XII. Pourquoi on ne fait pas pénitence

Pourquoi donc , la pénitence étant si nécessaire , si utile , et avec le secours de la grâce , si facile , se trouvet-il des pécheurs , de ceux même dans qui la foi n'est pas éteinte , qui négligent , ou qui refusent de la faire ? Semblables à cet officier du roi de Syrie qui , malgré la parole d'Elizée , dédaignait d'aller laver sa lèpre dans les eaux du Jourdain , ces hommes aveuglés , méprisant l'ordre de Dieu même , ne veulent pas aller se laver , et guérir lem- lèpre spirituelle dans le bain salutaire de la

(i) Deus virtutum, converte nos. Psalm. 79; 8. Couverte nos, Deus salutaris noster. Ibid. 84 ; 5.

(2) Viam iniqaitatis amove a me. Psalm. ii8; 29,

(3) Cor mundum créa in me , Deus, et spiritum rectum innova in visceribus meis. Psalm. 5o ; 12.

(4) Sana me, Domine, et sanabor : salvum me fac, et salvus ero : quoniam laus mea tu es. Jerem. 17 ; 14.

(5) Converle nos, Domine, ad te, et convertemur : innova dies nostros sicut a principio. Thren. 5; 21.

SDR LA PÉNITEiXCE. 21

pénitence. C'est que ces malheureux chérissent leur mal , et en redoutent le remède. L'ennemi du salut les séduit par une double illusion. D'une part , il leur présente comme un malheur affreux la perte de leurs criminelles jouissances : de l'autre , il leur fait envisager avec terreur les travaux qu'il leur faudra entreprendre , les efforts qu'ils devront faire , les combats qu'ils seront obligés de hvrer. Par le sentiment du plaisir , il les retient dans le vice ; par celui de la crainte , il les éloigne de la vertu.