L'EMPEÔT DU FEU EN MÉDECINE

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Dis nioû débat dans la pratique médicale , frappé de la résistance qu'opposent aux res sources de la thérapeutique la plupart des maladiés chroniques, je résolus de multiplier mes efforts pour trouver le moyen de guérir ou au moins: d’affaiblir des maux qui désolent une-grande! partie de là société. Je ne tardai pas à reconnaître que cet objet de mes réflexionsaväit constamment occupé l'esprit des anciens, etqu’ils nous avaient légué un remède qu'ils employaient avec confiance et succès contre un:grand nombre dé maladies.

C’est dans Hippocrate, dans cet oracle vénérable de la médecine antique , que-se trouve déposé ce puissant remède. Les maladies.que les médicaméns ne guérissent pas, le fer les guérit; celles que le fer ne guérit

(12) | pas, le feu les guérit, et celles que le feu ne guérit pas, il faut les regarder comme incurables (1). Cet axiome , comme la plupart de ceux que nous a transmis ce grand homme, me parut étre le résultat de l'expérience de tous les siècles qui l'avaient précédé. Je crus dès lors, qu’appuyé sur cette imposante autorilé , je pourrais attaquer désormais les nombreuses maladies devant lesquelles, jusquelà, j'étais resté dans cette expectation si pénible pour le médecin, Me livrant à de nouvelles recherches, j'éprouvai une véritable jouissance, lorsque je reconnus que tous les grands médecins qui séparent la 80° olympiade de notre siècle, avaient adopté cette pratique avec suceès , et que dans les annales de ma patrie, figurent plusieurs hommes célèbres par leurs connaissances, et dont le témoignage favorable à ce remède est d’un grand poids pour nous. pa :

C'est à un de nos compatriotes que nous sommes redevables du meilleur ouvrage sur l'emploi du feu, non-seulement en chirurgie, (1) ‘Oxocx Paper ovx Éfbos , cidypos iflæi, dc cidypos eur indai, nèp inlar, Ga OÙ Tup our ij0@rs rail XP Va | piles Giare.

(13) ainsi que Tindiquait le programme du prix proposé , mais encore en médecine.

L'auteur fut couronné par cree.

chirurgie de Paris , et il n’a cessé, depuis qu'il obtint ce juste hommage , de jusufier par les plus rares talens, les hautes espérances qu'il donnait alors. Qu'il ne dédaigne F pas ces faibles éloges , ils sont dictés par la reconnaissance des services que m'a rendus : son traité sur la pyrotechnie chirurgicale.

Heureux de connaître un remède qui semblait me promettre de grands avantages, de la théorie je passai à la pratique. Je sentis bientôt ici que le conseil était plus facile à apprécier qu’à suivre ; mais fort de mes autorités, je ne me décourageai point; je multipliai même. mes épreuves; enfin toutes les observations que je recueillis , vinrent s’accorder complétement avec celles de mes auteurs, et je vis des maladies terribles se dissiper ou s'arrêter devant l’ennemi que je leur opposais. J’eus la consolation de voir des phthisies céder à l’action plus ou moins souvent répétée de la cautérisation, et à force de tentatives, soit heureuses, soit infructueuses , je parvins à me convaincre qu'il est une époque, dans celte affection, où le feu doit en triompher. Je dirigeai

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ensuite ce moyen contre des maladies mon moins communes que cruelles ; la:paralysie ,

l’apoplexie, l’épilepsie cérébrale , le rachitis ,

les boutons cancéreux , la goutte , les névral-

gies, etc.; bientôt j’affrontai avec la même

arme les engorgemens viscéraux dont J'exis-

tence trouble les fonctions d’une manière si

remarquable. Dans ces divers cas , de semblables succès me prouvèrent tous , à des degrés différens, l'efficacité du traitement, même.dans les circonstances où l’on avait beaucoup trop tardé à y recourir. Je regarde le: feu comme lé tonique par excellence : on peut en quelque sorte le considérer comme le régulateur du principe vital, In effet , quelle antre idée peuton se former d'un remède qui rétablit à la fois les facultés physiques et morales ? J'en ai une preuve bien, remarquable entre autres, dans une jeune épileptique. A seize ans et demi, ellé était atteinte depuis son ‘enfance de fréquens accès d’épilepsie cérébrale. Voici quel était son état, an moral; sorte d’idio= tisme; au physique, locomotion incertaine , chancelante, ;circulation embarrassée | leu corrhée depuis neuf à dix ans, dysménorrhée.

Tous ces phénomènes dépendaient d'une senle cause, puisqu'un :seulremède, Je feu,

les fit tous disparaître. De ce fait, et de béaucoup d’autres analogues, on peut tirer cette conclusion , que la nature rattache de nom-+ “breux effets à une cause unique , et que l’art peut en limitant , et par l'emploi du feu , devenir en quelque sorte l’émule de la nature.

Qu’on me permette d’insister sur cetteremar- : .-que, afin de combattre l'opinion de plusieurs médecins très-distingués , qui ne considèrent la cautérisation que comme un moyen pro+ pre à établir un cautère , dans la vue de don+ ner ‘écoulement à une matière morbifique , comme s’il était borné à cette seule faculté. Je reconnais bien les avantages des caustiques; mais quelle différence ‘dans les résultats ! Le feu est doué d’une action tonique dont les caustiques sont plus ou moins dépourvus. Il est facile de s’en convaincre en comparant les exutoires formés par les caustiques à ceux que le feu provoque.

Enfin , après quatorze années d'une pratique soutenue, je suis arrivé à cette conclusion, qu'il est très-peu de maladies chroniiques réputées incurables, qui, sous l’action raisonnéé et combinée du feu, ne soient susceptibles d’une grande. diminution dans ‘leur intensité , ou d'une guénson plus ou

(16) moins permanente. Je suis persuadé , en un mot, que sitous les médecins étaient péné+ trés de cette idée, ils reproduiraient les prodiges de la médecine grecque, dans les affections de long cours. |

J'ai déja rédigé un grand nombre d’obser-vatons sur cet objet; mais je me borne à consigner ici quelques faits à l'appui de la première partie de ce Mémoire. Les autres , et ceux que je recueillerai avec le temps, seront ‘Ja base d’un plus grand travail dont je m'occupe depuis long-temps, et qui, si je suis assez heureux pour le présenter d'une manière digne d’un si important sujet, pourra entourer la doctrine pyrotechnique d’un faisceau de preuves évidentes et incontestables.