IV. L'iinparelé est en horreur à Dieu

Dieu vous montre clairement combien cette passion lui déplaît , par l'estime qu'il témoigne pour la vertu contraire. C'est par ce motif qu'il a voulu naître d'une vierge ; que lui-même est constamment resté vierge ; qu'entre ses disciples , celui qu'il honorait d'une prédilection particuhère était vierge ; qu'il nous fait enseigner par son apôtre , que la continence virginale est préférable à la chasteté conjugale (1). Mais ce qui manifeste bien plus positivement encore l'horreur qu'il ressent du vice qui déligure son plus bel ouvrage , ce sont les terribles punitions qu'il inflige. C'est l'impureté qui a ouvert les cataractes du ciel , et qui a submergé , sous les eaux du déluge , la terre qu'elle avait corrompue. Les fils de Dieu s'étant laissé séduire par les filles des hommes , le Seigneur vit dans tous les cœurs les pensées portées au mal ; et il déclara , dans sa colère , qu'il ne laisserait pas subsister son esprit dans l'homme qui était devenu tout de

(i) V. I Cor. 7.

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chair (1). Qu'est-ce qui a fait pleuvoir , sur Sodome et sur Gomorrhe , les flammes qui les ont consumées , et dont la trace reste encore sur la terre qu'elles ont occupée? Ne sont-ce pas les abominables excès de ces villes criminelles? Voyez dans le désert vingt-quatre mille Israélites immolés en un seul jour par le glaive vengeur de Phinées et des lévites , pour punir leurs péchés avec les filles de Madian (2). Mais pourquoi chercher dans l'antiquité des exemples et des châtiments temporels de cette passion? Pécheurs , qui avez le malheur de vous y livrer , ce ne sont là que de faibles images des vengeances bien autrement terribles qui vous sont réservées. Ce feu impur , dans lequel vous vous complaisez , est l'annonce de celui qui vous tourmentera éternellement. Les oracles divins y sont précis. Dieu jugera les impudiques et les adultères. Toute part à l'héritage céleste leur est ravie : tout espoir de posséder le royaume de Dieu leur est enlevé (3). Hélas I et c'est là , disent les saints Pères, pour tout le genre humain , la cause la plus générale de damnation. En considérant la corruption générale quia inondé la terre , je conçois avec facilité , mais avec douleur et avec effroi , la vérité du redoutable oracle de Jésus-Christ sur le petit nombre des élus. Quand , promenant mes regards sur le monde , je le vois peuplé d'impudiques ; quand , les élevant ensuite vers le ciel , j'en vois la porte absolument fermée aux impudiques ; puis-je ne pas con-

(i) Videntes fîlii Dei filias hominum quod essent pulchrae, acceperunt sibi nxores ex omnibns quas elegerant. Dixitqae Deus : non permanebit spiritus meus in homine in aeternum, quia caro est. den. 6; 2, 3.

(2) V. Num. 25.

(3) Honorabile connubium in omnibus, et thorus immacnlatus. Fornicatores enim et adultères judicabit Deus. Heb. 8 ; 4.

Hoc scitote intelligentes quod omnis fornicator , aut iranmndus... non babet haereditatem in regno Cbristi et Dei. Eph.es. 5; 5.

Nolite errare : neque fornicarii , neque adulteri , neque molles , neque raascnlorum concubitores... regnum Dei possidebnnt. i Cor. 6; 9,

SUR l'impureté, 255

dure que presque toute la race humaine en est exclue ? Et ce qui doit principalement faire trembler cet ordre de pécheurs , ce sont les conséquences qu'ont trop souvent leurs iniquités. C'est la terrible responsabilité à laquelle ils se soumettent , pour tous les péchés qu'ils font ou qu'ils feront commettre à d'autres ; et dont ils sont, ou la cause dans le moment présent, ouïe principe par la suite. Vous qui avez instruit ce jeune homme au mal , que, sans vous, il aurait ignoré , vous répondrez de l'effet de vos leçons, et de tout l'abus qu'il fera de votre funeste science. Vous qui avez employé èpl'infàme ministère de vos intrigues ce serviteur jusque-là vertueux , Dieu vous imputera, avec le péché que vous lui avez fait commettre^ tous ceux où l'aura engagé votre exemple. Vous qui avez séduit cette jeune innocente , et qui l'avez fait passer des sentiers de la vertu aux routes du crime , vous serez puni , non-seulement pour ce premier pas que vous lui avez fait faire , mais pour tous ceux où il l'aura entraînée. Vous qui avez engagé à l'adultère cette femme qui avait été , jusqu'à votre fatale connaissance , exacte à son devoir , outre la peine de cette première infidélité , vous porterez celle de toutes les autres dont celle-là aura été le principe. Vous tous , en un mot , qui , par vos suggestions , de quelque genre qu'elles soient , avez brisé cette précieuse barrière qu'opposaient au vice les principes de l'honneur , le sentiment naturel de la pudeur, la crainte des jugements de Dieu , la grâce divine , vous rendrez compte au tribunal suprême de tous les crimes auxquels vous aurez donné entrée. Ah I que ne peuvent-ils les hommes adonnés à cette passion , au moment de s'y livrer , considérer la longue chaîne de crimes dont ils vont poser le premier anneau , et qui va les lier en un seul faisceau , eux et leurs victimes , pour précipiter le tout ensemble dans l'enfer!