Ninive et ses restes

LORIENT

propre à l’Orient ainsi qu’au moyen Age, créé de vrais types qui se marquent ineffaçablemeut dans l’imagi* nation, et créer des types c’est créer un art.

Combien de mains occupées à tailler, façonner, orner les métaux, l’ivoire, la pierre, les étoiles! Si l’Orient n’est pas industriel, il est industrieux, s’il n’a pas d’artistes comme la Grèce, sculpteurs ou architectes, il abonde en artisans qui dans leur travail mettent partout de l’art et s’y complaisent. A côté de la région des artisans fourmillaient les négociants : d’après le prophète Nahoum, il y en avait plus à Ninive que d’étoiles au ciel. Tout ce monde, au sud de l’Euphrate et du Tigre, à Babylone et à Ninive, était très-actif. Gela devait ressembler à des ruches en temps de paix. Comme l’Orient a remué la pierre! Ces capitales colossales dont les ruines font notre étonnement, Ninive et Babylone, Thèbes aux cent portes, Persépolis, étaient environnées de murailles qui devaient les protéger et dans l’enceinte desquelles des champs, des espaces réservés à la culture permettaient aux habitants et à l’armée de suilire à leur existence durant des sièges indéterminés. « Le premier dessein des anciens maîtres de la Babvlouie, de l’Assyrie et de la Médie, ne fut pas de montrer leur puissance dans l'érection de grandes et populeuses capitales. Ils cherchaient, dans la sûreté de la capitale, la sûreté et la durée de l’empire l. » La capitale était la sûreté de l’empire, mais la muraille était celle de la capitale. Le mur que NabuchodouQsor éleva au vi® siècle et qui s’étendait de l’Euphrate au Tigre, haut de cent et large de vingt