DS

Plus évidente serait la MALNUTRITION de ces populations. Elle commencerait dès le sevrage de l'enfant, et parfois même très tôt, vers 4 ou 6 mois, quand le lait maternel devient insuffisant. Sans transition aucune des aliments essentiellement glucidiques, pauvres en protéines, vitamines et sels minéraux (bouillies de mil, riz ou maniot, maïs ou patates douces),-sont donnés à l’enfant, et si, vers 2 ou 3 ans, il participe au repas des adultes, il est frustré de la meilleure part, qui revient par déférence pour le « gagne-pain ». Bien que, vers 7 ou 8 ans, son habileté dans et hors de la case, lui permette de mieux couvrir ses besoins, jeunesse et adolescence s’écouleront de même, sans qu’il puisse profiter des repas à l’égal des adultes.

L'alimentation de l’adulte aurait les caractères suivants, qui ont frappé les observateurs : 2

— Partout, que ce soit en Savane (céréales), ou en forêt (plantain, tubercules, rhizomes), la proportion de glucides est excessive. Ils constituent la base de l’alimentation de lindigène et l’apport calorique essentiel.

— Quant aux protéines, surtout animales, elles sont insuffisantes dans cette ration. Leur nécessité n’a pas échappé aux indigènes par instinct sans doute : ne consommentils pas, dans certaines régions, des chenilles (38 % de protéine) ou des rats et rongeurs qu’ils chassent (LEGAG et BRIGAUD). Aïlleurs, les grandes chasses, plus ou moins aléatoires, apportent une ration de protéines irrégulière. Les femmes pratiquent les chasses mineures : rats, iguanes, reptiles. |

— La quantité des lipides est très variable, exagérée ici, diminuée ailleurs. Leurs sources sont faibles et limitées, soit végétales (karité, palmier à huile, et, un peu partout, arachides), soit animales (troupeaux des savanes, huiles de poissons, insectes : termites, PALES).

— Les vitamines et oligo-éléments proviennent des fruits (faible consommation par l'adulte) ou des condiments.