DE L'ARTILLERIE

L'artilloric est encore trop lourde, trop compliquée. (napolkon.)

D'après le genre de service auquel elle est destinée, i'artillerie se divise naturellement en deux classes très distinctes l'une de l'autre. La première, destinée à suivre les mouvements des troupes sur le champ de 'bataille, exige des conditions particulières de mobilité, de portée et d'eiïicacité ; dans ce but, elle ne peut em-

ï)rasser que des iDièces offrant une longueur limitée, Uû' calibre assez fort pour être efficace aux portées requises par la guerre de campagne, et, cependant, assez léger pour que son poids permette une grande facilité de transport sur tous les terrains et dans toutes les circonstances ordinaires de la guerre. Ce système d'artillerie exige en conséquence, des affûts à la fois résistants et légers, et des caissons destinés à transporter à sa suite, les munitions de l'infanterie et les siennes. C'est l'artillerie dé campagne.— Nous nous en occuperons en premier lieu, réservant l'artillerie de siège, de place forte et de côte pour un autre cliapitre.

L'Artillerie de campagne, en Louisiane, à cause des difficultés topograpliiques toutes spéciales qu'offre le pays doit combiner une extrême mobilité à une grande portée, double résultat difficile à obtenir, une de ces qualités excluant l'autr^ Aussi, sommes-noUs d'avis qu'un système d'artillerie tout particulier est indispensable pour obtenir, chez nous, l'effet désiré.

Les améliorations obtenues par l'artillerie de campa-gne depuis 400 ans, peuvent se résumer dans ces mots : augmentation d'efficacité, de mobilité, de simplification. En effet plus une machine se perfectionne, plus elle se' simplifie, tout en augmentant ses facultés utiles. Maisy ûous le disons à regret, quoiqu'avec conviction, la simplification ne s'introduit dans les choses, que lorsqu'elle est déjà dans les esprits. Ainsi, il a fallu l'expérience de bien des siècles pour renoncer à des avantages partiels, secondaires, ou même imaginaires, en faveur d'ùu avantage général et permanent, — Or, l'avantage général et permanent de l'artillerie de campagne, c'est d'avoir un matériel qui soit le plus efficace possible, afin de remplir les rôles les* plus essentiels, qni puisse facilement se mouvoir, aisément se réparer, et

enfin, qui permette un approvisionnement considérable de munitions. Les avantages secondaires, au contraire, qui jusqji'à ces derniers temps, ont entravé les progrès de l'artillerie, prenaient leur source dans cette préoccupation d'avoir des bouches à feu dont les spécialités diverses pussent répondre à tous les cas spéciaux qui se présentent à la guerre. De là, la nécessité d'avoir des pièces différent entre-elles, par leur poids, leur calibre, leur longueur d'âme, etc, La pratique a bien vite fait découvrir les inconvénients d'un pareil système, dont les éléments trop divers empêchaient sans cesse de trouver sous la main, le plus essentiel dans le moment.

Après avoir employé pendant toutes les guerres de son empire le système d'artillerie de campagne, déjà bien amélioré par Valière de Gribeauval, l'empereur Napoléon exprime l'opinion suivant à ce sujet :

''Gribeauval a beaucoup réformé, beaucoup

" simplifié ; l'artillerie est encore trop lourde, trop " compliquée : Il faut encore simplifier, uniformer, ré- " duire jusqu'à ce qu'on soit arrivé au plus simple." (Mém. Tome 1er page 271.)

Voyons l'état actuel de l'artillerie de campagne et le moyen de la simplifier et de l'adapter à nos besoins.

L'artillerie de campagne a 4 bouches à feu, deux affûts, huit projectiles différents : l'artillerie de monta- > gne, formant à elle seule un système à part, emploie une pièce, un affût, et deux projectiles qui lui sont particuliers.

Depuis l'adoption de ce système par la plupart des puissances Européennes et par les Etats-Unis, l'artillerie française a supprimé les canons de 4 et de 6. comme ayant trop peu d'effet : elle ne mène jilus en campagne qfue des canons de 8 et de 12. L'artillerie américaine conserve encore le calibre de 6 à la place

du. 8. Chez toutes les puissances, excepté la Russiîey les batteries légères comprennent 4 canons de 6 ou de S et 2 obusiers de 15 cent. Les batteries de positions se composent de 4pièces de 12 et de 2 obusiers de*l6 cent. Les batteries de montagne marchent séparément et se composent d\me pièce unique, de l'obusier de 12 cent. Certes l'état actuel est simple, relativement an passé : mais on peut encore le simplifier. Voyons q,uels sont les moyens pour araver à ce résultat.

Le peu de temps qui va s'écouler avant l'époque à laquelle les hostilités seront commencées, ne nous laisse pas le loisir de simplifier, et d'uniformer, ainsi que le veut l'empereur Napoléon, mais tout au plus celui d'adapter les pièces en notre possession, à notre genre de guerre.

Les pièces de campagne, en trop petit nombre, malheureusement, dont peut disposer l'Etat, se composent de batteries de position de 12, avec leurs obusiers de 16 cent, et de pièces de 6 et de leurs obusiers de 15 cent. Les batteries de position, déjà peu mobiles sur un terrain favorable, ne sauraient rendre aucun service en •Louisiane, — On serait obligé, dans des temps pluvieux, de les abandonner sur les grandes routes. Une fois dans les terres détrempées elles s'embourberaient, et dans les terres labourrées, elles resteraient forcément en place. Elles exigeraient dans les beaux temps, un fort détachement de pontonniers comme escorte, afin de leur faire passer, à l'aide de ponts volants, les innombrables canaux, bayous et fossés qu'elles devraient traverser à chaque instant. Enfin, appelées un jour de bataille à changer leur position afin d'appuyer un mou-

vement de retraite ou un cliangemcnt de front, elles pourraient désappointer le Général qui aurait eoinpté sur leur mobilité. — Cependant les batteries de position ne doivent pas être dédaignées, on pourra s'en servir pour défendre des lignes, des routes, mais jamais dans une action où la mobilité est la première condition du canon de bataille.

L'artillerie légère, composée de pièces de 6 et d'obusiers de 24, est beaucoup mieux appropriée aux exigences de notre service de campagne.

On doit lui adresser cependant un grave reproche : si l'artillerie de position manque de mobilité, l'artillerie légère manque d'efficacité. Cette raison a fait abandonner le calibre de 6 par la plupart des puissances Européennes.

Ce n'est pas en face de l'ennemi, qu'il convient de changer un système aussi compliqué que celui de l'artillerie. Bornons-nous donc à utiliser nos moyens de défense et améliorer notre armement, sans courir le risque de compromettre la sécurité de l'Etat par des changements intempestifs.

En premier lieu, établissons ce fait, que nous écartons l'artillerie à cheval de notre service de campagne ; les évolutions rapides et compliquées de cette arme, exigeant une instruction qui ne peut s'acquérir qu'à la longue, le personnel considérable en hommes et en chevaux qu'elle réclame, les dépenses énormes qu'elle ferait encourir à l'Etat, nous mettent, pour le moment, dans l'impossibilité de nous en servir pour la défense du territoire. Ajoutons en outre, que la nature du terrain n'est pas plus favorable à ses manœuvres, qu'à celles de la cavalerie ; nous devons donc nous appliquer à la remplacer, et nous espérons y avoir réussi.

L'Etat possède assez de pièces de 12, de campagne, pour qu'il n'y ait aucun besoin d'en augmenter le nombre. Il conviendra de les mettre à la réserve générale de l'artillerie, de les approvisionner à raison de 200 coups par pièce et de les tenir prêtes à être réparties sur le point où l'on établirait des lignes, des redoutes ou un camp retranché pour couvrir la ville. Utilisé

• de la sorte, ce calibre rendrait des services que rien ne pourrait remplacer.

Les pièces de 6 et leurs obusiers de 24 marcheront comme batteries de division ; il est à regretter que leur chiffre soit fort au-dessous de celui que nous avons spécifié. Avec des attelages de renfort, ces batteries pourront passer, même jDar de mauvais temps, sur la plupart des routes.

Enfin, nous ajjproprierons aux exigences de notre service de campagne, Vohusier de montagne.

Ce système d'artillerie, destiné en Europe à la guerre de montagne, trouve admirablement son application dans notre pays. La pièce du calibre de 12, lance à une portée extrême de 1,200 mètres, un obus et une boite à balles d'un effet meurtrier, et se porte à dos de mulet ou de cheval, son poids n'étant que de 100 kilogrammes. L'affût et la caisse de munitions se portent également delà même manière.

Dans les routes favorables, on adapte une limonière à l'affût ; de sorte qu'un seule cheval porte sur un bât, ra caisse de munitions et traîne la pièce. L'extrême mobilité de ce système et l'efficacité bien reconnue de son tir, rendent l'obusier de montagne précieux dans un pays où l'artillerie peut avoir à passer dans des

• localités à peine praticables pour un fantassin.

Chacun comprend l'avantage immense que possédera une armée qui pourra disposer de quelques batteries de

ces obusiers en Louisiane. On pourra les faire j)as$er partout, dans les bois, aux bords des lacs, dans les ter-rains marécageux ; les arrimer dans des esquifs, afin de les transporter par eau, soit sur le fleuve, soit sur descannaux ; en un mot, partout où l'on fera marcher des troupes. *

Une batferie d'artillerie de montagne, sur pied de' guerre, se composera de la manière suivante r "

Matériel.

6 obusiers, portés par 6 chevaux.

7 affûts, dont 1 de rechange, portés par 7 chevaux. 1 forge, portative, do 1 cheval.

40 caisses à munitions, do 20 chevaux.

4 caisses pr. outils et rechange do 2 chevaux.

Chevaux haut le pied, 4 chevaux.

Total des chevaux, 40, Le personnel de la batterie étant fixé par la loi, nous nous en tiendrons au règlement ; nous reviendrons sur ce sujet en temps opportun.

Il est rare qu'une batterie de montagne soit employée réunie'; le plus souvent on en détache une section, ou même une seule pièce. Dans ces circonstances, lorsque les chemins sont carossables, on charge le cheval de la caisse à munitions, contenant 32 coups, dont 8 à balles, et on l'atelle à la pièce que l'on transporte ainsi, sur son affût. Ce genre de transjiort oftVe une économie réelle de chevaux et se trouve parfaitement applicable ici.

Nous proposerons à l'Etat de donner à chaque escadron de notre infanterie montée de la camj)agne, com-» posant un personnel de 200 hommes, un obusier approvisionné à 60 coups et ses armements. Cette pièce devra être manœuvrée par un peloton de 8 hommes de l'escadron auxquels on donnera l'instruction nécessaire.

Elle devra être remisée cliez le chef d'escadron, qut en sera responsable ainsi que du reste du matériel.

Nous comptons beaucoup sur l'effet moral d'une mesure semblable, pour assurer la tranquillité dans les campagnes. Le prix de la pièce, de son affût à limoïiière, de ses bâts de transport et de ses munitions ne dépassera pas $ 500, pris modique en comparaison des résultats à obtenir. Si l'on réflécliit à ce qui peut se passer dans nos campagnes, à peine pïx)tégées par leur population blanche, si rare, et disséminée sur une grande étendue de pays, on sera de notre avis relativement à l'opportunité de cette mesure. Les craintes une fois dissipées, le matériel rentrera dans les arsenaux de l'Etat.

Nous voudrions voir se former une ou deux compagnies de volontaires, exercés aux manœuvres et au tir de l'obusier de 12, qui pour nous, serait notre véritable artillerie légère. Outre sa grande mobilité, qualité si précieuse sur le champ de bataille, l'artillerie de montagne jouit de l'avantage de ne pas gêner les évolutions des troupes, n'ayant à sa suite ni voitures, ni caissons. On pourra s'en servir pour soutenir les tirailleurs pendant l'action, pour seconder leurs attaques et protéger leur retraite, sans qu'elle puisse jamais être une cause de retard dans les mouvements qu'elle est aj)pelée à favoriser.

Voyons maintenant de quelle manière nous pourrons 4 arriver à disposer d'une artillerie assez nombreuse, assez puissante, et assez mobile pour les besoins de notre service.

Lorsque l'immense portée des projectilles allongés, lancés dans les armes portatives à canon rayés fut reconune, en 1839 à Vincennes, l'artillerie chercha à obtenir

pour SCS boiiclics à feu des n'sultats analogues. Dos expériences furent instituées clans les diverses écoles de tir en France, à l'arsenal de AVoolwich, en Angleterre. Le colonel sarde, Cavalli, se livra, à Gènes et à iEker, en Suède, à la fundjie de WalirendorfF, à des expériences qui furent couronnées de succès. Il réussit, le i^remier, à lancer avec assez de justesse, à des portées de 5 à 6,000 mètres, des boulets allongés qu'il tirait dans une pièce du calibre de 24, se chargeant par la culasse. C'est à peu de chose près le même système qui fut introduit quelques années plus tar.d, avec de légères modifications dans l'artillerie anglaise, sous le nom de canon Armstroug.

Les travaux de la commission de tir de la Fère, se terminèrent, en 1856, par l'adoption du canon rayé de campagne dans l'artillerie française. Ce système laisse loin derrière lui, par sa portée, sa justesc et sa force de pénétration, tout ce qui avait été fait jusqu'alors. Le monde a entendu pour la iiremière fois tonner ce canon à Solferino. Dès ce jour, les canqns rayés eurent leur jtlace dans les armées d'Europe. On raya les plus gros et les plus fiiibles calibres, et on est arrivé aujourd'hui il être fixé sur le calibre le plus favorable pour suivre les armées en campagne, sur la forme, le poids des projectiles, creux ou pleins, la charge, le nombre des rayures et le pas.de l'hélice, l'affût, etc.

Ce sj'stème inaugure une ère nouvelle pour l'artillerie, et sert, en quelque sorte, de corollaire aux découvertes^^ de Delvigne, Tamisier, Thouvenin et Minié, sur le tir des projectiles allongés dans les armes portatives à ])an)is rayées.

^§YSTÈME PROPOSÉ.

Whatever State sball tbroughiy eoa;> prehend the nature and advantages of rifled pièces, and having facilitated and completed their canstruction, shall introduce into their army their gênerai use, with a dexterity in the maaagement of them, will acquire a superiority, whichwill almost equal auything that lias beeii

done at auy time

(Robbins' Pi-inciples of Gunnery), Loadon 1742.

Si nous youîioîis réformer le système d^'artilîerie d'une' puissance, en mesure de subvenir aux dépenses ônormes' qu'entraîneraient ce changement, et surtout si nousvoulions effectuer cette réforme, en temps opportun, c'est à dire en temps de paix, nous proposerions l'adoption du calibre de 8 rayé, sur une grande éclielle, et comme le seul canon de "bataille. C'est de tous les calibres moyens celui qui allie à la plus grande puissance d'exécution, la mobilité la plus satisfaisante. Nous aurions un seul calibre, un seul affût, un seul projectile plein, une seul boite à balles, et enfin unseul obus, soit à' percussion, soit à fusée.

Ce système d'artillerie, quiremplit si bien les conditions demandées par l'Empereur Napoléon I, par sa simplicité, son unité, son uniforme et sa puissance d'exécution, ne pourrait c$^nvenir que partiellement à notre pays, et reviendrait à un prix au-dessus des ressources dont peut disposer l'Etat.

Le T)rix très élevé de ces pièces, le poids énorme de leurs approvisionnements, et leur mobilité relativement moindre, nous a porté à les écarter pour leur substituer la pièce de 4j de 16, calibres de longueur, rayée au pas d'hélice de 2 m, Le poids de cette pièce, plus considérable que celui de la pièce de 4, ancien modèle, soiî-

Hcpaîsseur plus grande aux renforts, ses tourillons plus massifs, lui donnent le degré de résistance nécessaire ; son affût, plus léger que celui de 6, offre une solidité jdus grande, obtenue jmr l'addition de ferrures supplémentaires, afin de lui permettre de résister au recul. Le |)oids de la pièce est de 260 kilogr. Le poids de tout le •système est de moitié moindre que celui de la pièce de ■C, et j)ermet de faire usage d'un attelage de 2 chevaux, au lieu de 6 que demande cette pièce. Nous aurons 3 projectiles, le projectile plein, et la boîte à balles, d'un poids sensiblement égal, pmis l'obus à percussion ou à fusée.

Les projectiles de forœe cylindro-coniqmes, porteraient 3 cannelures, de 4 mni. de profondeur, en arrière du centre de figure, afin de créer en oe point des ré- «istances directrices ; ils seraient légèrement évidés, afin •de placer ce centre plus en avant, et recevraient le mouvement de rotation normal, par le moyen de deux «.ilettes en plomb durci par un sixième d'antimoine, fixés en queue d'aronde sur les iDrojectilcs et destiifés â .glisser dans les rayures de la pièce.

Nous donnons de la «ortc, à une pièce d'un faible calibre, d'un poids minime, une puissance d'exécution extraordinaire. Que ceux qui désirent connaître l'action eflicoice des canons rayés lisent le Bulletin dé la bataille <S.e Solferino.

En ce moment,' où tous les journaux anglais font «onner très haut les mérites du canon Armstrong, pièce d'mae valeur incontestable pour la marine et la défense des places, et qu'en France, on leur oi)pose le canon rayé, en damas d'acier, inventé par rEmj)ereur, les puissances qui ne veulent pas perdre leur prestige sont obligées de se mettre au niveau des découvertes oiodernes en artillerie.

On II pu voir })(jnLiant lu dernière campagne cVItalie ce (i[ii'il a en coûté à T Autriche pour avoir négligé ce précepte. Le siège de Gaëtc et de Messine, sont les derniers événements politiques qui ont démontré la vérité de cette proposition.

C'est maintenant que l'on reconnait la signification prophétique des paroles de l'illustre Kobbins, écrites il y a plus de 100 ans. C'est l'adoption de ce système pour ses bouches à feu et ses armes portatives qui a iait de la France la première puissance militaire du monde, suprématie que l'on chercherait en vain à lui enlever maintenant.

Il nous serait facile, dans les circonstances actuelles, de renforcer notre matériel de campagne, si pauvre et si imparfait, de quelques batteries rayées, du calibre proposé. Les ressources de l'Etat sont amplement, suffisantes jjour faire face à cette dépense, selon nous indispensable, que la guerre soit déclarée ou non. • Nous avons déjà fait exécuter plusieurs pièces rayées de différents calibres et serons toujours prêt à mettre notre expérience, en ce sujet, au service de l'Etat. Les fonderies de la ville sont en mesure d'exécuter la fonte de ces pièces. La machine à rayer, seule, présente quelques ditficultés d'exécution, que l'on peut cependant, surmonter. Il serait important pour udus de fabriquer notre matériel, sans sortir de l'Etat, afin de développer nos ressources militaires, et d'encourager l'industrie.

Dans la guerre d'invasion dont nous sommes menacés, il ne faut pas perdre de vue le nombre considérable de troupes dont l'ennemi peut disposer, son matériel immense, ses vapeurs armées de pièces de gros cali-

bre ; en uu mot, il convient de ne pas nons tlissimuler que nous avons au lutter contre des forces supérieures En cette éventualité, il est du devoir de ceux que le pays a choisis pour chefs de ne négliger aucun moyen pour rendre la défense efficace.

L'armée dont nous pouvons disposer, consiste en volontaires animés d'excellentes dispositions, mais sans expérience ie la guerre et armés et équipés d'une manière incomplète pour foire campagne. On sait que les troupes qui n'ont jamais vu le feu, quelque soit leur courage, sont toujours vivement impressionnées pendant l'action, et ont besoin d'avoir leur moral soutenu. Une nombreuse et puissante artillerie, est un des moyens les plus efficaces dans ce cas. Gcftte arme, lorsqu'elle est suffisamment mobile, doit se multiplier sur -le champ de bataille, et être toujours prête à secourir les points faibles : munie de bons attelages, elle surprend, par la célérité de ses mouvements, les troupes qu'elle veut combattre et ne leur donne pas même le ternies de se mettre hors do portée. Réugie en masse, elle peut diriger à demi-portée, son feu a mitraille, contre un point où l'ennemi se présente avec dos forces considérables et produire des effets extraôrdires. La confiance de l'armée qui se sent appuyée par une arme aussi terrible, renait de suite et permet au général de tirer de ses soldats un })arti capa])le d'assurer la victoire.

Il est certain que la quantité d'artillerie doit être subordonnée non seulement au nombre, mais encore à la qualité des troupes. Najioléon, qui jiendant les premières campagnes de'l'Empire n'avait jamais dépassé la .proportion d'une pièce pour 1000 hommes, finit par en donner deux pendant la campagne de France, alors que son armée ne comptait plus que des conscrits.

En 1813, les Russes avaient 6 pièces et demie par mille liommes : à Lutzen, la proportion était encore plus forte ; elle s'élevait à plus de sept pièces. — Quand les troupes ennemis sont peu manœuvrières et ne disposent pas d'une forte cavalerie, cette proportion, même à forces infémëures, donnera un avantage marqué.

Ecoutons encore une fois l'Empereur Napoléon .... " Il ajoutait que l'artillerie faisait aujourd'hui la véri- " table force des armées et des ^^euples ; qu'on se bat- ^' tait à coujîs de canon comme à coups de poing, et ^' qu'en bataille, comme dans un siège, l'art consistait '' à présent à faire converger un grand nombre de feux ^' sur un même point : que, la mêlée une fois établie, '■'■ celui qi^ avait l'adresse de faire arriver subitement " et à l'insu. de l'ennemi, une masse inopinée d'artille- '■'■ rie, était sûr de l'emporter." {Mém. de Ste-Helèue.)

Cette tactique, mise en pratique sur tous les champs de bataille que ses victoires ont illustrés, a invariablement, démoralisé l'ennemi, et permis au grand capitaine d'achfiver l'action, en lançant sur les masses flottantes et indécises que sa mitraille venait de mutiler, des escadrons de grosse cavalerie qui frappaient le dernier coup. De* nos joui-s, les perfectionnements apportés dans le feu de l'infanterie, par l'adoption des armes rayées, et l'usage général d'un fusil de munition dont le tir et la portée ont été notablement améliorés, et d'un autre côté la prépondérance que vient d'acquérir l'artillerie par suite de l'introduction du canon rayé, devront nécessairement apporter quelques changements à cette tactique.

A mesure que les armes à feu se sont perfectionnées, les combats ont été décidés de plus loin, et les troupes se sont plus rarement abordées j)our combattre avec les armes d'hast. Le même effet se produira encore si

ies armes deviennent plus efficaces. Si elles tuent or? blessent autant d'hommes à 400 m., que cela avait lieu à 200, et il n'y a pas le moindre doute que les tirailleurs se tiendront à 400 m. au lieu de se tenir à 200, La conséquence de ceci est que les feux de l'infanteriedeviendront de plus en plus dies feux de tirailleurs, et le corollaire obligé sera l'augmentation de longueur du! froBt des armées et l'amincissement de l'ordre de batailles. Si des tirailleurs se tiennent, comme nous venorrs de l'admettre, plus loin des uns des autres, lesréserves qui les soutiennent seront à de plus grande» distainces, et le canon aura nïoins d'effet.

HYun autre côté, l'augmentation de longueur du front, rendra plus dangereuses les colonnes agissant pour y faire une trouée : contre ces colonnes, le b'oulct et la mitraille reprennent toute leur énergie d'action. Dans ■ ees cas, de fortes masses d'artillerie seraient moins nécessaires que les batteries détachées qui prendraient la colonne à rever&, d'écharpe et de front, ainsi que cela a eu lieu à Inkermann. Si une artillerie nombreuse, mobile et hardie, venait se placer à 4 ou 500 mètres du front de bataille, afin de surprendre par son feu la ligne ennemie on lui opposerait des tirailleur» armés de carabines de précision, qui abrités par les iiïoindres plis du' terrain, paralyseraient facilement ses feux meurtriers^ en décimant les servants, en tirant sur les chevaux, et en faisant sauter les caissons avec leur balles-obus.

Il faut l'admettre, l'infanterie n'est plus aujourd'hui comme le disait énergiqucment l'Empereur, de la chair à canon : Il faut désormais compter avec elle.

Du reste, l'artillerie ne perd en rien sa propriétéprincipale et demeure l'arme indispensable d'une armée, parce que seule, elle jouit de la propriété d'avoir une action efficace contre les obstacles matériels dont se- Gouvrent les troupes. ,

Poni' nous la proportion d'artillerie que nous regar« derons comme indispensable, sera d'une batterie de 4 rayée, par brigade de 2000 hommes, soit 3 pièces pour 1000 hommes, avec la réserve du parc.

Lorsque l'on j)ourra disposer pour une colonne mobile, d'obusiers de montagne ; nous doublerons cette proportion, soit 6 pièces par 1000 hommes. L'absence de caissons, ces impedimenta helli, qui n'encombreront pas le champ de bataille, ne gêneront pas les mouvements des troupes, et le calibre relativement faible de la pièce, explique suffisamment la raison de ce changement.

Outre l'artillerie de chaque brigade, dont nous venons de spécifier la force, nous attacherons à chaque division, indépendamment de celle-là, une batterie de 4 rayée, dont la mobilité, l'efficacité et la simplicité du tir et du changement surj)asse tout ce qui a jamais été fait.

On soutiendra de la sorte le moral de nos troupes, et l'on ébranlera celui dé l'ennemi qui ne disposera pas d'un moyen de destruction aussi formidable. L'emploi que nous ferons du canon rayé, pour la défense des côtes, sera traité dans le chapitre suivant.

L'étendue déjà trop considérable de ce mémoire, nous impose l'obligation de passer sous silence le service du matériel (ordnance department), j^our nous occuper de traiter, aussi brièvement que possible, l'important sujet de son organisation.

Pour une armée aussi peu nombreuse que la nôtre, nous voudrions que la batterie de 6 j)ièces, commandée par un capitaine, fût l'unité de corps. Pour l'artillerie en temps de guerre, même parmi les puissances de pre-

inior ordre, il résulte du compte-rendu des opérations militaires et des- rapports des officiers d'artillerie, qni ont fait la guerre, que malgré l'organisation réginieutairc, adoptée jmrtout, excepté en Russie, le service de l'artillerie se fait par batteries.

Tantôt on forme une masse d'artillerie, en réunissant une partie des batteries de l'armée, tantôt on les répartit dans les divisions, sans s'inquiéter si les batteries réunies ou séparées appartiennent au même réo-iment.

Obligées par la nature de leur service spécial à se réunir ou se diviser à chaque instant, les batteries sont organisées de manière à se suffire. Cet état particulier de l'artillerie, brise les régiments, ces grandes unités collectives, condamne l'organisation régimentaire et exige l'affranchissement des batteries. Il faudrait, en outre, que l'indépendance administrative persistât, nonobstant là réunion accidentelle ou permanente de plusieurs batteries sous un seul chef On aurait ainsi l'avantage de les séparer à volonté, avec la plus grande facilité. La batterie est donc l'unité militaire et administrative, en un mot l'unité de corps de l'artillerie. ^ Aux Etats-Unis, il est habituel d'exiger de l'artillerie à pied, le môme service et les mêmes manœuvres que de l'infanterie. Cette idée de rendre l'artillerie bonne infanterie, est, selon nous, très pernicieuse et l'engage dans une mauvaise voie : car elle ne peut lutter avec l'infanterie, pour la régularité et la précision des manœuvres, qu'eii consacrant beaucoup de temps à les exécuter, au détriment de son service sj^écial. Aussi, pensons-nous qu'il est urgent de ramener h service et l'instruction de Vartillerie, en temps de paix, à être une image de celui de la guerre, et d'en éliminer toutes Us

Ibstractions et services parasites qui nuisent à son développementj par le temps que leui' brillante inutilité lui enlève.

Hâtons-nous de le reconnaitrCj ia nécessité de cliangements importants dans la constitution du matériel et du personnel de Tartillerie deyient de jour en jour plus" important. Av€C la composition actuelle, Tartillerie en temps de paix devient presqu'étrangère à ses- armes de guerre. Dans la plupart des^ réunions de troupesy elle paraît séparée de ses pièces, et des moyens de les faire mouvoir. !Les artilleurs ignorent les principes du; tir, rappréciatioii des distances^ les manœuvres de batterie, et ne sont au courant que des maneeuvres de l'iur^ fanteiie, à^ laquelle on les assimile.

Le vice capital gît dans ce fait, que l'E-tat n'accorde à' l'artillerie qu'une compensation insignifiante et qu& ne lui permet pas d'entretenir le nombre de chevaux nécessaires pour atteler ses pièce». Force est donc de négliger leur arme pour une autre, qui n'exige pas de dépenses aussi considérables.

Nous proposerons en cor^équence, d'allouer à cbaque batterie, dont le personnel sera au complet, une somme' suffisante pour défrayer î'aeliat de deux> chevaux par pièce, ainsi que leur entretien. On arrivera de la sorte à former des conducteurs, qui manquent complètement avec le système actuel.

La ville entretiendrait deux batteries à^ pied, dont l'instruction serait aussi avancée qu'il est nécessaire.

Le personnel d'une batterie sur pied de guerre requiert un nombre considérable d'hommes et de che- Yaux, dont on peut, par raison d'économie, supprimer la i)lus grande partie en temps de paix. Elle sera commandée par deux capitaines, dont l'un, le capitaine- Qommandant, marchera avec la batterie et le second

commandera la réserve. Le règlement ayant déterminé le nombre do lieutenants, sous-officiers et soldats, et de jilus, celui des chevaux et des voitures, nous n'aurons rien à y changer, à x)art l'addition que nous faisons des pontonniers et de leur haquet.