CAVALERIE

S'il existe au monde une' contrée dans laquelle l'action de cette arme soit diminuée, c'est la Louisiane. En effet, qu'en attendre dans un pays bas, marécageux, entrecoupé de fossés, de canaux ; divisé par des barrières, des forêts, en un mot, impraticable pour des cavaliers ? Cependant, nous ne rejetons pas cette arme de nos cadres, parce qu'avec des modifications, on peut en tirer de grands, services, dans les campagnes surtout.

Les manœuvres d'inftmterie sont facilement comprises, même par des intelligences rudimeiitaires. — Avec de la patience, en quelques mois, on peut former un fantassin passable. Il n'en est pas de même des manœuvres de la cavalerie. Deux ou trois ans sont nécessaires pour les inculquer ii l'homme de recrue.

Aussi, partout où l'on a voulu établir des gardes nationales à cheval, soit en Suisse, en France, en Prusse, on a dû y renoncer, à cause de leur inefficacité. En Louisiane, les populations des campagnes étant généralement familières avec le maniement du cheval, on pourrait en tirer parti dans le cas où la nature du pays serait favorable à l'action de cette arme ; mais les pro-

— sobres de rartillerie et de l'infanterie dans le tir depuis quelque années, ont laissé la cavalerie en défaveur dans l'esprit des tacticiens modernes ; et relativement aux autres armes elle est dans une infériorité réelle.

Aussi, ne voudrions-nous voir dans la cavalerie organisée pour la défense du pays, qu'une infanterie montée.

Kecruté le long des rives du fleuve, parmi les liabitants auxquels leurs moyens permettraient l'entretien \i'un cheval, ce corps coûterait peu à l'Etat, et contribuerait à entretenir une sécurité toujours à désirer parmi les planteurs, appelés à vivre au milieu de fortes populations noires.

On ne saurait douter que la pensée qui a présidé à lu formation des dragons, a été de rendre plus mobile la puissance de •destrnctioTi que présente l'infanterie. Toutes les fois que cette idée a réellement dirigé leur emploi, les dragons ont rendu de grands services, i)ar la simple raison qu'il est bien des circonstances à la guerre, qui exigent l'occupation rapide d'"un point par l'infanterie. Mais toutes les fois que perdant de vue le but spécial et important d'avoir de Y infanterie montèCj on a voulu avoir des cavalier s fantassins ou des fantassins-cavaliers, on n'a obtenu que de mauvais résultats, parce que leur force, soit comme infanterie, soit comme cavalerie, était affaiblie par une organisation vicieuse, dont la conséquence était de les rendre à la fois mauvais cavaliers et mauvais fantassins. Aussi, les dragons ont-ils, depuis de longues années, cessé d'être un corps à pied, pour ne plus devenir que de la cavalerie de ligne.

De notre cavalerie nous n'attendons pas d'autre ser- Adce que celui de l'infanterie ; ce ne sera j)as un corps mixte comme les dragons d'autrefois, mais un corps monté dont le clieval sera considéré simplement comme

orgcauc locomoteur : aussi sera-t-il armé, discipliné et destiné, par cela même, à combattre à pied. La première condition que l'on exigera des hommes qui le composeront, sera d'être habiles tireurs, chose facile à trouver dans les campagnes, dont tous les habitants manient d.ès l'enfance les armes de chasse : comme cavaliers, et cette condition sera aussi facilement réalisée, de savoir se tenir à cheval.

Comme infimterie, on proscrira toute manœuvre de parade, pour s'attacher exclusivement à se rallier étant en tirailleurs ; à former rapidement la colonne et à la déployer, à former le carré, et à bien marcher dans cet ordre. . • *

Dans chaque paroisse, et sur chaque rive du fleuve, on organisera une compagnie montée, qui sera sédentaire, tant que les besoins ne la fera pas requérir pour un autre service. Le capitaine commandant la compagnie, devra être placé sous les ordres d'un chef d'escadrons, qui centralisera le commandement de deux compagnies du même bord dufieuve. L'escadron sera l'unité du corjis.

L'armement consistera en un fusil de dragon rayé, pourvu d'une hausse, réglé jusqu'à 800 mètres et d'une justesse de tir parfait», d'un sabre-baïonnette qui s'ajustera sur le fusil, ou même, à la rigueur, d'une simple baïonnette, et d'un revolver Coït, que Ion portera dans une fonte lorquc l'on sera monté, et à la ceinture lorsque l'on sera à pied.

^ Le sabre de cavalerie légère est gênant pour le milicien ; les fourreaux en tôle de fer, s'entrechoquant produisent un bruit que l'on entend de loin, pendant la marche ; son maniement est fort difficile à acquérir et expose bien davantage le cavalier qui en ignore l'usage

et ses camarades, que l'ennemi qu'il est appelé à com« "battre. Aussi supprimerons-nous cette arme.

Le fusil de dragon se porte en bandoulière de gauche à droite, et jamais avec le canon en bas, excepté en temps de pluie, et lorsque l'arme ne sera pas chargé On comprend facilement la nécessité de cette recommandation et son importance.

On a proposé de donner à la cavalerie des armes à feu se chargeant par la culasse.

Nous le reconnaissons, cette amélioration serait à désirer, mais si l'on considère les nombreux désavantages des armes de fantaisie et de luxe pour la guerre, leur prix très élevé, leur utilité plus que problématique, on arrivera à la conclusion de l'auteur, d'armer ses fantassins montés, d'un fusil qui se charge par la bouche, et d'un calibre uniforme avec les armes des autres corps. Comme défense personnelle, il leur donne un revolver, système Coït, la meilleure de ces armes brevetées, et que l'on a essayé, avec de bons résultats, pendant ces dernières années.

Les munitions se porteront dans une giberne mobile sur le ceinturon, et contenant 24 cartouches, et une poche pour les capsules.

Ainsi la charge, deviendrait facile et le tir rapide et assure.

Avec une semblable colonne mobile, à laquelle noua adjoindrons, ainsi que nous l'exposerons, dans un autre chapitre de cet ouvrage, une section d'obusiers de montagne, un rassemblement devient impossible.

Nous n'entrerons pas ici dans de longs détails sur la manière d'employer ces troupes ; si le but de l'organisation est bien compris, les circonstances indiqueront clairement la manière d'agir.

A l'instant où le moindre trouble, dans les paroisses.

•exigera Fintervention de la force armée, les eompagiiîes montées prendront les armes et se porteront rapidement là où leur aide sera requise : leur extrême mobilité, leur parfaito connaissance de chaque point du pays, ôtera toute chance de fuite à l'ennemi ; et la force, dont ils sentiront aussitôt les effets, tout espoir de résistance, .||.

Dans les cas où il pourrait y avoir résistance, nos ■dragons, mettront pied à terre, et laissant leurs chevaux sous la gai^e d'une escouade, combattcront soit «comme infiinterie de ligne, soit, ce qui vaudrait mieux, en tirailleura. Dans le cas où l'ennemi serait retranché dans un bois, une bâtisse, ou serait en nombre trop considérable, on fe4ra avancer la section d'artillerie de montagne pour appuyer l'attaque.

Une fois qu'on aura ainsi la force, non pas nominale, mais réelle, et se faisant senim par la destruction, on pourra obtenir des résultats prompts et décisifs.