I.ugduni MCCCCC Y pars prim., fol. 5A5, pars poster fol

Affections de l’dmc.

et de cabale, ne considéraient pas autrement ce qu’on appelait alors les sciences occultes,

Cornélius Agrippa, qui a résumé les travaux de l’évêque Albert, de Raymond Lulle , d’Arnaud de Villeneuve et de Roger Bacon , définit la magie, « les sciences naturelles portées à leur plus haute puissance.*

« Naturalium scientiarum, summa potestas. Il reconnaît que son but est de rechercher les forces occultes de la nature et les sympathies des choses pour arriver à produire des miracles surprenants; et ces prodiges , dit-il , « ne seront pas une création de l’art , mais ils seront » produits par la nature toujours prête à se révéler aux investigations » de l’homme. Magia est quœ rerum omnium naturalium algue cœleslium » vires contemplata , earumdemque sympathiam curiosa indagine scrulata , » reconditas ac latentes in naturâ poteslales , ità in apertum produxit ; ut » exindè sœpè stupenda consurgant miracula. Non tam arte t quàm naturâ , » oui se ars ista ministram exhibet hœc operanti. »

Il reste à parler des moyens moraux de combattre les dérangements apportés à notre organisme par des causes morales ; les chagrins, les émotions soudaines et les passions , ces tristes nécessités de notre nature, qui sont pour l’homme ce que les tempêtes sont à l’Océan. Il y a peu h dire sur ce sujet, car il a été souvent traité.

Il suffit de rentrer en nous-mêmes et d’interroger notre sens intime , pour en savoir , h cet égard , plus que tous les livres. En deux mots , quand les orages viennent vous assaillir, quand vous êtes brisés par la main de fer des chagrins , tâchez de rétablir la paix de votre âme , de fortifier votre cœur, et de diriger, par une volonté concentrée, toutes vos facultés intellectuelles vers de nouvelles régions de la pensée. C’est le moyen que l’on emploie pour combattre la monomanie.

Aussitôt que l’on parvient h fixer l’attention du malheureux insensé sur une occupation quelconque , mais éloignée de sa préoccupation maladive , il est guéri. Les chagrins et les passions doivent être traités de même; mais nous seuls pouvons être nos médecins. Que le littérateur s’enfonce dans ses livres et repousse les tristes pensées; que

le poète se jette bravement au milieu d’un monde imaginaire, qu’il appelle à lui les créations de son intelligence ; et qu’enfm, celui qui est assez heureux pour connaître les douceurs delà méditation religieuse , offre ses souffrances au Seigneur et se laisse bercer sur les ineffables espérances de la miséricorde divine.

Calme de la rie monastique.

C’est à ce calme habituel de l’âme , que les habitants des cloîtres doivent une santé assez généralement bonne et une vie en moyenne plus longue que celle des gens du monde. Quelques uns expliquent ce fait par la régularité des occupations et par les habitudes. Mais ces occupations sont des devoirs pénibles et le genre de vie est, hygiéniquement parlant, mauvais. Peu d’exercice , encore moins de changement d’air , une nourriture peu substantielle et souvent indigeste. On ne voit dans aucune de ces habitudes des conditions de bonne santé.

Cependant le fait est réel ; il peut paraître étrange à ceux qui n’ont vu des couvents, que sur les planches de l’Opéra-Comique : mais on pourrait , au besoin, le prouver par les documents statistiques.

Nous pourrions , par exemple , appuyer notre opinion sur la longévité moyenne des capucins. Cet ordre est remarquable par la forte santé de ses religieux et leur prodigieuse activité. Ils passent de l’autel à la chaire , de la chaire au confessionnal , du confessionnal au chevet du lit des malades ; pour se délasser , ils bêchent leur jardin , ils fendent du bois, ils tissent de la laine, ils menuisent , ils maçonnent, ils charpentent; car c’est sur les services qu’ils rendent , qu’est fondé le produit de leurs quêtes. Ils mendient tous les jours , avec leur nourriture du lendemain, celle d’une foule de pauvres qui assiègent leur porte hospitalière. Ce constant exercice de leurs facultés intelligentes et de leurs forces musculaires , explique leur longévité. Mais on n’aime guère aujourd’hui les capucins ; nous choisirons nos exemples dans un ordre qui se fait pardonner ses vertus par son érudition.

Voici donc un tableau de la mortalité du couvent des Bénédictins de Monréale , pendant les quarante-trois premières années du siècle.