VIII. L'envie porte le trouble dans la société

L'envie porte le trouble dans les sociétés particulières; elle les agile, et y jette la dissension. C'est de ce germe impur que pullulent ces rejetons empoisonnés qui infectent le monde; les querelles, les inimitiés réciproques , les jugemens défavorables, les rapports désavantageux, les médisances, les calomnies, que l'on va répandant mutuellement; qu'on se croit autorisé

(i) Amice, non facio tibi injuriam Toile quod tunm

est, et vade : volo autem, et buic novissimo dare sicut et tibi. Àut non liect mihi quod volo faccre? An oculus tuus neqnam est (juiaego bonus sum? Matth. xx. i3, 14, i5.

2 34 «tin l'envie.

à rendre, quand on en a été l'objet; qui dégénèrent en haines implacables, et dont on a vu trop fréquemment des suites atroces. Dans la société générale et politique, les effets de l'envie sont plus terribles encore. Comme les intérêts y sont plus grands, les haines y sont bien plus acérées, les intrigues bien plus multipliées et plus actives. On envie, non seulement le bien particulier que reçoit le prochain, mais ses succès les plus avantageux à l'état. Le bonheur public devient un chagrin domestique; et on s'attriste intérieurement de ce dont on est forcé de témoigner de la joie. C'est surtout sur le mérite le plus éminent, le plus reconnu, le plus utile à la patrie, que cette détestable passion verse son fiel. C'est un Daniel que l'envie poursuivra jusqu'à ce qu'elle l'ait précipité dans la fosse aux lions. C'est un Moïse dont la gloire éclatante offusque, irrite Coré, Dathan et Abiron (i). Combien de révolutions (hélas! pour en trouver de déplorables exemples, il n'est pas nécessaire de remonter à des temps et à des pays éloignés de nous ) : combien de révolutions d'empires ont eu pour principe cette détestable manie de rivaliser avec les conditions, ou avec les personnes de classes supérieures !

(i) Propter invidiam circumdcderunt illum hommes in deserto , qui erant cum Dathan et Abiron, conçreçatio Core in' iraenndiu. Eccli. xlv. 22.