II. /i

82 sPR LA PÉNITENCE.

l'impossibilité absolue. Imitez le célèbre publicain converti par la visite de Jésus-Christ : il ne se borne pas à donner aux pauvres la moitié de son bien : s'il a fait tort à quelqu'un , il le lui rend au quadruple (1).

LUI, Pratiques des actes contraires anx péchés.

Enfin un digne fruit de pénitence , un moyen salutaire de satisfaction pour nos péchés , est la pratique spéciale des œuvres pieuses qui y sont directement contraires. C'est, comme le recommande l'Apôtre, d'employer à notre sanctification les membres dont nous avions fait les instruments de nos iniquités (2). Je me suis éloigné de vous , ô mon Dieu , en suivant des voies criminelles : pour revenir à vous , je dois , je veux prendre les routes opposées. J'ai vécu dans l'oubli de mes devoirs envers vous, dans Téloignement des pieuses pratiques : je vais me rendre assidu au saint exercice de la prière. J'ai acquis de la richesse par des moyens, ou criminels, ou au moins peu délicats; je la répandrai dans le sein de vos pauvres. Je me suis livré à la dissipation , aux jeux, aux spectacles , à des plaisirs immodérés , défendus , ou dangereux : ce sera dans le recueillement de la retraite que je vous servirai désormais. J'ai fréquenté des sociétés dangereuses , des conversations impies , licencieuses , trop libres : je ne chercherai à l'avenir que celles qui sont édifiantes. Je me suis souvent abandonné à l'intempérance : j'en expierai les excès par des jeûnes fréquents. J'ai vécu dans le désordre , dans les dissolutions , dans le libertinage ; je dompterai , par la rigueur de mes morti-

(i) Stans Zachaeas dixit ad Dominum : Ecce diniidinm bonornni lueorum do pauperibus : et si aliquem defraudavi , leddo qnadraplum. Luc. 19; 8.

(2) Sicat exhibnistis raembra vestra servire iramunditiae , et iniquitati ad iniquitatem; ita exhibete membra vestra servire jostitiaein sanctificationera. /?o/«. 6; 19.

fications , cette chair qui me rendit si criminel. Chacun de mes vices deviendra dans moi , avec le secours de votre grâce , le principe de la vertu qui le combat.