XII. Pourquoi on ne fait pqs pénitence

Pourquoi donc , la pénitence étant si nécessaire , si utile , et avec le secours de la grâce , si facile, se trouve-t-il des pécheurs, de ceux même dans qui la foi n'est pas éteinte , qui négligent , ou qui refusent de la faire. Semblables à cet officier du roi de Syrie qui , malgré la parole d'Elisée, dédaignoit d'aller laver sa lèpre dans les eaux du Jourdain , ces hommes aveuglés, méprisant l'ordre de Dieu même, ne veulent pas aller se laver, et guérir leur lèpre spirituelle dans le bain salutaire de la pénitence. C'est que ces malheureux chérissent leur mal , et en redoutent le remède. L'ennemi du salut les séduit par une double illusion. D'une part, il leur présente comme un malheur affreux la perte de leurs criminelles jouissances : de l'autre, il leur fait envisager avec terreur les travaux qu'il leur faudra entreprendre , les efforts qu'ils devront faire , les combats qu'ils seront

(i) Couverte nos, Domine, ad te, et convertemur : innova diesnostros sicut à principio. Thrxn. v. ai.

obligés de livrer. Par le sentiment du plaisir, il les rétient dans le vice : par celui de la crainte,

il les éloigne de la vertu.