X. L'avarice s'accroît avec 1 âge

C'est une réflexion de saint Jérôme que confirme l'expérience constante, et dont il n'est aucun de nous qui n'ait pu voir des exemples : tandis que tous les autres vieillissent et s'affaiblissent avec l'homme, l'amour de l'argent semble alors se rajeunir, et prend de nouvelles forces. Il croît avec les années. " Je vois un lierre qui a embrassé fortement un arbre, s'élever, croître, se fortifier avec lui. L'arbre se dépouille de ses feuilles : le temps le dessèche : il va périr : le lierre sur ce tronc aride continue toujours de devenir plus vert et plus vigoureux. Il en est de même de l'intérêt. Plus celui qui en est tourmenté approche du moment fatal , où cet

(i) Infernus et perditio nanqaara iraplentur : similiter et ocnliho-

minara insatiabiles. Prov. 27; 20.

SUR l'avarice. 195

amas sordide doit disparaître, plus il s'y attache. Quelle vaine, quelle ridicule sollicitude pour une vie qui touclie au tombeau I II me semble voir un insensé travaillant à orner une maison qui tombe en ruine.

Jusqu'ici nous n'avons considéré cette passion qu'en elle-même et dans son opposition à la loi de Dieu. Pour en sentir tout le danger , suivons-la dans ses effets, et voyons que de maux affreux elle produit , soit dans la société, soit dans l'ordre de la religion.