CHAPITRE CINQUIÈME

Condition de nos populations à cet égard.

Si tous ceux qui en Europe doivent travailler chaque jour pour gagner leur vie avaient les idées et les aspirations de l’ Internationale , qui sait ce que deviendrait le inonde ? Mais, Dieu merci, il est loin d’en être ainsi. S’il y avait des hommes d’esprit, de cœur et d’autorité, il serait facile de détourner la tempête. Il n'y en a pus ou ils n’apparaissent pas : ou s’ils paraissent, c’est absolument comme s'ils n’y étaient pas. Quelle que soit la quantité plus ou moins considérable, elle produit néanmoins des résultats plus formidables que ne le comporte sa force effective. Les causes qui l'ont produite, ne cessant pas d’opérer, acquièrent chaque jour beaucoup, ne perdant rien ou peu de chose. Il y a d’autres éléments qui viennent l’exciter ; si ce ne sont pas encore ces excès de la grande industrie qui paraîtraient pouvoir, sinon la justifier, au moins l’excuser en partie et l’expliquer. Celte considération me conduit à examiner la situation de nos peuples, et particulièrement de ceux qui sans être fatigués du prolétariat et du paupérisme, tel est sans doute le peuple italien, veulent sinon l’Internationale pour elle-même, au moins, et. pour les mêmes raisons, quelquejchose de semblable.

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Le travailleur qui n’est pas encore devenu prolétaire a une condilion assez dure, plus dure même que ne se l’imagincnl ceux qui ne l’ont jamais examinée de près. Mais celui qui a du cœur et qui vit avec lui doit voir qu’il est souvent tourmenté par ses misères. Le besoin qu’il a sans cesse de travailler pour vivre et pour nourrir sa femme et ses enfants ; l'incertitude où il est de trouver du travail ; le manque qu’il en a souvent ; les infirmités de toutes sortes et les chômages qui augmentent les dépenses en diminuant le gain ; la cherté toujours croissante des loyers et des vivres, et cela sans proportion avec l’augmentation des salaires ; la solitude d’un célibat plus accablante alors que le poids d’une famille ; toutes ces causes forment de celte condition, qui compose les quatre cinquièmes du genre humain, un tel fardeau de privations et de souffrances, que les Chrétiens peuvent à peine le supporter malgré les secours spirituels et temporels dont j’ai parlé. Supposez que eel ouvrier soit un homme, et on sait quels hommes forment nos Gouvernements actuels. Prenons pour exemple le Gouvernement italien ; on ne sait si cet homme sera baptisé, instruit dans une école prima re par un alliée, n’ayant aucune connaissance du repos du dimanche ; élevé pendant cinq ou six années dans l’impiété de la caserne, n’entendant que les blasphèmes et ne lisant que les faits scandaleux, racontés par d’exécrablesjournaux ; entouré de maisons de prostitution ; marié par le syndic, il porte donc en lui-même une haine implacable à tout ce qiïi tient du prêtre et de la sacristie. Il est bien évident qu’il n’aura pas besoin de devenir prolétaire à l'anglaise , pour se transformer en international à la française. Il a de puissants motifs de rester dans sa condilion.

Pour avoir une idée de la rage excessive et des rancunes invétérées de cette secte, il n’est pas nécessaire de

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vivre dans un pareil servage, sous la tyrannie des capitaux, ni même d’y penser. A notre ouvrier placé dans des conditions assez chrétiennes il suffit de ne plus être chrétien et de perdre toute foi, toute espérance et toute crainte dans la vie future. Son cœur ardeni et son imagination vive suppléeront à ce qui manque de la part de son oppression. Sa situation qu’il exagérera lui paraîtra une injustice sociale qui appelle de sa jpart la réaction et la vengeance. Que d’exagérations, que de mensonges n'emploie-t-un pas pour réussir en supposant les dispositions morales dans lesquelles il se trouve et qui ne diffèrent guère de celles de l’Internationale !

Persuadé que tout finit ici-bas, il soupire naturellement et nécessairement après le bonheur. Ses soupirs se traduisent par une soif ardente et insensée de ces jouissances terrestres dans lesquelles il pense que cette félicité se trouve et dont il se voit sans cesse privé. La raison de celte privation est que la nature inaràlre en le jetant sur cette terre ne lui donne pour patrimoine que la force des bras et la sueur du front. Ajoutons à cela (cc qui n’est pas rare dans ces conditions) un cœur où s’agitent des passions effrénées, des vices innombrables qui pour se repaître recherchent l’argent qu’ils n’ont pas. Dans de pareilles conditions, je le demande, cet homme peut-il rester tranquille dans son état sans doute supportable, mais qui pour dix heures de travail par jour ne lui rapporte pas plus de deux francs ou deux francs cinquante centimes. Sans être placé précisément dans cette extrémité lamentable où se trouve le véritable prolétariat en face du grand capitaliste, notre ouvrier sans préjugés aura k faire des comparaisons sociales; et s’il n’en fait pas, on lui en suggérera Dans tous lest cas, il arrivera nécessairement qu’il se courroucera. En effet, que devra-l il penser lorsqu’il comparera sa situation déplorable à l’orgueil plein de morgue et au luxe oisif et

CONSIDÉRATIONS SUH 1,'lNTBHN'ATIONALK.

voluptueux des viveurs qui consomment ce qui pourrait suffire à quatre cents comme lui? Ils n’ont d'autre droit à ce qu’ils appr lient le bonheur que le caprice de la fortune qui les a fait naître peut-être coquins enrichis ? Ne prendra-t-il pas ce luxe insensé pour un outrage à ses sueurs et à ses misères? La pensée de réparer par eux-mêmes ce caprice du sort et celle injustice de la fortune se présentera spontanément, n’en doutez pas, à ces esprits animés de pareilles dispositions, comme les Communistes et les Internationaux en inspirent.

Si nous parlions d’esclaves païens, la difficulté serait bien vite levée. Comme je l’ai déjà dit, l’esclave païen tenait de l’ingénu et du libre. 11 savait plus que sou maître qu’il n’avait pas plus de droit que la chèvre cl la bêle de somme. S’il lui paraissait naturel que pour le plaisir de son maître il dût se faire tuer dans un amphithéâtre ou dans un triclinium, il concentrait en lui une rancune fomentée par l’envie cl la vengeance ! Mais la condition de nos peuple s à cet égard est bien différente. Chez nous le pauvre, le travailleur se croit en tout égal au riche; il sait qu’il a les mêmes droits naturels, la même dignité humaine, les mêmes aspirations vers les jouissances qu’il peut se procurer. Et comme si cela ne suffisait pas, les nivcleurs ont préné sur tous les tons l 'égalité et la fraternité, au point d’en remplir la tète et d’en assourdir les oreilles. En outre, ils l’ont instruit, policé, élevé, lui ont appris mille choses qu’il vaudrait beaucoup mieux ignorer. El comment prétendre que celui-ci, Irur frère et leur égal en tout, reste, dans scs souffrances et ses fatigues, spectateur impassible du leur bonheur oisif et scandaleux? L’Église peut proclamer avec force dausle inonde ces deux redoutables pensées de fraternité universelle .et d’universelle égalité , sans crainte de le bouleverser ou plutôt avec la certitude de le régénérer par la vertu de l’élément surnaturel. Mais cet

CONSIDÉRATIONS SUR I.'JNTKRNATIONALK.

élément renié et rejeté, ces deux pensées sont devenues chez les peuples apostats deux foyers permanents d’incendie, une semence de perpétuelle agitation, sans espoir d’accord paisible. Puis, comment voulez-vous que le pauvre, n’attendant rien de l'autre vie et attendant tout de celle-ci, ne trouve pas pour le moins une ironie sanglante, une dérision véritable, dans celte fraternité— là, lorsque pour elle un frère languit et meurt dans les peines et le dénùment et l’autre se réjouit dins une voluptueuse oisiveté? Belle égalité que celle où l’un trouve son superflu, tandis que l’autre manque du nécessaire! Mais passe pour l’ironie et la dérision, parce quo celle nation n’a pas le sentiment des convenances. Ce qu’il y a de pis, c’est qu’elle veut y voir une injustice plus criante que l’ironie et plus insupportable que la dérision : et comme il est persuadé qu’il ne peut autrement redresser cette injustice, il est tout naturel qu’il travaille à ce redressement.

lui parait le dernier et le plus inextricable nœud decetle difficulté qui place les peuples modernes dans une condition unique dans l’histoire; et cependant il n’est pas étonnant qu’il se produise des agitations, prélude de bouleversements inouis. Ce point de vue me parait avoir une telle importance que j’ai cru devoir lui consacrer ce Chapitre. C’est à ce titre que je le recommande à l’attention du lecteur.

Nos populations, par suite de raisons bien connues, sont soumises à un terrible antagonisme entre leurs idées cl leurs passions, entre leurs esprits et leurs cœurs. C’est ce qui rend impossible cette union intérieure sans laquelle l’harmonie extérieure ne saurait exister. Pour tout direct) deux mots elles ont des pensées très-chrétiennes et des aspirations très-païennes; etavec cette lutte intestine comment peuvent-ils être tranquilles cl laisser les autres en repos? D’abord tout cet ordre d’idées, thèse du capital,

CONSIDÉRATIONS scn l’intfrnatipnale.

que tous les liommes sont frères parce qu’ils sont enfants d’un même père qui est Dieu, et que tous peuvent être régénères par Jésus-Christ, de qui le monde l’a-t-il appris sinon de Jésus— Christ lui-même? Or, cet ordre d’idées constitue la dignité et fait l’orgueil des nations civilisées qu’elle sépare des barbares. Mais à côté de lui, il y en a un autre qui regarde la vie future et la vie présente, noviciat laborieux de l’autre. Celui-ci ne peut se séparer de l’autre sans précipiter le monde dans ce cataclysme où nous le voyons, et sans le menacer d’un plus redoutable encore vers lequel nous nous acheminons. Et cela précisément pour avoir commencé ce divorce du cœur et de l’esprit.

D’ahord les idées chrétiennes au sujet de l’égalité et do la fraternité ont été maintenues par les systèmes modernes, mais avec des exagérations telles qu’on les prendrait pour des fictions. Peu satisfaits d’avoir une famille de frères, ils ont prétendu établir un Aréopage, un Sénat, une armée de Souverains. Ils l’ont dit, l’ont ressassé sur tous les tons et avec un -sérieux imperturbable. Aussi, ce grand entant qu’on appelle le Peuple, n’a-t-il pas commis une grande faute en s’y laissant prendre, surtout quand ses maîtres ont promis de faire plus encore pour obtempérer à la volonté souveraine du peuple Souverain. Cependant, par la guerre qu’ils ont déclarée au Christianisme, et le divorce que la société a fait avec lui, ils ont banni du cœur du peuple, autant qu’il a été en eux, la croyance à une vie future, avec toutes les aspirations qui en découlent. Ils lui ont substitué les convoitises du Paganisme en attendant tout de la terre et sur la terre. C’était peu: ils ont augmenté le prix des denrées en excitant les passions, et en les saturant de scandales, ils ont fait briller à leurs yeux les espérances burlesques d’un bien-être universel. Astolphe, de l'Arioste, aurait peut-être pu trouver ce bien-être

dans le disque de la lune, mais dans noire monde sublunaire on ne l’a jamais trouvé et on ne le trouvera jamais. Ensuite qu’en est-il résulté? Ce qui devnit en résulter c’est ce qu’ont exécuté sous nos yeux les Communistes, les Internationaux, les simples ouvriers ; cesdernicrs, n’ayant aucune raison d’élre rien de tout eda, ont trouvé plus avantageux de rester travailleurs et de ne point croire à une autre vie.

Les 'innombrables condamnés involontaires aux travaux forcés à perpétuité ont perdu le bienfait de la Foi, pour ne pas mourir de faim, ils n’en ressentent pas moins les conséquences de cette condition pénible qui place leur cœur dans une guerre incessante avec l'esprit. Ils veulent employer tous les rqpyens pour rétablir l’harmonie entre ces deux leviers, les plus puissants de l’activité humaine. Les frères pauvres prétendent se mettre sur le même pied que les riches en ce qu’ils estiment le plus utile: dans l’argent ; les égaux, laborieux et souffrants, veulent s’égaler aux riches en ce qu’ils croient le plus agréable: dans l’oisiveté et les jouissances.

Quelle objection pourraient faire ceux qui souffrent ? Leur propre injustice ? Précisément ! L'Internationale avec sa suite nombreuse prétend s’établir sur la justice. Elle affirme même qu’elle n’a paru que pour réparer une immense injustice pesant sur l’humanité depuis six mille ans. C’est peu de l’affirmer. Scion les principes de 89, Code inviolable de tous les Gouvernements actuels, ils ont raison de l’affirmer, de le prétendre quand ils djscnt que c’est le peuple. Si j’avais le malheur rte professer ces doctrines, je plaiderais en faveur des Internationaux et des^ ouvriers leurs partisans ; j'aime à croire que mes services ne déplairaient pas à ces frères. Mais ils n’en auront pas besoin, parce que leur cause sera plaidée autrement que par des allégations ou des discours.

CONSlÜÉflATIONS SUK L'iNTKHNATIONALH.

Monabrea, Lanza, etc., soutenus par les plats valets des Parlements, purent exproprier Pape, Souverains et êtres moraux innombrables, ainsi un Ministère international, soutenu par un Parlement ouvrier, pourrait exproprier des êtres individuels, et il s'cn trouverait à commencer par les héritiers de Cavour, de Rattazzi, de Lamarmora, de Monabrea et de Lanza, n’étant point de ces hommes qui ont pris le pouvoir pour rien. Toutefois, cela n'empêcherait pas tous les possesseurs du sol et des capitaux, une fois expropriés, de procéder bientôt à une nouvelle réorganisation de la propriété. Ils feraient reposer cette réorganisation sur le travail individuel et coopératif, d'après les statuts du dernier Congrès que V Internationale a tenu à Lausanne, le 4 septembre 1870. Cesstatuls, si je l’entends bien, doivent établir que dans la nouvelle société, celui qui voudra manger devra travailler par lui-même, et, pour coopérer au bien-être de tous, il ne devra manger qu’à proportion de son travail. A ces premiers, au comble de la puissance, nous avons dit et nous ne cessons de redire : Vous êtes injustes, vous en imposez à l’autorité publique ; ce que vous prenez ne vous appartient pas. Nous aurons aussi le droit et le courage de tenir le même langage aux seconds, quand bien même nous ferions partie de ces personnes spoliées par ceux-là, nous ne pourrions plus l’être par ceux-ci. Ceux qui regardèrent ces Ministres et leurs créatures comme des héros dont ils exaltaient les actions et exposaient les portraits à la vénération publique, et cela de toutes les façons, comment s’j prendraient-ils pour dire aux Internationaux et aux ouvriers : Vous êtes des voleurs et des fripons ? Ajoutez que ce; changement de langage rouverait une explication facile et naturelle dans le changement de personnages, les faisant devenirs volés, de voleurs qu’ils étaient.

Cet appui juridique que Y Internationale, avec les classes

ouvrières incrédules, Irouve dans une erreur excessive admise el professée par tous les Gouvernements constitue cette grande et véritable puissance qui a placé nos peuples dans une condition violente et maladive, fatale et difficile à contenir. Cette erreur qui fait la force de V Internationale, elqui est un ver rongeur, a mis ces Gouvernements dans l'impossibilité de se prémunir, comme c’était leur droit et leur devoir, contre ce péril immense. Ils seront encore impuissants à se défendre quand ce péril qui n’est maintenant qu’à l’état de menace passera dans le domaine des faits. Nous allons en parler dans le Chapitre suivant.