LES LIS ENTRE LES ÉPINES

Cet écrit met en évidence toutes les scélératesses humaines, depuis celles qui paraissent moins grandes jusqu’aux excès de V Internationale. Il doit sembler étrange que notre Conclusion ait pour litre une phrase ou une image biblique la plus délicale, et qu’on ne rencontre guère en dehors des saintes aspirations des livres ascétiques. Je pénse néanmoins que le lecteur perspicace aura déjà saisi la raison pour laquelle je l’y^i placée. C’est afin de lui ôter la surprise pénible laissée dans son esprit par la lecture de ces pages. 11 est naturel que je dise encore quelque chose après avoir parlé d’autres choses et d’autres personnes.

Sans doute, en composant cette brochure je n’ai pu avoir la prétention de ramener à la vérité les Internationaux. Thiers, en 1848, n’a pu réussir, comme il l’espérait, à convertir à scs idées les Communistes de Paris. Je serais bien présomptueux si je me flattais de cet espoir après les progrès qu’ils ont réalisés dans cette société gangrenée, après les conquêtes qu’ils ont faites et les discours audacieux qu’ils ont prononcés. Peut-être aurais-je pu tenir

compte de la sagesse de quelques libéraux qui avec leurs nouveaux systèmes ont conduit la société à cette extrémité déplorable dans laquelle elle se débat d'autant plus qu’ils en ont la plus grande part, pour ne pas dire la part principale. J’avoue cependant que même de cc côté je n’avais conçu aucune espérance. En effet, et c’était ma conviction, s’il nous arrive à nous antres chrétiens de dire meâ culptî , paroles qui font partie de la Liturgie, ce serait inutile d’en recommander la pratique à cette génération si remplie d’arrogante fatuité. Quoique sur le point de sauter par la mine qu’ils ont préparée et allumée, nos libéraux n’en continueront pas moins à se regarder comme les plus sages de cc siècle, et dans celte catastrophe, ils en rejetteront la faute sur le Syllabus et sur le dogme de V Infaillibilité, tous deux proclamés quand le Communisme avait déjà accompli d’immenses progrès. Ajoutez que les premiers p r suite de leur excessive incapacité, et les seconds par leur orgueil insensé, n’ont pas l’habitude de lire de pareils écrits. Si la parole ne coûte qu’un peu de fatigue peur se faire entendre et n’a pas d’auditeurs, il faut encore moins en attendre d’un écrit dont la lecture exige quelque fatigue et quelque dépense. C’est pour ce motif que j’ai composé ces pages.

Mon but principal, sinon unique, a été de venir en aide aux personnes chrétiennes, vivant au milieu des scandales, gémissant de voir l’iniquité triomphante, outragées de raille manières dans leurs affections, et lésées dans leurs intérêts les plus chers. C’est pour elles une habitude de chercher dans de bonnes lectures une consolation, ou, si l’on veut, un aliment pour, les conversations qu’elles ont entre elles. J’ai cru également rendre ce petit service aux Romains, les derniers que la Révolution a saisis et opprimés en Italie, et qui en trouvent le joug intolérable. Là, plus que partout ailleurs, elle s'est laissée aller aux em-

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portements les plus excessifs ; et le peuple n’a pas encore acquis cette souplesse que donne l’habitude de la souffrance. Témoin comme je l’ai été de la conduite admirable que les Romains ont montrée de novembre à juillet (et fasse le ciel que ce ne soit pas pour la dernière fois!) de sentiments nobles, de résolution généreuse, qu’a fait paraître ce peuple chrétiennement civilisé, j’ai voulu lui ofTrir ce gage d’une admiration et d’un souvenir affectueux que la distance et le temps n’ont pas diminués.

Beaucoup de ces personnes qui n'encenseront pas les nouvelles idoles, s’en éloigneront ou les poursuivront impitoyablement, et, (le nombre en est considérable en Italie,) seront tentées de se demander après avoir lu ces pages: Comment celle-là va-t-elle? Nous détestons Ylntcmationale avec les actions indignes qu’elle a déjà faites et celles plus indignes encore qu’elle médite. Nous nous opposons à ces systèmes libéraux qui laissent à celte mauvaise plante le temps de germer et de croître jusqu’à produire des fruits détestables. Nous avons fait tous nos efTorLs pour en atténuer autant que possible les coupables effets. Comment se fait-il que nous soyons pris par ce buisson d’épines,' quand nous devons être certains que nous en serons piqués et déchirés comme les autres et peut-être plus que les autres pour différentes raisons ?

Je suis persuadé que cette difficulté se présentera à l’esprit d’un grand nombre, mais je le suis également que ces personnes chrétiennes trouveront dans leurs croyances mêmes une solution facile et claire. Elles laisseront aux Internationaux le triste privilège de voir dans les voies de la Providence des injustices qu’ils doivent redresser. Cette solution s’accorde avec la sublime et universelle doctrine sur les fins providentielles des malheurs dont cette vie est semée. Les impies l’entendent pour leur perte et les justes pour leur sanctification et leur salut. Cette

doctrine fut admirablement développée par Saint Augustin dans son Livre de la Cité de Dieu. Le' monde romain envahi par les Barbares venus des contrées du Nord, était poussé à une destruction complète. Nous ferions bien d’y penser pour soulager notre mémoire et nos affections à l’occasion de cette nouvelle génération de. Barbares qui pullulent des bas-fonds d’une civilisation vermoulue, et qui ont juré d’exterminer une société qui les a naturellement opprimés et moralement assassinés. Cette doctrine peut se résumer entièrement dans l’image biblique placée in tête de cette Conclusion. Cette image n’est pas tellement propre aux ascétiques qu’elle ne puisse également s’appliquer à tous bons Chrétiens, entourés des mêmes maux. I es impies ne tirent aucun parti de ces maux qui leur sont souvent nuisibles, tandis que les Chrétiens y trouvent une source féconde de vertus, de mérites et de récompenses éternelles. Les Chrétiens sont véritablement le lis, par la candeur de leur innocence ou de la grâce qu’ils s’efforcent de conserver, ou de la bonne odeur qu’ils répandent autour d’eux par leurs exemples. Pour se conserver tels, ils ont besoin de rester au milieu des épines sans lesquelles les lis se flétriraient rapidement en perdant ce voile trèspur qui en couvre le feuillage. Les épines les protègent, les font paraître plus brillants par le contraste et par l’effet qu’elles produisent dans le figuré, mais non dans la figure, augmentant leur arrogance et leur beauté par leurs piqûres.

Puisque nous parlons d'épines, je ne veux pas omettre une autre image biblique qui tourne parfaitement à l’avantage de la matière traitée'dans cet écrit ; et qui par cela même quoiqu’indirectement peut profiter aux bons. Si le monde croyait à cette admirable parole du Christ que les richesses sont des épines, l ’ Internationale ne pourrait pas exister même dans un tcmps.éloigné. Si le monde, avec son

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Idolâtrie de l'argent,- peut aujourd’hui moins que jamais embrasser cette croyance, les Chrétiens sincères, épouvantés des excès auxquels cette idolâtrie les a conduits, en prendront occasion pour se fortifier dans la noble et salutaire parole de l’Évangile. Ils accepteront d’autres épines, persuadés que parmi toutes les conditions, celle d’une pauvreté modeste est la plus désirable, comme celle d’une richesse même vertueuse est la plus à redouter. Mais revenons à la première image.

Ces pages seront pour les bons un encouragement, bien que certains esprits les accusent peut-être de semer .le découragement et la désolation. A mon avis, les disciples de la Vérité n’ont jamais eu d’avantage à se repaître d’illusions, ni à allumer leur courage au souffle de l’erreur. La vérité : voilà quel doit être notre unique et inébranlable fondement. Quelque désagréable et quelque douloureuse qu’elle puisse être, il vaut mieux la connaître que de se laisser aller à des promesses trompeuses. Pour le reste, si l’on interroge les choses humaines avec attention et bonne foi, on ne reçoit qu’une réponse de mort, personne ne peut nous empêcher d’espérer que Dieu les sauvera. Si telle n’était pas sa volonté, la corruption finale de la société déjà civilement chrétienne, pourrait avoir pour effet de se retremper et de se rajeunir par le Christianisme. Quand la société n’était pas encore socialement chrétienne, il y avait alors beaucoup plus de chrétiens qu’aujourd’hui. Dans cette situation, ils ne rencontraient aucun obstacle, ils trouvaient même toutes les occasions, toutes les facilités pour marcher dans la voie de leur sanctification, de leur perfection, de leur salut éternel : but final de l’Église et de la création. Pour parvenir à ce but, il faut distinguer ce qui est bien ou mal pour la société.

Quand donc les choses auront le développement naturel qu’elles doivent avoir, et que Dieu aura rejeté cette géné-

ration apostate, comme il a rejeté fa nation juive qui a appris à la nôtre le nolnmus hune regnare super nos, nous ne voulons pas qu’il règne sur nous, les Chrétiens fidèles ne devront pas s’effrayer comme si tout était perdu. Ï1 rfy aura rien de perdu tout h fait, excepté pour la société civile, en commençant par ce même appellatif de civil. Quant à eux, ils auront plutôt gagné. Habitués dès notre enfance à voir respecter ce que nous respectons, et entourer l’Église d’une vénération universelle, nous avons le cœur déchiré quand nous voyons les Gouvernements se faire un titre de gloire d’affaiblir cette même Église, de l’avilir et d’opprimer tout ce qui tient à la Religion. Si la première condition de tranquillité raisonnable doit amener pour nous l’exercice des vertus un peu négligées peut-être pour la paix de chaque jour, cette seconde condition de cruelle douleur donnera de la vie et de la vigueur aux vertus d’un autre ordre. Ces vertus pour être plus difficiles et pratiquées par un petit nombre n’en seront que plus brillantes et plus fécondes. Pour le moment, il n’est pas probable qu’il y ait des Catacombes et des Martyrs, quoique les gestes de la Commune de Paris nous en aient fait pressentir quelque chose. Du reste, dans ce cas. Dieu ne nous refuserait pas la force qu’il a accordée h nos pères. Si nous ne la sentons pas, elle nous avertit du moins que quand nous l’aurons, nous devrons la regarder comme le fruit de la grâce et non de notre nature. Les Catacombes nous font concevoir de nobles espérances, et les Supplices nous donnent des encouragements inébranlables, dignes des descendants des Martyrs, et notamment des Romains qui reçurent la Foi des Bienheureux Apôtres Pierre et Paul. Mais croire que Bismarck protège le Vatican; et le Czar l’Italie catholique, par la bonne raison que Dieu peut le faire, tout cela est de l’enfantillage, capable d’exciter le rire de celui qui en a le moins l’envie et que je crois devoir qualifier ici comme il le mérite.

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Il faut croire que Dieu peut toul, pour espérer dans un avenir différent. Le terme naturel auquel doit arriver 17»— temationale et que j’ai fait connaître, peut très-bien ne pas avoir lieu. Nous devons étudier les événements contemporains, et porter sur eux un jugement logique sans nous effrayer des conséquences douloureuses qui peuvent en résulter. C’est aussi pour nous un devoir de nous rappeler les enseignements de I bisloire. Quand il s’agit d’intervention divine, ils ne nous conduisent pas à des inductions, mais laissent la voie toujours ouverte à l'espérance. Ce n’est pas la première fois que la société chrétienne paraît perdue par des circonstances qui rendaient sa perte inévitable. Dieu cependant l’a sauvée malgré les apparences contraires et les nécessités fatales. Quand ce cas se reproduirait encore, je n’aurais aucun motif de le regretter, je devrais même m’en réjouir pour avoir démontré que la société moderne a voulu sa perte, brûlé ses vaisseaux et rendu son salut impossible. Voulant prouver qu’une guérison est miraculeuse (pour conclure avec la même comparaison du commencement), personne ne pourrait mieux le faire que le médecin, en prouvant que la maladie était incurable à cause de sa nature et de l’art de la médecine.

Qu’on le remarque bien : ce n’est certes pas l’Église qui est malade, mais la société formée par le Christianisme et que nous voyons agonisante. C’est tellement vrai que si les événements surviennent par les causes qui doivent les produire nécessairement, le malheur ne sera point parmi les Us, mais parmi les épines, qu’on aurait arrachées à leur grand préjudice, et afin de déchirer celui que les piqûres rendent plus beau et plus brillant. Dans cette hypothèse, l’Église ne ferait que changer d’état, passant à une situation qui n’est pas nouvelle pour elle et dans laquelle moins joyeuse peut-être, et plus sainte, elle poursuivrait labo-

rieusement son pèlerinage sur la terre. La société, privée de ce qu’il y a de plus noble, retomberait dans cette situation telle qu’elle a été et telle qu’elle serait encore sans le Christ : un grand nombre de trompeurs et d’oppresseurs d’une part, et de l’autre des sots gémissant sous l’oppression. Les uns et les autres devenus cruels pour la sanctification des élus, mais conservés comme finissent les épines, pour être jetées au feu, ad comburendum. Cette parole est bien autre chose qu’une parole parlementaire ; et Celui qui l’a prononcée n’aura pas besoin pour sa réalisation de l’autorisation d’un Parlement. On pourra en rire ; c’est naturel, mais nous verrons bien qui rira le dernier.