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amélioration par la formation de groupes zootechniques perfectionnés par l’alimentation rationnelle, par la variabilité qui exprime la variation, par l’hérédité qui, disciplinée (sélection, croisement), aboutit à la fixation et à la multiplication des formes nouvelles et eufin par l’acclimatement.

On est arrivé par un exercice méthodique, progressif de l'appareil digestif à intensifier les processus généraux de la nutrition. Le forçage a l'avantage d’utihser une plus grande quantité de matières premières et d’en tirer un meilleur parti, donc d’accroiïtre le rendement économique.

La gymnastique de l’appareil digestif a une telle importance chez les animaux en alimentation forcée que très souvent au cours de l’exercice de ma profession, il a suffit d’administrer des toniques de l’appareil digestif (noix vomique) pour faire subir en quelques semaines à un animal boudeur une augmentation de poids très sensible.

La réponse à l’alimentation intensive est la précocité, caractérisée par l'achèvement prématuré de l'organisme, qui a une conséquence économique formidable, Car héréditaire. Baudement a synthétisé ce système en disant : « C’est le repos au sein de l’abondance ». L'alimentation doit cependant être réglée par les lois du rationnement, mais elle doit être large, progressivement forcée, en ayant au besoin recours aux condiments. Elle doit être substantielle et phosphorée; chez le jeune, l’allaitement doit être copieux et prolonge, l’usage du lait sera prolongé après le. sevrage qui sera tardif et méthodique.

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En résumé : régularité, abondance et qualité dans le régime des jeunes en croissance et des adultes.

Pour les jeunes, éviter les alternatives d’abondance et de disette, mais avoir constamment un régime adéquat à la puissance maximum des facultés digestives. Un milieu confortable et des soins hygiéniques sont de bons stimulants de l'appareil digestif, le repos n’agissant que comme agent d'économie.

Quelles modifications observe-t-on sur un animal, ou sur une lignée d'animaux, soumis à ce régime ?

Le tube digestif se modifie. Ainsi dans un lot de canards nourris les uns avec des insectes, les autres avec de la viande, et d’autres encore avec des végétaux, on observe un intestin plus court dans le premier cas que dans le dernier, la viande donnant une longueur intermédiaire.

La masse et le volume du corps peuvent facilement doubler : le Charollais primitif pesait à 5 ans environ 500 k., actuellement il en pèse 1.000.

La peau s’affine, les os deviennent plus compacts mais la masse augmentant considérablement, le rap» port Poids du squelette sur Masse est plus faible chez les améliorés, qui sont plus avantageux pour la boucherie.

Le système adipeux se développe aussi bien ches le jeune que chez l’adulte, mais alors que chez le veau on trouve surtout de la graisse en surface et dans les cavités splanchniques,; chez l’adulte on en trouve dans l'intimité de la fibre et entre les fibrilles D'ailleurs la fibre est turgescente, le muscle est gonflé par l’accumulation des réserves non seulement adi-

peuses mais en glycogène. Donc masse musculaire plus abondante, plus nutritive.

Chez certains sujets, on a l'impression qu’ils suent de la graisse, tant la peau est onctueuse, le poil luisant, lustré : ceci est dû au grand développement des glandes tégumentaires.

. Les glandes de l'intestin, elles aussi, sont fort développées.

Le foie qui constitue une réserve abondante de graisse (foie gras) passe chez l’oie de Toulouse de 350 à 900 grammes.

Les testicules eux aussi sont envahis par les éléments adipeux, mais au détriment des éléments nobles. La sécrétion sexuelle se produit mal, la sécrétion interne est ralentie. Les mâles sont paresseux, les femelles irrégulières. Le dimorphisme sexuel est moins marqué.

. La mamelle devient graisseuse, à consistance molle, par dépôt d'éléments adipeux dans le stroma, d’où gêne dans le fonctionnement.

. Le tempérament se modifie pour devenir uniformément doux et calme.

. Ces résultats ont été obtenus par l’application continue du forçage et l’intervention des méthodes de reproduction appropriées (sélection consanguine), ce qui permet d'arriver à l’intensification de la production de la viande de bonne qualité à un prix de revient moindre.

Mais les animaux des races précoces et ultra-précoces ne peuvent avoir qu’une destination : la boucherie, les facultés laitières et le travail ont un ren-

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dêément insignifiant. De plus, ces animaux sont délicats, plus vulnérables aux maladies et ont tendance à faire surtout de la graisse de couverture. Sous l'influence du régime et du repos, les cellules adipeuses se multiplient de même que les clasmatocytes de Ranvier et forment les lobules adipeux. Il y a d’abord bourgeonnement des vaisseaux capillaires et artériels, puis adaptation spontanée des cellules conjonctives à la fonction adipo-génique. Le bourgeonnement des capillaires présente en général un réseau limbiforme. Puis, les diverticules, qui d’abord sont perpendiculaires au bourgeonnement principal se rejoignent, encerclent des cellules qui deviendront des lobules adipeux. Puis un nouveau bourgeonnement, perpendiculaire au premier se produit et ainsi de suite. Les masses adipeuses de la surface constituent les maniements.

Pour l’engraissement il faudra choisir des animaux appartenant à une race précoce, en bonne santé, en bon état de chair (avoir soin d’éloigner les maigres déjà déprimés), à la fin de la période de croissance et pour supprimer l'influence du sexe, il est préférable de s’adresser à des neutres.

L’animal mis en pâture doit avoir de l'herbe à volonté, il en consommera de 12 à 15 kilos par quintal de poids vif. Dans les pâturages des montagnes du Doubs, la race montbéliarde en quatre mois donnera le mi-gras. Dans cette région, beaucoup de fermes sont isolées à flanc de coteau et les animaux sont tenus partie à l’étable, partie au pâturage. Ils recoivent le matin en supplément une ration de foin

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et le soir des betteraves et pulpes ou des déchets de brasserie, ce qui permet d’atteindre plus rapidement le mi-gras et même le gras.

Dans le voisinage immédiat de la ville de Montbéliard, les animaux restent en permanence à l’étable et reçoivent betteraves, paille hachée, foin, tourteaux, drèche, son. En permanence des pierres de sel sont dans les crèches. L'état gras est atteint en 2 ou 3 mois.

Le médecin qui veut faire maigrir son client obèse, prend souvent le contre-pied de cette méthode, il diminue la quantité d’aliments, augmente l’exercice et les dépenses, conseillant une vie active non confinée, Souvent les résultats ne répondent pas à son attente.

La zootechnie pourra peut-être nous éclairer à ce sujet.