CHAPITRE SIXIÈME

Ce qu’on peut espérer de la défense sociale.

Nous parlons -d’une institution, ou plutôt, pour ne pas profaner ce mot, d’une ligue, d’une société qui se propose impitoyablement non pas de réformer eomme font les autres, mais de détruire de fond en comble la société actuelle pour en établir une autre sur ses ruines, sans dire ce qu’elle sera. Il y aurait une grande sécurité à détourner un tel danger de la société, qui, poussée par l’instinct de sa propre conservation, fera les derniers efforts pour ne pas se laisser détruire. J’admire avec quel amour la nature veille à la conservation de ses œuvres. Bien que uniquement occupée de la conservation des espèces, suivant Aristote, elle ne prenne pas beaucoup de soins des individus, néanmoius elle y pourvoit autrement en leur en laissant ce ,<oin. Elle donne à chaque être une existence particulière, l’unit à d’autres, et les incline fortement à se conserver. Cet instinct de conservalion.se révèle, surtout dans les êtres animés. Quoiqu'ils soient les plus petits et les plus faibles, ils sont néanmoins capables d’efforts et de hardiesse, comme ils ne le seraient pas dans toute autre circonstance. D’après cela, la société se voyant menacée par l ’ Internationale d’une ruine complète, devra trouver dans

cet instinct un aiguillon puissant pour s’en débarrasser, sans distinction d’opinion ou de parti; surtout lorsqu’il s’agit de ce que les hommes uni de plus vil' dans leurs- intérêts, de plus noble et de plus saint dans leurs affections. Quand les peuples civilisés de l’Europe suivront cel instinct el agiront sérieusement pour la conservation e, la défense de la société, elles rencontreront des difficultés telles que leur aclion sera complètement paralysée.

Ce point de vue qui nous occupe révèle toute la différence qui existe entre l’état sauvage et l’élal civilisé. Dans le premier chacun pense el pourvoit à ses besoins et à ceux de sa famille, el si un danger commun nécessite line défense commune, tous se mettent d’accord et agissent de concert avec une adresse et une connaissance merveilleuses. La victoire resle presque toujours au plus grand nombre, parce que tous combattent sans exception. Si on avait pu agir ainsi en Europe, on aurait eu à redouter une attaque de la part de l'Internationale, mais jamais une défaite. Et probablement la ceriitude de cette défaite l’aurait découragée de l’attaque el de la lutte. Les Internationaux fussent-ils trois millions en France, on en trouverait le double prêt à combattre pour sauver avec la société, la propriété et la lamillc En admettant qu’il y en eu! dix millions dans le reste de l’Europe, ils auraient à faire à vingt millions capables de porter les armes.

Les choses se passent bien autrement chez les nalions moins avancées sous le rapport de la civilisation. Chez elles, les individus ne peuvent rien ou presque rien pour la chose publique, en sorte que s’ils se réunissaient pour agir en commun, ils seraient regardés comme rebelles.

Un Gouvernement régulier a le devoir très-impérieux el très-délicat de défendre tous les sujets. C’esl son droit parce qu’il doit en répondre devant Dieu et devant les

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hommes. La société, du reste, lui en fournit les moyens par ses, lois, ses tribunaux, sa force armée, son argent. C’est le fruit du travail et des sueurs des citoyens qui, pris isolément, ne peuvent rien. Ainsi, avec notre centralisation moderne exagérée, quand on vient à constituer celte puissante machine gouvernementale qui parmi tant d’inconvénients a encore celui de devenir victime d’une poignée de factieux qui s’emparent de tout pour subjuguer, opprimer, maltraiter, sans que des millions d’hommes puissent s’y opposer ; si tout cela ne s’effectuait pas par un mouvemeht populaire qui a toujours quelque chose de sauvage et qu’essaient rarement les honnêtes gens, j’ignore s’il serait jamais de quelque utilité. Il est donc manifeste que dans la défense sociale, les simples particuliers ne peuvent rien directement, soit pour prévenir l’invasion de V Internationale, soit pour s’opposer à son triomphe, soit pour en secouer le joug, quand elle réussit à s’emparer du pouvoir. C’est ce qu’elle a fait à Paris, quand elle s’est rendue maîtresse de la Commune alors que celle-ci était partout. Et que purent les Parisiens pour s’y soustraire, bien que se trouvant en nombre beaucoup plus considérable? Ils auraient péri si l’armée de Versailles n’était venue les délivrer !

Il est certain que si les particuliers ne peuvent rien directement, ils peuvent quelque chose indirectement soit par la parole, soit par des écrits, par voie de persuasion, afin de prémunir le plus grapd nombre qui, Dieu merci, ne s’est pas encore laissé aller à ces sortes de séductions. L’action de l’Église, quoique affaiblie par le Gouvernement, est encore puissante et salutaire, et la seule, comme je le dirai plus loin, qui empêche la foudre d’éclater. Ici toutefois il ne faut rien dire des particuliers ni des hommes d’Église. S’imaginer qu’on pourra exercer une influence directe sur l ’ Internationale ou sur tout ce qui s’y rapporte,

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esl uue illusion qui n’a pas besoin de preuve. Quand la fièvre en est venue à ce point, les oraleurs des clubs et les journalistes des carrefours, peuvent embraser* la voie, comme un immense incendie auquel on fournit un nouvel aliment. Vouloir détruire ce paroxysme, le calmer par des moyens de persuasion ou du raisonnement, est une chimère ou une utopie.

Lorsque, en 1848, le Communisme, vaincu dans les rues de Paris par les armes de la République, restait aussi vif dans les cœurs de milliers d’ouvriers exaspérés de leur défaite, et méditant une revanche, Tliiers, épouvanté d.e ces excès, crut porter un dernier coup au monstre en publiant à deux cent mille exemplaires une brochure sur Le Droit de Propriété. Il pensaitqu’elle aurait plus de puissance que les canons de Cavaignac. Y paraît-il ? Comment les progrès du XIX' siècle pourraient-ils ne pas rendre l'humanité accessible aux lumières de la raison? En réalité ce petit opuscule ne contenait que les lumières de la raison. Il était une image fidèle de son auteur: style élégant, phrases pompeuses, bons mots ingénieux, mais absence complète de principes. Quel en fut le résultat ? Un coup d’épée dans l’eau! Me trouvant alors à Paris (qu’on me pardonne ce souvenir personnel) j’avais la satisfaction de voir souvent une imprimerie où travaillait un Socialiste des plus avancés. Je l’entendais faire des gorges chaudes, des quolibets sur le Doctrinaire qui se fait beaucoup d’argent avec ses discours frivoles , s'imaginant les défendre de même. Voulait-il autre chose? C’était à voir ! Etil'l’avu dans sa maison, une des premières peut-être réduite en cendres à cause de son livre sur Le Droit de la Propriété; et à reconstruire aux frais de la nation. Si lui et ses amis eussent été chrétiens, il est indubitable que la nation n’aurait pas eu à supporter cette dépense ajoutée à tant d’autres. Quant à ces malheureux, vous ne pouvez pas opposer le : non furaberis du Déca—

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logue, vous ne volerez pas, ni faire voir que l’enfer est réservé aux voleurs ; tous vos raisonnements seront inutiles. Que pourrez-vous répondre à celui qui, poussé par cette rage, jure qu’il ne veut pas mourir sans jouir de la satisfaction de voir à ses pieds, pâles et tremblants, ces riches qui lui rendaient la vie si malheureuse? Que pourrez-vous répondre à celui qui proteste avec serment que, n’ayant point pu goûter ici-bas toutes les jouissances, veut au moins avoir le, plaisir de les anéantir? Ces objections cruelles et anti-sociales peuvent-elles trouver une réplique qui ne soit pas de fer et de plomb? Pour moi, je ne la trouve pas.

Elle est impossible. Mais comme il est manifeste que l’Autorité publique doit la donner, quand le besoin s’en fait sentir, elle doit aussi ne pas se laisser aller à celte extrémité où il faut la donner de toute nécessité. La prévention et la répression forment donc deux devoirs qui achèvent complètement la défense sociale. La transgression réfléchie et volontaire, la répression négligée par une hésitation coupable, à cause des maux incalculables qui en résultent et dont on ne peut prévoir la durée, constituent ce délit de félonie, de trahison, d’assassinat social, un des plus grands délits que puisse commettre un homme contre ses semblables. Si presque toujours on réussit à échapper aux tribunaux humains, on n’échappera pas au tribunal de Dieu, le seul qui puisse proportionner le châtiment au crime.

S’il s’agit de prévention, et si l’on examine la manière dont les Gouvernements l’ont exercée jusqu’ici, soit à l’égard de l’Internationale, soit à l’égard de toute autre corporation, on ne saurait être taxé d’exagération en disant que la trahison sociale a déjà commencé et marché rapidement. Il y a plus : à voir la lenteur, l’incurie, l’in iifTérence et les tempéraments que l’on apporte à accomplir ce de.

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voir le plus important de tous, on serait porté â croire que très-souvent les Gouvernements sont de connivence avec les conspirateurs et peut-être même les complices. Toutefois, cette hypothèse olfre ici une difficulté qui la rendrait presque incroyable. De fait, nos Gouvernants, n’ont-ils pas quelques ressources, soit en argent, soit en terre? Et dès lors pourquoi auraient-ils gouverné ou Gouverneraienlils autrement ? Comment croire qu’ils veuillent prêter leur concours aux expropriatetirs du sol et du capital? La certitude de la complicité une fois admise, on doit trouver une raison à ce concours. Cette raison qui apparaît à chaque page de l’histoire se trouve dans ce terrible jugement de Dieu qui confond la sagesse de ces sages orgueilleux, et permet qu’ils préparent leur ruine de leurs propres mains. Celui qui a examiné la chute subite et honteuse de l’Oncle, grand capitaine, et celle du Neveu, grand jongleur, ne doit pas s’étonner de rencontrer quelque chose d'analogue dans les Thiers, les Lanza, les Beust et enfin les Bismark, avec leur puissance respective plus ou moins impuissante. Cette raison élevée n’empêche pas qu’il ne s’en trouve d’autres d’un ordre inférieur, et qui en sont les instruments habituels.

Bornons-nous à ces dernières raisons. La première qui faitque les Gouvernements sont si faibles pour paralyser les efforts des sectaires et notamment des Internationaux, c’est l’identité de principes que professent les ‘uns et les autres. On ne saurait croire à quel point cette identité rend l’esprit incertain dans les jugements il porter et affaiblit le bras de celui qui est obligé par devoir d’empêcher les complots qui se trament, et d’arrêter ceux qui sont déjà tramés sans un bon droit quelconque. Celui-ci sullit pour confondre l’esprit et désarmer le bras ! S’agit-il d’un Evêque, d’un Prêtre, d’un Religieux, un de ces Gouvernements se montre d’une cruauté inexorable, parce qu’il a

des principes opposés aux leurs, comme l’eau et le feu. La présence de l’homme d’Église suffit pour ld jeter dans le trouble, l’exaspérer, parce que si sa bouche ne dit rien, sa croyance parle suffisamment: Avec toute ta puissance, ta richesse et ton orgueil, tu n'es qu'un misérable ; et si tu persistes dans cette conduite, ta damnation éternelle est certaine. 11 arrive qu’afi'eclantau dehors un suprême dédain, on éprouve au dedans un sentiment semblable à la crainte. On ne parvient jamais à faire taire absolument cette voix intérieure qui est la véritable ; et alors? Jugez s’ils n’ont pas la volonté de les éloigner d’eux quand ils n’ont pas le pouvoir de les faire disparaître du monde. Mais pourquoi s’élever contre ces pauvres Internationaux qui, attachés comme eux aux mêmes principes de 89, n’ont d’autre tort que celui d’être plus logiques qu’eux? En effet, quand ces Gouvernants voudraient s’arrêter dans ces conséquences qu’ils trouvent si favorables, les Internationaux se voyant très-mal, veulent aller où ils croient être mieux. Si celui qui est bien à présent se trouve mal plus tard, qu’importe? Ce sont de ces nécessités logiques auxquelles il est juste que chacun se prépare ainsi que les autres.

A cette identité de principes si puissante pour affaiblir l'action préventive dans la défense sociale, ajoutez l’identité de la profession parce que les Gouvernants furent surtout conspirateurs et sectaires comme ceux qu’ils devraient réprimer; ajoutez la reconnaissance pour les services rendus, services qui ont contribué à leur élévation et dont en Italie ilspeuvent encore avoir besoin. Le Gouvernement italien, pour ses glorieux exploits, n’a pas eu d’auxiliaire plus dévoué et plus bruyant que cette vile populace dont se grossissent les rangs de V Internationale. Ajoutez toutes ces raisons, ensuite demandez-vous si de pareils Gouvernants peuvent avoir pour la défense sociale autre chose qu’une velléité stérile de combattre un ennemi aussi arrogant et

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aussi puissant? Et n’ont-ils pas de grands motifs de s’effrayer et de s’apercevoir de leur extrême faiblesse? Incapables de voir dans les causes les effets qu’elles produisent, rassasiés des biens de ce monde, ils trouvent fort commode de se passer de Dieu, et ne sauraient prévoir le bouleversementeffroyable que prépare une foule laborieuse, souffrante, entourée de privations et condamnée à vivre sans Dieu. S'en apercevront-ils ? Ils sont persuadés qu’arrivés à cette extrémité fatale ils pourraient arrêter la tempête. Cette considération me conduit naturellement à examiner si, à défaut de la prévention, la défense sociale pourrait être suffisamment assurée par la répression qui menace de tomber dans l’écueil préparé par l ’ Internationale et dont il faut soigneusement tenir compte.

Quand cette secte farouche apparut avec d’immenses armements, la société (et qui ne le voit pas?), pour continuer de vivre, n’aurait pas d’autre moyen que de repousser la force par la force, vim vi repellere. C’est ce que, en pareil cas, ferait une souris pour se soustraire aux étreintes du chat. Je suis persuadé qu’on le tenterait en Italie. Je veux espérer pour l’honneur de l’armée italienne que nos troupes, avec leur valeur et leur discipline, ne seraientpas inférieures à l’armée française, et qu’elles triompheraient de cette insurrection, comme celle-ci a triomphé de la Communede Paris. Toutefois, ce triomphe hypothétique nous inspirerait des réflexions bien graves, et sans nous causer de joie pour le présent, il ne nous rassurerait pas sur l’avenir.

Je ne dirai pas l’immense faute que commit la société en permettant à cette association antisociale de se former et de se développer au grand jour, ce qui pourrait amener une guerre fratricide. On aurait pu empêcher ces extrémités en employant contre tous ces conspirateurs la moitié des sévérités qu’on a mises en usage contre des Ecclésias-

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tiques inoffensifs et contre de faibles religieuses. D’un aulre côté, nous admirerions et nous louerions la bravoure de ces soldats qui donneraient leur vie pour le salut de la ■ société. De quelle exécration ne couvririons-nous pas l’infâme connivence ou la stupide niaiserie de ces hommes qui, par sympathie pour des sectaires ou par reconnaissance pour des conspirateurs, exposeraient les soldats aux horreurs d’une guerre civile? Le sang de tant de jeunes gens honnêtes ravis à l'affection de leurs familles, n’est cependant pas du sang de poulet ou de mouton ! fl vaut bien celui de celte crapuleuse engeance à laquelle on ferait grâce au lieu de l’envoyer à la potence ou aux galères ! Je ne dirai rien du danger de Ministres ignobles, d’un phlébotomisle,d’un marchand fripier, d’un usurier qui n’ayant rien à perdre en réputation ont tout à gagner en argent, attachés, comme une mascarade, aveele ruban, au char gouvernemental. Ils prennent au besoin la fuite à la hâte ou en secret, leur responsabilité ministérielle en poche, pour aller se réjouir avec les petits millions (non en papier) qu’ils ont placés en Angleterre ou en Amérique. Quant à l’Italie laissée à la garde de Dieu, y pense qui veut. Il est très-probable qu’elle tomberait entre les mains des Internationaux armés, qui en feraient une proie facile pour leurs cupidités et leurs représailles. Je n’en dirai rien. Je me bornerai à une autre considération qui, en expliquant le présent, peut nous dévoiler l’avenir.

J’ai supposé que l’armée italienne ferait pour le moment son devoir. Je dis pour le moment, et veut-on en savoir la raison? C'est parce qu’elle est formée de campagnards chez lesquels vil encore le sentiment chrétien ; celui du devoir n’est pas moins vif, puisqu’il est le seul qui sou tienne l’homme raisonnable dans cette épreuve difficile de rencontrer la mort dans la fleur de l’âge et de la force. Je sais bien que des motifs purement humains peuvent soutenir ce senti-

ment du devoir chez les chefs, de quelque grade ou de quelque religion qu’ils soient. Parmi ces motifs, le plus élevé, quoique n’étant pas le moins vide, c’est celui de la Renommée qui doit s’occuper de ceux qui ont péri comme elle s’est occupée dans les dernières batailles franco-prussiennes des deux cent mille qui ont succombé et de tant de millions qui les ont précédés. Pauvre renommée ! Comme elle a à faire pour s’occuper de tant d’hommes! Elle suffirait cependant à nous raconter leurs exploits, comme Homère s’en fait raconter par sa Muse ; nous ne suffirions pas à les mentionner. Les fantassins, les simples soldats qui composent presque toute l’armée, quand ils ne sont pas adonnés à la boisson et aux femmes, comme l’étaient les bataillons français dans les guerres républicaines et napoléoniennes, s’inquiéteront bien peu des quarante siècles qui les contemplent du Inuit des Pyramides d’Égypte;

s’ils ne sont pas soutenus pur un sentiment chrétien du devoir, ils en trouveront difficilement un autre : surtout quand ils combattent contre des hommes parlant la même langue et ayant la même patrie.

Si, à l’absence de pensée chrétienne, vous mêlez un spécifique de l’ Internationale avec la dose correspondante de passions non assouvies et furieuses, vous aurez la mesure de ce que pourraient faire des troupes ainsi disposées. Elles se tourneraient bien vite contre vous, au lieu de combattre our vous. Les hommes du peuple sont en général travailleurs et pauvres ; et quand ils seront pénétrés des théories et des aspirations de Y Internationale, ils pourront risquer leur vie pour piller les biens des riches. Mais ils ne se laisseront pas arracher un cheveu pour les conserver. Un Colonel qui devrait conduire au feu un Régiment d’hommes choisis dans la populace de Milan, de Naples ou de Païenne, pourrait être certain de le voir musique en tête déserter en face de l’ennemi, comme firent les batail-

Ions français qui, à la Villette, fraternisèrent avec les soldats de la Commune, premier scandale de ce genre dans cette nation si chevaleresque, mais, précisément pour cela, scandale de mauvais augure. Parmi nous la défense sociale parait, du moins sous ce rapport, assurée pour le moment, parce que, comme nous l’avons déjà dit, la plus grande partie des militaires venant de la campagne ont encore le sentiment chrétien très-vif dans leur cœur ; et tous les efforts que le Gouvernement a faits jusqu'ici pour les corrompre, les démoraliser, ont été infructueux.

Voulez-vous savoir ce qui en résulte? C’est que si ces Gouvernants sont encore au pouvoir; s’ils ont l’espoir d’y rester dans ce chaos socialiste ou international, ils le doivent au Christianisme pour lequel ils professent tant de haine. C’est tellement vrai qu’on pourrait trouver en eux quelque chose de semblable à ce que Saint Augustin rappelle de quelques Gentils du cinquième siècle, qui au moment où Rome était envahie et saccagée par les Barbares, trouvèrent un asile protecteur dans les temples de ce Christ qu’ils avaient tant de fois maudit et blasphémé. Qu’ils se mordent les lèvres, ces héros, car leur œuvre de destruction n’a pas encore réussi suivant leurs espérances. Si le Christianisme était moins profondément enraciné dans notre peuple, et moins assidûment soutenu par notre clergé, que nos Gouvernants volent et persécutent, ces derniers auraient bien vile décampé avec leurs tentes, à ma grande salisfaclion. Quoi qu’il en soit, si ce départ n’a pas encore eu lieu, tout semble annoncer qu’il ne saurait tarder.