CHAPITRE VI
Evolution de l’obésité
L’engraissement doit être étudié au point de vue de son évolution. Nous la diviserons en trois périodes : début, état, complications.
1° Période :
Apparition des maniements.
La première graisse qui apparaisse chez le bétail est celle dite de couverture qui se forme sous la peau. Dans toutes les races domestiques, l’animal qui engraisse, ne le fait pas au début uniformément sur toute la surface du corps. Il commence par engraisser en certaines régions où la graisse forme des amas qui ont reçu le nom de maniements parce qu’en les palpant, les soupesant, en « maniant » le sujet, l’éleveur apprécie la quantité, et la qualité de sa graisse.
L'ordre d’apparition des maniements n’est pas le même chez tous les animaux, il varie avec leur conformation générale, leur âge et le mode d’exploitation
Dr
antérieur, de même qu’avec celui de l'alimentation. Plusieurs maniements peuvent rester en retard et
manquer chez certaines conformations.
Celui du dessous est toujours plus considérable chez le bœuf chatré (ablation des testicules) que chez le bistourné dont les glandes génitales sont annulées par des manœuvres spéciales; et chez les uns comme chez les autres il se développe d’autant moins que l'animal est plus loin de l’état adulte. Son apparition prompte indique toujours une grande propension à l’engraissement.
L’engraissement progressant encore, tous les maniements s'étendent, et la plupart se confondent, formant sous la peau une masse continue de graisse. Alors l’animal termine par l’état fin gras, après avoir été demi-gras, puis gras.
Les maniements diffèrent suivant les pays et sont modifiés par les races et le climat. Ainsi le mouton d’Abyssinie, à tête noire et corps blanc, n’a qu’une faible accumulation de graisse à la queue, et une considérable sur la partie antérieure de la poitrine.
Le degré de fermeté des maniements qui indique la qualité de la graisse et conséquemment celle de la viande, importe plus que leur volume, lorsqu'ils sont fermes et que les poils ont pris une teinte terne caractéristique, ce qui fait dire que l’animal « a de la couleur », qu’il a du « poil », l’engraissement est achevé au point de vue commercial.
Les éleveurs distinguent deux autres catégories de graisse :
