XVII. Le délai de pénitence forme l'habitude du péché

Et tandis que de délais en délais vous rendez chaque jour plus rapide la pente qui vous entraîne dans le désordre , et vous élargissez sans cesse l'intervalle qui vous sépare de Dieu , voilà qu'un nouvel obstacle va se former dans votre cœur , ou s'il s'y est déjà formé , va se fortifier et s'accroître. De cette suite de péchés prolongés depuis plusieurs années va naître en vous l'habitude du péché : ou , si ce malheur vous est arrivé , elle s'invétérera de plus en plus , et ira sans cesse en croissant. Pouvez-vous ignorer quelle est la force de l'habitude ? Elle s'empare de toutes nos pensées , et domine toutes nos actions , lors même que nous n'y pensons pas. Elle s'unit à notre nature , s'y incorpore , devient une seconde nature, plus difficile encore à réformer que la première; parce que nous y sommes plus fortement attachés : parce que nous nous sommes plu nous-mêmes à la former : parce qu'elle est dans une pleine conformité avec nos penchants et nos inclinations.