XXII. Objection : crainte tle faire au éclat

Mais, dit-on, et c'est un langage assez commun par-

(i) Accedens autem Elias ad omnem populum ail : Usquequo claadicatis in duas partes P Si Dominas est Deas , sequinaini euni. si autem Baal, sequimini illuni. 3. Reg. t8 ; 21,

(2) Nolite timere opprobriura honiinnm : et blaspbemias eoi uiu ne metuatis, Sicut enim vestimentnm , sic comedet eos vermis : et sieur lanam , sic devorabit eos tinea. Salus autem mea in sempiternum erit. Isai. 2; 7, 8.

(3) Noii itaque erubescere testimoniuni Domini nostri. 1 Timoch. i; 8.

(4) Omnis ergo qui confitebitur me corara hominibus , confitebur et ego eum coram pâtre mco qui in cœlis est. Qui autem negaverit me coram hominibus , negabo et ego eum coram pâtre meo qui in cœlis est. Matth. 10 ; 32, 33.

(5) Nam qui me erubuerit, et mcos sermones, bunc Filius hominis ernbescet , cura venerit in majesfate sua , et Patris , et sanctorum Angelorum. Luc. 9 ; 26

mi les personnes qui sentent la nécessité de se convertir, ne peut-on revenir à Dieu, sans faire un éclat ; prendre le parti de la dévotion, sans l'afficher; observer les pratiques de la piété, sans faire des scènes qui jettent sur elle du ridicule. C'est ici une des principales et des plus dangereuses illusions que fait le respect humain pour se maintenir. Oui sans doute, dans la plupart des occasions l'éclat est utile. Quoi I vos scandales ont éclaté, et leur réparation resterait ignorée ? Vous n'avez pas rougi d'afficher le vice, et vous auriez honte de professer hautement la vertu. Vous vous honoriez de vos désordres, et vous regarderiez comme un ridicule la publicité de votre repentir ? Ou ces propos que tiendront sur votre nouvelle vie quelques libertins, ne vous font aucune peine ; et dans ce cas, pourquoi vous arrêtent-ils? Ou ils vous affectent et vous chagrinent, et alors recevez-les dans un esprit de pénitence bien juste, et, après tant de péchés, bien nécessaire. Expiez par la salutaire humiliation qu'ils vous causeront, la gloire insensée et criminelle que vous tirâtes de vos fautes. Le respect humain fut la première cause de vos chutes. En vous relevant, votre premier devoir est de fouler aux pieds tout respect humain. Opposez à la faiblesse qui vous perdit, l'intrépidité chrétienne qui vous sauvera ; à la fausse honte de vous montrer religieux, la vraie gloire de la vertu ; aux malheureux engagements qui peuvent vous rester avec le monde, les vœux de votre baptême ; à votre sensibilité sur les vains propos des hommes, la considération du courage des martyrs devant leurs persécuteurs ; à votre désir de l'approbation des hommes, l'approbation de votre conscience ; à votre crainte de leurs jugements, celle du jugement de Dieu.

SUR LE SCAÎNDALE.