XV. Moyens de se préserver de l'impareté

Tremblez donc de tomber dans ce péché si criminel par sa nature , si séduisant par ses attraits , si redoutable par ses suites , ô vous qui avez eu le bonheur de conserver jusqu'à ce jour votre précieuse innocence. Pour vous en garantir efficacement , observez avec attention tout ce qui y conduit, et évitez-le avec un soin continuel. Ne craignez pas l'excès des précautions. Vous ne sauriez ea prendre trop contre un vice si dangereux. Pour vous en préserver , les maîtres de la vie spirituelle vous présentent cinq moyens principaux : vous ne devez en négliger aucun. Ce sont la fuite des occasions , la vigilance , le travail , la mortification , la prière.

En premier lieu , fuyez constamment toutes les occasions qui peuvent présenter des idées immondes ; et tel

(i) Non visitabo saper fîlias vestras, cum fuerint fornicatie ; et super sponsas vestras, cam adulteraverint. Osée 4; 14.

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est le monde dans lequel nous vivons , que presque tout ce qui s'y voit et s'y entend est contagieux pour la pureté. Eloignez- vous des conversations , non-seulement deslionnétes 5 mais trop libres ; des sociétés , non-seulement dissolues , mais trop légères. Les compagnies même les plus vertueuses peuvent avoir leur danger , et il ne faut s'y livrer qu'avec une prudente circonspection. Pour combien d'âmes innocentes la seule fréquentation de personnes d'un sexe différent a été un sujet de péché I En vain se rassure-t-on sur leur vertu , sur la sienne propre. Cette confiance si spécieuse est un piège du démon , et a souvent été le principe des chutes les plus honteuses (1).

En second lieu , veillez soigneusement sur vous-même. Veillez sur votre âme , pour qu'elle ne conçoive ni pensées , ni désirs , ni affections déréglées. Veillez surtout sur vos sens. C'est du cœur , comme Fa dit Jésus- Christ , que sortent les mauvaises pensées qui souillent l'homme (2) ; mais c'est par le sens qu'elles entrent dans le cœur. Les sens sont les portes de l'âme , qu'il faut tenir fermées avec un soin extrême , à tout ce qui est impur 5 pour l'empêcher d'y pénétrer. C'est spécialement aux yeux que les objets tentateurs se présentent , pour s'introduire dans l'intérieur. C'est à cette porte qu'ils frappent le plus fréquemment et le plus fortement , poui* obtenir le passage. Aussi ce que l'Esprit saint recommande le plus expressément , c'est de ne pas considérer avec complaisance , les objets propres à séduire (3). Et

(i) In medio mulieram noli comraorari. De vestimentis enim procedit tinea ; et a muliere iniquitas viri. EccU. l^i ; 12, i3.

(2) De corde enim exeunt cogitationes malae... Haec sont quae coinquinant homineiu. Matth. i5; 19, 20.

(3) Ne respicias mulierera multivolam ; ne forte incidas in laqneos illius. EccU. 9 ; 3.

"Virginem ne conspicias, ne forte scandalizeris in décore illias. Ibid.

Averte faciem taam a maliere compta , et ne circamspicias speciem alienam. Propter speciem nmlieris malti perierunt : et ex hoc concDpisceutia qoasi ignis exardescit. EccU. 9 ; 8, 9.

scr l'impureté. 275

Jésus-Christ déclare positivement , que celui qui jette sur une femme des regards de concupiscence , est déjà adultère dans le cœur (1). D'après ces oracles et d'après leur propre expérience , les plus grands saints veillaient sur leurs regards avec une scrupuleuse attention. Des anachorètes blanchis dans les exercices de la pénitence , malgré la caducité de leur vieillesse , malgré la longueur de leurs austérités , n'osaient lever les yeux sur une femme. Job , ce modèle de sainteté , de patience , de mortification , avait cru ne pouvoir se maintenir dans son innocence , qu'en faisant un pacte avec ses yeux , pour ne concevoir pas même Tidée d'une jeune fille (2).

En troisième lieu, pour éviter l'impureté, évitez le désœuvrement. Il en est une des principales causes , et le Saint-Esprit nous le déclare (3). Notre esprit a besoin d'exercer son activité. Si vous ne le dirigez pas vers des objets utiles , il s'en sera bientôt fait à lui-même , nonseulement d'inutiles , mais de dangereux et de mallionnètes. Voyez David lui-même conduit par l'inaction à l'adultère , et par l'adultère à l'homicide. C'est l'oisiveté qui entraîne aux assemblées dissipées et dissolues ; aux conversations libres et corrompues ; aux lectures séduisantes et perverses. Un travail honnête , en fixant vos idées , contiendra les égarements de votre imagination ; en vous concentrant dans vous-même , vous écartera des exemples qui vous entraîneraient , des occasions qui vous perdraient.

En quatrième lieu , mortifiez vos sens. C'est le pré-

Ne respicias in mulieris speciem : et non concupiscas malierem iii specie. Ibid. aS; 28.

Ne respicias malierem alieni viri. Ibid. 4r ; 27. Et alibi pas s im.

(i) Ego autem dico vobis; quia omnis qui viderit ninlierem ad concapiscendum eam, jara mœchatus est eam in corde suo. Match. 5;

(2) Pepigi fœdas corn oculis meis; ut ne cogitarem quidem de virgine. Job. 3 1 j i .

(3) Multam malitiam docuit otiositas. EccU. 33 ; 2g.

276 SÛR L''lMPDRÈTé. ^^V

cepte du grand apôtre ; c'est ie remède qu'il donne contre les passions impures (1). C'est celui qu'il employait lui-même , pour les dompter (2). Elles s'engendrent aisément dans la mollesse. D'une vie de plaisir à une vie de crime , il n'y a qu'un pas , et il est bien glissant. Une vie sensuelle est toujours intempérante , et l'imtempérance est l'aliment de l'incontinence (3). Le prophète , nous apprend que les trois causes des crimes de Sodome furent l'orgueil, l'oisivité et l'intempérance (4). En tout genre , un grand moyen de se fortifier , est de diminuer les forces de son ennemi. Affaiblissez votre chair par la mortification. "V otre àme deviendra bien plus capable de résister à ses attaques. Tel a été dans tous les temps le secret des saints pour soumettre à leur raison les sens révoltés. Tel a été le motif de ces austérités , qui sont l'objet de notre étonnement et de notre admiration : plût à Dieu qu'elles le fussent de notre imitation I

En cinquième lieu enfin , il est un dernier préservatif contre ce vice , qui donnera de la force à tous les autres , et qui vous rendra capable de les employer avec succès. C'est de demander le don de pureté à l'auteur de tout don parfait ; à ce père des lumières , de qui descendent sur nous les biens les plus excellents (5). Salomon , encore dans les jours de sa première innocence , connut toute l'efficacité de ce moyen ; et c'était un efïet de sa

(i) Mortificate ergo inembra vestra, qaa: snnt super terram ; fornicationem , immanditiam, libidineni, concupiscentiam malam. Coloss. 3; 5.

(•2) Castigo corpus meura et in servitutem redigo : ne forte cum aliis praedicaverira, ipse reprobus efficiar. i Gor, 9 ; 26.

Datns est niihi stimulus carnis mese... qui me colaphizet... Propter quod placée mihi in infirmitatibus meis, in contumeliis , in nécessita tibus, in persecntionibns, in angustiis pro Christo. Cum enira infirmer tune potens sura. 2 Corinih. 12 ; 7, 10.

(3) Nolite inebriari vino, in quo est luxuria. Ephes. 5 ; 18.

(4) Ecce haec fuit iniquitas Sodomaesororis tuae, superbia,satnritas panis et abundantia, et otium ipsius, et filiarum ejus. Ezech. i5; 49.

(5) Omne datum optimum, et omne donum perfectura desursum est, descendens a Pâtre luminum. Jac. i; 17.

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sagesse prématurée de savoir de qui il pouvait obtenir la conservation de sa vertu (1). Heureux s'il eût toujours persévéré dans le saint exercice de la prière I II serait resté constamment un modèle , au lieu de devenir un scandale. Instruit , et par sa leçon , et par l'exemple de sa chute , implorez avec ardeur , avec instance , avec constance , la grâce de ne pas laisser souiller la pureté de votre corps et de votre âme , par cette sale passion. Vous connaissez les promesses du divin Sauveur, d'exaucer les prières faites en son nom (2). S'il ne vous accorde pas la grâce d'être délivré des tentations immondes , au moins il vous armera , comme saint Paul , de la force d'en triompher (.3).