XIV. Et poar le détractear lui-même

Et de tous ces maux que vous ne cessez de répandre dans le monde , quel bien vous revient-il ? Quel avantage vous procure le tort que vous faites au prochain ? Ah I bien loin de là , le coup que porte votre langue , funeste à ceux devant qui vous parlez , par le scandale qu'il leur donne , est bien plus funeste encore pour vous. Il vous charge d'un péché presque toujours plus grave que ceux dont vous faites l'objet de vos inculpations. Il vous rend responsable de toutes les suites que votre détraction va attirer. Toutes les autres diffamations dont la vôtre aura été le principe , vous en êtes garant , puisque vous en aurez été l'auteur ; tous les maux qu'elle aura produits ,

(i) Plaga lingaœ comminnet ossa. Eccli. 28; 11

228 SUR LA DETRACTION.

VOUS en êtes comptable à vos frères et à Dieu. Par les péchés de sa langue , dit le Sage , le méchant s'avance vers sa ruine (1), et même vers sa ruine temporelle. Voyez ce médisant de profession , au sortir d'un cercle où il vient de répandre ses railleries et ses sarcasmes, s'applaudissant du mal qu'il a fait , se félicitant des rires qu'ont excités ses bons mots ; semblable à l'animal carnassier qui , après avoir déchiré sa proie , lèche encore et savoure le sang dont ses lèvres sont restées couvertes. Que ne peut-il entendre les discours dont , dans cette même assemblée , il est à son tour l'objet I On s'est amusé de la vivacité de ses traits piquants , mais on est révolté de leur méchanceté. Le léger plaisir qu'ils ont pu donner est immédiatement suivi d'une profonde indignation : et l'horreur qu'inspire la noirceur de son caractère efface absolument la satisfaction qu'avait momentanément excitée l'agrément de son esprit. Ennemi du genre humain, il a fait du genre humain le sien. En se rendant le détracteur universel , il s'est chargé de l'abomination universelle (2). Et qu'il ne s'attende pas que ses méchancetés ne produiront contre lui qu'une haine stérile. Les chagrins qu'il fait aux autres , il se les prépare. En lançant sur eux les traits de sa détraction , il se fait le but des leurs ; et comme il n'y a personne qui se croie à l'abri de ses coups , il n'y a personne qui ne se croie en droit de lui en porter. Abandonné de ses amis qu'il a aliénés , poursuivi par des adversaires nombreux et puissants qu'il s'est suscités , contrarié dans ses projets , traversé dans ses entreprises , condamné sévèrement dans ses actions , interprété odieusement dans ses paroles Jugé malignement jusque dans ses intentions , partout craint , nulle part aimé , toujours évité : il porte en tous lieux dans son cœur l'amer et inévitable reproche d'être luimême l'artisan de tous ses maux.

(i) Propter peccata labiorum ruina proximat in.ilo. Prov. 12 ; i3. (,2^ Aboniinatio hominum detractor, Prov. 24; 9-

SUR LA DETRACTION.