DU CARACTERE
Il en est des qualités qui composent le caractère, comme des couleurs qui s'altèrent et changent entièrement par le mélange.
C'est cette mixtion et ce résultat qui exigent l'apperçu le plus subtil.
Pour bien connoître le caractère d'un homme, il est nécessaire non seulement de connoître ses penchans, ses qualités et ses défauts, mais de fixer les degrés de chacun. Par ce moyen, on pourroit assigner presque avec certitude sa conduite dans une circonstance donnée.
Un mélange proportionné de qualités
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opposées forme les grands caractères et fait parvenir au but qu'on se propose. L'ardeur et la patience sont nécessaires, pour avancer dans le chemin pénible de la fortune.
L'homme heureux est celui qui, n'ayant qu'une de ces qualités, se trouve placé dans des circonstances où elle suffit. Il falloit de l'ardeur : il en a. S'il avoit été nécessaire d'avoir de la patience, il manquoit son objet.
Les personnes distinguées par l'élévation de leur esprit, ou la force de leur caractère, sont peut-être les plus faciles à connoître, parce qu'elles ont, en général, une qualité dominante, au moyen de laquelle, tout s'explique, lorsqu'on a l'art de la saisir.
C'est à tort qu'on reproche aux hommes des actions ou des sentimens contraires à ceux qu'ils ont annoncé ou exprimé, il y a peu de tems. On les croit faux, et ils ne sont que changeans. Une saillie de sentiment, de générosité, lésa entraînés; leur
intérêt a prévalu dans le moment de réflexion qui a suivi cet accès.
Il n'y a point de force de caractère à ne faire qu'une chose constamment, quelque estimable qu'elle soit. Celui qui étudie tous les jours de sa vie, auroit de même employé les journées à jouer, suivant les circonstances où il se seroit trouvé : mais passer du plaisir aux affaires, de la dissipation à l'occupation, est la marque d'un esprit maître de lui et doué d'une grande force.
La plupart des hommes n'ont que des accès de passion, ce qui produit l'inconséquence dans la conduite et les sentimens.
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