XIII. Et pour ceux qui en sont l'objet

Aux troubles que la détraction suscite dans la société, joignez les maux douloureux dont elle accable les particuliers. L'Esprit saint emploie pour les faire sentir une

(r) Terrihilis est in civitate sna vir linguosus. Eccli. 9; 25.

SUR LA DÉTRACTiON. 227

expression bien énergique. Il dit que la plaie faite par la langue brise les os (1). Pécheur livré à ce vice funeste , pouvez-vous, sans en être effrayé vous-même, contempler tous les infortunés que votre langue meurtrière a plongés dans le malheur ?Là pleure une jeune fille à qui vos propos légers ont enlevé tout espoir d'établissement. Ici languit un négociant dont vous avez perdu le crédit. Ailleurs gémit dans l'exil un sujet fidèle sur qui vos calomnies ont attiré la disgrâce du prince. Dans un autre endroit se consume en vains regrets un innocent que vous avez fait dépouiller de l'emploi qui faisait la subsistance de sa famille. Plus loin reste dans l'inaction et la pauvreté un domestique à qui vos rapports ferment la porte de toutes les maisons , après l'avoir fait renvoyer de celle où il était entretenu. Dans le sanctuaire se lamente l'ecclésiastique qui , par vos diffamations , a perdu , avec sa réputation , la confiance de son troupeau. Cherchez un mal que la détraction ne puisse produire ; je dis trop peu , qu'elle ne produise fréquemment , habituellement , continuellement.