IV. L'impureté est en horreur à Dieu

Dieu tous montre clairement combien cette passion lut déplaît, par l'estime qu'il témoigne pour la vertu contraire. C'est par ce motif qu'il a voulu naître d'upe vierge; que lui-même est constamment resté vierge; qu'entre ses disciples, celui qu'il honoroit d'une prédilection particulière étoit yierge , qu'il nous fait enseigner par son apôtre , que la continence virginale est préférable à la chasteté conjugale (1). Mais ce qui manifeste bien plus positivement encore l'horreur qu'il ressent du vice qui défigure son plus bel ouvrage, ce sont les terribles punitions qu'il inflige, C'est l'impureté qui a ouvert les cataractes du ciel , et qui a submergé , sous les eaux du déluge , la terre qu'elle avoit corrompue. Les fils de Dieu s'étant laissé séduire par les filles des hommes , le Seigneur vit dans tous les cœurs les pensées portées au mal; et il déclara , dans sa colère , qu'il ne laisserait pas subsister son esprit dans l'homme qui étoit devenu tout de chair (2). Qu'est-ce qui a fait pleuvoir, sur Sodome et sur Gomorrhe, les flammes qui les ont consumées,

(1) V. 1. Cor. vu.

(a)Vidente$ filii Dei filias hominum, qu6d essent pulchre, acceperunt sibi uxores ex omnibus qua» elcgerant. Dixitque Deus : non permanebit spiritus meus in homme : (juia caro est. Gen. vi. 2, 3.

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et dont la trace reste encore sur la terre qu'elles ont occupée? Ne sont-ce pas les abominables excès de ces villes criminelles ? Voyez dans le désert vingt-quatre mille Israélites immolés en un seul jour par le glaive vengeur de Phinées et des lévites , pour punir leur péché avec les filles de Madian (1). Mais pourquoi chercher dans l'antiquité des exemples et des châtimens temporels de cette passion. Pécheurs , qui avez le malheur de vous y livrer, ce ne sont là que de foibles images des vengeances bien autrement terribles qui vous sont réservées. Ce feu impur, dans lequel vous vous complaisez, est l'annonce de celui qui vous tourmentera éter- " nellement. Les oracles divins y sont précis.

Dieu jugera les impudiques et les adultères.

Toute part à l'héritage céleste leur est ravie : tout espoir de posséder le royaume de Dieu leur est enlevé (2). Hélas! et c'est là, disent les saints pères , pour tout le genre humain , la cause la plus générale de damnation. En con-

(1) V. JYum. xx y.

(a) Honorabile connubium in omnibus, et tborus immaculatus. Fornicatores enim et adulteros judicabit Dcus. Heb. ▼m. 4*

Hoc scitote intelligentes quèd omnis fomicator, aut im-

mundus non babet haereditatem in regno Cbristi et Dei.

Ephes. y. 5.

Nolite errare : neque foraicarii, neque adulteri , neque molles , neque masculorum concubitores regnum Dei posside-

bunt. 1. Cor. ti. g, 10.

sur l'impureté. 36 1

sidérant la corruption générale qui a inondé la terre , je conçois avec facilité, mais avec douleur et avec effroi , la vérité du redoutable oracle de Jésus-Christ sur le petit nombre des élus. Quand, promenant mes regards sur le monde, je le vois peuplé d'impudiques, quand, les élévant ensuite vers le ciel, j'en vois la porte absolument fermée aux impudiques, puisje ne pas conclure que presque toute la race humaine en est exclue. Et ce qui doit principalement faire trembler cet ordre de pécheurs, ce sont les conséquences qu'ont trop souvent leurs iniquités. C'est la terrible responsabilité à laquelle ils se soumettent, pour tous les péchés qu'ils font , ou qu'ils feront commettre à d'autres; et dont ils sont, ou la cause dans le moment présent , ou le principe par la suite. Vous qui avez instruit ce jeune homme au mal, que , sans vous , il auroit ignoré , vous répondrez de l'effet de vos leçons , et de tout l'abus qu'il fera de votre funeste science. Vous qui avez employé à l'infâme ministère de vos intrigues ce serviteur jusque-là vertueux, Dieu vous imputera , avec le péché que vous lui avez fait commettre , tous ceux où l'aura engagé votre exemple. Vous qui avez séduit cette jeune innocente , et qui l'avez fait passer des sentiers de la vertu aux roules du crime, vous serez puni, non seulement pour ce premier pas que vous lui avez fait faire , mais pour tous ceux où il m. 16

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l'aura entraînée. Vous qui avez engagé à l'adullère cette femme qui avoit élé, jusqu'à votre fatale connoissance , exacte à son devoir^ outre la peine de cette première infidélité , vous porterez celle de toutes les autres dont celle-là aura été le principe. Vous tous en un mot , qui, par vos suggestions , de quelque genre qu'elles soient, avez brisé celte précieuse barrière qu'opposoient au vice les principes de l'honneur, le sentiment naturel de la pudeur, la crainte des jugemens de Dieu, la grâce divine, vous rendrez compte au tribunal suprême de tous les crimes auxquels vous aurez donné entrée. Ah ! que ne peuvent-ils les hommes adonnés à cette passion , au moment de s'y livrer , considérer la longue chaîne de crimes dont ils vont poser le premier anneau, et qui va les lier en un seul faisceau , eux et leurs victimes , pour précipiter Je tout ensemble dans l'enfer.