CHAPITRE SEPTIÈME

Quand et comment finira la situation actuelle.

Afin de 11e pas encourir le reproche de Naturalisme, qui ne tient aucun compte de l’intervention divine dans le gouvernement du monde, on peut se rappeler ce qui a été dit dans VJntroduction au sujet de cette réserve relative aux promesses divines qu’on étend au-delà des limites réelles. Une semblable réserve ne paraît pas confondre ce que Dieu peut faire avec ce qu’il fera. Ce premier objet est illimité autant que la Toute-puissance divine ellemême : le second est caché et insondable comme les secrets de sa Sàgesse. Ces deux objets forment pour notre esprit un tel abîme qu’il ne peut y penser sans courir risque de sombrer. Le mieux est de tenir pour certain que Dieu peut faire tout ce qu’il veut et quand il le veut; que rien n’arrive sans sà volonté ou sa permission, et que tout ce qu’il veut ou permet n’arrive, selon la pensée profonde de Bossuet, que pour la sanctifie.) lion et la glorificition des élus. C’est, du reste, la fin dernière de l’Église et de la création. D’après cela, prétendre mêler à nos conjectures ce que Dieu peut faire quelquefois contre la marche naturelle et ordinaire des causes secondes, reviendrait à se fermer toute voie à une conjecture quelconque. La

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raison en est que nous ne pouvons pas prendre pour point de départ cette marche naturelle et ordinaire. Le philosophe croyant et le philosophe incrédule qui ne tient aucun compte de la Providence sont ici absolument dans la même condition. Quant à nous, nous sommes persuadé que les événements, par une disposition divine, peuvent se produire d’une manière entièrement opposée à nos prévisions. Dans ce cas, nous n’avons aucun motif de nous en alarmer et de nous croire plus trompé que celui qui aurait pensé que l’eau ne put devenir du vin, comme cela eut lieu aux noces de Cana. Au contraire, le philosophe incrédule ne sait que penser dans une semblable conjoncture ; il maudit alors la fortune et l’événement qui se produit. S’il était assez modeste pour avouer qu’il s’est trompé, peut-être cette lois-ci se tromperait-il précisément dans cet aveu qu’il s’est trompé.

Tenons-nous en toutefois aux seuls éléments que nous procurent les faits actuels dont nous nous occupons. A celui qui nous demandera si tout cela finira, nous lui donnerons hardiment une réponse affirmative. Et, par là, je n’entends pas cette fin universelle vers laquelle hommes et choses se précipitent chaque jour. Une pareille affirmation aurait quelque chose de puéril. Je n’entends même pas celte fin dans le sens moins étendu comme celle qui a lieu pour les passions humaines ou la guerre qu’elles font faire à l’Église ou pour les souffrances des bons. Ces souffrances sont le résultat de la fureur des méchants qui font également souffrir l’Église dont ils sont membres. Tout cela forme l'élément indispensable à la moralité de celte vie. C'est notre destinée, et nos souffrances ne doivent avoir de terme qu’à notre mort. Par ce mot de fin, j’entends cette forme particulière que revêtent les passions humaines : guerre à l’Église et conséquemment souffrances des bons. Cette guerre entreprise par l 'Inter-

nationale et les autres associations semblables par leurs tendances et leurs enseignements, cette guerre finira sans que nous puissions en préciser l’époque, non plus que la seconde partie de l’interrogation pientionnée plus haut. Tout annonce que cette fin sera universelle et violente, parce qu’elle aura atteint son but.

Cette probabilité que je pourrais presque qualifier de certitude morale se déduit logiquement de la nécessité que les raisons intrinsèques, extrinsèques, positives et négatives qui ont produit V Internationale, restent vivaces et actives comme elles ne l’ont jamais été. Rien n’indique qu’elles doivent cesser; tout montre au contraire qu’elles se fortifieront et s’étendront de plus en plus. Comment donc l’effet pourra-t-il cesser? Ou plutôt comment ne le produiront-elles pas jusqu’à son entier et final accomplissement? Dans les systèmes modernes tout contribue au développement de la cupidité, à l’infatuation de l’orgueil, à la destruction de ces préservatifs et de ces freins que l’Église pourrait opposer. On peut être persuadé que celte cupidité et cet orgueil, ce dépit de ne pas être riebe et cette rage de le devenir, iront se développant de mois en mois et même de jour en jour. Maintenant il importe d’opposer à cet ennemi soupçonneux de la société «les forces toujours nouvelles, tirées de cette société môme. Cette lutte doit avoir un terme; il faut nécessairement arriver à un point où la partie qui augmente doit l’emporter sur celle qui diminue dans la même proportion.

J’ai affirmé, il est vrai, dans le Chapitre précédent, que si une lutte suprême venait à s’engager, la défense sociale trouverait sa sécurité dans la valeur cl dans la fidélité de l’armée. Mais néanmoins le lecteur jugera utile d’apporter une restriction à cette prévision qui est la meilleure des hypothèses. Autant dire qu’il y a lieu d’espérer pour le moment, parce que nos populations agricoles, à quelques

exceptions près, sont encore restées attachées au Christianisme, et que, même dans les villes, la plupart ont été élevés par des chrétiens. Attendez que les systèmes modernes aient bien formé la nouvelle génération, que les campagnes connaissent mieux V Internationale ou ce qui s'en approche, et vous verrez si cette expression pour le moment ne doit pas être regardée comme le terme d’une lettre de change à très-courte échéance. La condition de l’Italie ne différera guère de celle de la France qui, à peine sortie d’une lutte terrible, se prépare à une autre qui pourrait amener finalement son entière défaite. Celte crainte si rationnelle est confirmée par ce fait que, en 1848, le Communisme a essayé ce qu’il a effectué en 1871, sous une dénomination nouvelle, dans la lutte qu’il engagea à Paris. Les insurgés n’en occupèrent alors qu'un tiers ; maintenant ils l’ont occupé tout à fait ; alors ils ne purent tenir que trois jours; maintenant ils ont tenu pendant deux mois ; alors ils voulurent dominer ; maintenant ils ont voulu détruire; alors toute l’armée fut fidèle et les volontaires du euple, dits mobiles, vinrent se joindre à elle ; maintenant les bataillons de la Villette passèrent à la Commune. A l’aide de ces données-là vous pourriez presque demander la réponse à l’arithmétique. Si pendant tant d’années celle association a fait tant de partisans, combien en faudra- t-il pour qu’elle soit maîtresse du terrain? Croycz-bien que P* donnerait un résultat peu fait pour inspirer une grande joie, même en supposant le mouvement uniforme lorsqu’il parait bien plutôt accéléré en proportion géométrique.

Revenons à l’Italie, sans perdre de vue la France, sa sœur et son modèle. Depuis 1848, la Révolution ne s’est jamais arrêtée sur cette pente fatale où elle s’est placée. Tout ce qu’elle a convoité, elle l’a obtenu ; elle a voulu chasser l’Autriche et elle l’a chassée avec le secours des

baïonnettes étrangères ; elle a voulu des ordres représentatifs, elle les a; elle a voulu l’unité politique avec la dépossession de quatre Princes, elle l’a obtenue; elle a voulu accomplir l’unité avec l’usurpation des Étals de l’Église, elle l’a accomplie. Ce n’est pas tout ; elle a voulu couronner cette unité avec Home capitale et détruire jusqu’au Pouvoir temporel des Papes, elle l'a obtenue. Rome est capitale et le Pouvoir temporel est détruit. Que pourrait-on vouloir de plus? Ne serait-il pas temps de s’arrêter? La Révolution pourrait dire comme l’homme de l’Évangile : Repose-toi, mon âme, tu as du bien pour plusieurs années. Quiesce, anima mea, habes bona in annos plurimos. Vraiment la Bourgeoisie voltairienne, première et même unique cause de toutes révolutions, en compagnie de- tous ces cosmopolites sans argent et sans jugement, aimerait tant à jouir enfin du repos ! Ce serait si commode ! Et pourtant il en est ainsi. Elle a raison de vouloir les retenir pour jouir de leur triomphe, pour s’engraisser au râtelier gouvernemental et pour cesser toute lutte du Gouvernement contre l’Église, deux éternelles rages de cette engeance. Pendant que la Bourgeoisie triomphante se dit à elle-même: repose-toi, quiesce, elle doit sentir quelqu’un qui lui impose cet ordre arrogant du démon au Juif- Errant: Marche! marche! Malheureusement, au point où elle en est arrivée, elle ne peut plus trouver que le précipice.

La foule innombrable des travailleurs, c’est-à-dire des pauvres, a été l’instrument que la Bourgeoisie voltairienne a préparé de longue main et dont elle s’est servie pour accomplir ces révolutions ; ce qu'elle n’aurait pu faire autrement. Celte foule a été bien avisée de travailler pour d’autres non-seulement sans rien gagner, mais en y perdant beaucoup. Le journalisme athée, les maisons de prostitution qu’on a multipliées et protégées, la liberté du

blasphème, le travail du Dimanche, et semblables trésors, pour les classes ouvrières, amassés par des Avocats et des Marquis, tout cela est certainement quelque chose mais n’est pas tout cependant, si on n’a pas d’argent, condition indispensable pour se procurer des jouissances. Les classes ouvrières, loin de gagner, ont perdu et perdent de plus .en plus, et si elles connaissaient les systèmes modernes, elles comprendraient et ont commencé à comprendre qu’on n’a rien à gagner à Cuire des révolutions. Je ne parlerai pas de la disparition de cette quantité de monnaie à laquelle on a substitué un énorme monceau de papier qui pourrait bien un beau jour ne plus servir qu’à allumer la pipe ou le cigare. Un système insensé d’impôts, mais indispensable pour entretenir suffisamment la mangeoire gouvernementale où les rassasiés puissent donner aux affamés, augmentera toujours les intérêts et le prix des loyers. Les développements de l’Industrie diminueront toujours les salaires jusqu’à ce qu’étant devenue la Grande Industrie, par les raisons données dans le Chapitre IV, elle produise son effet naturel qui est le Prolétariat. Jugez maintenant si nos ouvriers qui ne sont pas flegmatiques comme les Anglais, et qui ont été instruits et formés par les Avocats et les Marquis voudront s’arrêter! S’ils avaient été formés par des Curés et par des Frères, il y aurait peut-être quelque raison de l’espérer, mais de la part de travailleurs instruits par eux, ce serait un rêve ! Ceux-ci ne veulent pas retourner en arrière, mais bien plutôt aller toujours en avant ; et si .la Bourgeoisie veut s’arrêter et se plaindre, ils la forceront de marcher ; ils l’ont juré! Juif-errant ou tranquille, inqrç^ ^tarche ! au risque de te casser le cou et de perdre la vie.

Ce résultat n’est pas douteux, il est inévitable de l’aveu même des Internationaux. Pour moi, je ne fais que traduire leur langage et reproduire leurs paroles. Mais quand

bien même ils ne l’auraient pas dit, il serait facile de le deviner. Le cycle fatal de la Révolution s’ouvre en France par le triomphe du Tiers-État, en 1789, qui dépouilla et bannit la Noblesse et le Clergé. Depuis plusieurs années des despotes l’ont amenée en Italie, et récemment en France, profanant tout ce qui est sacré et s’engraissant à la double industrie des Gouvernements et des Ouvriers. Maintenant ce cycle ne se fermera qu’à l’arrivée au pouvoir des classes ouvrières. Celles-ci entendent bien chasser pour le remplacer le Tiers -État, c’est-à-dire la Bourgeoisie, qu’elles qualifient de décrépite et de pourrie. Si elles n’ont aucun doute sur le droit que leur donnent les principes de 89, sur lesquels s’appuie le Tiers-État, elles en ont encore beaucoup moins sur le succès de leur entreprise. Elles savent très-bien qu’elles sont et qu’elles seront la majorité et qu’elles ont la force en mains. Si elles ont assuré si souvent le triomphe des autres, on doit bien penser qu’elles travailleront alors pour leur compte.

Ce triomphe, si je ne me trompe, ne pourrait en aucune manière se borner à la politique. Une République démocratique remplacerait nécessairement une Monarchie constitutionnelle. Ce qui n’empêcherait pas la Bourgeoisie de tenir presque seule en main la truelle, comme en France, sans satisfaire en rien les aspirations des classes ouvrières. Ces classes affirment que pour être émancipées du servage du sol et du capital, il est utile de résoudre la question

sociale et politique. S’il en est un grand nombre qui désirent la solution de la seconde, c’est par amour pour la première. En France, la démocratie républicaine a beaucoup d’adhérents ,' ''Ÿlnièriiàtionale y est répandue et plus active qu’elle ne l’a jamais été. Ce qui prouve qu’elle poursuit un but éminemment social. Le Tiers-État, lui, ne poursuit qu’un but politique qui suffit, du reste, à son ambition et à ses convoitises. Si l'Internationale s’occupe

de la question politique qui lui paraît insuffisante, c’est qu’elle lui fraie le chemin- pour arriver à la réforme sociale. seule capable de la satisfaire. C’est donc là qu’elle veut tendre, et qu’elle tendra.

On se demande si le triomphe de Y Internationale rendrait possible l'établissement du Communisme, et si la société pourrait s’en accommoder? On se demande ce qui arriverait ensuite dans le cas où il ne durerait que peu de temps, comme il arrive assez souvent pour les avortons? Le lecteur a déjà pu comprendre que je ne dois pas faire de prédictions, mais produire des raisonnements qui me permetltront, je l’espère, de satisfaire à ses demandes.

Monseigneur Francesco Nardi dans la Voce délia Verità donne un excellent aperçu des différents Partis qui s’agitent en France, et compte pour cinquième et dernier parti le communiste socialiste ou international. A celte question: La grande officine qui est à Paris va-t-elle éclater de nouveau ? Il répond : « Contre elle nous n’avions presque * pas d’autre défense que sa grande incapacité égale à sa « malignité. Cependant chaque jour accumule de nouvelles « matières inflammables, et le véritable et unique moyen « qui pourrait la supprimer fait totalement défaut. Un « peuple sans Dieu fait peur, et cette nation-ci est’ trop ce « peuple là. »

Ces paroles confirment de tous points les observations contenues dans ce Chapitre. On peut dire que les Gouververnements poursuivent l’œuvre diabolique de former des peuples sans Dieu ; et rien ne fait prévoir qu’ils veuillent reculer ou s’arrêter dans cette voie. Tôt ou tard la mine devra éclater en France, en Italie, partout, en un mot, où elle a été préparée. Ici on me demande de nouveau : Le Communisme sera donc établi dans le monde? Je réponds : Nous pourrons revoir encore des spoliations, des destructions, des massacres que u’a point connus la Commune

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de Paris. Des efforts insensés pourront être tentés encore. Tout est possible. Mais que ces horreurs puissent servir de fondement à la société, c’est une illusion tellement extravagante, qu’elle ne peut venir qu’à un esprit en démence. Une société qui en arriverait là, devrait s’attendre à une destruction totale réservée à quiconque se révolte contre les prescriptions de la nature.

L’ordre physique a des lois immuables, nécessaires, que l’homme n’a point établies, mais auxquelles il doit se conformer, s’il ne veut pas périr comme celui qui prétendrait se nourrir avec du fer ou se rafraîchir avec du feu. De même, le monde moral a scs lois auxquelles l’homme ne peut se soustraire sans s’exposer à aller en prison, à l’hôpital ou même à une mort inévitable. Parmi ces lois, il y en a une principale qui nécessite l’homme, pour atteindre la perfection, à vivre en société, et conséquemment à posséder; c’est ce qu’on appelle le droil de propriété. Aristote, dans les Économiques, le démontre par de nombreux arguments II sutlit de reproduire celui-ci : L’homme, dit-il, a le droit de s’approprier le fruit de son industrie et de son travail, car autrement, personne ne serait disposé à travailler. De plus, si tout était en commun, personne ne prendrait soin de ce qui serait la propriété de tous : res communes minime omnium curanlur. Nos Municipes doivent en savoir quelque chose. C’est ainsi que seraient taris dans leur source les deux principes de toute bonne économie, à savoir: La production et la conservation.

L'Internationale veut s’opposer à cette loi fondamentale de la société. Pour se débarrasser des riches qui dissipent dans leur oisiveté, et des pauvres qui malgré leur travail sont sans ressource, elle voudrait convertir les villes en autant de couvents, elle qui les a toujours poursuivis de sa haine. Là, chaque citadin aurait de par le Syndic ou le

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Préfet, comme les religieux les ont du P. Abbé, la nourriture, le vêtement, le logement et le travail. Les frères, sans aucun doute, s’y trouveraient parfaitement à leur aise.

Du reste, il n’est pas besoin d’arguments spéculatifs, puisque la pratique et l’expérience sont là avec leurs conclusions. Les Communistes ont été vaincus en 1848, à Paris, mais des centaines, des milliers des leurs auraient pu aller dans l’Amérique Septentrionale avec l'argent d’un Anglais extravagant et celui qu’ils auraient amassé, lis y achèteraient des terres considérables, mettraient tout en œuvre pour y établir une société sur le nouveau type, dont le premier modèle aurait dû tenter l’Europe, et lûi donneraient, je ne sais trop pourquoi, le nom de Phalanstère. Mais cette société n’aurait que quelques mois de vie, car les citadins de l’avenir commenceraient à se voler, à se tuer, à se manger entre eux, au milieu d’un tel désordre que le Gouvernement des États-Unis, malgré son respect proverbial pour la liberté, devrait disperser la nouvelle société, en en laissant quelques épaves retourner en France. Elles y reviendraient épuisées, déguenillées, pour aller peupler les prisons, les hôpitaux et les petites maisons. 11 est donc bien prouvé que l’établissement du Communisme ne pourrait avoir qu’une très-courte durée et courrait d’autres dangers.

Cette impossibilité pour le Communisme de s’implanter dans la société même pour un temps très-court, saute aux yeux de quiconque a une intelligence pour réfléchir. On comprend que tant de travailleurs ignorants se soient liait illusion à cet égard. Mais on ne saurait admettre que cette illusion soit partagée par des hommes habiles et instruits comme il y en a dans V Internationale. Ces derniers doivent se rendre mieux compte de cette impossibilité. Pour parvenir à leur but, ils laissent circuler ces utopies communistes dans les rangs de la multitude qu’ils surex-

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citent par tous les moyens. On sait ce qu’ils ont l’habitude de faire. Ils s’emparent du pouvoir par la violence, en usent comme ils savent en user, c’est-à-dire pour satisfaire leur cupidité et leur ambition déguisée. Si l’on voulait admettre l’hypothèse d’un but social semblable à la nouvelle association ou société dont nous parlons, ce serait de maintenir la Famille et la Propriété. Mais la distinction entre le riche et le pauvre, ou du moins la trop grande disproportion qui règne entre eux parait aux Communistes un désordre choquant. Au moyen de la répartition qu’ils veulent faire de la propriété et du travail, de l’Impôt progressif et du partage de la société entre travailleurs et capitalistes, ils comptent obtenir une certaine égalité entre tous. Cette égalité du moins ferait disparaître ces scandaleuses différences qui font le joug et le tourment des classes ouvrières. Par Impôt progressif, ils entendent que chacun paierait dans la proportion de ce qu’il posséderait. Celui qui aurait plus paierait davantage ; celui qui aurait moins paierait moins. Ainsi Titius possède 100 francs, il paie 13 francs, il lui reste donc 87 francs. Simpronius possède 1000 francs, il paie 900 francs, il lu 1 reste 100 francs. En sorte que leur situation se trouve presque la même. Par celle association ils entendent non pas qu’on paie chaque jour le travailleur, mais que celui-ci, entré en société avec le Capitaliste, ait sa part au bénéfice de l’Industrie dans la proportion de son travail.

Je n’ai pas à examiner ces prétentions exorbitantes, ce serait hors de mon sujet. Cependant il est indubitable que s'ils voulaient entreprendre des réformes sociales, ils se verraient contraints d’en venir à ces essais, non dans une àme vile, in anima vili, comme cela a lieu quelquefois parmi les bêles, mais dans une àme très noble, in anima nobilissimd, comme cela doit être dans la société. Toule-

fois, on peut presque établir a priori qu’en cherchant à faire disparaitre du monde la richesse et la pauvreté, ils n’obtiendront aucun résultat sérieux par la raison qu’ils ne pourront pas l’obtenir. Comme je l’ai fait voir dès le commencement, cette différence est, en quelque sorte, d’institution divine, parce qu’elle est fondée sur les dispositions immuables de la nature. Le riche et le pauvre y sont parce que telle est la volonté de Dieu, ulriusque operator est Dominus ; et que toutes les tentatives de l’homme ne pourront jamais l’empêcher.

Nous pouvons voir également ce qui adviendrait après les fureurs des Internationaux excessifs et les essais des Internationaux modères. Il est nécessaire que le riche et le pauvre vivent ensemble, malgré la disparité de leur condition. C’est une loi rigoureuse. 11 n’y a pas de difficulté pour le riche, parce que, satisfait de son sort, il ne cherche aucun changement sinon celui qui le conduirait à une situation plus prospère encore. Toute la difficulté ^se trouve donc dans le pauvre qui peut troubler la société comme il l’a fait si souvent. 11 est impossible d’échapper à ce dilemme dont les termes sont opposés comme l’affirmation et la négation, comme le oui et le non. En effet, le pauvre est satisfait de sa situation où il ne l’est pas. Dans le premier cas, on peut vivre en paix ; mais le secret de réaliser cette hypothèse ne peut s’obtenir que par le Christianisme, reçu comme Institution sociale ; et on sait que sous ce rapport il a presque disparu. Dans le second cas, il ne suffit pas de comprimer le pauvre, pour vivre en paix, il faut encore l’opprimer ; et cette oppression n’a jamais eu lieu et ne saurait avoir lieu sans un esclavage semblable à celui du Paganisme. Ce Paganisme n’existe môme pas. Quand la société après ce cataclysme devra se reconstituer sur des bases plus solides, elle ne pourra sortir de ce dilemme : ou redevenir chrétienne avec la cha-

rité chez le riche et la résignation chez le pauvre, ou retourner au Paganisme avec la servitude. Quoiqu’il en soit, un de ces deux résultats est inévitable pour sortir de cette situation si précaire, précisément parce qu’elle n’est ni chrétienne ni païenne. Elle n’a pas les avantages du Christianisme ni ceux du Paganisme, et le peu de baume qui lui reste de son premier état lui fait sucer le venin.

Quel est celui de ces deux résultats qui se réalisera ? C’est le secret de Dieu, que nous devons adorer dans les sentiments de la plus humble confiance. Il n’appartient qu’à lui d’envoyer une nouvelle verge de fer pour opprimer le monde ou des saints thaumaturges pour rendre à la société la liberté chrétienne qu’elle a perdue. Toutefois, si l’on fait attention à celle indigne Apostasie par laquelle la société contemporaine a rejeté le Christ, cette société mérite assurément d’étre rejetée à son tour ou plutôt de retomber dans ces ténèbres et ces abominations païennes d’où elle avait été retirée. D’un autre côté, si l’on considère le grand bien qui germe et se fortifie dans cette Europe si déchirée, si épuisée, si défaite, et, par-dessus tout, si l’on tient compte de cette infinie bonté de Dieu, nous avons tout lieu d’espérer que les desseins de sa miséricorde l’emporteront enoorc sur ceux de sa justice.