XII PRÉFACE

d'égoïsme, d'envie, de haine, d'insubordination,

c'est-à-dire des sentiments les plus bas cjui soient. Au contraire, je vois Bonald travaillant et développant ses théories politiques uniquement poussé par l'amour de la patrie et le culte du devoir.

D'ailleurs, puisqu'on cherche à écraser Bonald sous l'épithète d'intolérant, qu'est-ce que la tolérance dans le domaine des idées ? C'est simplement du scepticisme. Tolérer intellectuellement que l'on pense autrement que soi, c'est prouver, en effet, que l'on n'est point certain de ce que l'on avance. Or Bonald était assuré de la vérité des principes qu'il défendait. Et il pouvait manifester cette assurance sans orgueil, puisque ces principes n'étaient pas de lui, qu'il ne les avait pas inventés, et que c'étaient des principes qui avaient fait suffisamment leur preuve.

« On s'étonna, rapporte son fils, qu'il eût dit un jour que Dieu, c'est-à-dire la vérité même, est nécessairement intolérant de toutes les erreurs. Cette proposition excita même une espèce d'orage parmi les gens de lettres, et Mme de Genlis se donna la peine de la justifier dans ses Souvenirs de Félicie. Cependant rien n'était plus naturel et plus évident; et pourtant, cette même proposition, énoncée depuis près de cinquante ans, n'a pu être digérée encore. Le Constitutionnel y revenait l'année der-