VII. Brièveté de la vie

Et qu'est-ce donc que cette vie pour la consumer ainsi dans de vaines inutilités ? Job la compare à la fleur foulée aux pieds aussitôt qu'elle vient de naître (2); le Sage,

(i) Terapus faciendi, Domine, dissipaverunt legem tuam Ps. ii8;

(2) Homo natus de muliere, brevi vivens t'empore repletar multis miseriis. Qui quasi flos egreditur et conteritar. Job. 14 ; i«

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au passage rapide de l'ombre (1) ; l'apôtre saint Jacques j à la vapeur qui paraît un instant, pour s'évanouir l'instant d'après (2). Et dans cet intervalle si court , que croyez-vous avoir à perdre? Quels moments pouvezvous trouver de reste dans une vie qui , à proprement parler , n'est elle-même qu'un moment ? Ils se poussent, ils se précipitent avec rapidité vers leur terme , ils s'entraînent les uns les autres , et nous entraînent avec eux dans leur course , ces moments si peu nombreux , dont est composée notre vie (3). Chaque jour, chaque heure, chaque instant voit décroître le temps qui nous a été fixé pour travailler à la grande tâche du salut. Considérez combien est déjà diminuée la mesure qui vous avait été accordée. Demain il vous en restera moins encore. Que dis-je? Peut-être ne vous eu restera-t-il plus du tout, Un nuage impénétrable cache à vos yeux cette dernière heure. Le passé est rentré dans l'obscurité de la nuit : l'avenir y est encore : le présent seul est en notre possession. Peut-être dans cet instant même plane déjà sur votre tète ce ministre des vengeances divines , que l'apôtre saint Jean vit élevé sur la terre et sur la mer , étendant sa main vers le ciel, et prononçant avec serment , au nom du Créateur suprême qui vit dans tous les siècles , cet épouvantable oracle : L'éternité s'ouvre : le temps finit : il n'y en a plus pour vous (4).

(i) Umbrse transitas est tempos nostrara. Sap. i ; 5.

(2) Qnse est vita nostra ? Vapor est ad modicam parens : et deinceps exterminabitur. Jac. ^; i.

(3) Brèves dies hominis sont, et numéros mensium ejus apud le est; constituisti termines ejos qoi praeteriii non poterant. Job. 14 ;

(4) Etangelos qoem vidi stanlem snper mare, etsnper terram, levavit manom soam ad cœlom, et juravit per viventem in saecola saecolornm, qui creavit cœlom et ea qoae in eo sont, et terram et ea qnse in ea sont, et mare et ea qose in eo sont : Qoia tempns non erit amplias. Apoc. 10 ; 5, 6.

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