CHAPITRE

La conception belge.

Voilà le principe. Le docteur E. Gelma, au cours d’un article sur cette question, publié dans les Annales de Médecine légale, dit ceci : « Le médecin pénitentiaire s’élèvera au rôle de « thérapeute de la délinquance ». C’est là un changement radical dans la manière d'envisager le rôle du médecin légiste et du médecin de prison.

» En effet, actuellement, dans presque tous les pays, le rôle de médecin légiste se borne à examiner le prévenu afin de pouvoir conclure à sa responsabilité totale ou atténuée, ou à son irresponsabilité. Quant au médecin de la prison, « son rôle se borne à la visite médicale des prévenus, il remplit les fiches des arrivants, signe celles des sortants et traite à l'infirmerie les maladies incidentes. » (D° E. Gelma).

Le docteur Gelma ajoute : « Le système pénitentiaire tel qu'il est actullement organisé, ne répond plus aux besoins. Il est au-dessous de sa mission. De même que les asiles d’aliénés ont perdu leur carctère de simples garderies de fous pour devenir des hôpitaux psychiatriques, de même les prisons doivent se transformer en établissements d'observation, de thérapeutique, de prophylaxie de la délinquance. L'incarcération n'est pas, en ellet, tout ce dont la société est capable pour la prévention de la récidive, le relèvement moral, l’amendement. La pénalité telle qu'elle est conçue aujourd'hui, reste une mesure stérile, inopérante et, par là même, coûteuse. »

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Nous ajouterons que la pénalité telle qu’elle est conçue actuellement à un autre défaut : celui d’avoir recours à la souffrance humaine pour obtenir des résultats, accessibles par d'autres moyens plus humains.

Nous chercherons dans cette thèse à présenter aussi succinctement que possible les points essentiels de la nouvelle conception; à montrer jusqu'à quel degré elle a été réalisée en Belgique. Mais comme nous faisons une thèse de médecine, nous nous étendrons particulièrement sur le rôle du médecin dans la nouvelle organisation pénitentiaire.

Pour élaborer cet ouvrage, nous avons étudié les articles des maîtres dont les noms suivent :

Le D’ L. Vervaeck, directeur du Service d'anthropologie pénitentiaire belge.

Le D' E. Gelma, chargé de cours de psychiatrie à l’Université de Strasbourg.

Le D' Heger-Gilbert, professeur de médecine légale à l'Université de Bruxelles.

Le D' de Rechter. Le Professeur Etienne Martin, professeur de médecine légale à la Faculté de Lyon.