XX. Moyens d'obtenir le pardon des scandales

Que ferez-vous donc , malheureux que votre imprudence criminelle jette dans cette lamentable situation ? Désespérerez-vous de votre salut? Ah I c'est là surtout de quoi vous devez vous garantir. Votre désespoir serait un malheur bien plus funeste que tout le reste. En croyant que le paradis ne peut plus vous être ouvert ^ vous vous en fermeriez pour jamais la porte. Vous avez rendu votre pardon difficile , mais il n'a pas été en votre pouvoir de le rendre impossible. Vous n'avez pu ni altérer l'immense miséricorde , qui désire le salut de tous les hommes , ni affaiblir le prix infini du sang que Jésus- Christ a répandu pour vous. Ce n'est que pour donner le temps du repentir, que la longanimité divine vous laisse dans ce monde. Levez les yeux vers le trône céleste : contemplez le Fils de Dieu siégeant à la droite de son père , et y continuant l'ouvrage qu'il a commencé sur

la terre , de l'abolition des péchés (1). Autrefois docteur des hommes , il travailla par ses instructions à les préserver du péché : maintenant leur avocat , il s'efforce par ses instances de les en retirer , et ce sang qu'il versa pour la propitiation de nos crimes , il ne cesse de l'offrir pour leur rémission (2). Approchez-vous donc de ce trône de miséricorde ; approchez-en avec confiance pour y chercher votre pardon qui vous y attend , et pour solliciter le secours de la grâce , que l'inépuisable clémence est prête à vous accorder (3). Approchez-en avec une confiance ferme , fondée sur la parole et sur la bonté divine , mais avec une confiance humble que balance la conscience de votre indignité , le sentiment de votre faiblesse , la conviction de votre volonté impuissante à réparer le mal que vous avez fait.

Mais, pour obtenir le pardon d'un tel péché, il ne suffit pas de l'implorer , il faut le mériter. Pour attirer sur vous les grâces que la multiplicité et la publicité de vos fautes vous rendent si nécessaires , ce n'est pas assez de les solliciter , il faut les seconder par vos efforts. Pour y travailler avec succès , deux choses vous sont nécessaires : la première de faire cesser immédiatement , et dans l'instant même , les scandales qui subsistent encore en vous ; la seconde de réparer de tout votre pouvoir les scandales qui par vous subsistent encore dans les autres. Vous fîtes perdre à votre frère son innocence primitive : il est au-dessus de votre pouvoir de la lui rendre : employez ail moins toutes vos forces à lui persuader de la restau-

(i Pargationem peccatorum faciens , sedet ad dexteram majestatis in excelsis. Hebr. i ; 3.

2) Si quis peccaverit, advocatum habenius apud Patrem Jesam Christum justura. et ipse est propitiatio pro peccatis nostris ; non pro nostris autein tantuni . sed etiam pro totius raundi. i Joan. 2; 1,2.

(3) Adeainus ergo cum Hducia ad thronum gratiae ut misericordiam conseqnamur et gratiam inveniamus in auxilio opportano. Heb. 4 ;

rer par la pénitence , comme vous travaillez à restaurer la vôtre. S'il vous est devenu impossible de ramener dans les voies du salut ceux que vous avez eu le malheur d'en détourner , efforcez -vous du moins d'en retenir, d'en faire rentrer d'autres. Dieu, dans son infinie bonté , daignera accepter cette compensation. David, par son double crime , a fait blasphémer les ennemis de Dieu. Dans le psaume où il peint si vivement sa douleur , et que l'Eglise met dans la bouche des pénitents , il promet au Seigneur d'enseigner ses voies aux méchants, et de convertir les impies (1). Saint Paul se déclare indigne d'être appelé apôtre, parce qu'il a persécuté l'Eglise de Dieu (2). Pour réparer ce scandale , il se croit obhgé de travailler au salut de ses frères plus fortement que tous les autres (3).

Il pourrait suffire aux autres pécheurs de pleurer leurs fautes dans le secret. Scandaleux , une plus grande tâche vous est imposée. Le monde a vu votre perversité ; rendez-le solennellement témoin de votre conversion. Faites pour la vertu ce que vous fîtes pour le vice. Employez , pour sanctifier les âmes , autant d'industrie que vous en employâtes pour les pervertir. Opposez zèle à zèle , à celui que vous mîtes à la perdition des autres , celui qui vous animera pour leur salut. Tout ce que vous fîtes servir à propager le scandale , faites-le servir désormais à répandre l'édification (4). Ne vous contentez pas de fuir les vices qui scandalisèrent. Attachez- vous spécialement , fortement , publiquement à la pratique des vertus con-

(x) Docebo iniqaos vias taas : et irapii ad te convertentur. Ps. 5o ; [5.

(a) Non sum dignas vocari apostolas : quoniam persecatus sam Ecclesiam Dei. i Cor. i5 ; 9.

(3) Abundantias illis omnibus laboravi. /^i</. 10.

.4) Sicut exhibuistis merubra vestra servireimmunditiae , etiniqnitati ad iniquitatem ; ita nunc exhibete membra vestra servire justiliae in sanctiiicationem. Rom. 6; 19.

traiies. Vous répandiez des propos impies et licencieux : faites entendre de tous côtés des paroles d'édification. On vous voyait rarement dans les églises : ayez soin de vous y montrer assidu. Quand vous y paraissiez ^ c'était avec un air de dissipation , de légèreté , d'irréligion : portez-y une contenance de gravité , de piété , de recueillement , qui imprime le respect. Vous étaliez avec une indécente effronterie tous les atours de la vanilé : présentez- vous partout sous les simples vêtements de la modestie et de l'humilité. Vous fréquentiez les lieux de scandale : qu'on vous voie souvent visiter les lieux pieux , les cabanes des pauvres , les asiles de la charité. Vous couriez sans cesse de plaisirs en plaisirs , et souvent après les plus criminels : que le public connaisse les mortifications que vous vous imposerez. Par ces exemples de vertu , vous réparerez les exemples de vice que vous donnâtes. Si Dieu ne vous accorde pas la consolation de ramener ceux que vos scandales ont égarés , vous serez cependant encore l'instrunient de sa bienfaisance , pour retenir quelques âmes dans le bon chemin, pour y en faire rentrer d'autres. Si malheureusement quelques-unes , perdues par vos scandales , demandent vengeance de vous dans les enfers , celles que vous aurez sauvées intercéderont pour vous dans le ciel ; et le sang de Jésus-Christ , qui criait vengeance contre vous, quand vous persévériez dans voS| scandales , implorera pour vous la miséricorde , quand vous travaillerez à les réparer.

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