XIII. L'avarice endurcit le cœur

Si cette passion détestable a la force de briser jusqu'aux barrières que lui oppose le ministère sacré, quels ravages ne fera-t-elle pas dans la religion des simples fidèles ? Tout vice est opposé à la religion : il n'y en a aucun que sa juste sévérité ne condamne , aucun qui ne combatte ses principes , qui ne fasse violer ses lois. Mais l'avarice étant celui qui attache le plus fortement le cœur, qui l'absorbe le plus entièrement, qui l'occupe le plus continûment , est nécessairement celui qui détourne et qui éloigne le plus efficacement de Dieu. Observez l'homme dominé par la passion de l'avarice. Gomme il lui dévoue tous ses momens, il ne lui en reste plus à consacrer au service divin. Gomme il lui donne toutes ses affections , il n'a plus aucun sentiment pour celui qui devroit les réunir tous. Les instructions de l'Eglise , les lectures pieuses, la méditation des vérités saintes , la compagnie des hommes vertueux, les conférences avec les hommes instruits , la prière , la retraite , tou&

sur l'avarice. 285

les moyens de salut sont absolument abandonnés par lui : ou , s'il fait encore usage de quelques-uns, c'est si rarement , si négligemment, qu'ils ne peuvent lui être d'aucun avantage.

Invitez-le à la fréquentation des sacremens, il vous répondra comme les conviés de l'évangile, que ses affaires temporelles ne le lui permettent pas (i). Parlez lui de réforme, il se moquera de vos exhortations , comme les pharisiens tournoient en dérision les discours de Jésus-Christ même, parce qu'ils étoient avares (2). La grâce divine descendant dans son âme , y tombe comme la semence dont parle le divin Sauveur dans une de ses paraboles, pour y sécher sur la pierre dure de son cœur, ou pour y être étouffée par les épines et les ronces de ses désirs temporels (3). L'oubli de Dieu , voilà le premier effet de la passion de la richesse (4).