III. Désir légitime ou vicieux de l'élévation

Etre grand n'est point un mal. Dieu lui-même est l'auteur de la grandeur humaine. En créant l'homme pour la société , il a , par cela niéme , établi la différence

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des conditions nécessaire au maintien de la société. Il a voulu qu'il y eût des hommes élevés au-dessus des autres , pour les régir et les tenir dans l'ordre. Il déclare en conséquence que lui, qui est puissant, ne rejette pas les puissants (1). Aussi les livres saints nous présentent des personnages éminents en sainteté dans les rangs les plus élevés ; sur le trône , les David , les Josaphat , les Ezéchias ; dans le ministère , les Joseph , les Daniel ; dans les camps , les Josué , les Machabées ; sur les tribunaux , les Samuel , les Esdras ; dans le souverain sacerdoce, les Aaron, les Joïada, les Onias. Les fastes de TEglise nous offrent aussi une multitude de saints qui , sur les traces de ces illustres personnages , se sont fait des grandeurs de la terre une voie vers la gloire du ciel. Principes, exemples, tout nous montre que les dignités humaines ne sont pas incompatibles avec la perfection chrétienne. Ce qu'on peut légitimement posséder , ne pourrait-on jamais le désirer sans crime? N'affaiblissons pas la vérité en l'exagérant : et considérons quels sont les désirs criminels , quels sont les désirs innocents de la grandeur.

Le désir de Télévation peut être désordonné et vicieux , principalement de quatre manières : dans son objet, dans son motif , dans ses moyens , dans son sentiment.

Il est vicieux dans son objet , quand il aspire à des choses au-dessus de soi , comme dit le Sage (2) : ce qui comprend les choses au-dessus de sa naissance, au-dessus de son état , au-dessus de sa capacité , au-dessus de ses vertus ; en un mot tout ce dont on est , à quelque titre que ce soit , ou indigne , ou incapable.

(i) Deas poternes non abjicit, cura et ipse sit potens. Job. 36; 5.

(2) Qaid necesse est horaini majora se quaerere, ciim ignoiet quid condacat sibi in vita saa , numéro diernm peregrinationis suae , et tcmpore quod velut umbra praeterit. Eccl. 7 ; 1 .

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Il est vicieux dans son motif , quand il ne se propose pas la gloire de Dieu , et le bien du prochain ; mais qu'il est inspiré par la vaine gloire , par le plaisir de recevoir des hommages , par l'amour de la domination , par la présomption de son mérite , et en général , par tout principe que réprouve la loi divine.

Il est vicieux dans ses moyens , quand , pour se satisfaire , il suit des voies contraires à la droiture , à la justice , à la charité ; quand il emploie l'intrigue , la corruption , l'adulation , la dissimulation , la détraction , la supplantation ; s'occupant , non de l'honnêteté de ses mesures , mais uniquement de leur efficacité.

Il est vicieux dans son sentiment , quand , vif et impétueux, il dégénère en passion; quand, fier et insubordonné, il ne se soumet pas à la volonté de Dieu , et ne reçoit pas de sa main le bon succès avec reconnaissance , le mauvais avec résignation.

Ils peuvent donc être innocents les désirs d'agrandissement , et ils le seront effectivement , s'ils ne sont pas infectés de ces vices. Au faîte de la grandeur , où la main du Seigneur l'a porté , et où l'ont conduit ses grandes actions , David se rend le témoignage que son cœur ne s'est point enflé d'orgueil; que ses yeux ne se sont point élevés; qu'il ne s'est point engagé dans des démarches grandes ou éclatantes , qui fussent au-dessus de lui (1). Chrétiens , en suivant ce modèle , vous ne serez pas des ambitieux. Vos désirs , restreints et modérés , sont soumis à la volonté de Dieu ; d'autant plus facilement soumis qu'ils seront modérés ; d'autant plus constamment modérés qu'ils seront soumis. Les dignités , qui sont audessus de vous , ne seront pas l'objet de vos vœux. Vous pourrez aspirer à celles auxquelles voire naissance vous porte : vous souhaiterez sans crime celles qui se trouvent

(i) Domine, non est exallatam cor meum, necjae elati sunt oculi !)iei : neque ambalavi in luagnis, ne({ue in mirabilibu-s snper me. Ps. i3o ; I.

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sur la ligne que vous fait parcourir votre état. JNe les désirant que pour le bien public , vous ne les rechercherez qu'avec la conviction de pouvoir l'opérer , et la conscience des qualités , des talents , des connaissances , des vertus qu'elles exigent. Vous n'y marcherez que par la voie de l'honneur , présentant pour titre votre mérite , pour sollicitations vos services , les recevant de la main de Dieu , ou de votre souverain , qui est son organe.