XIII. Fausses pénitences

Une autre de ses ruses , plus commune encore peutêtre , pour retenir dans ses filets les malheureux qu'il a su y attirer, est de les abuser par de fausses pénitences. Nous voyons quelquefois , surtout dans les solennités pascales, les tribunaux sacrés entourés de malades de tout genre, qui viennent y chercher le remède à leurs infirmités. Ce spectacle , consolant en apparence , rappelle douloureusement à ceux qui ont l'expérience de la direction des âmes, cette piscine probatique de Jérusalem , autour de laquelle se pressait une multitude d'infirmes. Tous attendaient la venue salutaire de l'ange: un seul était guéri. Combien peu, dans la piscine de la pénitence, reçoivent leur guérison? N'y entrant pas véritablement pénitents , ils n'en sortent pas absous. Si Dieu révélait à ses ministres le secret de leurs cœurs , comme il fit connaître à Jérémie le vice de la conversion de Juda, au lieu de prononcer sur eux l'arrêt de réconciliation , le prêtre leur dirait comme le prophète : Ce n'est pas du fond du cœur, c'est dans le mensonge que vous revenez au Seigneur (1). Fausse pénitence , plus funeste encore que le défaut de pénitence I Et parce qu'aux autres

(i) Non est reversa ad me prsevaricatrix soror ejus Juda in totu corde sno , sed in raendacio, ait Dominus. Jerem. 3; lo.

22 SDR LA PÉNITENCE.

crimes elle ajoute la sacrilège profanation du sacrement ; et parce que , laissant l'âme dans le péché , elle l'y maintient, l'y confirme, l'y fixe, par la sécurité qu'elle lui inspire. Ce n'est pas seulement la volonté qui retient dans ce déplorable état : c'est la persuasion qu'on n'a plus besoin d'en sortir. Pécheur, il avait encore des remords , des craintes , des désirs, au moins des velléités. Faux pénitent, il ne ressent plus rien : il a tout déposé dans le tribunal, hors ses iniquités.