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Il n’y à pas de petite diarrhée aux pays chauds: à la suite de la diarrhée, on voit souvent paraître la dysenterie.

La sympathie entre les fonctions de la peau et les fonctions du tube digestif se reconnaît à ce que le moindre obstacle au cours de la transpiration peut produire ces flux diar- rhéiques plus ou moins graves.

La peau doit donc être surveillée avec le plus grand soin, et quels que soïent les ennuis de la sécrétion sudorale trop abondante, il faut la respecter. Un axiome hygiénique des colonies est que, pour bien se porter, il faut bien transpirer et éviter les accidents qui pourraient arrêter la sueur.

Par son abondance, la sueur charriant continuellement des produits excrémentiels ne tarde pas à irriter la peau, non seulement dans les points où l’épiderme forme des replis et a deux de ses faces adossées, mais encore dans les parties qui sont libres de tout contact avec le voisinage. Des furoncles, du lichen tropicus, de l’herpès, du prurigo, de l’ecthyma peuvent envahir plus ou moins l'enveloppe cutanée. De simples soins de propreté et de protection seront la plupart du temps les seuls à observer.

« Il est un fait incontestable et basé sur l'observation, » dit M. le professeur Layet, «c’est que, sous les tropiques, les «fonctions dont l'activité est, pour ainsi dire, toujours « maintenue en éveil, sont celles de la peau. Fluxion com- « pensatrice au début, plus tard fluxion passive ayant pour « résultat de faciliter le jeu de la circulation, tels sont les « phénomènes que l’on observe à la périphérie du corps.»

Un abaissement de température brusque et considérable aura pour effet de supprimer cette fluxion cutanée, ‘en dé-. terminant la constriction des vaisseaux superficiels. Il en résulte un afflux rapide du sang vers les viscères.

Or, le moindre arrêt dans les fonctions de la peau, dont les sympathies avec l'appareil digestif sont si nombreuses, ainsi que nous venons de le voir, retentit également sur le foie. Cette glande est même si impressionnable que Thevenot di-

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sait au Sénégal : « On s’enrhume du foie, comme on s’en-

rhume du poumon dans les régions tempérées. »

L'hépatite est donc encore une autre maladie à conjurer. Une de ses principales causes est l’exagération de l’alimentation.

« Déjà, dans l’état normal, » dit Frerichs, « la quantité de

«sang contenue dans le foie est sujette à des variations « Continuelles qui dépendent du travail de la digestion. « L'augmentation de l’afflux sanguin dans la muqueuse « gastro-intestinale et l’absorption puissante qu'accompa- « gnent nécessairement l'acte digestif, font que le sang « arrive au foie avec un redoublement d'énergie; elles y < provoquent une tuméfaction passagère, qui disparaît en- « suite sous l'influence de l’activité nouvelle imprimée à la « sécrétion hépatique. » |

Cette congestion ou hyperhémie, qu'on peut appeler atonique, devient dangereuse quand elle est souvent répétée. AR

Au bout de quelque temps, dans les pays chauds, la sécrétion biliaire perd de sa régularité, s’altère très probablement dans sa composition et finit par diminuer de quantité. Le foie perd en même temps de sa vitalité et l’état d'engorgement, peut persister quelquefois longtemps, sans qu’il en résulte d'accidents sérieux : mais survienne un accès de fièvre, un écart de régime, un excès de fatigue, et l’hyperhémie devient manifeste.

Nous voyons que les conditions météorologiques imposent à l'organisme un excès d'activité, et que c’est par un surcroît de fonctionnement des glandes hépatiques et cutanées qu’il peut se défendre contre la chaleur. | |

L'équilibre normal est ainsi rétabli; ces glandes, éliminant des matériaux dont l'équivalent en calories est très élevé, l'élimination de l’eau par la sueur arrive au même résultat par l’évaporation qui en.est la conséquence.

Le foie sert donc, comme la peau, en quelque sorte de

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soupape de sûreté, et il est prudent de le maintenir en bon état; il n’est pas toujours facile de faire comprendre la nécessité qu’il y à à entretenir la liberté du ventre et les relations étroites de cause à effet entre la constipation et Certains accès bilieux chez les hommes déjà impaludés: il est d'autant plus important d'y veiller que l'abondance des diverses sécrétions étant ordinairement en raison inverse les unes des autres, l'excès de sueur amène naturellement une diminution corrélative des sécrétions intestinales et, par le fait de la constipation qui en résulte, l'absorption peut re-

prendre les substances éliminées par le foie.

L'état électrique de l'atmosphère a également son action sur l’organisme. Les orages surexcitent à l’excès les constitutions nerveuses, et amenent le plus souvent des recrudescences dans les maladies. Les forces intellectuelles. sont plus déprimées encore que ne le sont les forces physiques. Il faut que le tonnerre gronde, que la pluie tombe, que l'air redevienne frais, que l'atmosphère rétablisse son harmonie, pour que l’économie humaine reprenne son équilibre.

Relativement à l'influence météorologique, notons un fait fréquent dans la saison de l’hivernage aux pays chauds, et sans doute sous l'influence de l'humidité excessive, ce sont les affections de l'oreille; les otites catarrhales moyennes sont communes, ainsi que je l’ai observé au Sénégal pendant deux hivernages ; les altérations du tympan et de la caisse, succédant à ce processus, Compromettent ainsi plus ou moins

l'audition. On devra veiller, par des soins journaliers, à ces accidents et on avertira les hommes dese présenter à temps à la visite du médecin. À

La santé des troupes entre les tropiques est donc soumise à un ensemble d’influences morbides que l’on retrouve à peu près les mêmes partout, et il faut toujours compter avec ces modificateurs hygiéniques communs à toutes les régions chaudes : le calorique, l'électricité, une fraction hygrométrique toujours élevée, la mobilité des mouvements atmos-

à MEME ILER phériques avec le paludisme qui règne presque partout et avec des maladies ayant entre elles une parenté évidente d’étiologie et de formes.

Ces modificateurs agissant avec moins d'intensité pendant la saison fraîche, principalement la chaleur et l’activité des

émanations miasmatiques, feront que la belle saison sera le

moment le plus favorable pour arriver aux colonies. La résistance au climat est alors plus facile et les modificateurs de l’acclimatement plus lents. 1

La saison fraîche ou saison sèche sera donc préférable pour

l'envoi de troupes, si toutefois les circonstances militaires le permettent; cette prescription est applicable surtout à une compagnie de débarquement, ou à une colonne de quelques semaines seulement.

Rappelons que le commencement de cette saison correspond au mois de novembre dans l'hémisphère nord, au mois de juin dans l’hémisphère sud. L'été perpétuel des régions situées près de l'équateur ne permet pas de choisir.

Les mois que l’on doit le plus redouter sont ceux de l’hivernage. C'est à ce moment-là qu'il faut exiger des troupes blanches la plus grande sobriété, les tonifier pour les mettre le plus possible à l'abri du miasme palustre, leur épargner enfin des fatigues exagérées.

Des faits qui corroborent'entièrement cette opinion, ce sont les observations tirées de l’état sanitaire des colonnes expéditionnaires du Haut-Sénégal. Des troupes fraîchement débarquées, encore pleines d’entrain, de santé, et non fatiguées par les marches et les combats, fournissent une mortalité énorme, et qui ne sera jamais atteinte dans tout le cours de la campagne, même alors que la démoralisation et les privations de tous genres les auront rendues éminemment propres à la réception des germes morbides.

Dans les premières expéditions contre les Ashantis, faites en 1822, 1824 et 1863, les résultats avaient été désastreux, surtout la dernière, celle de 1863. Les troupes arrivées dans

RIRE TOR PTE

—.13 — | la mauvaise saison, celle des pluies, avaient rapidement atteint une mortalité de 17 pour cent.

La durée moyenne de la vie était descendue à un mois. suivant Gordon. L’armée dut se replier devant l'ennemi.