II. — Recrutement
Lorsque l’Européen est transporté des régions tempérées ou froides vers les pays tropicaux, il va pour ainsi dire naître à une vie nouvelle, et il est permis de croire que l’homme résistera d'autant mieux à toutes les influences agressives que va rencontrer son organisme, qu'il Sera originaire d’une zone thermique plus voisine ou plus analogue de celle à laquelle appartient le lieu où il se trouve transporté.
Jei se présente donc la question du recrutement. La question de provenance d’une zone plus où moins voisine de
celle où le soldat est appelé à marcher est certainement . x 3 . , Le importante, mais n’est guère applicable qu'aux équipages
des navires des différentes stations; elle ne l’est pas pour les
troupes, à moins qu’on ait affaire à une petite colonne tem-
poraire.
En tous cas, on pourrait, au préalable, examiner en détail
la question de provenance, d'âge, de force, d'états patholo-
giques antérieurs, et l’envoi de troupes dans les pays plus ou moins rapprochés de l'équateur ne devrait avoir lieu qu'après un examen scrupuleux. |
Les Anglais, mettant à profit l'expérience du passé, et les remarques de leurs voisins, ont apporté et apportent les plus grands soins au recrutement de leurs expéditions. L'attention qu’ils donnent aux renseignements, fournis par les personnels scientifiques attachés à leurs campagnes dans les
LNTEUS régions chaudes, est la preuve de cette préoccupation constante. | Le comité de la commission d'enquête sur le service sanitaire de l’armée anglaise dans l’Inde recommande de n’en-
voyer des recrues qu'à vingt-et-un ans accomplis, l’âge.
franchement adulte étant, en effet, uneexcellente condition.
La tenue des troupes anglaises, dans les deux guerres du Zoulouland et de l'Afghanistan, a montré que les vétérans supportaient mieux les fatisaues de Ja guerre dans les pays chauds. Dans la dernière expédition d'Egypte, l'administration éloigna des bataillons de marche tous les hommes audessous de vingt ans, et tous ceux ayant moins d’ une année de service.
En règle générale, on ne devrait jamais envoyer dans les pays chauds, même pour y séjourner peu de temps, des hommes au-dessous de vingt-cinq ans, ni ceux qui ont la poitrine délicate, qui ont des affections cardiaques, qui ont eu des congestions hépatiques, ainsi que ceux qui sont prédisposés aux maladies des yeux.
« À vingtans, » dit M. Morache, « l’homme n’a point atteint « le développement qu'il aura plus tard: trois ou quatre < années de plus suffisent pour l’amener presque au maxi- « mum d’activité fonctionnelle, par conséquent à son maxi- « mum de résistance à la fatigue. |
‘« Dans la période active de la campagne de Tunisie, ce « sont les soldats de vingt-deux à vingt-trois ans que l'on « a vus succomber en plus grand nombre aux fatigues, au « surmenage qui les plaçait en état permanent de captivité « morbide, permettant ainsi aux EN E typhiques d'évoluer « chez eux avec intensité.
« Au Tonkin, à Formose, ce sont tenoities trop jeunes « soldats que l’on a vus enlevés par la dysenterie, les fièvres « telluriques sous toutes leurs formes. On peut dire que « l’expérience est complète à ce sujet, et que tous les méde- « cins d’armée seront unanimes pour dire que vingt-et-un
ST a « ans, où vingt-deux ans, on peut considérer les jeunes « soldats comme des élèves militaires, mais non comme « des hommes propres à faire campagne. »
Les recrues, dont le développement est le plus souvent incomplet à à leur arrivée au cpepe auraient besoin d’un régime tonique pour se préparer à braver le climat débilitant et presque toujours malsain de nos colonies.
«Si nous avons vu les sujets les plus vigoureux et les « moins acclimatés atteints les premiers par la fièvre jaune, « écrivait le docteur Corre, nous les avons vus aussi opposer :
« plus de force à la maladie, et mieux surmonter ses effets
« que les anémiés et les acclimatés. »
Boudin demandait que les idiosyncrasies fussent prises en sérieuse considération, tant au point de vue du recrutement des armées que sous le rapport des stations qu'il convient d’assigner aux troupes. Les pays chauds ont de la tendance
à exagérer le tempéramment, à développer les maladies
‘héréditaires ou acquises, sous l'influence des causes les plus
minimes. Les organes et les appareils doivent douc être l’objet d’un examen attentif.
La variole étant assez commune dans la zone torride, il sera prudent que les hommes soient préalablement vaccinés. Nous n’ignorons pasque les règlements prescrivent la vaccination des nouvelles recrues et qu'elle a lieu en effet. Mais, en général, on ne s'inquiète guère des suites de l'opération qui, le plus souvent, ne donne pas de résultats. Aussi, pour corriger, dans une certaine mesure, les défectuosités Ge cette manière de faire, serait-il bon que des tubes à vaccin soient
mis à la disposition du médecin HR à les corps de troupes en campagne.
« Ily a toutavantage pour les nes lointaines à
« prendre des volontaires ; un homme servira toujours avec
« plus d’entrain dans une condition qu’il aura choisie. Si « les régiments coloniaux viennent à êtrecréés leur recrute- « ment exigera des hommes ayant déjà fait ur certain
Et « temps de service en France; de plus, ces dernières devront « réunir deux conditions : 1° n'avoir pas moins de vinet- « Cinq ans au moment où on les enverra dans les pays inter- « tropicaux ; 2° présenter une santé absolument robuste. Les « moindres prédispositions,aux affections thoraciques suffiraient pour faire rejeter les candidats. » (Morache)
