XXXVII. Examen de conscience

Pour s'accuser pleinement, il faut se bien connoître : pour se reconnoître à fond , il est nécessaire de s'examiner avec une sérieuse attention. Cet examen, positivement prescrit par les saints canons , et spécialement par le concile de Trente , est une préparation indispensable à la confession. Avant de rendre compte à notre juge, nous devons nous le rendre, et prévenir son jugement par le nôtre. C'est ainsi, nous dit le Juge céleste , que nous recevrons un jugement de propitiation (1). 0 vous donc, que le regret d'avoir perdu la grâce de Dieu , et le désir de la recouvrer, attirent aux pieds de celui qu'il en a établi le dispensateur, ne vous contentez pas de promener superficiellement votre pensée sur le cours de votre vie.

Enfoncez la sonde de votre attention dans les profondeurs de votre âme : suivez-en soigneu-

(i) Ante judicinm interroga te ipsum in conspeetu Dei, et inycnics propitiationem. Eccli. xvm. 30.

SLR Lk PÉMTENCE» j5

sèment tous les replis ; allez y rechercher ce <{ui est le plus secrètement caché : repassez dans votre mémoire toutes les routes tortueuses où vous vous égarâtes ; observez la trace dç, tous vos faux pas : considérez les lieux divers qui furent témoins de vos chutes : remarquez les pierres de scandale que vous avez élevées de côté ou d'autre. Que le spectacle de la prodigieuse multiplicité, de la hideuse difformité de vos crimes ne vous dégoûte pas au point de n'oser les contempler; portez-y des regards douloureux, mais férues et attentifs, Ce que le Seigneur dit autrefois à son prophète sur les désordres de Juda ,. il vous le répète. Perce ce mur de séparation que tes péchés ont élevé entre la conscience et ton cœur, et qui t'intercepte la vue de tes crimes. Pénètre, le flambeau de la loi à la main , dans cet intérieur obscur : examine toutes les détestables abominations qui se présenteront à tes regards (1). Considère tous les préceptes que tu as manqué d'observer; tous les devoirs de religion , de morale , d'état et de société , de charité et de justice, que tu as négligés; les œuvres de piété, de miséricorde, de mortification , que tu as omises; les grâces dont tu n'as pas profilé ; les lalens que tu n'as pas

(f) Fili hominis , fode parie tem ingredeie et vide abo-

minationes pessimas. Ezeck. vin. 8, 9.

Digitiz

74 SUR LA PfcMTENCK.

employés. Ne t'arrête pas là ; tourne-loi d'un autre côté ; tu apercevras des abominations pires encore (1). Compte tous les péchés dont tuas positivement souillé ta vie; et les paroles qui ont blessé la foi, la charité, la pureté, la vérité; et les actions, effets criminels de ton orgueil ou de ton libertinage, de ton avarice ou de ton intempérance , de ton indolence ou de ta violence; de toutes les passions auxquelles tu t'es livré. Ce que lu as vu n'est pas suffisante porte plus loin tes regards : ils te découvriront encore de nouvelles abominations (2). Observe toutes les pensées coupables qui ont occupé ton esprit, et que ta volonté n'a pas repoussées; tous les désirs criminels que ton cœur a nourris avec complaisance. Ce n'est pas tout : vois les péchés de tes frères dont tu l'es rendu responsable , comme cause ou comme occasion , comme complice ou comme fauteur, comme les ayant laissé commettre, devant les empêcher. Remonte aux principes de toutes ces prévarications : suis-les dans leurs effets : rassenibles-en les circonstances : pèses-en la grièvoté : et viens ensuite déposer ce lourd et honteux fardeau , dont tu auras chargé ta

(1) À<Thuc conveisus videbis abom'mationes majores.

E-tch. VIII. l3.

(?.) Certè vidisti , Gli bominîs : adhuc conversas vidobis iiLomimitiones m i.jores bis. Jbid. i5.

StR LA. Pi-MTENCE. */5

mémoire, dans le tribunal où ma miséricorde t'attend pour t'en délivrer.