I. Le travail est prescrit à toas les hommes

L'obligation du travail est une loi imposée par la Providence à tout le genre humain : c'est la condition de notre existence , c'est l'apanage de notre nature. L'homme , dit Job , est né pour travailler sur la terre , comme l'oiseau pour s'élancer dans les airs (1). Le soleil s'est levé , dit le psalmiste , l'homme sort pour commencer le travail , qu'il continuera jusqu'au soir (2). L'Ecclésiastique développe l'idée de cette occupation , à laquelle doit être employée notre vie. C'est un joug pesant, une grande et importante occupation : occupation imposée par le Créateur suprême , occupation prescrite à tous les enfants d'Adam sans exception , occupation à laquelle est assujetti tout âge qui en est capable ; depuis le jour où nous sortîmes du sein de notre mère , jusqu'à celui où nous rentrerons dans le sein de la mère commune ; occupation à laquelle aucun état n'a droit de se soustraire , depuis le monarque assis sur son trône , revêtu de la pourpre , et ceint du diadème , jusqu'au dernier de ses sujets couvert des plus grossiers haillons , et rampant dans la poussière (3). Le grand apôtre recom-

(i) Homo natas ad laborem, et avis ad volalura. Job. 5; 7.

(2) Ortus est sol... Exibit liomo ad opus suam , et ad operationem saam asque ad vesperam. Ps. io3 ; 22, 23.

(3) Occupatio magna creata est omnibus hominibus , et juguni grave super tilios Adam, a die exilus de ventre niatris eorum, usque in diem sepultura; in matrem omnium... a résidente super iiedem glo-

280 SUR l'oisiveté.

mande en plusieurs endroits à ses disciples de Thessalonique l'observation de ce devoir essentiel. Il leur rappelle , non pas seulement ses exhortations et ses instances, mais encore le précepte formel qu'il leur avait apporté de vive voix de la part de Dieu. Il leur déclare nettement que celui qui ne veut pas travailler , ne doit pas manger (1). Le genre du travail, soit d'esprit , soit de corps , varie selon les différents états qui l'exigent ; mais la loi du travail est la même pour tous les états , pour tous les hommes.