III. — Dosage du pouvoir extincteur d’un sérum

Malgré l’existence de pseudo-réactions, de la difficulté de lecture, Debré, Lamy et Bonnet ont recherché la teneur en antitoxine des sérums de scarlatineux par la réaction de Dick avant prélèvement.

Plus le nombre de doses Dick est élevé pour provoquer la réaction, plus le sérum du donneur est riche en antitoxine.

Une méthode plus précise a été réalisée in vitro par mélange de sérum à doses croissantes et de toxine streptococcique. Le sérum capable de supporter le plus grand nombre de doses Dick sans provoquer de réaction esl.le plus actif.

Pratiquement, la sensibilité de cette méthode de dosage est insuffisante pour permettre la détermination précise de la valeur antitoxique sans compter qu’elle occasionne la perte d’une quantité importante d’un sérum qu’on ne peut prélever qu’en petite quantité.

Corollairement, la recherche du pouvoir extincteur a été proposée pour doser le pouvoir thérapeutique d’un sérum, le sérum le plus actif donnant l'extinction la plus étendue. À la vérité, l'intensité de l’extinction ne permet d'apprécier que très grossièrement et très imparfaitement le pouvoir thérapeutique.