XX. Difficulté de se gnérir da respect hamain

Ce qui rend plus funeste encore et plus déplorable l'état de l'esclave du respect humain , c'est la grande difficulté de le retirer de cette servitude. Les illusions de plaisir que font les passions se dissipent quelquefois par le temps , par les dégoûts survenus , par l'usage du monde , par la simple jouissance. Celle-ci au contraire va toujours en croissant. Le long usage du monde , loin de guérir la frivole terreur de ses jugements, l'augmente encore. Plus on a vieilli sous son joug, plus on le redoute. Plus on a goûté son approbation , plus on y met de prix. Que do projets de conversion la simjjle pensée de ce que dirait le monde a fait évanouir ! Une lecture, une prédication , une mission , une retraite , avaient faic germer

dans ie cœur des sentiments de pénitence ; et voilà que le respect humain est venu les comprimer , et les a étouffés avant qu'ils pussent se développer. Grâces intérieures, grâces extérieures , toutes sont pour l'ordinaire impuissantes contre ce vice lorsqu'il s'est invétéré. Que peut-on dire à l'homme qui en est dominé , qu'il ne sache , qu'il ne sente , qu'il ne se soit dit cent fois à lui-même ? La grâce cherchera-t-elle à l'éclairer? C'est contre ses lumières qu'il agit. Excitera-t-elle ses remords? Il s'est endurci contre la voix si souvent entendue de sa conscience. Lui attirera-t-elle des dégoûts ? Tout ce qu'il fait est contraire à son propre attrait. Lui inspirera-t-elle des frayeurs ? La plus forte dans son cœur est celle des propos du monde.