreuses flaques d'eau, qui couvraient inégalement la surface du sol, empêchaient de reconnaître les fossés et les cavités dangereuses; la terre, fortement détrempée, ne pouvait plus porteries hommes, et paralysait les transports et les communications; un vent de l'ouest nord-ouest, extrêmement violent, poussait des vagues impétueuses sur la côte, faisait déraper les navires et les brisait contre le rivage.

Ce spectacle nouveau porta la terreur dans l'armée espagnole. Dans ce danger commun toutes les inquiétudes se dirigèrent vers le monarque ; on craignit que sa personne sacrée ne tombât entre les mains des infidèles. On lui proposa de s'éloigner de celte scène d'horreur et de s'embarquer.

Plus démoralisé que ses soldats, Charles -Quiot écouta ces conseils timides et consentit à les suivre. En vain le brave marquis dcl Valle , en vain l'énergique Cortez le prièrent de rester, en lui représentant que cet orage n'aurait qu'une durée passagère et que la place d'Alger, réduite aux abois , ne tarderait pas a capituler. Rien ne put diminuer l'impression de la terreur dans l'esprit de Charles- Quint. Il sentait qu'il ne pouvait pas partir seul sans se déshonorer, et il ordonna l'embarquement général de l'armée.

On leva le siège précipitamment; on laissa dans les tranchées l'artillerie et les munitions de guerre: ou abandonna une grande partie des malades et des blessés. On ne prit aucune précaution pour assurer la retraite ; on ne fit aucune halle; et on arriva, dans la plus grande confusion, h l'extrémité orientale de la rade d'Alger, dans la petite baie du cap Matifoux , où André Doria avait réuni la flotte.

Les Espagnols perdirent dans cette expédition tout le matériel qu'ils avaient débarqué, ainsi que huit mille hommes , dont six mille tombèrent vivans entre les mains des Algériens et devinrent esclaves (i). La pusillanimité de Charles-Quint fut la seule cause de ces désastres.

Le Sarde Hussan , à qui les Turcs donnèrent le nom de

(1) Un auteur arabe dit que le nombre des prisonniers espagnols fut si considérable , qu'on en vendit à Alger à raison d'un oignon par lêlc.

(iazi , ou de vainqueur, pour cette victoire facile , où les élé mens avaient combattu pour lui , eut pour successeur un Hassan, fils de Hayreddin. Celui-ci ballit les troupes du shérif de Fez , qui avait fait une irruption dans la province de Trémccen , et annexa pour toujonrs ce petit état à la régence d'Alger.

Desservi auprès des ministres de la Porte , Hassan Fut remplacé à Alger par Salla Raïs, qui étendit la domination algérienne au-delà de l'Atlas , et s'empara de Biscara , de Tuggurt et de tout le district de POurgla.

Ce même Sala conquit le royaume de Fez, qu'il rendit tributaire, et enleva aux Espagnols , en 1 554 » la place importante de Bougie, qu'ils possédaient depuis 4q ans» H avait commencé le siège d'Oran, lorsque la mort vint mettre un terme h ses conquêtes.

Un renégat corse, nommé Hassan, fut choisi par la milice d'Alger pour succéder à Sala. Entreprenant et brave , il affermit par de nombreux exploits les conquêtes de son prédécesseur, et reprit le siège d'Oran. Cette place allait tomber entre les mains des Algériens , lorsqu'un pacha du nom de Tekali , envoyé par la Porte , vint enlever au Corse Hassan Pexcrcice de l'autorité souveraine , et le fit périr en le précipitant sur des crochets attachés aux remparts de la porte Babazotin (i), auxquels ce malheureux resta suspendu pendant trois jours avant d'expirer.

Yussuf, autre renégat corse, à qui Hassan avait confié le gouvernement de Trémecen , résolut de venger son compatriote et son bienfaiteur. Il se dirigea sur Alger à la tête ac quelques troupes, gagna les principaux officiers de la mi-

(i) Ces crochets existent encore. Ils sortent potlr l.i punition des conspiratours.

lice des janissaire» , forma une faction cl attaqua Tékali, qu'il poignarda de sa propre main dans le sanctuaire d'un marabout célèbre, où ce pacha avait cru trouver un asile.

Yussuf , devenu pacha , ne régna que six jours. Hassan , Fils de Hayreddin , reviut une seconde fois de Gonstanlinoplc pour administrer le pachalic d'Alger.

II défit, le 26 août i56i, une armée de quinze mille Es* pagnols, qui avait été débarquée près de l'embouchure du Shellif sous les ordres du comte d'Alcaudèle pour attaquer la place de Moustagaaim. Cette expédition manqua par la lenteur et l'indécision du commandant en chef. Le comte Alcaudète fut tué, son fils, don Martin de Cordoua, fut pris , et dix mille Espagnols devinrent captifs.

Hassan eut à combattre la puissante tribu Cobayle des Beni-Abbess. Il remporta sur elle plusieurs victoires et lui accorda la paix à des conditions très- modérées.

Ayant voulu favoriser les Maures, il devint un objet d'exécration pour les Turcs. Ceux-ci le saisirent dans une émeute , le maltraitèrent , et l'envoyèrent enchaîné à Cons tantinople. Ahmed le remplaça et gouverna pendant un an. Le même Hassan , fils de Hayreddin * revint de Constantinople une troisième fois comme vice-roi d'Alger. Ayant réuni une flotte de trente-deux galères et une armée de trente mille hommes , dont douze mille do cavalerie , il commença le siège de Marsalquivir pour se porter ensuite sur Oran. Mais la place fut défendue avec la plus grande vigueur par don Mrtrtin de Cordoua , qui , prisonnier h l'affaire de Moustaganim , avait acheté sa liberté. L'apparition d'André Doria avec une escadre fit lever brusquement le siège de Marsalquivir, et obligea Hassan à abandonner son entreprise.

Disgracié une troisième fois et remplacé dans son gou-

vernemcnt , Assan retourna à Constantinople et y termina sa carrière aventureuse.

Son successeur, Mehemed , fils de Salla » étant d'un caractère doux, conciliant et tranquille, ne chercha pas h se distinguer par des opérations militaires ; mais il fit une chose extrêmement utile à la tranquillité intérieure de la régence. Il parvint à réunir dans un seul corps les janissaires el les levant!» , qui avaient formé jusqu'alors deux corps séparés et rivaux. Ils étaient employés , les premiers dans l'armée de terre, et les seconds sur les vaisseaux. Tous prirent la dénomination commune de janissaires.

Ali Fartaz (Ali le teigneux) , natif de la Corse, succéda ù Mehemed en i568. Né chrétien et devenu esclave , il s'était l'ait mahométan pour être libre et pour commander. Habile navigateur et guerrier intrépide, il s'était distingué dans plusieurs combats , et avait mérité l'estime et la bienveillance du grand Soliman.

Nommé pacha d'Alger, Ali Fartaz commença ses opérations par attaquer le royaume de Tunis, qui , depuis l'expédition de Charles-Quint , se trouvait sous la protection de l'Espagne. Les troupes tunisiennes furent vaincues. Le fort de la Goulette tomba , et Tunis dut rentrer sous la puissance du grand Seigneur. Un renégat sarde , du nom de Ramadan, fut chargé , sous le litre de pacha , du gouvernement de cette nouvelle conquête.

Invité , en 1 5; 2 , par Sélim II , fils de Soliman le magnifique, a réunir ses forces à celles de la Sublime- Porte , Ali Fartaz prit part au combat décisif de Lépante. Seul entre tous les marins turcs il s'y couvrit de gloire. La Capitane de Malte était tombée en son pouvoir. Obligé par le résultat de la bataille à abandonner celte prise importante, il emporta le grand étendart de l'ordre de Saint- Jean de Jérusalem.

Nommé capilan pacha pour ce fait glorieux , il fui autorisé à conserver le gouvernement d'Alger et à s'y faire représenter par un lieutenant. Menimo, son compatriote et son ami , fut chargé par lui de cette mission de confiance.

Ramadan le Sarde , Hassan le vaniteux, JafTar aga , tous renégats , se succédèrent dans le gouvernement des provinces algériennes. Ce fut sous le commandement de ces aventuriers que les corsaires d'Alger commirent les plus grandes dévastations dans le bassin et sur les .çêtes de la Méditerranée. Ils s'avancèrent dans l'Océan jusqu'aux îles Canaries, qu'ils ravagèrent.

Dix mille esclaves chrétiens furent vendus à Alger pendant l'année 1082. Les droits du gouvernement sur ces ventes s'élevèrent à quinze millions de francs.

Ce fut en i583 que le premier consul anglais fut installé à Alger. Il s'appelait John Tinlon. La France entretenait des consuls dans ce port depuis i545.

Pendant les quinze dernières années du 16 e siècle, les trois pachalics harbaresques d'Alger, Tunis et Tripoli, furent vendus tous les ans à Constantinople par les ministres ottomans. Les acheteurs avides de ces gouvernemens temporaires, tyrannisaient et pillaient les peuples, ne payaient pas les tributs dus à la Porte , et mettaient le plus grand désordre dans l'administration des finances. ,

Mal payés et mécontens , les janissaires d'Alger envoyèrent, en 1600, une dépulalion à Constantinople pour représenter au gouvernement ottoman que les pachas , fréquemment changés et souvent absens, ne pouvaient pas porter dans l'administration des revenus publics toute l'attention nécessaire, et qu'il serait convenable , dans l'intérêt de la Porte et dans celui de la milice algérienne , qu'un dey ou patron, choisi par les autorités locales, résidât cons-

tamment sur les lieux pour surveiller la perception des impôts et diriger l'emploi des produits; que , parcelle mesure, le tribut annuel dû h la Porte serait payé avec exactitude et que la solde des militaires de toute classe se trouverait assurée.

Séduits par la perspective d'une grande exactitude dans le paiement du tribut annuel que les pachas n'envoyaient plus depuis long-temps à Constantinople , et gagnés par des présens a*0nt les députés d'Alger étaient porteurs, les ministres turcs acquiescèrent aux demandes qui leur étaient présentées.

L'autorité des deys fut installée à Alger. Elle devint rivale de celle des pachas. Nommés par les militaires algériens et soutenus par eux , les deys d'Alger eurent bientôt le dessus sur les pachas envoyés par la Porte et mal soutenus par les ministres. Disposant des deniers de la province, les deys furent aimés et considérés. N'ayant que leur salaire et réduits souvent aux expédions pour vivre et soutenir leur dignité, les pachas tombèrent dans le mépris.

Devenus plus riches par l'administration économique des deys et plus indépendans par l'affaiblissement du pouvoir des pachas , les Algériens s'attachèrent avec ardeur aux principes politiques de leur association. Ayant armé, en 16 iG, quarante forts navires de 200 à 5oo tonneaux, ils les séparèrent en deux divisions qui , après avoir témoigné quelques égards pour les Français , leurs anciens amis , et pour les Anglais, leurs nouveaux alliés, finirent par attaquer tous les vaisseaux chrétiens sans exception.

La Porte leur envoya l'ordre formel de respecter les nations chrétiennes qui avaient conclu avec elle des traités de paix et d'à initié. La réponse des Algériens a cette sommation menaçante de leur souverain est digne de remarque.

io3

Kllc prouve que déjà ils prenaient envers le gpuverneuient ottoman le ton et le langage d'un peuple indépendant.

« ISos courses n'ont d'autre but, disaient-ils, que de «contenir les chrétiens, les Espagnols surtout, ennemis nés » des croyans. Si nous respections tous ceux qui pourraient «acheter de la Porte la paix ou la liberté du commerce, il » ne nous resterait plus qu'a brûler nos navires , à renoncer «aux glorieux devoirs de défenseurs pcrptlueU de l'isla- »mismc, à prendre part aux paisibles opérations des cara- » va nés et à devenir chameliers. »

Cette réponse insolenle fut suivie immédiatement de plusieurs descentes que les corsaires algériens firent dans les propres domaines du grand seigneur.

Ce fut en 1628 que , sous Je règne de Louis XIII et par les soins prévoyons du cardinal de Richelieu , les Français obtinrent la permission de s'établir, d'une manière permanente , sur le territoire d'Alger et de construire l'ouvrage fortifié, connu sous le nom de Bastion de France, entre Jlone et Tabarca.

L'étal de dégradation poliliquc où les janissaires turcs tenaient les Koul-Oglous , les Maures et les Arabes , ht naître a cette époque un complot entre ces trois portions de la population barbaresque, pour secouer le joug accablant de leurs tyrans étrangers. Comme un accord parfait était difficile entre des classes aussi hétérogènes , le complot fut découvert. Les Turcs et les renégats, faisant cause commune, se vengèrent avec la plus affreuse barbarie. Plusieurs milliers de tètes abattues par les bourreaux, furent employées à construire une horrible pyramide qui retraçât sans cesse aux yeux des populations soumises, la conjuration des Koul- Oglous et la veDgcance des janissaires.

Les Koul-Oglous lurent exclus pendant plusieurs années

du service militaire et de la solde. Les besoins urgens de l'état les firent admettre par la suite, mais avec les restrictions que nous avons déjà fait connaître.

Constamment occupés de piraterie et encouragés par leurs succès, les Algériens mirent en mer, en 1640, une flotte de soixante-cinq voiles. Rien ne fut respecté par ces forbans. Non contons d'attaquer les Espagnols , les Portugais et les Italiens , à qui ils avaient juré une haine éternelle , ils firent même enlever des bàtimcns français et anglais et opérèrent des descentes sur les côtes de France.

La Porte , à qui les monarques chrétiens, qui étaient en paix avec elle , adressaient d'abord leurs réclamations , ne manquait jamais d'envoyer à Alger des pachas revêtus de grands pouvoirs, même de celui de déposer ou d'étrangler le dey. Mais ces mesures ne produisaient jamais d'autre effet que l'assassinat ou l'expulsion des mandataires du grand seigneur.

Obligées de se venger elles-mêmes, les grandes puissances maritimes de l'Europe prirent plusieurs fois ce dernier parti.

L'amiral vénitien Capcllo avait déjà infligé aux Algériens, m 1 638 , un châtiment terrible en saisissant et en emmenant a Venise toute leur flotte qui, fuyant devant lui, avait cherché un refuge dans la rade et sous le fort de Valonc , en Turquie.

L'amiral anglais Edouard Spragg avait pénétré , en 1G71 , dans le port d'Alger et y avait brûlé plusieurs vaisseaux.

L'amiral français Duqucsne fut envoyé par Louis XIV, au mois d'août 1C82 , pour punir ces pirates, qui avaient infesté les côtes de la Provence et du Languedoc. On fit alors usage , pour la première fois , de galiotes a bombes nouvellement inventées par le chevalier Renau. Une pluie de ces

projectiles creux, dont quelques-uns avaient 10 pouces de diamètre, tomba sur la ville, mit le feu aux maisons, détruisit la grande mosquée et coula à fond tous les bâlimens mouillés dans le port.

Démoralisés par la terreur, les Algériens se préparaient à abandonner leur ville, lorsque le vent changeant et devenant orageux, obligea Duquesne à retourner en France.

Voyant dans cet orage une preuve éclatante de la protection du prophète , les Algériens rétablirent leurs fortifications et leur marine , recommencèrent leurs courses et reparurent dans les parages de la Provence.

Le terrible Duquesne se montra de nouveau devant Alger au mois de mai de l'année suivante (i685), avec une flotte formidable et un plus grand nombre de galiotes à bombes.

Le bombardement fut si violent et ses effets si désastreux que les janissaires effrayés demandèrent à capituler. Le père Levacher, missionnaire et consul de France , fut désigné pour négocier la paix. Elle allait être conclue , lorsqu'une de ces révolutions, communes dans les états barbaresques , changea tout à coup le chef de la régence et fit passer le pouvoir suprême entre les mains d'un brigand féroce , le fameux Mezomorto.

L'ancien dey périt; tous les ministres furent assassinés; aucun des négocians français établis dans la ville ne fut épargné, et l'infortuné consul, placé devant la bouche d'un canon (i ), fut lancé , comme un projectile, dans la direction de la flotte française.

La vengeance de Duquesne fut proportionnée au crime. Le bombardement recommença avec fureur. La flotte fut

(i) Ce oanou. distinguo sous le nom de la pièce Consulaire, est tombé outre nos mains , et se trouve actuellement dans l'arsenal de Toulon.

loi)

détruite, toute la ville basse et les deux tiers de la haufe ne présentèrent , en peu d'heures, que l'aspect d'un mouceau de ruines. Un quart de In population avait péri.

Ce lut alors que, reconnaissant le grand pouvoir de la France et le danger de son terrible ressentiment , les Algériens demandèrent la paix d'un ton humble et lamentable , en jurant, au nom du prophète, quo jamais ils ne s'exposeraient h la colère du monarque français. Louis XiV exigea qu'ils lui envoyassent une ambassade pour lui demander pardon et pour ratifier la paix. Ils se soumirent h celte cruelle humiliation.

Mais cédant bientôt à leur naturel , ils recommencèrent , en 1087, leurs courses contre le commerce français. Le maréchal d'Estrées , chargé de les punir, jeta dans Alger dix mille bombes qui ruinèrent complètement la ville et détruisirent tous les vaisseaux qui étaient dans le port.

ement mécontens des déprédations répétées de ces barbares contre leur commerce , les Anglais renoncèrent aux égards et à la longanimité qu'ils leur avaient trop longtemps témoignés , et imitèrent la conduite énergique de la France. Le capitaine Breach, ayant rencontré en 1700 unp escadre algérienne, l'attaqua et détruisit ou prit sept de leurs frégates.

Ces terribles châtimens , infligés par les deux plus grandes puissances maritimes de l'Europe, firent sur les Algériens une profonde impression qui s'est conservée pendaut le XVIII e siècle.

L'année 1700 fut une époque mémorable pour la régence d'Alger. Depuis la création des deys, les pachas envoyés par la Porte n'avaient joué dans les provinces algériennes qu'un rôle subalterne , dont faction perturbatrice était réduite à de viles intrigues et a de petits complots qui , par

leurs résultais définitifs» tendaient h déconsidérer, de plus en plus, le représentant du gouvernement ottoman.

Baba-Ali, élu dey, dans la dite année, n'avait pu réussir à comprimer les factions, sans cesse renaissantes, qu'excitait contre lui le pacha de cette époque, qu'en versant a grands flots le sang de ses sujets. Fatigué de tant de contrariétés, il résolut d'y mettre un terme en expulsant le mandataire de la Porte.

Ayant maîtrisé les chefs et les officiers de la milice autant par la terreur que par des présens , il arrêta , un jour, de sa propre main , le pacha turc , le conduisit au port en lui tenant constamment le poignard sur la gorge , et l'embarqua sur un bâtiment algérien , qui eut l'ordre de mettre , à l'instant même a la voile , et de partir pour Constantinople.

Cette conduite violente envers le représentant du grand seigneur , devait être considérée naturellement par les ministres turcs comme un acte de rébellion et comme une insulte directe contre la dignité du souverain.

Mais on craignit a Constantinople une rupture immédiate avec cette association de brigands. On n'avait aucun moyen d'arrêter leurs courses dévastatrices , parce que , depuis le combat naval de Lépante, la marine ottomane était restée dans un état faible et languissant.

On eut égard aux riches préseus qu'Ali-Baba avait envoyés au grand seigneur, à ses sultanes favorites et aux ministres de la Porte, en même temps qu'il les informait des motifs urgens qui avaient nécessité l'expulsion du pacha.

On crut devoir ménager cet homme puissant qui se montrait si généreux, et loin de le punir, on lui envoya le lïrman de pacha a trois queues.

Depuis celte époque les deys, élus par la milice et sou verains de droit par celte élection, ont toujours obtenu de

la Porlo le litre de pachas. Cette dignité nominale, qui n'ajoutait rien à l'autorité souveraine des deys , n'a manqué qu'à ceux d'entre eux dont le règne n'a pas été assez long pour transmettre à Constantinople l'avis de leur nomination, et pour recevoir, en réponse, le firman impérial et les insignes de pachas.

Les Espagnols avaient perdu Oran et Marsclquibir, pendant les désordres de la guerre de la succession.

Le duc de Montemar , un des plus grands capitaines de cette époque, fut chargé, en 1752 , de reprendre ces deux places importantes. Ses sages dispositions furent couronnées de succès. Ces deux villes rentrèrent sous la domination de l'Espagne, après une courte résistance. Les Espagnols n'ayant jamais su tirer un parti utile de cette possession, l'abandonnèrent au dey d'Alger , à la fin du XVIII* siècle , par un traité dont la cour de Madrid , trompée par ces barbares insidieux , ne retira aucun avantage.

Ne pouvant prospérer que par le brigandage , n'ayant d'égard que pour la France et pour l'Angleterre, acharnés contre tous les autres peuples chrétiens, les Algériens causèrent tant de dommages au commerce espagnol, et commirent de si grandes dévastations sur les côtes d'Espagne et de Naples que , cédant aux sollicitations répétées de ses sujets , la cour de Madrid résolut, en 1775 , d'envoyer devant Alger une grande expédition pour attaquer cette place par terre et par mer.

Vingt-deux mille hommes , tant infanterie que cavalerie, et 4oo voiles dont 44 bâti mens de guerre , furent réunis au commencement de Tété, dans les environs de Carthagène. Le comte d'Oreilly, homme brave et intelligent, mais faible de caractère et général de peu d'expérience, eut le commandement des troupes de terre.

Les forces navales furent confiées à l'amiral Caslejon, esprit médiocre, d'un caractère emporté, difficile à vivre et le plus rodomont de tous les hommes.

Aucun ordre ne présida à rembarquement des troupes qui furent réparties confusément parmi les bâtimens de transports.

Arrivées devant Alger , les divisions espagnoles , dont le temps et les vents favorisaient le débarquement , auraient du être mises immédiatement à terre. Mais l'amiral Castejon les retint à bord et s'occupa , pendant 8 jours , à croiser devant la place ennemie avec tous ses bâtimens pavoisés. Les Algériens , avertis des desseins des Espagnols par cette croisière trop long-temps prolongée , eurent le temps d'appeler et de réunir auprès d'Alger des forces considérables.

Au lieu d'un débarquement général et simultané, protégé par une ligne avancée et mobile de chaloupes canonnières, et par l'artillerie de» vaisseaux , les troupes espagnoles furent mises à terre , entre l'Aratch et Alger, confusément , sans appui , et brigade par brigade.

La prudence exigeait que quelques pièces d'artillerie de campagne accompagnassent le premier débarquement , et qn'en arrivant sur la plage ennemie, les soldats d'avantgarde prissent position ,et s'entourassent de retranchemens ou de chevaux de frise. La plage était libre ; rien ne s'opposait à ce travail. Aucune de ces dispositions ordinaires ne fut adoptée. La première brigade débarquée, qui était sous les ordres du marquis de la Roman a , voyant un groupe d'Algériens sur les hauteurs , s'ébranla à l'instant et se porta sur eux avec une extrême précipitation, sans appuyer ses flancs et sans couvrir ses derrières.

Elle fut mise en désordre et ramenée vers le rivage. La deuxième brigade , qui venait de descendre à terre et de se

former, se trouva dans la nécessité de prendre la place des troupes battues et de repousser l'ennemi vers les hauteurs.

Ce mode vicieux d'attaque fut continué pendant tout le jour. Au lieu de tourner vers l'Aratch, par les pentes douces des montagnes, la position des Algériens, comme avait fait Charles-Quint dans son expédition de 1 54 1 , Oreilly s'obstina à les attaquer de front sur le versant rapide du fort de l'Empereur, â travers un terrain fortement accidenté , et coupé par des haies épaisses d'aloès et de cactus, et par des fossés profonds.

Les Algériens et les Bédouins, leurs alliés, qui sont les meilleurs tirailleurs du monde, eurent beau jeu contre les espagnols durant cette lutte prolongée , dans laquelle tous les avantages du terrain étaient en faveur des habitans du pflys.

Ramenés le Soir sur la plage, découragés par leurs pertes et entassés les uns sur les autres, sans vivres, sans retranchemens, et au milieu des feux croisés de plusieurs batteries ennemies dont ils s'étaient emparés , et qu'ils avaient abandonnées au commencement de la journée, les Espagnols pàssèrent là nuit la plus cruelle.

Leur terreur fut au comble lorsqu'aux premiers rayons du jour ils virent les hauteurs garnies de deux lignes épaisses d'Algériens et d'Arabes qui poussaient contre eux les plus horribles hurlemens. On ne pensa plus à combattre. L'ordre d'embarquer fut donné et entendu avec joie.

Les troupes s'embarquèrent avec assez d'ordre , soùs la surveillance et la direction habile de l'amiral Mazaredo. Le gros de l'armée fut sauvé , mais on abandonna l'artillerie qiii avait été débarquée , et on laissa les blessés et les malade* à la merci d'un ennemi impitoyable.

Cependant les Algériens, immobiles sur les hauteurs, rie firent aucun mouvement pour retarder ou empêcher rembarquement.

Oreilly, retourné en Espagne , représenta Castéjon comme un ignorant, un fanfaron et un lâche. Castéjon accusa le général de l'arméo de terre d'incapacité et de trahison. Mazaredo seul se couvrit de gloire dans cette funeste expédition.

Ayant dirigé avec succès rembarquement des troupes , il fut considéré comme le sauveur de l'armée espagnole (1).

Devenus plus insolcns que jamais, les Algériens augmentèrent considérablement le nombre de leurs bâtimens armés, et ne cessèrent de tourmenter les habitans des côtes espagnoles de la Méditerranée par des débarquemens et des dévastations.

Une flotte de soixante-seize voiles, dont quatorze galiotcs h bombes faisaient partie, sortit de Cadix en 1783, pour bombarder la ville et le port d'Alger. Elle causa peu de dommages aux Algériens , et se retira sans rien obtenir. La plupart des bombes n'éclatèrent pas.

Un armement plus considérable, composé des flottes combinées d'ËSpà£ne, du Portugal, de Naples, de Malte et de la Toscane, formant une réunion de cent trente bâtimens armés en guerre, se présenta devant Alger en 1784, sdûs les ordres de l'amiral Barcelo. Les attaques furent mal dirigées. Les vaisseaux chrétiens firent peu d'effet sur les batteries algériennes, qiii entretinrent constamment un feu

(1) Une frégate toscane qui faisait partie de l'expédition et qui était commandée par le chevalier \cton, Irlandais, se couvrit de gloire, en attaquant seule . la grande batterie du Mole. Les vaisseaux de Malte . qui s'étaient joints à lèscâdre de Castéjon, imitèrent les marins espagnols et restèrent dans l'inaction.

parfaitement nourri. Les bombes renversèrent quelques maisons, mais rien ne put ébranler la détermination du dey et de ses soldats. La flotte alliée rentra sans résultat et sans gloire dans les ports d'Espagne , et se dispersa bientôt après (1).

Découragée par tant d'entreprises malheureuses , la cour de Madrid s'humilia devant ces pirates, et acheta d'eux, en 1785, la paix sans tribut annuel , moyennant une somme de 6,000,000 de francs et un présent de munitions de guerre, et d'autres objets pour une égale valeur.

Après de petites altercations, suscitées par la jalousie inquiète de quelques agens étrangers , la France , devenue république en 1793 , reprit son ascendant ordinaire sur la régence d'Alger.

De mauvaises récoltes ayant fait naître la disette dans les déparlemens méridionaux de la France, le gouvernement de la république obtint du dey d'Alger la permission d'extraire des blés des provinces algériennes. Deux maisons juives (Bacryet Busnach) furent employées comme intermédiaires dans celle opération commerciale. Quoique agens directs du dey, ces juifs parurent ostensiblement comme les fournisseurs des céréales qui furent expédiées d'Alger à Marseille depuis 1795 jusqu'en 1797, pour la valeur de i5 à 20,000,000 de francs.

On n'avait pas déclaré d'une manière assez précise dans les contrats que les fournitures seraient payées en espèces métalliques. Les premiers envois furent soldés de cette manière; mais, les assignats en papier étant devenus la monnaie

(1) Les expéditions des Espagnols en Afrique ont eu en général un si mauvais dénouement que , pour caractériser une. entreprise militaire mal conçue . exécutée sans art et sans énergie , les Algériens l'appelent en langue franque , une Spagnolata.

légale de la France , on proposa aux marchands algériens de leur payer leurs dernières expéditions de céréales en monnaie de cette nature, quoique sa dépréciation rapide l'eût réduite à une valeur presque nulle dans les dernières années. Une indemnité que ceux-ci demandèrent pour la perte considérable que celle dépréciation devait leur faire éprouver, fut trouvée juste; mais on ne put pas s'entendre sur la fixation de cette indemnité.

Les demandes de Bacry et Busnach furent exorbitantes, parce que h la déférence des valeurs monétaires ils ajoutaient des intérêts usuraires et des droits énormes de commission.

Les négociateurs nommés par le gouvernement français pour terminer celle a flaire , représentèrent l'illégalité de ces prétentions, et exigèrent une diminution considérable dans les prix convenus , attendu que les dernières expéditions de céréales se composaient entièrement de blés avariés.

On ne parvint a aucun arrangement définitif. On estima approximativement que les sommes légitimement dues à Bacry et Busnach pouvaient s'élever h 7,000,000 do francs.

Les grandes révolutions de cette époque et les guerres continuelles ds l'empire firent négliger ces réclamations , quoique souvent renouvelées par le gouvernement algérien, qui était directement intéressé dans les fournitures; elles ne furent prises en considération sérieuse qu'en 182G, sous le ministère Villèle. Des fends furent alloués pour cette an cienne dépense par des dispositions législatives. Nous verrons ci -après les conséquences de ces transactions et la rupture éclatante qui en a été le résultat définitif.

L'expédition d'Égyple ayant fait naître, en 1798, entre la Porle-Ollomanc et la république française une guerre impolilique , contraire h leurs intérêts communs , et exigée

par la Russie , les Algériens furent invités par le grarulseigneur à commettre des hostilités contre le commerce français; ils s'y portèrent avec répugnance. Le commerce as>ez actif qu'avait entretenu jusqu'alors la régence d'Alger, comme puissance neutre, avec la place de Marseille, lui était plus avantageux que ne pouvait l'être la course contre 1rs navires marchands français , qui, à celte époque, sortaient rarement de leurs ports.

L'événement le plus important de celte guerre fut l'expulsion des négocians français établis à Bone et à la Calle. Elle eut lieu sans violence et sans aucun de ces actes de cruauté que ces peuples barbares ont coutume de commettre dans leurs déclarations de guerre contre les chrétiens.

La paix fut rétablie en 1801, entre le premier consul de France et le dey d'Alger, long-temps avant le traité définitif qui renouvela les anciennes liaisons d'amitié entre la Porte-Ottomane et la France.

Napoléon , devenu le chef de la nation française , exerça, pendant tout son règne, une grande influence sur toutes les régences barba resques. Son nom , entouré d'une gloire extraordinaire , et accompagné du respect profond que les hommes ne refusent jamais à un génie supérieur, était de venu , dans le Levant , une puissance réelle. Il exigea du gouvernement d'Alger qu'il cessât de faire la guerre aux états d'Italie, qui étaient alors sous la protection de la France, et qu'il remit en liberté, sans rançon, les esclaves napolitains qui, depuis longues années, gémissaient dans les bagues de la régence. Le dey se soumit sans difficulté à ces conditions si dures et si répugnantes pour des pirates.

L'Angleterre, maîtresse des mers , était bien loin d'avoir.

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à celle époque , à Alger, une influence aussi puissant. Deux consuls anglais avaient été chassés successivement parle dey Mustapha, qui prétendait avoir à se plaindre de leur insolence et de leurs intrigues. La cour de Londres insista pour que le dernier des deux consuls fût réintégré dans ses fonctions. Le dey repoussa cette demande avec une énergie persévérante. L'amiral Nelson fut chargé par son gouvernement de se présenter, en 1 8o4» devant Alger avec une flotte de onze vaisseaux de ligne , et do demander lui-même au dey le rétablissement du consul expulsé. Sa sommation menaçante n'eut aucun résultat. Le dey lut inflexible. L'Angleterre céda , et les deux consuls qui avaient déplu à Mustapha furent remplacés et ne reparurent plus dans les états algériens.

Le Portugal, fatigué d'une guerre ruineuse qu'il entretenait depuis plusieurs années contre la régence d'Alger , employa la médiation de l'Angleterre; mais, malgré les bons offices de cette grande puissance, la cour do Lisbonne, déboursa 5, 000,000 de francs pour avoir la paix , et dut s« soumettre à payer h la régence un tribut annuel.

La chute de Napoléon, en 181 4» rendit aux Algériens leur humeur belliqueuse et leurs anciennes dispositions a la piraterie contre tous les peuples chrétiens que ce grand capitaine leur avait ordonné de respecter. La Méditerranée se couvrît de leurs croiseurs. Les bâtimens italiens , suédois, danois et hambourgeois , que les souverains d'Alger avaient consenti h traiter comme amis, d'après la demande de Napoléon, furent poursuivis sans ménagement par les corsaires algériens , après la chute de cet empereur.

Naples, la Sardaignc et la Suède s'empressèrent d'implorer la médiation du cabinet de Londres. Ils obtinrent U paix, mais non gratis, comme du temps de Napoléon. Ils

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durent l'acheter par de grands sacrifices pécuniaires et en se soumettant à payer un tribut annuel a la régence.

Tous ces traités , si avilissans pour les puissances contractantes et tributaires, et peut-être encore plus pour la puissance médiatrice , furent conclus sous le règne du féroce Ali-Pacha. L'avarice seule put disposer ce dey à arrêter, par la cessation de la guerre, l'effusion du sang des chrétiens. Mais il s'en dédommagea sur les Tunisiens , h qui il fit une guerre cruelle et exterminatrice; et sur ses propres sujets, dont , sans motif et par pur caprice, il faisait tomber les têtes, In cuisinier noir, qu'il avait a son service, vengea , en »<Si/j, l'humanité outragée, et empoisonna ce tyran sanguinaire, dont la demeure n'était depuis sept ans qu'un charnier hideux, couvert d'ossemens et de cadavres.

Les funérailles d'Ali- Pacha furent ensanglantées par les factions. Deux deys successivement élus périrent en moins de quinze jours.

Omar, habile guerrier, qui venait de terminer la guerre contre le rebelle Mahmoud, bey de la province d'Oran , fut proclamé dey par la milice algérienne, le 7 avril 181 5; il porta sur le troue d'Alger l'énergie d'un grand caractère et les vertus, fort rares dans les étals barbaresques , d'un prince sage et modéré.

Une des premières opérations du nouveau pacha fut de conclure la paix avec les Étals-Unis d'Amérique. Les Américains venaient d'obtenir, après une lutte pénible et glorieuse , leur indépendance nationale par la paix de 178a, lorsqu'à litre de chrétiens ils se virent poursuivis par les corsaires d'Alger. Le nouveau peuple qui , par la rapidité extraordinaire de son accroissement annuel en population , en industrie , en richesses et en force morale et matérielle, paraît devoir figurer, avant un siècle , à la lêle des nations

civilisées de l'univers , était alors pauvre , sans crédit et peu nombreux. Il dut long-temps souffrir les hostilités des puissances barbaresques , sans pouvoir se venger et sans être en étal , à cause du déplorable état de ses finances , d'acheter la paix et de se l'assurer par des présens consulaires et par un tribut.

Ce ne fut qu'en 1/0,5, qu'ayant pu payer au gouvernement algérien la somme énorme de quatre millions de francs, et s'étant soumis à un tribut de cent cinquante mille francs par an , les États-Unis d'Amérique obtinrent enfin , avec la paix , la permission de participer aux avantages du commerce de la Méditerranée. Cette position humiliante dura jusqu'en 1812 , que Je dey Ali-Pacha rompit, sans motif, le traité de 1 795 , dans l'espoir d'obtenir des prolits immenses par la saisie des nombreux navires américains qui , sous leur pavillon neutre, faisaient alors un commerce actif et avantageux avec la France méridionale et l'Espagne.

Une noble indignation s'empara de toute la population des Etats-Unis, en apprenant cctt3 injuste infraction d'un traité dont elle supportait avec peine les honteuses conditions.

Une escadre américaine de plusieurs grandes frégates et bricks de guerre entra dans la Méditerranée sous les ordres du conunodore Dccalur. Elle saisit plusieurs bàîitnens algériens qui croisaient dans celte mer, s'empara d'unu frégate et signifia à la régence d'Alger que les Elals-l nis ne lui paieraient plus de tribut h l'avenir, et qu'à celte ^euîe condition la paix pourrait être rétablie entre les deux puissances.

Ce noble langage et la crainte de perdre tous ses bàîimens de guerre qui se trouvaient alors en croisit re , firent naître a l'instant dans le cœur du dry d'Alger le désir de la paix. Elle fut conclue dans le mois de juin 181 5 nu e b-s

nondilîons offertes par les deux négociateurs américains (r)» On avait présenté aux principaux souverains réunis h Vienne, en i8i4» et à Paris, en 181 5, un projet dont le but philanlropique était d'expulser des régences barbaresques les milices turques qui s'étaient emparées de ces fertiles contrées et qui, malgré les honteux ménagemens qu'on avait pour elles , ne cessaient de faire une guerre de pirates contre le commerce des nations chrétiennes de l'Europe. On espérait que cette proposition serait accueillie et que , conformément aux principes d'une alliance prétendue sainte, qui devait cimenter l'union des rois chrétiens „ une croisade générale serait proclamée contre ces pirates inahoraélans.

Mais les représenta ns du cabinet de Londres s'opposèrent a celle proposition, sous le prétexte que l'existence politique des états barbaresqnes était garantie parles anciens traités. Cette observation , qui fut considérée comme un témoignage des vues exclusives et des idées ombrageuses de l'Angleterre, relativement au commerce des autres nations de l'Europe (2), n'aurait fait aucune impression sur les autres ministres du congrès . si , par une bizarrerie aussi ridicule qu'inexplicable , on n'avait accouplé au projet de l'expulsion des Turcs , celui de les remplacer par l'ordre conventuel et militaire des chevaliers de Malle. C'était mettre le fanatisme catholique à la place du fanatisme mahomélan; c'était substituer à une classe oisive et improductive , une classe également ennemie du travail et également dépourvue d'industrie. C'était d'ailleurs un acte de pure démence et de

(1) M. William Shaler, qui a écrit un excellent ouvrage sur Alger, était uii de ces deux négociateurs. Le cotmnodore Uecatur était l'autre. M. Shaler resta à Alger, après la conclusion de la pai\. comme consul -général des Etals-Unis.

(2) Ces mots sont extraits de l'histoire du Congrès de Vienne . par C.enlz

cruauté que de vouloir faire gouverner une population entièrement musulmane par des moines militaires qui n'avaient été créés que pour combattre perpétuellement et à outrance tous les ennemis du nom chrétien et particulièrement les disciples de Mahomet. Cependant ce projet absurde avait pu trouver des échos parmi les diplomates du congrès de Vienne.

Un objet d'un plus haut intérêt et plus digne des délibérations de ce congrès européen , fut la question de faire cesser la traite et l'esclavage des blancs comme une suite du principe philantropique qui venait d'être adopté relativement à la cessation de la traite et de l'esclavage des noirs. On pensait qu'une telle proposition serait accueillie avec un vif empressement et à l'unanimité, et que des mesures énergiques seraient adoptées et prescrites à l'instant pour obliger les régences barbaresques à renoncer h leurs pirateries et au droit qu'elles s'étaient arrogé de réduire tous leurs prisonniers de guerre a l'esclavage.

Mais, sans repousser cette proposition vraiment philantropique , le congrès l'écouta avec froideur et se contenta de la promesse que firent les ministres anglais et les envoyés de la France d'employer leur influence auprès des régences barbaresques pour mettre un terme à l'esclavage des chrétiens.

La France , abattue et mise sous la surveillance des rois après la bataille de Waterloo , ne fut pas appelée à remplir les promesses que ses négociateurs avaient faites en son nom au congrès de Vienne , relativement à l'esclavage des chrétiens dans les états barbaresques. Celte tâche honorable fut confiée à l'Angleterre ; mais, au lieu d'adopter des mesures énergiques , soutenues par l'appareil , et en cas de besoin , par les effets d'une force imposante , le cabinet de Londres

ne crut pas devoir, mime pour un moment , compromettra les intérêts de son commerce et traita avec ces régences d'après les principes de son système ordinaire d'égards, de déférence et de timidité.

L'Angleterre commença d'abord par se faire médiatrice entre la régence d'Alger et 1rs royaumes de Surdaigne et de Naples, cl chargea lord Exmouth de cette négociation. Cet amiral se présenta devant Alger, au mois d'avril 1816 , avec une escadre de vingt-six bâlituens de guerre , dont six vaisseaux de ligne , et obtint le rétablissement de la paix entre ces puissances, en favorisant l'avarice du gouvernement algérien.

La Sardaigne s'obligea 5 payer trois mille francs pour chacun de ses sujets qui était esclave à Alger et à rendre, sans rançon, tous les prisonniers appartenant à celle régence. Elle fut exemptée du tribut annuel.

Le royaume de .\aplcs, pour qui In Grande-Bretagne témoignait alors beaucoup moins d'intérêt que pour la cour, de Turin , dut se soumettre 1 à paver près de six mille francs pour chaque esclave napolitain, à rendre sans rançon tous les prisonniers algériens et à devenir tributaire de ce gouvernement de pirates.

Puisque l'Angleterre put obtenir une si grande di/Férenec dans les conditions imposées à deux puissances chrétiennes dont elle était également l'amie et la médiatrice, on lut disposé à croire qu'elle avait dicté elle-même ces deux traités de pacification, et on pensa que si, dans ces transactions purement diplomatiques, lord Exmouth avait été autorisé à déployer plus d'énergie , il aurait pu obtenir la délivrance gratuite de tous les prisonniers qui gémissaient alors dans les bagnes d'Alger.

Dans celte première apparition de hud Exmouth devant

Alger on ne fit aucune mention de la cessation définitive et h perpétuité de la piraterie et de l'esclavage des chrétiens. Cette proposition devenait intempestive à la suite des traités que le dey venait de conclure avec Naplcs et la Sardaigne , puisqu'on y avait consacré le principe du rachat des esclaves. Le haut prix qu'on avait mis à leur liberté tendait à stimuler au plus haut degré les dispositions naturelles des Algériens pour les courses et la piraterie.

Mais les ministres anglais , houleux de ce qui venait d'élre lait , pressés par les instances des autres cours, et craignant d'être accusés devant toute l'Europe d'avoir manqué à leurs promesses et de favoriser le brigandage des Algériens par des considérations d'égoïsme commercial, changèrent tout à coup leurs premières intentions. Ils envoyèrent l'ordre à l'amiral Exmoulh d'exiger immédiatement du dey d'Alger : i° la mise en liberté de tous les esclaves chrétiens; 2° b restitution de l'argent qui avait été payé par les cours de Naples et de Sardaigne pour le rachat de leurs sujets esclaves ; 5° la renonciation pour toujours au droit de réduire à l'esclavage les sujets des puissances chrétiennes de l'Europe; 4° la promesse de traiter les sujets du royaume de Hanovre sur le même pied que ceux de la Grande-Bretagne.

La position de lord Exmoulh était désagréable et embarrassante. Il était chargé de présenter au souverain d'Alger, au mois de mai , des conditions lont-à-fail opposées à celles des traités solennels qu'il avait conclus un mois auparavant avec ce même prince.

Omar-Pacha repoussa avec indignation les nouvelles propositions de lord Exmoulh , et exprima avec chaleur son mépris pour un gouvernement qui s'estimait assez peu pour fouler aux pieds , sans motifs de provocation , un traité récent et solennel qu'il venait de conclure.

Le dey en appela immédiatement h sa milice et convoqua îc divan général. Tous les tchiorbagis , tous les odabachys . tous les yoldaclics poussèrent des cris de fureur en entendant les propositions de l'Angleterre ; tous s'écrièrent qu'il fallait plutôt périr que s'y soumettre.

Plein de confiance dans l'assistance de ses troupes, Omar prit la résolution de combattre; mais, aussi adroit qu'intrépide , il chercha à gagner du temps , afin d'accroître et de perfectionner ses moyens de défense. Pressé par lord Exmoulh de lui donner une réponse cathégorique , il lui observa que la question était d'un trop haut intérêt pour qu'elle put être résolue d'une manière définitive par lui même et par la milice d'Alger, et que , celle régence étant une dépendance de l'empire ottoman, il lui était indispensable de prendre à ce sujet les ordres du grand-seigneur.

Lord Exmoulh savait fort bien que celte dernière observation du dey n'était qu'une défaite , puisque, dans tous les traités couclus par la régence algérienne, le nom du grandseigneur n'était jamais mentionné , et que ce gouvernement évitait avec le plus grand soin la médiation du divan de Constantinople : mais il avait reconnu que les ouvrages défensifs d'Alger étaient trop forts pour qu'avec les seuls moyens qu'il avait alors a sa disposition , il pût les attaquer avec succès.

Connaissant la résolution du pacha , et s'élanl assuré par lui-même des dispositions fanatiques du peuple qui, dans sa fureur , avait menacé de le mettre en pièces pendant qu'il était h terre (i) , lord Exmoulh prit le parti de la mo-

(i) Lorsque la nouvelle «les propositions de la cour de Londres parvint à Bone el à Oraii, la plupart des sujets et protégés anglais qui se trouvaient dans i-es deux >illes furent massacrés. Dans ce nombre étaient des Corses que U t*\ht du corail avait attirés sur < cs lieux.

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dération , se contenta de faire classer le royaume de Hanovre parmi les puissances amies de la régence, et déclara, en parlant pour Gibraltar, qu'il attendrait la décision et la réponse de la Porte.

Le gouvernement anglais ne pouvait plus reculer sans se déshonorer à la face de l'univers. Des ordres furent donnés pour équiper et armer sans retard à Porlsmoulh une puissante escadre. Celle-ci alla se réunir a Gibraltar aux vaisseaux commandés par lord Exmouth. Cette réunion mit sous les ordres de cet amiral six vaisseaux de ligne; quatre frégates , six corvettes , quatre galiottes à bombes , dix chaloupes a bombes et trente-six chaloupes canonnières. Une flotte hollandaise , composée de six frégates , sous les ordres du vice-amiral, baron Vandcr-Capellen , avait reçu Tordre du roi des Pays-Bas de se réunira la flotte anglaise a Gibraltar , et de profiler de cette occasion pour obtenir , de la régence d'Alger, la paix à des conditions avantageuses. Le gouvernement des Pays-Bas , à qui le dey d'Alger avait déclaré la guerre aussitôt que la Hollande s'était séparée de la France , avait lenté , en i8i5, de faire la paix en se soumettant au tribut et aux redevances accoutumées.

Mais cette négociation avait échoué parce que le gouvernement algérien , qui ne renonçait jamais à ce qu'il appelait ses droits, avait exigé le paiement intégral des tributs dus par la Hollande depuis plusieurs années , et dont son incorporation h l'empire français avait suspendu la remise annuelle.

La flotte combinée arriva, le 27 août 181I), devant Alger. Lèvent était favorable; une brise légère permettait aux bâlimens anglais et hollandais de s'approcher du rivage et de prendre sans difficulté les positions qui leur étaient assignées.

Avant de commencer l'attaque , lerd Exmouth envoya un parlementaire pour renouveler les propositions de son gouvernement. L'officier chargé des dépêches avait l'ordre d'attendre pendant trois heures, si c'était nécessaire, la réponse du dey. Celte réponse devait être prompte et cathégorique; on ne parlait plus d'admctlre la médiation du gouvernement ottoman.

Omar-Pacha, au lieu de répondre, s'occupa dégarnir ses hatteries et de faire une sage distribution de ses troupes et de ses moyens de défense.

Le parlementaire retourna sans réponse auprès de l'amiral. Le destin des batailles devait décider la question.

Les vaisseaux anglais et hollandais, dont les instructions avaient été précisées avec beaucoup de clarté et de sagesse , commencèrent h se diriger vers les balleries d'Alger pour y prendre les positions d'embossage qui leur avaient été désignées. Lord Exmouth, monté sur le vaisseau la Heine Charlotte de 1 20 canons , précédait la colonne et dirigeait la marche.

Les vaisseaux anglais s'embossèrent a portée de pistolet vis-à-vis les terribles batteries du môle et les autres batteries situées dans la partie occidenlale de la ville, La Reine Charlotte mouilla en travers à l'entrée du port, et prit en liane cl de revers une partie des batteries les plus avancées.

Les Hollandais , appuyant à gauche , furent chargés de produire une diversion utile en canonnant avec activité les batteries el les forts extérieurs de la partie orientale.

Tous ces mouvemens furent exécutés avec ordre , en silence et avec une précision admirable. Les Algériens n'y mirent aucun obstacle. Le dey voulait, dit -on, éviter le reproche d'avoir commencé les hostillités. Celle faute capitale décida de l'action.

Ce no fut que lorsque la ligne d'attaque des Anglais se fut complètement établie dans ses positions , que quelques canonniers impatiens de la grande batterie du môle , commencèrent sans ordre a tirer sur le vaisseau de l'amiral Exmouth.

Le feu devint aussitôt général et terrible. Le carnage fut très-grand. Les bombes pleuvaient sur la ville. Les boulets et la mitraille des vaisseaux anglais balayaient les batteries algériennes. Celles-ci vomissaient des torrens de projectiles dont aucun ne perdait son but h cause du voisinage.

Le combat , commencé à trois heures de l'après-midi , continuait encore a neuf heures du soir. La flotte anglaise avait beaucoup souffert. Une brise de terre lui permit de lever l'ancre à neuf heures et demie et de gagner le large. La perte des alliés (i) était beaucoup plus forte que celle des Algériens. Mais pendant le combat, des marins et des soldais anglais avaient eu le courage héroïque d'entrer dans le port au milieu do la fusillr.de la plus meurtrière , et avaient réussi a incendier et à détruire toute l'escadre algérienne. Cet événement avait fait une impression pénible sur la population d'Alger , et l'avait complètement démoralisée.

C'est h ce sentiment qu'on attribue le consentement que le dey donna, sans restriction, le lendemain (28 août) aux propositions qu'il avait repoussées la veille.

Lord Exmouth eut la gloire de dicter et d'obtenir les conditions suivantes :

i° Abolition pour toujours de l'esclavage des chrétiens;

2 0 La mise en liberté de tous les esclaves qui se trouvaient dans les états d'Alger , de quelque nation qu'ils fussent ;

(0 La perte des Anglais était de 833 hommes; celle îles Hollandais ôç6~>, J.es Aiderions n'avaient eu que (>oo hommes Inès ou blessés.

3° La restitution , entro les mains de l'amiral anglais, de l'argent qui avait été payé depuis le commencement de l'année par les puissances chrétiennes pour le rachat de leurs esclaves ,*

4° Une indemnité au consul anglais pour les pertes qu'il venait d'éprouver ( ce consul avait été arrêté et tenu en prison pendant la durée du combat). On exigea en outre quo des excuses lui fussent faites par le dey en présence de ses minisires et de ses officiers.

Celte expédition procura de nouveaux lauriers a la marine anglaise. Elle fut heureuse dans ses résultats. Mais elle aurait pu avoir un dénouement funeste, si , au lieu de permettre aux vaisseaux anglais de s'avancer jusqu'à portée de pistolet du rivage et de prendre tranquillement leurs stations d'embossage , les Algériens avaient dirigé avec activité contre eux le feu de toutes leurs batteries pendant la longue durée de ces mouvemens difficiles et dangereux.

L'eecadrc holl&ndaiss , qui avait pris part aux dangers du combat , obtint de la victoire la conclusion d'un traité de paix par lequel le royaume des Pays-Bas acquit l'amitié de la régence d'Alger , sans payer aucun arrérage et sans continuer à figurer parmi les puissances tributaires.

Celte expédition et ses résultats firent une grande sensation dans loute l'Europe; on admira, avec raison, l'habileté de lord Exmouth et le courage de ses marins. On crut que la régence d'Alger n'oserait plus lever la tète, et que l'esclavage des chrétiens serait réellement et à jamais aboli.

Mais, revenus de leur terreur, Omar -Pacha et son peuple se mirent avec ardeur à réparer leurs fortifications et à établir de nouvelles batteries (dont une de s>4 pièces de 56 fut destinée h battre la position qu'occupait lord Ex-

moût li à l'entrée du port ) et a reconstruire leur marine. Assistés par la Porte, par le bcy de Tripoli et par l'empereur de Maroc, les Algériens réussirent , en peu de temps, a réparer leurs pertes.

Oubliant leurs désastres, ils reprirent bientôt leur insolence et leurs prétentions accoutumées.

Omar-Pacha avait donné des preuves de courage , d'intelligence et de fermelé. Son administration , loin d'être sanguinaire comme celle de la plupart de ses prédécesseurs, avait élé douce et paternelle.

Mais il avait élé malheureux. Il avait du subir le joug des infidèles. La peste reparut à Alger dans l'été de 1817. Aux yeux des fatalistes, Omar ne pouvait plus régner. Des factieux l'attaquèrent ; ses amis l'abandonneront ; il dut quitter le trône et la vie. Cet événement eut lieu dans le mois de septembre 1817.

Ali Khodgea , chef de la faction triomphante , fut son successeur. Cet homme passait pour tire très-versé dans la littérature arabe et turque. Pédant plutôt qu'éclairé , il se montrait sans cesse en public avec un livre à la main. S'abandonnant h ses passions brutales, il faisait enlever les femmes et les filles de ses sujets : il ne respectait pas même , malgré les traités , les sujettes des puissances chrétiennes. Ombrageux et cruel , il fit périr en peu de mois dix-huit cents janissaires. Craignant la vengeance de celle milice, il s'entoura d'une garde nombreuse composée de Maures et de Nègres , s'enferma dans la Casauba , et y lit transporter le trésor public.

Hetiré dans celte enceinte, il avait poussé la jactance jusqu'il publier sa résolution d'abolir cl d'exterminer le corps des janissaires.

Il se croyait déjà le chef d'une dynastie naissante qui ,

de même qu'à Tunis , occuperait le trône d'Alger par droit héréditaire. Mais la peste mit fin , après quatre mois de règne , aux projets chimériques d'Ali Rhodgea et aux idées de vengeance des janissaires turcs.

Jlusseyn Aga , premier ministre et ami intime d'Ali Rhodg^a , devint son successeur , sans élection , sans résis^ tance et sans eflusion de sang. C'était lui qui avait conseillé h Ali Khodgea de s'enfermer dans la Casauba avec le trésor public, et de s'y entourer d'une garde nombreuse, étrangère au corps des janissaires.

Mais, convaincu que les extravagances et les cruautés de ce dey ne tarderaient pas h amener une révolution , il s'entendait avec les chefs des janissaires, en même temps qu'il flattait les passions de son maître. Ce système de conduite, quoique très-dangereux , lui réussit. A la mort naturelle d'Ali Rhodgea , les amis et la garde personnelle de ce prince se déclarèrent en faveur de Husscyn. Les chefs des janissaires que ce dernier avait eajolés et tt qui il avait fait des promesses brillautes , étaient prêts a le seconder. Il n'y eut pas d'assemblée générale; il n'y eut pas même une convocation du divan ordinaire.

Husseyn se saisit hardiment des rênes du gouvernement et se proclama lui-même dey d'Alger. Aucune faction n'osa s» montrer: tous les suffrages se réunirent; tous les grands personnages se prosternèrent devant leur nouveau maître.

Le cadi adressa au ciel des prières pour la prospérité du nouveau régime. Jamais on n'avait vu un tel accord. Jamais un changement de dey n'avait été aussi tranquille. Il n'y eut pas de sang h répandre; aucun rival n'avait osé se présenter.

Cet événement surprit agréablement la population d'Alger; car, voyant la Casauba et le trésor public entre les mains

«Tune garde mercenaire et rivale des janissaires turcs , elle avait craint qu'un changement de règne ne fut l'époque d'une lutto sanglante et prolongée entre les troupes de la Casauba et celles de la ville.

Par reconnaissance et dans l'intérêt de sa conservation personnelle, Husseyn- Pacha conserva la garde particulière créée par Ali-Khodgea et établit , comme son prédécesseur, son séjour permanent dans la Casauba, où il laissa le trésor public. Mais, trop intelligent pour ne pas connaître que le trône d'un dey turc ne pouvait pas exister à Alger sans la protection d'une milice turque, il se garda bien de suivre à l'égard des janissaires les plans réformateurs ou plutôt destructeurs d' Ali-Khodgea.

II se fit au contraire un devoir de montrer sans cesse des égards généreux et les plus grands ménagemens pour cette milice redoutable.

Ces principes politiques et sa prudente détermination de séjourner constamment dans la Casauba et de n'en sortir jamais qu'avec un entourage nombreux de gardes affidés , lui conservèrent le trône sans trouble et sans réaction pendant douze ans. Il l'occuperait encore s'il n'en avait pas été renversé par la force matérielle de l'armée française.

Les observations qui avaient été présentées au congrès de Vienne en 1 8 1 4 pour faire cesser la piraterie des régences barbaresques , et les obliger à renoncer à leur usage de vendre ou de traiter comme esclaves les prisonniers chrétiens , n'avaient eu aucun résultat. On crut devoir les renouveler en 1818 au congrès d'Aix-la-Chapelle. Le comte Capo-d'lslria , dont la conduite a été si noble et si généreuse envers la Grèce, sa patrie, fut, sur celte question philanlropique , l'organe des intentions du gouvernement russe, et insista avec chaleur pour que des mesures fussent

adoptées pour la répression des excès des pirates algériens et pour la cessation de l'esclavage des chrétiens.

Les plénipotentiaires de France et d'Angleterre (le duc de Richelieu et lord Castlereagh) furent invités, comme représentant les deux cours dont l'autorité devait avoir le, plus de poids sur les peuples harbaresques , à prier leurs gouvernemens de faire adresser aux chefs de ces régences lies paroles sérieuses , les avertissant que l'effet infaillible de leur persévérance dans un système hostile au commerce pacifique serait une ligue générale des puissances de l'Europe, sur les résultats de laquelle les états harbaresques feraient bien de réfléchir a temps, et qui pourrait éventuellement les atteindre jusque dans leur existence (]).

En conséquence de celte décison du congrès d'Aix-la- Chapelle, le contre-amiral français, Juricu de la Gravière, et le coinmodore anglais Freemantle, furent envoyés conjointement, en septembre 1819, par les cours de Paris et de Londres, avec une escadre forte de deux vaisseaux de ligne ; le Hoc lie fort et le Colosse), de deux frégates, d'un brick, d'une goélette et d'un cutter, pour intimer l'ordre au dey d'Alger, ainsi qu'aux beys de Tunis et de Tripoli, de mettre immédiatement et pour toujours un terme aux déprédations et aux violences exercées par les bâtimens armés des états harbaresques contre le commerce paisible des autres nations.

Lord Exmouth avait fait décider que les prisonniers de guerre ne seraient plus traités comme esclaves. Le protocole du congrès d'Aix-la-Chapelle tendait h empêcher les étals harbaresques de faire des prisonniers.

(1) Ce sont les propres terme* «lu protocole du congrès d'Aix-la-Chapelle, en date du uo novembre 1818.

Husseyn-Pacha répondit à la notification présentée au nom du congrès des grandes puissances européennes , qu'en consentant à leur demande il perdrait le trône et la vie par la révolte de tous les corps militaires; qu'en sa qualité de puissance indépendante, la régence d'Alger était libre de déclarer la guerre à quiconque lui déplaisait, et qu'au lieu de céder, il s'exposerait plutôt à voir sa ville détruite et sa flotte brûlée.

Celte déclaration fut communiquée aux cours signataires du protocole qui avait donné lieu à cette démarche. On ne donna aucune suite à cette affaire.

Ce silence augmenta l'insolence des Barbaresqoes ; leurs prétentions restèrent intactes.

Quatre années ne s'étaient pas écoulées depuis cette notification que la régence algérienne, oubliant les menaces des rois de l'Europe et ses conventions avec l'amiral lord Exmouth, avait réduit h l'esclavage plusieurs Espagnols que ses corsaires avaient pris et amenés à Alger à la suite d'une nouvelle rupture avec la cour de Madrid. Gettc rupture n'avait été motivée que par l'impossibilité où se trouvait l'Espagne de payer les arrérages de ses anciens tributs.

Le consul anglais Macdonnel avait déjà eu à se plaindre de Husseyn-Pacha , à l'occasion de quelques domestiques cobayles que le dey avait fait arracher avec violence de la maison consulaire d'Angleterre , où les traités leur assuraient un asile.

Cet agent britannique s'était contenté de protester , avec la plupart de ses collègues , contre cette infraction inusitée des droits et des franchises des consuls. Mais la mise des prisonniers espagnols à l'état d'esclavage était une infraction du traité signé par l'amiral lord Exmouth et devenait une insulte h la nation britannique.

Celle affaire obligeait le consul anglais à déployer la fierté et l'énergie qui conviennent au représentant d'un grand peuple. Ces réclamations furent faites dans un langage convenable. Les réponses négatives du dey furent ac couipagnées d'observations insolentes. Il faisait entendre que la force avait imposé à la régence d'Alger des conditions incompatibles avec les principes de son existence politique , et que , devenue forte h son tour, cette régence pouvait et devait se délivrer de ces honteuses entraves.

Prévoyant une prochaine rupture , et redoutant pour sa personne et sa famille les horreurs d'une guerre avec ces pirates , M. Macdonnel s'empressa de s'embarquer sur une frégate anglaise , la Nayade , et déclara officiellement que ce serait à bord de ce navire qu'il continuerah la négociation.

Le dey Husseyn, distingué par une opiniâtreté inébranlable, refusa de mettre fin à l'esclavage des prisonniers espagnols. En vain ses ministres , qui ne partageaient pas ses idées , lui représentèrent les malheurs qu'il allait attirer sur la régence; en vain une escadre anglaise, qui se renforça successivement et qui finit par devenir très considérable , établit , sous les ordres de l'amiral Oneal , un blocus rigoureux devant Alger, Husscyn se montra inflexible.

Cependant , ne pouvant plus tenir contre les sollicitations pressantes des hommes qui l'entouraient , il consentit enfin, non à remettre les prisonniers espagnols à l'escadre anglaise , mais à tolérer leur embarquement sur un bâtiment français qui devait les conduire à Toulon. Il ne voulut rereconnaître le traité signé avec lord Exmouth et renoncer à l'usage de réduire à l'esclavage les prisonniers chrétiens, qu'avec la condition expresse que le consul anglais Macdonnel ne reparaîtrait plus à Alger et serait remplacé dans ses fonctions consulaires.

La fière Angleterre se soumit , en 1824 , à cette dernière condition , el reçut la loi d'un barbare qui l'avait bravée et qui avait eu l'audace d'enfreindre un traite solennel et récent.

Doit-on , après un tel acte de faiblesse de lapait d'une des grandes puissances de l'Europe, s'étonner de l'insolence du gouvernement algérien et de la hauteur de ses prétentions?

La France, que le nom seul de Napoléon avait fait respecter des régences barbaresques dans un temps où ses vaisseaux ne se montraient que rarement sur les mers , pouvait, après la restauration, jouer un rôle brillant auprès du gouvernement algérien. Le souvenir d'une ancienne amitié, non interrompue par des actes d'hostilité depuis le règne de Louis XIV, disposait les Algériens en faveur de la France L'arrivée libre et fréquente de ses bâlimens de guerre, à Alger tendait a consolider les anciens liens et à donner de la force aux opérations de ses agens consulaires.

Mais il paraîtrait , d'après l'opinion des habitans de diverses classes que nous avons consultés sur les lieux et d'après les expressions de quelques consuls , et entre autres de M. Shaler, consul des États-Unis d'Amérique, « que la politique suivie par la France depuis 181 5, relativement à • la régence d'Alger, avait un tel caractère de faiblesse et » était conduite d'une manière si scandaleuse qu'elle ne pouvait inspirer aucun intérêt et encore moins de la con- » fiance. (1) »

M. Dcval, né dans le Levant, avait été choisi , en 181 5, pour reconstituer, comme consul général de France, notre système politique et commercial dans les états barbaresques. On pensait que , connaissant parfaitement la langue turque, ainsi que les usages et les intrigues des Orientaux, il servi

(1) Ce sonl les propres termes dont se sert M. Shaler, au sujet de la politi— «me de la France , dans l'ouvrage qu'il a publié sur Alger en i8j5.

rait utilement les intérêts de la France. Mais, élevé dons F» classe timide des drogmans de Péra , d'où l'on avait autrefois la coutume impolitique de tirer les intreprètes des ambassades européennes, il n'avait pas la dignité et la force de caractère qui convenaient à l'agent consulaire d'une puissance comme la France.

Accoutumé aux intrigues ténébreuses et aux moyens lortueux, obséquieux, et quelquefois vils, dont les drogmans de Péra se servaient autrefois dans leurs relations avec les ministres de la Porte , il crut devoir mettre dans ses rapports avec le gouvernement algérien de la finesse , de la souplesse» des égards conslans, et beaucoup d'humilité au lieu d'une noble fermeté , fondée sur des vertus solides.

Une des premières opérations de M. Deval fut le rétablissement de la France dans la jouissance de ses droits, acquis depuis plusieurs siècles, sur le littoral maritime compris entre le Scibouse et le cap Bon. La compagnie française d'Afrique n'avait payé primitivement a la régence d'Alger, pour cette concession, qu'une somme de j 7,000 francs, par an. Celte somme avait été doublée et ensuile triplée dans le cours du 18 e siècle. M. Deval, qui aurait dû insis-» 1er sur l'exécution littérale des anciens traités, consentit à ce que la redevance annuelle, payable par la France au dey pour cette concession , fût élevée lout à coup à douze fois sa valeur primitive.

Les Français, par les stipulations des mêmes traités, avaient le droit de construire des forts et des retranchemens armés de canons, et d'y établir des garnisons françaises pour protéger leurs établissemens. Husseyn-Pacha , en rendant à la Frcnce le territoire anciennement concédé , avait exigé qu'on n'y construisit pas de forts ni aucune enceinte, et surtout qu'on n'y placerait pas de l'artillerie.

Le négociateur français s'était soumis verbalement à cette condition , qu'il aurait dû repousser avec une énergie inébranlable. Mais ayant oblenu , par des intrigues et par l'effet corrupteur des présens, l'assentiment ou plutôt le silence des ministres algériens, il fit relever et armer les ouvrages militaires de la Calle et de Bone. Husseyn-Pacha ne connut ces constructions qu'après qu'elles étaient entièrement achevées. Comme les arrangcmens pris à ce sujet n'avaient pas été écrits , il ne demanda pas la destruction immédiate de ces nouvelles fortifications dont l'existence était autorisée par les anciens traités. Mais il fut vivement piqué de la mauvaise foi du consul de France.

Continuant leurs courses conlre le commerce des petites puissances italiennes, malgré la teneur des traités, les corsaires algériens avaient pris et amené a Alger des navires appartenans à des sujets du Saint-Siège, et couverts de la protection du pavillon de France. M. Deval fit à ce sujet les réclamations que ses devoirs lui imposaient ; mais il eut recours à des insistances tracassières , au lieu d'y mettre la dignité convenable; il fit usage de mille petites intrigues. vl irrita forlement Husseyn-Pacha.

Dans plusieurs affaires, entre autres dans celles des Cobayles, dont nous avons parlé plus haut, qui intéressaient les droits et les privilèges communs «les consuls étrangers, la conduite de M. Deval fut considérée comme étant dépourvue de dignité et d'énergie. Ayant abandonné ses domestiques cobayles à la merci des Algériens , il fut regardé par ses collègues comme ayant renoncé à faire respecter le droit des gens. 11 voulait capter la bienveillance du gouvernement algérien ; il n'obtint dans cette circonstance que son indifférence ou son mépris.

Mais la négociation relative aux réclamation* importantes

des négocia™ juifs , Bacry et Busnach , pour les fournitures de blé faites à la France pendant les premières années de la république , fut Técueil où allèrent se briser toute la Ûnesse les menées tortueuses et les intrigues diplomatiques de' M. Deval.

La France avait payé à ces marchands israélites la plus grande partie de ce qui leur était dû pour les fournitures «n question. Mais, d'après une transaction passée en 1819 entre les commissaires du gouvernement français et les fondés de pouvoirs de ces sujets algériens, il restait une somme de *,5oo,ooo francs qui avait été versée dans la caisse des dépôts et consignations, pour servir de gages aux créanciers français de ces fournisseurs.

Le dey réclamait le remboursement de celte somme comme lui appartenant, et demandait qu'on envoyât à Alger les créanciers des deux juifs , pour y démontrer la validité de leurs créances et la justice de leurs réclamations. 11 demandait en outre qu'on lui remît une somme de 2,000,000 de francs qu'il accusait , sans aucune preuve , le consul de France d'avoir reçue pour prix des prétendus bons offices qu'il aurait accordés à Bacry.

Dans ses lettres écrites à ce sujet au gouvernement français, le dey exigeait une réponse immédiate et précise. Comme cette affaire était politiquement embarrassante par sa nature , et présentait beaucoup de confusion et d'obscurité dans les tableaux de la comptabilité , les minisires français lardèrent quelque temps à répondre.

Le mécontentement de Husscyn-Pacha , causé par ce retard, était très-grand. Il se croyait maltraité dans ses intérêts financiers, et il se considérait comme insulté dans sa dignité souveraine. Dans les emportemens de sa rage, il *e déchaînait conlrc M. Deval, qu'il disait elre le plus vil

et le plus immoral des hommes. Ce fut dans un des momens de sa plus vive irritation que M. Deval se présenta à lui , le 27 avril 1827, P our ^ c complimenter, suivant l'usage, à l'occasion des fêtes du Beyram. a Avez-vous une lettre de <i votre gouvernement à me remettre?» lui dit Husscyn- Pacha , avec colère. La réponse négative de M. Deval produisit à l'instant un débordement d'injures , d'épithètes grossières et de menaces qui se terminèrent par un coup de chasse-mouches appliqué sur le visage du consul.

Cette insulte grossière et nou méritée avait été faite en public, dans une occasion solennelle, par le souverain du pays à l'agent du gouvernement français. Elle se présentait avec tous les caractères d'une atlaque directe contre la dignité nationale de la France.

Une réparation éclatante était indispensable; elle fut immédiatement exigée.

M. Deval reçut l'ordre de cesser tout rapport officiel avec le dey d'Alger et de se tenir prêt à partir.

Le 11 juin 1827 une division française, commandés par le capitaine de vaisseau Collet , se présenta devant Alger. Le consul et tous /es Français résidant dans cette ville s'embarquèrent sans obstacle , et sans qu'aucune démarche conciliatrice fût faite pour les retenir.

Le capitaine Collet, avant de mettre à la voile, crut devoir faire signifier h Husscyn-Pacha une sommation impérieuse et menaçante. Celui-ci n'en tint aucun compte. La rupture fut complète. La guerre devenait inévitable.

Une escadre française reçut l'ordre de se rendre devant Alger et d'y établir un blocus rigoureux.

Au lieu de s'effrayer de ces mesures et de réfléchir sur les conséquences de sa conduite, Husseyn- Pacha s'imagina que des bravades et de nouveaux oulrages sri viraient ulilc-

nient sa politique à l'égard d'un gouvernement que , d'après ses actes depuis 1810, il considérait comme faible et pusillanime. Il envoya l'ordre , aussitôt après le départ de M. Deval , d'arrêter et de réduire a l'esclavage tous les Français qui se trouvaient dans la régence; de dépouiller et de détruire de fond en comble lu fort de la Galle , et tous les autres établissemens appartenant à la France.

Par ces actes de violence il commença les hostilités.

L'odieux de cette guerre , non provoquée par la France , appartient donc entièrement au gouvernement algérien.

Le gouvernement français espérait, en établissant un blocus rigoureux devant Alger, qu'il y ferait naître la misère et la famine , et par suite une réaction et des mouvemens populaires qui pourraient renverser le dey ou l'obliger à changer ses dispositions politiques. Mais la ville d'Alger reçut de l'intérieur, comme dans tous les blocus précédens , le blé et toutes les denrées nécessaires à sa subsistance. La cessation du commerce extérieur fit tort aux douanes; mais cette perle était peu importante : le pays en retirait même quelque avantage, parce que les capitaux qui en seraient sortis pour solder la différence considérable qui existe , au détriment d'Alger, entre les valeurs des importations et celles des exportations , se trouvaient retenus.

Retiré dans son château de la Casaubq , et n'en sortant presque jamais, Husseyn-Pacha avait d'autant moins à craindre les dangers d'uu mouvement populaire, qu'il avait considérablement augmenté sa garde personnelle aussitôt après l'établissement du blocus, et que, par des présens réitérés , il s'était assuré des bonnes dispositions des chefs des janissaires (1).

(i) Il elc\a à celle dignité Ibrahim son gendre.

iÔ9

Ce blocus devenait donc absolument inulilc pour abattre l'orgueil du pacha et pour obtenir de lui des réparations proportionnées à la gravité des injures dont il s'était rendu coupable. Cependant on estimait à 7,000,000 de francs la dépense extraordinaire qu'il occasionnait tous les ans à la France.

Nos bâtimens de guerre n'ayant aucun abri dans le voisinage d'Alger, et étant obligés de tenir constamment la mer, éprouvaient de graudes avaries. Leurs équipages souffraient beaucoup de peines et de privations dans ce service rigoureux.

Durant les trois années que dura celte mesure, les maladies et la mortalité causèrent de grands ravages. Le bravo et infatigable contre-amiral Collet (1) devint la victime de son zèle et de sa persévérance à tenir la mer et à serrer de près la ville ennemie, même lorsque les plus terribles tempêles semblaient exiger qu'il s'éloignât de ces dangereux parages.

La France , n'ayant pu vaincre , après tant de dépenses et de travaux, l'obstination du dey, se trouvait réduite à l'alternative ou de s'humilier devant ce chef de brigands , en oubliant les injures qu'elle en avait reçues (car il avait été reconnu qu'une attaque par mer ne présentait prèsqu'aucune chance de succès, d'après les grands travaux qui avaient été ajoutés , après 1 81G , à la défense du port ) , ou bien d'adopter la noble résolution de satisfaire les vœux depuis long-temps émis par tous les peuples de la chrétienté, en expulsant ces barbares de cette partie de l'Afrique par les efforts combinés d'une armée navale et d'une armée de terre.

avait été wmjmr contre-amiral (tendant le blocus. C'était un oflicier 4'unc grande énergie

Les ministres français prirent ce dernier parti , qui était le seul qui convînt a lu dignité nationale. Si, au lieu de se laisser influencer par le ministre de la marine , qui ne con sentait pas h avouer l'insuffisance de nos forces navales pour obtenir la soumission d'Alger; si , au lieu d'adopter la demimesure d'un blocus maritime, les conseillers de Charles X avaient exécuté , dès l'année i le projet d'une attaque par terre, ils auraient évité a la France , une dépense toutà-fait inutile de 21,000,000 de francs, égale à la moitié de la dépense totale de l'expédition de i83o.

Le ministère de la guerre avait déjà préparé, en 1827, a l'époque de la rupture avec Husseyn-Pacha , un plan d'attaque par terre contre la ville d'Alger en se servant des utiles matériaux qui se trouvaient au dépôt de la guerre, enlrc autres d'une excellente reconnaissance faite en 1807, sur les lieux , par le colonel du génie Boulin. Ce plan , qui avait été ajourné d'abord pour laisser exclusivement à la marine la gloire de réduire Alger, ne put pas recevoir son exécution en 182 S, h cause de l'expédition de Morée.

On avait résolu de le reprendre en 1829, des ordres avaient été déjà donnés , par le ministre de la guerre, pour, opérer une réunion de troupes dans le midi de la France.

Mais le système des hésitations prévalut de nouveau dans le conseil des ministres. On continua le blocus par mer.

Des renseignemens inexacts sur l'état du pays et de la population algérienne, de faux avis sur les dispositions du dey et de ses ministres, firent croire qu'une nouvelle tentative amicale pourrait obtenir la réparation des injures faitesà l'agent français, et amener la paix à des conditions honorables.

M. de la Brclonnierc , alors capitaine de vaisseau, fut chargé de porter au dey d'Alger des paroles de paix et de lui offrir «les condilions extrêmement modérées , et hono-

rablcs pour lui et pour la France. Cet officier s'embarqua à Toulon sur le vaisseau de ligne la Provence , et parut devant Alger dans les premiers jours du mois d'août 1829.

Le négociateur français , plein de confiance et empresse de remplir la mission délicate et dangereuse dont il était chargé, se rendit directement à la Casauba, et fit connaître au dey les nouvelles dispositions de la France , et la nature des réparations qu'elle lui demandait.

Le mot de réparation indigna Husseyn-Pacha. Dans sa réponse hautaine , il déclara qu'il n'en ferait pas , qu'il était lui-même offensé , et qu'il ne consentirait pas à accorder la paix à la France , à moins qu'elle ne se soumît à lui payer tout ce qui lui était dû, et à l'indemniser des perles que lui avait occasionées la longueur du blocus maritime.

Après un tel discours, M. de la Brctonnièrc n'avait pas d'autre parti à prendre que de se retirer. Il arrivait h bord de la Provence qui déjà avait levé ses ancres, et commençait à marcher, lorsque les batteries du môle firent feu sur ce vaisseau , quoiqu'il n'eût pas cessé de porter, au grand mât, le pavillon de parlementaire.

Le feu des batteries algériennes continua jusqu'à ce que la Provence se trouvât hors de portée.

Tout le monde assure , à Alger, que le feu contre le parlementaire français n'a eu lieu qu'à la suite d'un signal parti de la Casauba.

Honteux de celte infraction aux lois de la guerre , et voulant s'en excuser, Husseyn-Pacha a prétendu que les canonniers du môle avaient tiré sans ordre sur le vaisseau français. Mais , en supposant que ce dernier fait fût vrai , le dey serait toujours très- coupable de n'avoir pas fait cesser le feu à l'instant , et d'avoir permis que la canonnade durât près d'un quart-d'heure.

Comme , dans les états despotique , l'usage veut que Je souverain ait toujours raison , le commandant du môle fut destitué, et les canonniers , qui avaient servi les pièces, furent condamnés à recevoir la bastonnade.

Après un tel événement , toute négociation devenait inapossible. La guerre étant inévitable , on s'y prépara avec ardeur. Mais la saison était déjà trop avancée pour une expédition contre Alger. On renvoya au printemps de l'année suivante , c'est-à-dire , au mois d'avril (1 83o) l'exécution de cette entreprise.

Le ministère Polignac venait d'entrer en fonctions lorsqu'on apprit à Paris le mauvais résultat de la négociation dont M. de la Bretonnière était chargé, et l'attentat commis par les Algériens contre le pavillon de France, et contre tous les usages de la guerre et les droits des nations.

Les nouveaux ministres n'eurent qu'à adopter et exécuter un projet déjà conçu , et préparé par leurs prédécesseurs. Ils ne pouvaient s'y refuser sans se rendre coupables aux yeux de la France et sans se déshonorer aux yeux de toute l'Europe»

Presque tous les cabinets européens s'empressèrent d'approuver une expédition qui avait pour but de délivrer, à jamais , les nations chrétiennes , d'un joug à la fois incommode et avilissant. Presque tous offrirent leur assistance , si elle était nécessaire.

Le ministère anglais , présidé par le duc de Wellington , présenta , seul , quelques objections fondées sur les intérêts commerciaux de la Grande-Bretagne. Il désirait savoir ce que la France serait disposée à faire de la régence d'Alger, après l'avoir conquise.

Le prince Polignac répondit avec énergie « que la France

* insultée no demandait le secours de personne pour venger

• son injure, et qu'elle n'aurait besoin de consulter per -

» sonne pour savoir ce qu'elle aurait a faire de sa nouvelle » conquête. »

Gomme l'empereur Charles -Quint et le général comte Oreilly avaient échoué, l'un et l'autre, devant Alger, avec deux armées , dont chacune était de 25 h 3o,ooo hommes , on crut que, pour ne laisser rien au hasard, il était nécessaire que les troupes françaises qui seraient envoyées en Afrique possédassent un effectif de 25 à 3o,ooo hommes d'iufanterie , de 5 à 6oo hommes de cavalerie, ainsi que des détachemens d'artillerie , du génie , du train des équipages militaires , et des ouvriers de l'administration , proportionnés à la force du corps expéditionnaire , ainsi qu'aux travaux du siège et aux besoins de l'armée.

D'après le tableau exagéré des difficultés nombreuses qu'on aurait a vaincre dans le cours de cette expédition, on avait lieu de craindre que les chaleurs, les travaux , les maladies cl les combats n'affaiblissent beaucoup, en peu de temps , les premières troupes qui débarqueraient en Afrique et ne finissent par les rendre insuffisantes aux opérations de la campagne. On prit, en conséquence, la sage résolution de former, près de Toulon , une division de réserve qui serait appelé, partiellement ou intégralement, au secours des troupes expéditionnaires , si , par l'effet des circons • tances , cet appel devenait indispensable.

Une expédition plus noble, plus libérale et plus juste n'avait jamais été conçue. Il s'agissait de châtier un peuple barbare et fanatique qui n'avait d'autre métier que la piraterie et qui , depuis trois siècles , faisait une guerre acharnée contre toutes les nations européennes; il s'agissait de porter la liberté , les lumières et la civilisation dans une contrée autrefois florissante, qui était tombée sous le joug du fanatisme religieux, du despotisme politique et de la plus pro-

fonde ignorance ; il s'agissait de venger un attentat commis coutre les lois de la guerre et les droits des nations.

Cependant un grand nombre de journaux et d'écrivains s'empressèrent de décrier cette expédition. Les uns Irou vaient que les motifs d'agression étaient faux ou n'étaient pas suflisans pour exposer la France aux chances d'une guerre aussi pénible et aussi dispendieuse , dans laquelle les troupes françaises auraient à combattre la fureur des élémens , l'insalubrité de l'air et une multitude d'ennemis féroces et redoutables.

Quelques-uns prirent la défense du dey et cherchèrent h démontrer que ses réclamations étaient fondées et que, si on lui avait accordé a temps la justice qu'il demandait, on aurait évité les désagrémens qui avaient donné lieu à celte rupture.

Tous ces écrivains jugeaient cette opération non par son but , sa tendance et ses résultats , mais à travers la haine et les préventions que leur inspirait le ministère dont le prince de Polignac était le chef.

Les ministériels , au contraire , approuvaient avec enthousiasme celte expédition. Ils annonçaient, par des insinuations maladroites , que ses succès , dont on ne doutait pas , vu les grands moyens dont on allait faire usage , auraient l'effet d'exciter l'admiration du peuple français , si avide de gloire militaire, et de le disposer à seconder ou à accueillir les projets du gouvernement contre la liberté de la presse et la loi électorale.

Celte idée était marquée au coin de la plus haute extravagance et prouvait que les ministres de cette époque n'avaient pas conçu une idée exacte du caractère et des dispositions de la nation française. Les victoires éclatantes de Napoléon , qui avaient inondé la France d'un torrent de

gloire militaire , n'avaient pu empêcher la classe éclairée fU la nation, qui fixe toujours définitivement la véritable opinion nationale , Je s'éloigner de cet homme extraordinaire et de l'abandonner au moment de ses plus grands dangers, a cause de ses attaques con're la liberté publique; et l'on espérait qu'un peu de gloire , qui m* v: il résulter do l'expédition d'Afrique, suHiriiil pour fei m r >i \>-n\ <îr ,■<• p unfr intelligent sur des entreprises qui devai<-m lui cii!c\^r »c:> plus précieuses institutions.

Dans celle expédition , où devaient coopérer les forces de terre et de mer, il élait indispensable de consulter les officiers les plus expérimentés de la marine. Dans celte classe figuraient en première ligne les vice-amiraux et contr'arairaux qui composaient le conseil de l'amirauté.

La plupart de ces olïiciers généraux , qui portaient trop loin la crainte des dangers qu'on avait à courir sur les côtes barbaresques , désapprouvèrent celle opération. Quelquesuns d'entre eux donnèrent un tel caractère d'exagération au tableau effrayant des tempêtes qui, suivant eux, ne cessaient de battre , dans loules les saisons , ces rivages inhospitaliers, bordés d'écueils, que quelques personnes crurent y entrevoir un secret dépit de ce qu'à défaut du blocus maritime, qui n'avait produit aucun résultat, on avait recours à l'emploi de l'armée de terre.

Mais le vice-amiral Duperré, ne consultant que l'honneur cl la gloire nationale, et ne voyant , dans les dangers de la navigation près des côtes barbaresques, que ces accidens communs qu'on trouve dans presque loules les mers, fut d'avis que l'expédition contre Alger pouvait et devait èlre entreprise, pourvu que, dans la composition du personnel et du matériel des forces de terre et de mer et dans la quantité de leurs approvisionnemens, on ne se laissât pas guider

par les vues étroites d'une économie trop limitée et pourvu qu'elle fût exécutée dans la saison la plus favorable , c'està-dire depuis le milieu d'avril jusqu'à la fin de juillet. On eut égard à ces sages conseils.

Les troupes qu'on destina à prendre part à celte entreprise se composèrent :

1" De trente-deux bataillons d'infanterie de ligne et de quatre bataillons d'infanterie légère, formanl un effectif total de trente mille huit cent cinquante-deux hommes (officiers compris). Chaque bataillon était de huit cent cinquante-cinq hommes;

a 0 De six escadrons de cavalerie légère, ayant un effectif total de cinq cent trente-quatre hommes et cinq cent trois chevaux;

3° De deux mille trois cent vingt-sept hommes d'artillerie ( officiers compris ) , divisés en six cent quatre-vingt dixhuit hommes pour les batteries montées , en mille quarante pour les batteries de siège, en cent quatre pontonniers, en soixante-trois ouvriers d'artillerie et quatre cent vingt-deux hommes du train des parcs;

4° De mille trois cenf dix hommes des troupes du génie , avec leurs officiers;

5° De huit cent vingt-huit ouvriers de l'administration ;

6° De huit cent cinquante-un hommes du train des équipages militaires;

7° De quarante-sept hommes appartenant au service des postes et du trésor de l'armée.

L'effectif total de l'armée, en y comprenant, outre les troupes ci-dessus, l'état-major général , les étals-majors des divisions et des diverses armes et les personnes attachées au service administratif de l'intendance militaire, s'élevait à trente-sept mille huit cent soixante-dix-sept hommes.

1/ in fa literie était partagée en trois divisions de trois brigades chacune. Chaque brigade se composait de deux régimens et chaque régiment de deux bataillons de guerre.

La cavalerie légère était attachée a la troisième division. On l'avait composée d'escadrons pris dans les i5 e cl 17 e régimens de chasseurs à cheval. Ces escadrons réunis formaient un régiment provisoire distingué sous le nom de chasseurs d'Afrique.

L'artillerie était divisée en artillerie de campagne et artillerie de siège. L'artillerie de campagne se composait de cinq batteries, dont une de montagne. A cette dernière était aggrégé un petit détachement d'artilleurs chargés du service spécial des fusées de guerre ou à la congrève.

Les sapeurs du génie étaient formés de détachemens pris dans les trois régimens de celte arme.

Les ouvriers de l'administration , boulangers , bouchers , etc. , étaient armés et enrégimentés et pouvaient au besoin servir comme auxiliaires de l'infanterie.

Le train des équipages militaires avait reçu, depuis peu , une nouvelle organisation , dont on a reconnu les avantages dans cette campagne.

Les ministres avaient été pendant quelque temps dans l'indécision sur le choix de la personne qui devait être investie du commandement en chef de celte expédition importante. Des maréchaux de France avaient offert leurs services. Plusieurs officiers généraux, qui avaient commandé autrefois des corps d'armée , s'étaient mis sur les rangs.

On ne pensait pas que le comte de Bourmont préférerait ce commandement aux fonctions importantes de l'adminis tration de la guerre, parce qu'on ne s'imaginait pas que, sous un gouvernement constitutionnel , on pût concilier les devoirs d'un ministre responsable avec ceux d'un général

en ciief, dans une expédition d'outre-mer. Mais ce problêtne fut résolu par une disposition transitoire. Le portefeuille de la guerre fut réuni provisoirement à celui des affaires étrangères , et le prince de Polignac , chargé déjà de ce dernier ministère , ainsi que du fardeau de la présidence du conseil , ajouta à ces deux responsabilités ministérielles celle du département de la guerre.

Le comte de Bourmont fut nommé général en chef de l'armée d'Afrique , sans perdre le portefeuille de la guerre , qui fut mis en réserve jusqu'à son retour. Il choisit le lieutenant-général Desprez pour son chef d'état-major , et le maréchal-de-camp Tholosc pour sous-chef.

L-3s lieutenans-généraux baron Berthezène, comte Loverdo et duc d'Escars furent désignés pour commander les trois divisions d'infanterie.

Les maréchaux- de -camp employés dans ces divisions furent le baron Porct de Morvan , le baron Àchard , le baron Clouet, dans la première division.

Le comte Denis Damremont, le vicomte Monck d'Uzer et M. Colomb d'Arcine, dans la deuxième division.

Le vicomte Berlhier, le baron ilurcl et le comte de Montlivaut, dans la troisième division.

Le commandement de l'artillerie fut confié, au maréchalde-camp vicomte de la Hitte, aide-de-caurp du dauphin.

Le maréchal-de-camp baron Valazé eut sous sa directiou le génie militaire.

Le baron Denniée fut nommé intendant en chef (i).

Le matériel de l'artillerie contenait :

i° Pour le service de campagne : Quatre batteries rlo

(i) On trouvera , dans les pièces explicatives qui suivent cet ouvrir, le tableau détaille dt h coinpoMtiui Hi in tsoonel de l'armée.

eampagne , donl chacune se composait de quatre canons de «S , de deux obusiers de 24 , de huit caissons de 8 , de quatre caissons d'obusiers , d'un affût de rechange , de deux charriots et d'une forge de campagne (chaque pièce était approvisionnée a cinq cents coups).

Une batterie de montagne ayant six obusiers de 12. Chacun de ces obusiers était approvisionné à deux cents coups* Plusieurs chevalets pour le tir des fusées h la congrève étaient attachés à celle batterie.

On avait embarqué cinq cents de ces fusées.

L'artillerie de campagne était montée d'après le nouveau système , imité des Anglais , avec quelques changemens donl l'expérience a prouvé l'utilité. Cette nouvelle artillerie qu'on essayait pour la première fois dans un service actif, a suivi partout les mouvemens des colonnes à travers les broussailles , les anfractuosilés du terrain , les fossés , sans qu'aucun obstacle ait entravé ou ralenti sa marche. Sa grand* supériorité sur l'ancien système (Gribeauval) a été reconnue et ne peut plus être l'objet d'une contestation.

Les fusées à la congrève ont été peu utiles dans cette campagne. Les Bédouins et leurs chevaux s'étaient familiarisés promptement avec ces projectiles et avaient fini par. les mépriser. Les Anglais avaient fait la même remarque dans leur dernière guerre contre les troupes de l'empereur du Birman.

2 0 Pour l'artillerie de siège :

Trente canons de bronze de 24.

Vingt id. id. de 16.

Douze id. id. de 12.

Douze obusiers de huit pouces.

Huit mortiers à la Gomcr de dix pouces.

Oint cinquante fusils de rempart.

Cent dix affûts, dont vmgt-huit de rechange, étaient destinés au service des quatre ving 8- deux bouches a feu. Cent trente-six cliarriols de toutes espèces. Vingt charrettes (nouveau modèle).

Dix forges.

Tous les canons appartenant aux batteries de siège étaient approvisionnées à raison de mille coups par pièce.

L'approvisionnement des mortiers à bombes et des obusiers était de huit cents coups pour chacune de ces bouches à feu.

Les poudres en baril pesaient doux' cent quatre - vingtcinq mille sept cent soixante - deux kilogrammes. En sus de tout le matériel nécessaire au service spécial de l'artillerie , on embarqua cinq millions de cartouches d'infanterie et cinq mille fusils de rechange.

Treize cent cinquante chevaux appartenaient exclusivement au service de l'artillerie.

Le matériel du génie consistait dans vingt prolonges , huit forges, vingt-sept mille outils de pionnière et tranchans , quatre mille palissades , cinq cents mètres oubes de bois pour construire des block-hauss, deux cent six mille sacs à terre , quatre mille chevaux de frise et plusieurs autres objets en fer, cordages , etc., etc.

D'après le» faux renseignemens , qui représentaient le pays comme entièrement nu ou comme n'étant couvert dans quelques localités que par de petites broussailles, on avait cru devoir faire en France un ample approvisionnement en branches d'arbres, harts, etc., pour confectionner des saucissons, des gabions et des fascines, et on en avait chargé plusieurs bâtimens de transport.

On reconnut , après le débarquement , que cet appro visionncmcnt de précaution était absolument inutile, et

que le sol , couvert partout d'une immensité d'arbustes , offrait des ressources inépuisables pour la confection des fascines et les travaux de clayonnages.

Cent quatre-vingt-deux chevaux étaient attachés au service du génie.

Le matériel de l'intendance militaire fut établi sur des bases larges , convenables à la nature du climat et calculées d'après l'absence probable de toute ressource dans les environs d'Alger.

Pendant la durée de la campagne, on eut égard avant , tout , à la sanlé et a la conservation des troupes. On crut devoir éviter des marchés onéreux , dont on avait reconnu les graves inconvéniens dans la campagne de i823 en Espagne. Mais on s'éloigna également des systèmes fondés sur les principes d'une économie sordide , souvent plus nuisible aux soldats , et par conséquent aux intérêts généraux de la nation , que le fer et le feu de l'ennemi.

On adopta la voie des achats à commission. Dans ce mode d'approvisionnement les prix doivent être justifié» par les mercuriales des lieux, dont le cours et les variations sont constatés par les autorités locales en France, et par les agens consulaires dans les pays étrangers. Les denrées sont soumises à une inspection attentive et sévère de la part des agens du gouvernement avant leur livraison et leur ad mission dans les magasins de l'état.

L'approvisionneur ne reçoit que son droit de commission , déterminé d'après la nature des denrées , d'après les difficultés des achats et d'après la durée du temps qui doit s'écouler entre l'époque de l'acquisition et celle de la remise définitive.

Les conventions, d'après le système des achats à coin-

mission, ne sont pas obligatoires pendant toute la campa^ gne. Elles peuvent n'être relatives qu'à des fournitures spéciales avec la clause de révocation , moyennant une indemnité, dans le cas où l'administration militaire trouverait sur les lieux les moyens de se procurer les mêmes denrées a un prix plus avantageux qu'ailleurs.

Le projet de terminer , après tant d'hésitations , par une attaque combinée par lerre et par mer , la querelle trop long-temps prolongée; entre la France et la régence d'Alger, n'ayant été définitivement arrêté que vers la fin de février i<Sôo, il fallait assurer, dans l'intervalle de deux mois et demi , les approvisionnemens de l'armée expéditionnaire qui devait partir dans la première quinzaine d'avril.

Il s'agissait de trouver une maison commerciale qui , présentant toutes les garanties désirables sous les rapports de la moralité, du crédit et de la considération publique, s'obligeât d'acheter et de faire transporter aux lieux d'embarquement , pour le i tr du mois de mai , deux mois de vivres et trois mois de fourrages. Cette quantité d'approvisionnement avait paru suffisante en attendant qu'on fût à même de reconnaître les ressources du pays où l'on allait faire la guerre.

Sur la désignation de la maison Delcssert , qui n'avait pas voulu concourir a celle opération , le choix du ministre de la guerre s'était arrêté sur la maison Sellière : celle-ci a rempli ses engagemens avec fidélité , et n'a donné lieu a aucune plainte.

Au i et mai, toutes les denrées demandées, pour deux mois de vivres et trois mois de fourrages , furent consignées a Marseille aux intendans militaires par les agons de la maison Sellière , et furent reconnues d'excellente qualité et en

tics-bon état. Les matières les plus périssables étaient renfermées dans des colis a double enveloppe. L'embarquement de ces approvisionnemens fut fait, sans perte de temps, sur les navires de transport affrétés par la marine.

Une commande semblable, pour deux mois de vivres et un de fourrages , a été faite à la même maison après la soumission d'Alger. Celle commande a été servie avec le môme zèle et la même exactitude que la première. Aucune plainte sérieuse et fondée n'a été faite par les troupes, pendant toute la campagne, sur la qualité des denrées employées aux distributions.

Les quatre mois de vivres et de fourrages fournis par la maison Sellièrc ont servi depuis le i(i juin jusqu'au 20 octobre; ils ont coulé au gouvernement cinq millions de francs, y compris toutes les dépenses d'emballage cl les frets des bàtimens, ce qui revient à % centimes par chaque ration moyenne de vivres et de fourrages.

La reconnaissance du colonel Bouiin en 1808 avait fait connaître que . depuis la presqu'île de Sidi-Fcrruch qu'il désignait comme le point ta plus favorable de débarquement (il a été adopté) ,onne Irouv&it d'abord qu'un sentier étroit, à travers les broussailles , sur une longueur de deux lieues , et ensuite un chemin difficile, inégal, travaillé par les eaux pluviales et rempli de ravins jusqu'à Alger.

D'après ces données , on acheta six cent vingt-six mulets de bât; on fit construire cent vingt-cinq caissons a deux roues , à limon'elà pompe , dont l'attelage était confectionné de manière que la selettc pouvait servir non-seulement pour les voilures , mais encore pour les mulets de bât. On ne renonça pas entièrement aux caissons ordinaires h quatre roues , dont cent vingt-huit furent embarqués sur les bàtimens de transport. Six cent cinquante-quatre chevaux de

trait furent destinés au service des caissons a deux roue» et à pompe , et a celui des caissons à quatre roues.

Le matériel du campement fut organisé de manière à fournir aux troupes un abri nécessaire contre les chaleurs du jour et la froide humidité des nuits. Mais le transport des lentes fut tellement entravé par la nécessité de fournir journellement des vivres et des fourrages sur une lignô d'opération de cinq lieues d'étendue , avec des moyens très-limités de charroi, qu'on renonça presque "entièrement à en faire usage jusqu'à la réunion complète des établissement de l'administration dans la place d'Alger.

Ce fut un grand malheur, car l'humidité pénétrante des nuits , dont les soldats ne purent se garantir pendant tant de temps, malgré les grand feux de bivouac , a été la cause principale des fièvres intermittentes qui ont assailli l'armée après la fin de la campagne. L'Arabe nomade ne voyage jamais sans sa tente ; il en ouvre les murailles pendant le jour et les tient complètement fermées pendant la nuit.

On fit connaître aux troupes , par un ordre du jour trèsdctaillé , les moyens hygiéniques dont elles devaient faire usage pour se préserver des effets du climat. On eut l'attention de faire délivrer à chaque soldat une ceinture de laine, semblable à celles dont les habitans du pays se ser vent pour se garantir le bas-ventre de l'effet nuisible des variations fréquentes de la température. Cette précaution a été très-utile.

Les officiers de santé en chef de l'armée ayant représenté que le vin, bu modérément, est un excellent préservatif contre les maladies endémiques , et que le riz est un remède efficace pour arrêter ou prévenir les diarrhées et les dyssenteries, l'administration reçut l'ordre de faire distribuer tous les jours aux troupes une double ration de vin et de riz»

Les dispositions pour le service des ambulances cl des hôpitaux militaires avaient été calculées et préparées avec sagesse. Leur exécution a été surveillée et dirigée par les sous-inlendans militaires et parles officiers de santé de toutes les classes avec tant de zèle , de prévenances et de soins empressés , qu'ils ont acquis des droits éternels à l'estime et à la reconnaissance de l'armée (1).

La crainte de manquer d'eau avait donné lieu à l'ordre d'embarquer sur un des bâtimens de transport des sondes et les autres instrumens employés en France pour l'établissement des puits artésiens.

Nous avons fait connaître, dans nos considérations sur la géographie physique de cette régence, que l'usage des puits artésiens existe depuis un temps immémorial parmi les peuplades du Bilédulgérid. Ils seraient inutiles dans les plages maritimes, où la moindre excavation donne, à quelques pieds au-dessous du sol, de l'eau en abondance, même dans les mois de la plus grande chaleur.

Les forces navales consistaient en :

1 1 vaisseaux de ligne à deux ponts , dont trois seulement étaient armés en guerre et avaient un équipage complet.

24 frégates, dont »8 étaient armées de soixante canons du calibre de 3o.

7 corvettes de 20 à 40 pièces de canon.

26 bricks de 18 h 3o pièces de canon.

8 corvettes de charge.

8 bombardes.

8 gabarres.

(0 L'n grand hôpital, pour les évacuations de» malades, avait été établi r Muhon, ile de Minorque, sous la direction de M. le sous-intendant de Limoges , qui a su y entretenir le meilleur ordre

2 goélettes.

7 bateaux a vapeur, i balancelle.

102 bâlimcns de guerre.

Le nombre tolal des marins de toutes classes et des troupes de la marine s'élevait à environ 27,000 hommes.

L'amiral Duperré commandait en chef l'armée navale. Il avait pour second le contre-amiral Uosamcl . et pour majorgénéral le contre-amiral Mallel.

Le capitaine de vaisseau Hugon commandait le convoi et devait , d'après les ordres de Faillirai en chef, diriger toutes les opérations du débarquement.

Le convoi se composait de 4 00 hâtimens marchands de toutes classes. Tous ces navires avaient été nolisés par les soins des administrateurs de la marine. Comme on visait à une grande économie , on admit des hâtimens de toutes les nations.

Naples , Gênes et les ports autrichiens de Venise, Triesle cl Raguse, en fournirent le plus grand nombre.

100 de ces bâlimcns , destinés au transport des approvisionnemens , eurent l'ordre de rallier dans la rade d'Hyères , après avoir reçu leur cargaison à Marseille.

Les 25o, qui avaient été désignés pour porter le matériel des diverses administrations, quelques troupes et environ quatre mille chevaux , mouillèrent dans la rade de Toulon.

Une centaine de bateaux pontés, connus sous le nom de balcaux. Bœufs, avaient été nolisés pour cire employés moins sous le rapport du transport que pour faciliter l'embarquement et le débarquement des troupes el des chevaux.

Alin d'accélérer la descente sur la plage sablonneuse où I on devait aborder , les ingénieurs-constructeurs de la ma rine avaient inventé une nouvelle espèce de bateaux plats.

chalans de forme carrée , dont la partie antérieure , tournant sur une charnière et s'abattant , formait un pont-levis pour aller a terre. Ces chalans , au nombre d'une centaine , furent embarqués sur les vaisseaux de guerre. Ils rendirent de grands services pendant toute la campagne et facilitèrent beaucoup le débarquement des vivres, du matériel, des diverses armes, ainsi que des chevaux et des mulets de bât. L'état-major général, les troupes d'artillerie et du génie et les trois divisions d'infanterie , moins une brigade, avaient été embarqués sur les vaisseaux de guerre.

La troisième brigade de h troisième division fut répartie sur quelques btUimens de transport.

L 'embarquement des troupes , des chevaux et de tout le matériel de l'armée expéditionnaire était entièrement achevé le 18 mai. Le général en chef et l'état-major général s'embarquèrent le 19. On espérait que, dans la matinée du 20, toute la flotte pourrait mettre h la voile.

Mais les vents d'est-nord-est ayant commencé le 20 , continuèrent à souffler jusqu'au 25. Ces vents battent directement dans la rade de Toulon et traversent le canal d'entrée. Il aurait été dangereux de mettre en mouvement , à la fois , avec un vent contraire cent vaisseaux de guerre et deux cent cinquante bàtimcns marchands qui, tous obligés de louvoyer dans cet étroit passage, n'auraient pas pu éviter, en s'abordant , do se causer mutuellement de trèsfortes avaries.

Le vent ayant tourné au nord-ouest dans la matinée du 2 5, et s'étant iixé dans cette direction, l'armée navale se mit en marche à quatre heures de l'après-midi.

Quelques bâtimens-écuries , qui portaient les chevaux de l'état-major général et des batteries de campagne . suivirent le mouvement des vaisseaux de guerre.

Les autres reçurent l'ordre de se tenir au mouillage et de mettre à la voile le lendemain.

Les transports des vivres et des fonrrages , qui se trouvaient dans la rade d'Hyèros, participèrent, dans la soirée du 25, au mouvement général.

La baie de Palma , dans l'île de Majorque , avait été désignée comme le premier point central de ralliement dans le cas de séparation ou de dispersion par l'effet de la violence des vents ou de l'état houleux de la mer.

Aussitôt que la masse épaisse des navires de toute classe , qui mirent à la voile dans la soirée du s5 , se trouva entièrement dégagée des embarras du canal de sortie de la rade de Toulon , les signaux de l'amiral en chef firent prendre à chacun de ces bâtimens la place qui lui avait été assignée dans les instructions générales. Ce mouvement fut exécuté avec beaucoup de célérité et avec une précision admirable.

L'armée navale se divisa en trois colonnes. Celle de droite était dirigée par le vaisseau de ligne le Trident (contre-amiral Rosamel). Des vaisseaux non armés en guerre faisaient partie de celte colonne. Celle du eentre avait en tête la Provence , vaisseau de 80, monté par l'amiral Duperré. L'état- major général de l'armée de terre se trouvait sur ce vaisseau. Celte colonne se composait du vaisseau te Breslau et de toutes les grosses frégates armées en guerre. Elle était spécialement deslinée à atlaquer et à détruire les batteries ennemies sur le point de débarquement.

La colonne de gauche consistait dans le convoi marchand que dirigeait le capitaine Hugon , monté sur la corvette la Créole,

Les navires mouillés dans la rade d'Hyèros se rallièrent h cette colonne. Tous les bateaux bœufs étaient partis de Toulon dans la journée du 25 avec ordre de se rendre dans

lu baie de Palma , où ils recevraient de nouvelles instructions.

Une brise légère mais continue du nord-est accéléra, dans la journée du 26, la marche de l'armée navale, qui se dirigeait au sud-ouest. Les trois colonnes conservaient parfaitement leur ligne de route et leurs distances.

Les bateaux à vapeur» sillonnant la mer dans toutes les directions , exécutaient avec rapidité les ordres de l'amiral et facilitaient les communications.

Le meilleur et le plus véloce de ces bateaux , le Sphinx , signala dans la soirée du même jour deux frégates venant du sud et se dirigeant sur la flotte. L'une était la frégate française la Duchesse de Bcrri, et l'autre une frégate turque sur laquelle se trouvait Tahir-Pacha.

Ce membre du divan ottoman avait été chargé par le grand seigneur de se rendre h Alger pour engager le dey a entrer en arrangement avec la France. Tahir devait servir, au nom de son maître, de médiateur entre les deux puissances.

Mais la frégate turque fut arrêtée devant Alger par le commandant de la station française de blocus, Massieu de Clerval, qui avait pour instructions de ne laisser pénétrer aucun bâtiment , de quelque nation qu'il fût. Tahir-Pacha ayant demandé à aller à Toulon pour entrer en négociation directe avec le gouvernement français , la frégate française la Duchesse de Bcrri (capitaine Kerdrain) fut chargée de l'accompagner.

Lorsque les deux frégates eurent rallié la flotte , Tahir se rendit à bord du vaisseau amiral. Le comte de Bourmont et 1 amiral Duperré lui firent connaître que leurs ordres précis étaient de se rendre en Afrique et de s'emparer d'Alger. Ils »e purent que conseiller au négociateur turc de continuer

i Go

sa route sur Toulon , où il communiquerait directement au ministère français les instructions de son gouvernement.

Toute réconciliation avec la régence d'Alger aurait élé inutile et déshonorante. On connaissait depuis long-temps la mauvaise foi do ces barbaresques. On avait des preuves récentes do leur haine et de leur mépris pour les nations chrétiennes. Les grandes dépenses de l'expédition qui devait les exterminer, étaient faites. On ne pouvait plus reculer sans honte. Leur ruine devait être accomplie.

La mission de Tahir-Pacha n'eut aucun résultat.

Favorisée par les vents d'est, la Hotte continua à se diriger vers la « oie d'Afrique. Arrivé' h la hauteur des lies Baléares, l'amiral envoya, par le commandant Hugon , l'ordre aux bateaux b<euls et aux bàlimens marchands qui devaient se trouver à ce rendez-vous général, de le quitter, et de faire roule sur la rade de Torré-Chica (Sidi-Ferruch), à cinq lieues à l'ouest d'Alger.

Le oo , dans la matinée, on signala la côte de Barbarie. Mais le vent avait fraîchi; la mer était houleuse. Plusieurs bàlimens du convoi avaient été séparés de la flotte et n'étaient plus en vue. On n'aurait pu aborder la côte qu'avec les plus grandes diiUcullés. Le débarquement aurait été dangereux.

L'amiral lit le signal de virer de bord. L'escadre alla se rallier dans la baie de Palma, où elle arriva le 2 juiu. Au moment de l'exécution de ce mouvement rétrograde, les deux grandes frégates la P allas et VI phi génie reçurent l'ordre de continuer à se diriger au sud , vers le cap Caxm et Sidi-Fcrruch , pour y rallier tous les bateaux qui devaient être partis de Palma pour cette destination, sous les ordres du commandant Hugon. Ces deux frégates leur intimèrent Tordre de l'amiral de retourner à Palma.

Les bâtimens marchands mouillèrent près de la ville de Palma. Les vaisseaux de guerre se tinrent à la voile à l'entrée de la baie. On resta dans celte position depuis le a jusqu'au 9 juin.

Pendaut cet intervalle tous les transports dispersés se rallièrent; les navires venant de Cette et portant mille bœufs pour la subsistance des troupes , rejoignirent ; la portion du convoi qui , d'après les ordres primitifs , s'était dirigée sur l'Afrique, rentra; la flotte militaire et les transports de toute classe se trouvèrent complètement réunis le 8 au soir dans la baie de Palma.

On profita des calmes et des brises , extrêmement légères, qui fort heureusement régnèrent du a au 8 juin , dans la baie spacieuse , mais entièrement ouverte , de Palma , pour perfectionner quelques dispositions administratives et pour compléter les provisions de fourrages à bord des bàlimens-écuries. La santé des troupes était excellente.

Le comte de Bourmont et l'amiral Duperré avaient communiqué à Palma avec les autorités principales de l'île de Majorque. On leur parla beaucoup de l'effet moral qu'avait produit sur les soldats espagnols, dans la malheureuse expédition du comte d'Oreilly , l'apparition subite d'un grand nombre de chameaux.

Les troupes virent avec surprise, et non sans hilarité, un ordre du jour qui leur recommandait de ne pas se laisser émouvoir , après leur débarquement , par la vue de ces animaux inoffensifs.

Le 9 juin tous les vaisseaux de guerre et environ cent bâtimens de transport reçurent l'ordre de suivre les mouvemens du vaisseau amiral , en trois colonnes , comme dans les premiers jours du départ. Les autres bâtimens

marchands , au nombre d'environ trois cents , durent attendre dans la baie de Palma les nouveaux ordres qui leur seraient transmis. Le but de l'amiral Duperré était de n'ar. river devant Torré-Chica qu'avec les bàtimens du convoi dont la présence était strictement nécessaire et d'éviter, dans la baie peu spacieuse où devait se faire le débarquement f la confusion et l'encombrement qu'aurait produits la réunion de cinq cents navires , surtout pendant le combat qu'on s'attendait à soutenir contre la tour et les batteries armées de la côte.

Le 1 2 au soir les rivages de l'Afrique se montrèrent distinctement aux yeux satisfaits des soldats et des équipages. Comme le vent était un peu frais , quoique favorable , ou poussa dans la nuit une bordée au nord , pour reprendre le i3 au matin la roule du cap Caxin.

Favorisée par un vent frais de l'est-nord-est , la flotte défila le i3 juin devant Alger en bon ordre , en se dirigeant sur le cap Caxin, d'où se portant à l'ouest, elle s'avança» avec célérité , vers la presqu'île de Sidi-Ferruch.

Les deux bricks, le Dragon et la Cigogne, marchaient à la tète de la colonne d'attaque , et sondaient en avançant. Ils étaient suivis par la Provence , le Breslau, la Surveillante, Ylpliigênie, la Didon, la P allas , la Guerrière, Vllerminie, la Syrène qui, étant destinés à attaquer la tour et les batteries de la côte , avaient fait un branle bas général et avaient terminé tous leurs préparatifs de combat.

Tous les canonniers étaient à leurs pièces; une ardeur guerrière animait les équipages.

Aussitôt qu'on eut doublé le cap Caxin , la tour Chica , située sur une hauteur , se montra à tous les regards avec •es murs nouvellement blanchis et avec ses dépendances.

attenantes , qui entourent le tombeau du inarabou Sidi- Ferruch (1).

On s'attendait à tout moment à voir commencer le feu de cette tour contre les deux bricks qui se trouvaient à la tête de la colonne , et qui, favorisés par le vent, avançaient avec vitesse. La solitude et le silence régnaient dans la tour et sur tout le terrain environnant. Les Algériens avaient entièrement évacué , non - seulement ce poste , mais encore une batterie en maçonnerie , rasante, a douze embrasures qui avait été construite Tannée précédente sur la partie occidentale de la presqu'ile de Sidi-Ferruch pour défendre le mouillage de l'ouest.

La vue de l'entier abandon des ouvrages défensifs de la plage de Sidi-Ferruch causa un vif chagrin aux marins français. Ils s 'attendaient à se battre; ils s'en étaient fait une fête; ils désiraient se distinguer aux yeux de leurs compagnons d'armes de l'armée de terre.

Tous les vaisseaux armés et les bâlimens de transport qui les accompagnaient mouillèrent tranquillement dans la rade occidentale de la presqu'ile de Sidi-Ferruch. Deux bricks seulement reçurent l'ordre de stationner dans la baie orientale. Celle-ci a plus d'étendue et d'évasement , mais moins de profondeur d'eau que la première.

La presqu'île de Sidi-Ferruch est située à cinq lieues à l'ouest d'Alger, et à deini-lieue à l'est de l'embouchure du Masafran , qui se jette dans la baie occidentale. Elle s'avance d'environ dix-sept cents mètres du sud au nord. Sa largeur moyenne est de seize cents mètres. Basse et sablonneuse

(i) Ce tombeau est en grande vénération à Alger. Les femmes algérienne, qui désirent avoir des enfans, se rendent à Sidi-Ferruch et habitent pendant plusieurs jours, des cellule* isolées, sous la protection des imans, qui sont chargés de la garde du tombeau.

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vers sa gorge , elle présente un relèvement ou colline de roches schislo-calcaircs de trente mMrcs de hauteur dans sa partie septentrionale. Cette colline, dont la largeur est plus développée que celle du reste de la péninsule , se termine par deux caps très-saillans qui forment deux petits abris. La Torre-Chica se trouve sur le point culminant de cette colline.

Si les Algériens avaient établi sur la colline, isolée et dominante, de Sidi-Ferruch , un grand ouvrage susceptible d'une bonne défense , l'opération du débarquement aurait été extrêmement difficile et dangereuse. Mais leur ignorance dans la construction des ouvrages de campagne, et la crainte d'être tournés par des troupes ennemies qui débarqueraient près de l'embouchure du Masafran , les avait fait renoncer à défendre la presqu'ile et les deux baies de Sidi Ferruch.

Ayant abandonné la défense du littoral maritime, ils auraient bien fait de se retirer entièrement à une lieue en arrière de Staouéli , où , possédant une position dominante et une ligue étendue favorable au développement de leurs troupes, ils auraient pu attendre de pied ferme, derrière ces rctranchemens, les attaques de l'armée ennemie. Celle-ci ne pouvait les aborder que sur un front beaucoup plus étroit que le leur, à travers un terrain accidenté et couvert de broussailles.

Mais leurs chefs avaient cru qu'il était plus sage de placer à cheval , sur la route d'Alger, derrière deux redoutes à six cents toises de la plage , près d'un yasma ou fontaine , les troupes qui se trouvaient réunies sur cette partie de la côte, au nombre d'environ vingt-cinq mille hommes.

L'apparition de quelques cavaliers arabes qui , la lance en arrêt, vinrent caracoler sur la plage en regardant avec lierté les cent vaisseaux de guerre qui remplissaient la baie,

excita la risée des soldais français. Mais la vue de leur* drapeaux plantés sur les redoutes du camp de Yasma parut plus importante et fixa l'attention.

Deux bateaux à vapeur, le Nageur et XeSpkiiix, reçurent Tordre successivement de s'approcher du rivage et de tirer des coups de canon dans la direction des drapeaux.

Les redoutes algériennes , qui avaient gardé le silence jusqu'alors, afin d'éviter le reproche d'avoir commencé les hostilités, s'empressèrent de répondre à l'attaque des deux bateaux à vapeur. Plusieurs bombes éclatèrent au-dessus des vaisseaux; deux hommes furent blessés par leurs éclats à bord du B restau.

Cette canonnade aurait pu être incommode et désastreuse au milieu de tant de navires entassés dans une baie étroite, si elle avait été continuée pendant toute la nuit. Aucun coup n'aurait été perdu.

H était nécessaire de la faire cesser. Déjà des dispositions avaient été prises pour débarquer immédiatement deux brigades qui devaient s'emparer des batteries algériennes.

Mais à la nuit tombante les Algériens cessèrent entièrement leurs feux , suivant leur coutume. Le silence succéda au* bruit de l'artillerie : il ne fut pas troublé jusqu'au lendemain malin. Aucun débarquement n'eut lieu dans la soirée du i3. Toute l'armée reçut l'ordre de se tenir prêle à descendre à terre le 14 > à trois heures et demie du matin.

Nous allons jeter un coup d'œil sur les moyens défensifs du gouvernement algérien , et sur les dispositions qu'il avait prises pour résister à la formidable aggression des Français.

Le bruit avait couru que la France , voulant se venger du dey, et désirant éviter les frais d'une grande expédition qui aurait été entièrement à sa charge, avait engagé le vice -rot

d'Ègyple à s'emparer des fertiles provinces de celte régence, et lui avait promis de l'assister dans cette opération. Il est certain que quelques négociations avaient eu lieu à ce sujet. Ceux qui comptaient que Meherocd-Ali-Pacha aurait l'imprudence de se réunir à des chrétiens pour combattre, sans provocation , un prince mahométan , dont les forces étaient au moins égales aux siennes , et de s'exposer, par celle injuste aggression , à la colère du grand-seigneur et aux suites funestes d'un firman d'excommunication que ce monarque, en sa qualité de calife, aurait lancé contre lui, connaissaient bien peu les Turcs, leurs relations politiques et religieuses , et la position personnelle du vice-roi d'Égypte..

Sans ajouter entièrement foi à ces nouvelles, le divan d'Alger ne crut pas devoir dégarnir tout-à-fait la province de Gonstanline, où Ton annonçait que les troupes égyptiennes devaient débarquer pendant que les Frauçaîs attaqueraient Alger. Ces considérations affaiblirent de sept à huit mille hommes le contingent que le bey de Constantinc devait amener au secours de la capitale.

L'attaque contre Alger paraissait devoir effrayer les autres régences barbaresques qui , également adonnées à la piraterie, avaient provoqué plus d'une fois la colèreetla vengeance des grandes puissances maritimes. Le dey d'Alger espérait en tirer quelques secours.

Mais le bey de Tunis fit la sourde oreille et parut charmé que son redoutable voisin qui, plusieurs fois , avait porté la dévastation dans ses états , fût lui-même exposé aux peines et aux dangers d'une invasion étrangère.

Le bey de Tripoli , qui , à cause de son éloignement , n'avait jamais eu de démêlé avec la régence algérienne , répondit par une lettre affectueuse , dans laquelle il se déchaînait contre les projets perfides qu'on supposait à Mehenxcd-

Ali, et contre les Français, qu'il traitait de nation impie. 11 y conseillait a Husseyn-Pacha de ne pas s'effrayer du terrible orage dont il était menacé, et dont il n'avait rien a craindre, d'après la déclaration du plus illustre et du plus éclairé des santons do sa régence, qu'il avait consulté à ce sujet.

Quant au secours en hommes et en argent qu'on lui demandait, il ne pouvait pas en fournir, attendu que ses propres états étaient menacés; mais qu'il ne cesserait d'adresser des vœux au ciel pour la prospérité et la conservation de Husseyn-Pacha et de l'illustre et invincible milice dont il était le chef (1).

Les proclamations du divan d'Alger, qui appelaient tous les fidèles musulmans à la défense de l'islamisme et de la glorieuse Algésaïr, boulevard de la foi musulmane , contre les attaques d'une armée nombreuse d'infidèles , n'auraient produit qu'un faible effet si le dey n'avait fait puiser dans le trésor public des sommes considérables pour animer le zèle religieux de ses sujets et de ses alliés.

Ces sacrifices pécuniaires mirent les trois beys en état d'amener ou d'envoyer (car celui d'Oran ne quitla pas sa place) des contingens dont la totalité a été évaluée h quarante mille hommes , auxquels se réunirent dix mille Cobayles que des scheiks , gagnés par les présens du dey , amenèrent dans l'espoir du pillage.

Cinq mille janissaires turcs en état de combattre , cinq mille Koul-Oglous , dix mille Maures d'Alger formaient un effectif général de soixante-dix mille hommes disponibles pour la défense de la capitale, y compris les contingens des provinces et les renforts fournis par les Cobaylcs.

(1) fSoy zz la pièce cotée D, dans les noies explicnlhes à la fin de cei ouvrage.

Nous avons vu plus haut à quels dangers avait élé exposée la flotte de lord Exmouth , dans sa mémorable attaque de 181 G. Les ouvrages considérables qui avaient été ajoutés h la défense du port , depuis cette époque , avaient rendu presque impratiquable l'attaque d'Alger du côlé de la mer.

Le débarquement des troupes françaises sur la presqu'île do Sidi-Ferruch commença le 14 au matin, à l'heure qui avait été indiquée.

On avait résolu , dans le cas ou l'ennemi se serait présenté en forces sur la plage pour s'opposer à la descente des troupes, de s'approcher de la côte sur une longue ligne formée de chalans et de grandes chaloupes, lesquels se seraient avancés simultanément et en ordre, sous la protection des bateaux a vapeur et de quelques bricks destinés à balayer le rivage par le feu de leur artillerie.

Mais , l'ennemi ayant pris position à plus d'un quart de lieue de la côte, ce mode compliqué de débarquement devenait inutile. Les troupes furent mises à terre successivement par brigade, en commençant par la première brigade de la première division.

Une batterie d'artillerie de campagne, une autre d'artillerie de montagne, les canonniers chargés du service des fusées à la congrève, et une compagnie de mineurs , furent débarqués en même temps que la première brigade.

Les chalans , les bateaux-bœufs et les grandes chaloupes chargés de troupes étaient remorqués par les marins, sous la conduite de leurs officiers.

Le ftu de l'artillerie des redoutes algériennes commença aussitôt que les chalans et les chaloupes de débarquement se détachèrent des vaisseaux pour se diriger sur la côte.

Le siillement des boulets , les éclats des bombes ne firent aucune impression sur les marins et les soldats français^

Impatiens de gagner le rivage , ils se jetèrent a l'eau aussitôt qu'ils purent mettre pied à terre sans mouiller leur giberne.

La nouvelle batterie fut occupée en un instant par les marins. Les troupes d'infanterie se formèrent en colonne serrée au bas de la colline , ayant en avant leur artillerie de campagne. La compagnie démineurs alla prendre possession de la tour et des batimens abandonnés de Sidi Ferruch (i).

Le débarquement continua dans le même ordre , malgré le feu très-animé de l'artillerie algérienne.

La première brigade se déploya en ligne et s'avança vers l'ennemi aussitôt que la seconde brigade , descendue à terre, se fut formée en colonne. Ces mouvemens furent répétés par les brigades suivantes.

Le général en chef débarqua avec l'état-major général , aussitôt après la première division , et se porta immédiatement en avant pour reconnaître la position et les mouvemens de l'ennemi.

Malgré le feu continuel des redoutes algériennes, les brigades françaises , composées presque entièrement de jeunes soldats qui voyaient l'ennemi pour la première fois, se formaient en colonnes et se déployaient successivement avec un ordre et un sang froid admirables.

On les voyait serrer leurs files avec empressement, a mesure que les boulets éclaircissaient leurs rangs.

Plusieurs bricks de guerre français (2), mouillés dans la rade, h l'est , faisaient un feu très-vif sur les batteries algériennes. Notre artillerie de campagne les foudroyait de son côté; mais cette diversion n'avait qu'un faible résultat. La canonnade des Algériens continuait à être très-nourric.

(1) Elle ctait commandée par le capitaine Romphleur. (a) VAclôon, le Ducouedie, Y Alerte et la Badine.

La première division ( général Bcrthezènc ) ne pouvant se porter en avant sur l'ennemi avant que la deuxième (général Loverdo) ne fût descendue sur le rivage, eut à souffrir de l'efiet des boulets. On réussit à s'en garantir en partie, pendant cette halte désagréable, en plaçant les brigades dans les plis du terrain onduleux qui se trouve à la gorge de la presqu'île.

Les brigades de la première division , ayant enfin reçu l'ordre de se mettre en mouvement et de se porter rapidement sur les redoutes des Algériens, et sur leur camp delà Yasma , s'avancèrent avec enthousiasme au pas très-accéléré. Les redoutes forent attaquées, tournées et enlevées dans un instant. L'ennemi , abordé à la bayonnette , ne tint pas, se rompit et se retira précipitamment, dans le plus grand désordre , sur les hauteurs en avant du plateau de Staouéli. La perle des Français, dans cette journée, fut de trente-cinq hommes , tant tués que blessés. Onze canons des calibres de iG et de *i4 , et deux mortiers à bombes de 12 pouces tombèrent au pouvoir des Français. On ne considéra pas comme un trophée digne de figurer dans les bullelius officiels quatre petites pièces de canon en fer qui composaient l'armement de la tour de Sidi-Ferruch. Ces canons étaient des calibres de 5 et de 6 livres. Exposés, depuis le temps de Barberoussc , à l'action destructive de l'air salin de la mer, ils étaient couverts intérieurement et extérieurement de larges écailles métalliques qui se détachaient et tombaient en poussière à la moindre pression. Leurs affûts avaient péri depuis long- temps et n'avaient pas été renouvelés.

La troisième division (général ducd'Escars) ne put élre entièrement débarquée que dans la soirée du Elle occupa , en seconde ligne , la presqu'île de Sidi-Ferruch. Les

deux'autres divisions se placèrent en avant , Tune à droite , l'autre à gauche, en appuyant leurs flancs sur les rivage* des deux Laies.

Le comte de Bourmont alla s'établir, dans la soirée, avec tout son état-major, dans les bâtimens dépendant du tombeau du santon Sidi-Ferruch, dont il fit respecter soigneusement les cendres , ainsi que les ex voto suspendus aux murailles.

Dans la même journée du 14, pendant la durée du combat , les troupes du génie traçaient et commençaient à exécuter, sous la direction du général Valazé, malgré le feu des Algériens, une ligne de retranchemens qui devait fermer entièrement et garantir, du côté do la campagne, la presqu'île de Sidi-Ferruch, laquelle était destinée à servir comme dépôt général de l'armée pendant les opérations du siège.

Avant qne l'armée pût commencer son moitvemcut vers Alger, il était indispensable que les vivres , les fourrages , les tentes, les barriques d'hôpital , et le matériel de l'artillerie et du génie nécessaires aux premières opérations, fussent débarqués et placés avec ordre dans les sites désignés a l'administration militaire et aux différentes armes. Il aurait été très-imprudent de s'éloigner de la presqu'île de Sidi-Ferruch avant que les retranchemens de sa gorge ne fussent entièrement achevés-

Le quart seulement du convoi des transports était arrivé à Sidi-Ferruch avec les bâtimens de guerre. On. ne pouvait commencer les opérations du siège d'Alger avant que le reste du convoi , c'est-à-dire les trois quarts des bâtimens marchands laissés dans la baie de Palma ne se fussent rendus h leur destination. Ces bâtimens avaient à bord tous les chevaux de l'artillerie , du génie et de l'administration militaire*

les hommes et les chevaux du régiment dos chasseurs d'Afrique , le matériel de siège et la plus grande partie des approvisionnemens.

Les marins, sur qui tomba le fardeau pénible du débarquement, montrèrent un zèle et une persévérance dignes des plus grands éloges. La chaleur brûlante du soleil ne parvint jamais a les rebuter. Non conlcns de mettre à terre les objets confiés à leurs soins , ils se joignaient aux soldats pour les porter et les mettre en ordre dans les emplacemens désignés.

Une union fraternelle existait entre les troupes de terre et de mer. Les mêmes sentimens animaient leurs chefs. Désirant que l'armée pût disposer de tout son personnel pour les combats qui devaient précéder l'investissement de la place d'Alger et pour les opérations du siège, l'amiral Duperré avait offert , dès les premiers jours de l'arrivée , de faire occuper et défendre les relranchemens de Sidi-Ferruch par deux à trois mille marins détachés des équipages des vaisseaux de guerre.

Pendant toute la journée du i5, une fusillade très-vive cul lieu aux avant-postes entre les tirailleurs français et un nombre considérable d'Arabes Bédouins et de Cobayles, dont la moitié était a cheval. Les tirailleurs français, trèsbraves mais inexpérimentés , se battaient à découvert et no s'attachaient pas beaucoup à ajuster leurs ennemis. Ceuxci , au contraire , armés de longs fusils d'un calibre bien supérieur à celui de leurs adversaires , profitaient des arbustes , des rochers et des moindres inégalités de terrain pour se couvrir, visaient avec beaucoup de soin et changeaient continuellement de place. On peut les classer parmi les meilleurs tirailleurs de l'univers. Dans toutes les escarmouches d'avant-postes, la perte des Français était toujours plus considérable que celle des Algériens.

Un coup de vent terrible de l'ouesl-nord-ouest , qui s*élvea tout à coup dans la journée du iti , lit naître les plus vives inquiétudes. Plusieurs navires , tourmentés par une nier excessivement houleuse, étaient menacés d'être jetés à la côte. Quelques-uns d'entre eux chassaient sur leurs ancres. La frégate VIpkigénie, qui étaient mouillée près des rescifs de la pointe occidentale de la presqu'île , resta pendant deux heures exposée au danger imminent d'être brisée surlo rivage.

Mais les sages dispositions de l'amiral Dupcrré, qui fît porter de prompts secours aux bâtimens les plus compromis et qui permit à tous les navires de s'appuyer mutuellement par des grelins sur leurs cables, sauvèrent toute la masse. Aucun bâtiment de guerre ne périt , deux bricks marchand; échouèrent; quelques chaloupes de débarquement , poussées impétueusement par les vagues, furent mises en pièces par les rescifs.

Au bout de trois heures d'orage le vent changea; le danger disparut , et la mer reprit presque instantanément son calme habituel.

L'amiral Dupcrré prit alors la sage résolution de faire sortir de la rade une grande partie des vaisseaux de guerre avec ordre de louvoyer dans les environs. 11 donna l'ordre , en même temps t d'expédier pour la France tous les bâtimens marchands aussitôt que leurs cargaisons seraient débarquées.

Ce système prudent a été suivi jusqu'à la fin de la campagne et a évité bien des accidens et des avaries.

Les troupes algériennes grossissaient tous les jours par l'arrivée successive des renforts de l'intérieur. Deux grandes redoutes venaient d'être construites et armées par elles sur le plateau de Staouéli.

Encouragés par l'augmentation de leurs forces et par

l'immobilité des divisions françaises , les Algériens se montrèrent , le 1 7 et surtout le 1 8 , plus nombreux et beaucoup plus audacieux que dans les trois premiers jours.

Ces liraillemens, repétés et trop long-temps prolongés , Taisaient perdre aux Français beaucoup de monde. Chaque jour cent à cent cinquante blessés entraient dans les grandes baraques d'hôpital où, placés sur des couchettes en fer, ils recevaient les soins les plus attentifs.

11 aurait mieux valu , sans doute , éviter tous ces petits combats meurtriers et couvrir les gardes des avant -postes par des épaulemens ou des tranchées. Mais on pensa que ces feux de tirailleurs auraient l'effet utile d'aguerrir les jeunes soldats et de leur inspirer une plus grande confiance.

Quelques Arabes avaient pénétré dès le i5 juin dans le camp français. Ils désiraient savoir si les troupes françaises avaient l'intention d'exterminer , comme on l'annonçait , toute la population musulmane, ou bien si elles étaient venues simplement pour expulser les janissaires. On leur répondit que les Français, loin de vouloir nuire à la population indigène , étaient venus pour la délivrer du joug de ses tyrans.

Afin de les confirmer dans cette opinion favorable , on entra en marché avec eux pour leur acheter des bestiaux, et on leur confia d'avance une partie du prix d'achat.

Celte conduite prudente eut un très -bon effet. Deux scheïcks des environs d'Alcolea , sur le Masafran , se présentèrent au comte de Bourmont dans la soirée du 18, et l'informèrent que tous les renforts , attendus par le gouvernement algérien , étaient enfin arrivés et se trouvaient réunis sur le plateau de Staouéli , et que l'intention des Turcs était d'attaquer sur tous les points l'armée française le lendemain de bonne heure avec une masse d'environ soixante mille hommes.

BATAILLE DE STAOUÉLI ,