APOSTASIE DES NOUVEAUX GOUVERNEMENTS ENVERS LE CHRISTIANISME

Je dis le Christianisme et non pas le Catholicisme : parce que celui-ci en est la forme unique, naturelle et légitime, mais aussi et surtout parce que, dans la société actuelle, on ne rencontre pas d’hérésies proprement dites, c'est-ôdire de croyances religieuses particulières ; tout sc réduit à un Rationalisme entaché de plus ou moins d’Atbéisrae, et les adversaires du Catholicisme combattent au fond le dogme et la morale du Christianisme. Si de temps en temps ils accueillent favorablement l’hétérodoxie qu’ils semblent vouloir professer, ils n’agissent ainsi qu’à cause de l’opposition que celle-ci fait au Catholicisme. Cela est si vrai que si le Catholicisme venait par impossible à disparaître de la terre, on verrait bientôt cesser leurs sympathies pour les hérétiques. Ils n’auraient plus de motifs à faire

CONSiDftlIATlONS SüH L’iNTRRNATIONALB. 3'J

valoir pour justifier celte guerre qu’ils font et pourla quelle ils cherchent des auxiliaires. Si le Souverain Pontife n’était pas au Vaiican, les Doellinger et les P. Hyacinthe ne seraient pas plus appréciés en Allemagne et en Italie que n’y sont les Bramans de l’Inde et les Bonzes du Japon.

Machiavel a dit que les institutions se conservent par les mêmes principes qui ont présidé à leur naissance. Si ces paroles sont vraies, la société civile doit disparaître avec le Christianisme qui l’a faite ce qu’elle est, non en employant l’esclavage dont il n’avait nul besoin, mais en formant des peuples vraiment libres. L’effet doit cesser avec la cause qui l’a produit. On observera toutefois qu’en parlant de la disparition du Christianisme, je ne puis en aucune manière entendre par là une disparition complète. Ce serait sans doute là le vœu de ses ennemis qui, depuis dix-neuf siècles, lui font une guerre implacable. Mais, à cet égard, nous pouvons être rassurés complètement, pleins de confiance dans les promesses infaillibles de son divin Fondateur, qui a placé son œuvre hors de l’alteiute des attaques de toute puissance créée. Nous ne pouvons queprendre enpitiéces’tentativesinsensées comme feraitla lune en présence des aboiements îles ebiens. Je ne puis pas non plus entendre ces pertes partielles qui atteignent le Christianisme par ces attaques que l’erreur lui fait dans l’ombre ou au grand jour, on celles plus ou moins considérables causées par l’immoralité toute-puissante. Toutes ces pertes ont trop souvent pour résultat de pervertir les hommes, de ruiner les familles, et même de séparer de la véritable et magnifique unité de l’Église des provinces et des Étals; malgré cela, la société chrétienne ne sc trouve point atteinte dans son existence.

Ici donc, par disparition du Christianisme, on doit entendre cette Apostasie sociale, civile, politique, peu importe la dénomination, qui met les nations modernes dans un

état de divorce avec le Christianisme ; et pour ne pas donner à ce fait une qualification par trop déshonorante, nous l’appelerons Séparation de VÊglise etdel’État, euphémisme qui ne saurait tromper les hommes prudents et qui ne peut tromper que lessots. Une semblable Apostasie, consommée ou commencée, doit nécessairement faire perdre tous ces fruits précieux qui ont procuré aux chrétiens la gloire, la paix et la prospérité. Ces fruits que l’union a produits doivent disparaître par la séparation. Le principal fut celui dont nous parlons en ce moment : l’Antagonisme entre le riche et le pauvre, avec l’abolition de l’esclavage, devenu inutile, et la formation d’un peuple jouissant d’une liberté véritable. Tout cela, rendu possible par la charité et par la souffrance résignée, devait finir, et a presque fini selon l'Internationale. Sachez bien pour quel motif.

Pour obtenir ces résultats publics universels, juridiques, ce n’était pas assez que la Religion fût professée par des hommes pris isolément, il fallait encore qu’elle le fût par les multitudes et les familles. Ces mêmes résultats n’auraient jamais été perdus par des individualités ; et cela lui suffisait, parce qu’elle a pour fin dernière la vie éternelle qu’obtiennent les hommes pris individuellement et non collectivement. Ces effets sociaux produits par la Religion cxfgenient rigoureusement qu’elle devint une Institution sociale, s’il est vrai que l’effet doit nécessairement ressembler à sa cause. Il importait donc que le Christianisme fût professé par les Souverains et accepté par les nations au point de vue civil et politique, inspirât les Lois, fit partie de leurs institutions; fût en un mot ce qu’il est en Europe depuis quatorze siècles, c’est-à-dire depuis le cinquième, .qui fut le premier à partir de Constantin, jusqu’au dix-huitième, promoteur de la grande Apostasie. C’est là qu’elle commença. Cette union était si universelle, si profonde et si intime que quatre-vingts années de

CONSIDERATIONS SUR I.'lNTF.RNATIONALE. il

destructions en France n’ont pu suffire à accomplir cette Apostasie ; et pour atteindre ce résultat, il y a encore bien plus à faire.

Cela est si vrai que, pour produire ces effets sociaux, la religion a besoin d’avoir une condition sociale. Dans les trois premiers siècles (je pourrais même dire quatre, parce que dans le quatrième elle avait fait sentir son action), précisément parce qu’elle manquait de cette condition sociale, on ne remarque aucun de ces effets. Aussi, ces siècles là furent-ils les grandes époques de l’Église ! Époques de grande sainteté, des Pères illustres, des conquêtes merveilleuses, des triomphes prodigieux et des miracles éclatants! maisqu’imporle? L’Église pour exister et agir n’a pas besoin de produire ces résultats civils ; il n’en est pas de même de la société. Si elle ne les veut pas, tant pis pour elle! Elle veut bien du fruit, mais non de l’arbre, et ne compte que sur la sagesse humaine. Dans ces siècles, pour nous borner à ce qui rentre dans notre sujet, l’Église n’eut même pas l’idée qu’on pût tenter d’abolir l’esclavage. Elle recommandait) il est vrai, la charité aux maîtres et la patience aux esclaves, dont un grand nombre obtenait la vie éternelle, but suprême et presque unique de l’Église. Faire une pareille tentative eût été un crime. Comment un Pontife se serait-il présenté à un de ces monstres couronnés qui s'appelaient Empereurs pour leur proposer cette abolition philanthropique? Pour faire disparaître de ce monde cette immense faute, cette honte et celte calamité sociale qu’on appelle l 'esclavage, il était nécessaire que la société devînt chrétienne. S’il n’en eût pas été ainsi, nous aurions encore cette jouissance-là, sans l’intervention de l’ Internationale.

D’après ces considérations, je puis affirmer que la société contemporaine a fait un travail opposé à celui-là ; dans les siècles qui suivirent celui de Constantin, la so-