XVIII. Utilité d'éprouver les censures du raonde

Mais que dis-je ? de nuire ; loin de vous faire tort, les critiques, les railleries , les injures des méchants, vous seront souverainement utiles. Ecoutez celui qui est la vérité même , vous enseignant que ce sera au contraire pour vous un insigne honneur (1). Souffrez qu'on vous déchire pour cela même qui est en vous le plus méritoire , et il deviendra plus méritoire encore. Laissez dire que vous fréquentez les sacrements , non par piété, mais par hypocrisie ; que vous vous abstenez des grands repas, non par tempérance , mais par avarice ; que vous fuyez les honneurs , non par humilité , mais par paresse ; que vous pardonnez , non par conscience , mais par lâcheté ; que vous vivez dans la retraite , non par désir de la perfection , mais par singularité. Chaque humiliation qu'on s'efforcera de vous faire subir , deviendra un titre d'honneur. Chaque coup que l'on vous portera, vous poussera vers le terme fortuné , où doivent tendre vos désirs. Et vous paraîtrez , nous vous le répétons d'après l'Esprit saint, vous paraîtrez dans le grand jour des justices, aux yeux de vos détracteurs, tout rayonnant des traits qu'ils vous auront lancés. Il viendra enfin ce jour tant annoncé , où ces vils censeurs de la vertu en deviendront , malgi'é eux , les admirateurs. Frappés d'étonnement et de terreur , ils lèveront les yeux vers les justes , qui furent ici-bas l'objet de leurs mépris et de leurs railleries , et les contempleront dans toute leur grandeur^ partageant dans le ciel la félicité des saints, dont ils subirent sur la terre les humihalions. Les voilà donc, se diront-ils , dans les larmes , dans les gémissements , dans le désespoir d'un repentir trop tardif , les voilà ces hommes que nous traitions d'insensés , et dont la vie nous

[) Beati estis cam inaleùixeriiit vubis hoinines. Macth. 5; ii.

paraissait ignominieuse. Aveugles que nous étions I c'étaient nous qui étions hors de sens , et qui entassions sur nous l'opprobre. Nous les voyons pour toujours au séjour de la gloire : mais pour nous , l'enfer est à jamais notre partage (1).