VII. L'avarice résiste à tous les moyens de conversion

Saint Chrysostôme observe que le démon ayant attaqué deux fois Jésus-Christ par la tentation de la pré-

(i) Unas est, et secundum non habet, non filium, non fratrem , et tamen laborare non cessât; nec satiantur oculi ejus diviliis. Eccl. 4; 8.

(2) iEstimavernnt... conversationein vilae compositam ad lucruni. Sap. i5; 12.

(3) Quain difficile qoi pecunias habent in regnuin Dei introire ! Faoilins est cainelum per foramen aciis transire, quam diviteni iturabunt in regnam Dei! Luc. i8; 25.

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somption, et par celle de la sensualité, réserve pour la dernière la tentation de l'avarice, comme son arme la plus puissante ; et que ce n'est que lorsqu'il a vu l'inefficacité de ce moyen extrême , qu'il désespère de réussir , et qu'il s'enfuit. Voyez dans l'Evangile les exemples de disciples corrigés par Jésus-Christ de leurs fautes. Saint Pierre commet l'affreux péché de renier son maître , avec serment , avec détestation. Un seul regard que son bon maître jette sur lui, tire de ses yeux des larmes amères. Saint Thomas, aveuglé par ses préventions, tombe dans l'incréduhté : Jésus-Christ l'en retire tout de suite , en lui montrant ses cicatrices. Les deux fils de Zébédée conçoivent des pensées d'ambition : le Rédempteur les en fait revenir en leur parlant du calice de douleur qu'ils doivent boire après lui. Les deux disciples d'Emmaùs ont des doutes sur la résurrection et sur la mission du divin Sauveur : le divin Sauveur les dissipe en leur expliquant les Ecritures. Mais Judas a laissé entrer dans son cœur le démon de l'avarice : rien ne pourra l'en chasser, ni les avertissements de Jésus-Christ , ni la bonté avec laquelle il lui reproche sa faute, ni l'immense bienfait de la participation à l'eucharistie. 11 gardera sa funeste passion jusqu'à ce qu'elle l'ait conduit à la plus détestable des trahisons , et à la plus affreuse des morts. Telle est la violence , la pertinacité de l'avarice. A la voix de Josué , le soleil s'arrête , mais l'avarice y résiste : l'avide Achan , malgré la défense , s'approprie une partie du butin de Jéricho.

VIII. L'avarice est alimentée par toutes les autres passions.

Mais quoi 3 toutes les autres passions ne causent-elles pas aussi de violentes tentations ? Qu'a donc sur cela de particuUer l'amour de l'argent ? Ce que la passion de la richesse a de particulier , ce qui la rend plus universelle , plus ardente , plus dangereuse que les autres , le voici : c'est que chacune des autres ne fait espérer à l'homme qu'elle possède , qu'un bien particulier : au

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vaniteux , la considération ; à l'ambitieux, les honneurs; au libertin , la satisfaction des sens ; au vindicatif , l'oppression de son ennemi. Mais la possession de Fargent promet toutes les espèces de biens à la fois. Toutes les passions ont besoin de la richesse pour se satisfaire : ainsi toutes concourent à faire naître , à entretenir , à accroître l'amour de la richesse. 0 vous qui avez le malheur d'être dominé par quelque passion , examinez-vous avec soin , et vous verrez qu'elle vous conduit naturellement à l'amour de l'or. Orgueilleux, c'est avec l'orque vous soutenez votre faste. Ambitieux , c'est par l'or que vous acquérez les dignités. Vindicatif, c'est l'or qui solde les ministres de votre haine. Intempérant, l'or vous fournit vos excès. Femme vaine , c'est l'or qui paie vos parures. Voluptueux , c'est encore l'or qui subvient à vos dissolutions. L'amour de l'or a autant de bras pour entraîner et retenir dans le péché , qu'il y a de péchés qu'il aide à commettre, et de passions qu'il alimente.